Глава 2. Хвастовство
Мировая башня высотой в 1000 этажей сбрасывается раз в неделю. В пределах установленного времени все покорители могут по собственному желанию объявить о выходе из башни, но как только время обнуления наступает, для всех них следующий этаж становится первым.
Из этого следует, что для покорения 1000 этажей необходимо уложиться в одну неделю.
Это означает, что на прохождение одного этажа нужно не более 10 минут, иначе даже при наличии сил можно столкнуться со сбросом из-за нехватки времени. Можно сказать, что время — самая большая трудность для покорителей, иначе, если бы можно было отдыхать по несколько лет на каждом этаже, даже собака справилась бы.
Конечно, на данный момент 1000 этажей — это еще слишком далеко.
Согласно немногочисленным открытым записям, человечество максимально достигало лишь 700-го этажа, а те, кто добрался до 700-го, считаются существами, вышедшими за пределы человеческих способностей.
Та самая восходящая звезда, на выращивание которой Корпорация Тяньшэн потратила бесчисленные ресурсы, на глазах у не менее чем тридцати человек свернула шею главе Тяньшэн, а затем, не боясь последствий, осталась на месте, дожидаясь прибытия службы охраны. Каждый мог заметить, что мнимая месть за отца была лишь предлогом, выдуманным покорителем, который не хотел враждовать с мировой охраной.
Он вернулся с 700-го этажа и хотел наслаждаться мирной жизнью, а не воевать, даже притом, что не опасался, будто нынешнее человеческое оружие способно нанести ему хоть сколько-нибудь смертельный урон. К тому же было общеизвестно, что глава Тяньшэн больше, чем рыбу, любил убивать поваров.
Выдумать такой предлог, создать образ человека, вызывающего жалость у тех, кто не знает правды, — всё это помогало ему быстрее взять под контроль Корпорацию Тяньшэн.
А потом забрать родителей, чтобы они жили в достатке.
Предлог остается лишь предлогом, он был нужен ему, и он был нужен внешнему миру. Если сражаться бесполезно, то как подать отчет? Должен же быть какой-то способ, чтобы все остались довольны.
А что касается легенды о воскрешении убитого отца... Кого это волнует? Раз дело закрыто, не стоит больше в нем копаться, может, у человека было много отцов? Кто установил, что у каждого может быть только один отец?
Человек, вернувшийся с 700-го этажа, мог позволить себе всё что угодно. Как, например, тот, кто сейчас стоял в офисе главы на самом верхнем этаже здания Корпорации Тяньшэн и исступленно мазал себя чем-то или запрокидывал голову, вливая в себя какой-то раствор.
— Что же это происходит? — его лицо исказилось, в глазах читалось безумие. — Моя сила угасает! Как это возможно?!
Он вытащил маленький сверкающий флакон, ненадолго засомневался, но страх за свое тело пересилил нежелание тратить редкую вещь. Стиснув зубы, он выпил золотистую жидкость, и следом его собственное тело начало излучать золотое сияние. Однако такая удивительная картина ничуть не убавила его тревоги. Вместо этого на лице отразилось глубокое отчаяние.
— Неужели даже Зелье неуязвимости с 700-го этажа не помогает? — пробормотал он, глядя на пустой флакон. В голове возникла пугающая догадка: — Приоритет низкоуровневых предметов не может быть выше высокоуровневых. Кто-то использовал предмет сильнее, чем с 700-го этажа. Неужели кто-то достиг большего уровня, чем я?
— Это невозможно! Ван Вэнь только на 699-м этаже! А я преодолел 700-й!
— Я — номер один в мире!
— Нет!
…
В 7:10 утра Ван Вэнь открыл глаза в своей постели. Он тщательно проверил свое тело и, помедлив, расслабил нахмуренные брови.
Смертельные раны исчезли. Адской обстановки вокруг тоже не было. В памяти всплыло последнее воспоминание: товарищи по команде, жертвуя собой, поместили на него драгоценный артефакт Реинкарнация.
929-й этаж, мы прошли его?
Ван Вэнь поднял руку и посмотрел на нежную, как у младенца, кожу. На душе стало горько — это он в молодости. Похоже, всё кончено.
Уникальный артефакт Реинкарнация сработал. Время повернуло вспять.
Нет никакого 929-го этажа. Нет никакого первого места в мире.
Ну что ж.
Главное — никому не дать узнать, что он вернулся с 900-го этажа. А то еще назовут хвастуном.
Он сел на кровати и внимательно осмотрел знакомую комнату. Если память его не подводит, именно в этой комнате он провел четыре года обучения в академии. Получается, он вернулся на двадцать лет назад.
Ха.
Теребя в руках одеяло, Ван Вэнь помрачнел. Вернуться в прошлое? Так много картин стоят перед глазами: товарищи, один за другим гибнущие у него на глазах, неужели это можно просто вычеркнуть?
Он привычно потянулся к бутылке вина, но, схватившись за воздух, вспомнил: двадцать лет назад он не пил.
— Ха, — он усмехнулся над самим собой, отвесил себе звонкую пощечину, опустил голову и медленно выдохнул: — Если еще раз полезу в Мировую башню, я не человек.
Динь-динь-динь.
