Раздел 4: Милые студенческие годы
Двое вошли в большую аудиторию, до начала занятий оставалось еще несколько минут.
Найдя место в углу, Ван Вэнь только собрался спросить мальчика об учебной программе, как перед их столом возник чей-то силуэт.
Худенький мальчик поднял голову и растерянно посмотрел на пришедшую.
Ван Вэнь слегка повел ухом. Периферийным зрением он заметил, что перед ними стоит девушка с изящной фигурой. Не поднимая головы, он продолжал читать учебник мальчика и уже через мгновение полностью погрузился в него.
Про себя он беспрестанно бормотал:
— Неверно. В пределах сотни этажей скорость всех механизмов передвижения абсолютно одинакова. То, что кажется ускорением, на деле лишь разница в точках отсчета. Вот в чем кроется главная трудность перемещения внутри первой сотни этажей!
— Хм, а этот совет неплох. Если нет сил для преодоления сотого уровня, то выгоднее всего дойти до девяносто восьмого и остановиться. Нужно идти в ногу со временем, ведь если не планируешь прорываться за сотню, тратить время на девяносто девятый этаж — пустая затея!
— Чушь собачья! Еще скажите, что на двухсот пятидесятом этаже обязательно есть еда? Из семисот тридцати семи моих прохождений как минимум в сорока четырех никакой еды не было! Слишком безответственно! Как такой мусорный отчет вообще попал в учебник? Скольких людей он введет в заблуждение и сколько из-за него умрет от голода?
Ван Вэнь с большим интересом читал учебник, то и дело довольно цокая языком.
Тем временем девушка застыла у стола, доведенная до белого каления.
Видя, что время неумолимо утекает, а в аудитории, где вот-вот начнется занятие, становится все больше людей, в то время как собеседник уткнулся в книгу и продолжает ее увлеченно листать, девушка больше не выдержала.
— Ван Вэнь! — сердито выкрикнула она тонким голосом.
Худенький мальчик испуганно втянул голову в плечи.
Ван Вэнь отложил учебник, поднял голову и посмотрел на девушку. Его взгляд ясно говорил: Что тебе нужно?
— Хватит притворяться, я никогда не видела, чтобы ты был таким прилежным! — девушка достала письмо в небесно-голубом конверте, с силой прижала его к столу перед Ван Вэнем и, сверкнув глазами, произнесла: — Я же ясно сказала, что не хочу отвлекаться до выпуска. Зачем продолжать в том же духе? В этот раз я щажу твое самолюбие, верну письмо лично и не стану предавать это огласке. Если подобное повторится, я доложу декану факультета! Слышал меня?
Услышав фразы о нежелании предавать огласке, Ван Вэнь огляделся и обнаружил, что огромное количество студентов смотрят в их сторону, а неподалеку собралась целая группа людей, которые указывали на них пальцами, перешептывались и постоянно посмеивались.
Он взял конверт, осмотрел его и кивнул девушке:
— Спасибо. Больше такого не повторится.
— ? — Девушка ожидала, что он будет навязываться, отрицать всё или впадет в ярость, но не думала, что он отнесется к этому так равнодушно. Это совершенно не укладывалось в задуманный ею сценарий, из-за чего вся заготовленная пламенная речь оказалась бесполезной.
Она немного помешкала, но так как время занятий уже подошло, ей ничего не оставалось, кроме как фыркнуть и, вскинув голову, словно гордый лебедь, покачивая бедрами, вернуться на свое место, где ее тут же обступили подруги, начав перешептываться.
Ван Вэнь достал из конверта аккуратно сложенное письмо и развернул его. На душе стало одновременно забавно и немного тоскливо.
Оказывается, и у него был такой милый период.
Сидевший рядом худенький мальчик просунул голову и с изумлением прошептал:
— Тебе ведь только что отказали, почему ты так счастлив? Кстати, ты сегодня просто зверь! Сначала в столовой выставил красавицу факультета Чэн Цюэи, а теперь еще вскрылось признание красавице курса Юй Чжи. Раньше я не замечал за тобой такой прыти!
Ван Вэнь перевел взгляд с письма на лицо мальчика, но промолчал. В его голове проносились мысли:
— Сейчас что, девушки обязаны носить титулы красавиц? Как звали ту? Юй... что-то там?
Преподаватель на кафедре начал лекцию.
В основном она касалась знаний об известных и открытых этажах Мировой башни.
В нынешнюю эпоху технологии изменили жизнь.
За исключением ключевых высокотехнологичных должностей, например, работников на раздаче в столовых, где все еще требуется человеческий труд, остальная часть рабочей силы была заменена автоматизированными механизмами.
У обычных людей есть три основных пути к выживанию.
Либо отчаянно бороться за высокооплачиваемые ключевые должности.
Либо отправиться в неконтролируемые трущобы или серые зоны, где живут бессовестные торговцы, которые даже не хотят тратиться на самую дешевую автоматизацию и предпочитают использовать человеческие жизни в качестве дешевой рабочей силы. Если человек сам себя не ценит, там он вполне может найти работу.
Или же еженедельно бросать вызов Мировой башне, используя свою жизнь, упорство и удачу, чтобы заработать припасы и баллы — проще говоря, восходить на башню.
Конечно, когда обычные люди восходят на башню, они действительно полагаются лишь на свою жизнь, упорство и удачу.
В профессиональных академиях все совсем иначе.
Студенты профильных дисциплин полагаются на знания.
Помимо уровней, кратных десяти, таких как 10, 20, 30, 100, 200, требующих грубой силы для взлома, на остальных этажах, где важна техника прохождения, даже при разном антураже многие знания остаются универсальными, как, например, научное дешифрование и техника механизмов.
Знание — это сила!
Текущая программа первого курса уже охватила первые сто этажей, а самый высокий уровень, указанный в учебнике...
Самый высокий уровень, который был исследован и предан огласке, — 499-й.
Это означает, что есть еще пятьсот этажей, которые остаются для человечества пока еще неизведанными.
Однако Ван Вэнь знал, что в этот период человечество на самом деле исследует где-то около 659 этажей, и эта цифра не менялась десятилетиями.
В отличие от учебников, доходы от тех, более высоких уровней башни, настолько колоссальны, что все разведывательные данные находятся в руках крупных организаций и не предаются огласке.
В своей прошлой жизни он был элитой, воспитанной Первым финансовым конгломератом, с использованием бесчисленных накопленных данных.
Если колесо истории не свернет с пути, то через двадцать лет рекорд максимального этажа будет побит командой, которую он возглавит.
Странное это ощущение.
Ван Вэнь медленно закрыл учебник.
Утро пролетело быстро.
Ван Вэнь не стал поправлять преподавателя, когда тот озвучивал множество вводящих в заблуждение фактов из учебника.
Пришлось бы все объяснять и доказывать.
К тому же легко прослыть выскочкой, который просто хочет привлечь внимание.
Восхождение на башню — это риск головой. Если кто-то слепо верит в эти данные, то пусть так и будет.
Раскрывать