Зазвенел электронный будильник у изголовья. Одновременно с этим за дверью раздался шум, смешанный с громкой трансляцией. Очевидно, кто-то встал раньше него или же он сам принадлежит к тем, кто проспал.
Взяв будильник, он выключил звонок и переставил время на сорок пять минут раньше.
Встал, подошел к зеркалу в ванной и, глядя на едва заметный розовый отпечаток пальцев на своем лице, кивнул.
— Тело в этот период времени действительно слабовато, раньше я должен был выбивать по полчелюсти.
Он взглянул на счетчик воды, почистил зубы и умылся тонкой струйкой, оделся и вышел.
Когда он открыл дверь, снаружи стоял маленький худой мальчик. Похоже, он собирался постучать, но, обнаружив, что дверь открывается сама собой, опешил. А увидев Ван Вэня, вышедшего из комнаты с еще не успевшими сойти покраснениями на лице, и вовсе застыл.
Ван Вэнь смотрел на этого немного глуповатого мальчика, и в душе у него теснились самые разные чувства. Ведь именно этот простак поместил на него уникальный артефакт Реинкарнация.
— У тебя… лицо… — мальчик не закончил фразу.
Ван Вэнь крепко обнял его и хлопнул по спине.
— Ты чего? — мальчик посмотрел на проходящих мимо студентов и, смущенный и злой, вырвался из объятий.
Ван Вэнь не обратил внимания, поджал губы, выдохнул через нос и с улыбкой в глазах похлопал его по плечу:
— Пошли есть.
Мальчик в недоумении последовал за Ван Вэнем в столовую академии.
С 7:15 до 7:45 — время завтрака, в 8:00 начинаются занятия.
Они пришли в столовую, выбор блюд был неплох. Были зелень, яйца, паровые булочки и даже маленькие рыбки! Похоже, пока есть деньги, с едой проблем нет.
Ван Вэнь приложил студенческую карту к терминалу и, увидев на экране чуть более пятисот баллов, на мгновение замер. Не помнил, когда в последний раз его баллы были меньше шестизначного числа. Сейчас эти жалкие пятьсот баллов показались ему даже милыми.
— Что будете? — одновременно спросили сотрудник за раздачей и мальчик, вытянувший шею, чтобы посмотреть на меню.
Ван Вэнь попросил зелени, немного жидкой каши, взял булочку и под изумленным взглядом сотрудника захватил рыбку!
Оплатил картой. Всего вышло 76 баллов. Зелень — 3, каша — 2, булочка — 1, маленькая рыбка — 70.
Стоявший рядом худой мальчик, наблюдавший за этим, чуть не проглотил стену от удивления и набросился на Ван Вэня с расспросами:
— Ты чего творишь? Рыбу ешь? Только начало месяца, ты не собираешься жить дальше?
Ван Вэнь не ответил. Подойдя с подносом к окну, он спросил:
— Вино есть?
Сотрудник вздрогнула.
Она посмотрела на него как на идиота, с силой постучала по металлической стойке большой поварской ложкой, издав громкий лязг, и раздраженно крикнула:
— Следующий!
Ван Вэнь усмехнулся и отошел с подносом.
Он нашел свободный столик, сел, начал жевать булочку, запивая кашей, и стал оглядывать столовую. Мальчик поспешно взял еду и подсел к нему. Он несколько раз поднимал на него взгляд, но в конце концов набрался смелости и прошептал:
— Я знаю, что у заведующего кафедрой есть бутылка вина. Если хочешь выпить, я могу сходить и украсть ее для тебя.
Услышав это, Ван Вэнь покачал головой, разломил рыбку и положил половинку с хвостом на поднос мальчика.
— Ой! А я не люблю рыбу! — мальчик недовольно скривился, но тут же быстро сжевал рыбу, обгрызая кости, и пробормотал с набитым ртом: — Мне кажется, есть по утрам повкуснее — это не ошибка, но рыба — это всё-таки слишком роскошно. Если хочешь белка, разве яйца не лучше? Если уж совсем никак, там еще молоко есть, оно дешевле рыбы, не так ли?
Мальчик всё еще что-то бормотал, но внимание Ван Вэня привлек разговор за соседним столиком. Там сидели двое — парень и девушка. Похоже, хорошие друзья или однокурсники. Они сидели друг напротив друга и болтали во время еды.
Девушка сказала парню:
— Дорогой, слышал? Тот старшекурсник Ли на прошлой неделе прошел сотый этаж!
— Сотый? — парень оторопел. — Значит, он теперь первый на своем курсе!
Девушка сделала восхищенное лицо:
— Именно! Вот это покоритель! Как я завидую…
Парень немного с завистью проворчал:
— Чему там завидовать? Сотый этаж… Когда я буду на третьем курсе, я тоже смогу!
— Ты? — девушка вышла из мира фантазий и повернулась к нему.
Она присматривалась довольно долго.
Затем взяла со своего подноса половинку яйца, положила ему и чуть улыбнулась:
— Ну, я верю в тебя. Постарайся!
Парень с гордостью проглотил яйцо целиком.
Ван Вэнь отвел взгляд, наклонился к тарелке с кашей, и внутри него поднялась глубокая грусть.
*Молодость — это прекрасно.*
*Любую ерунду можно нахвалить.*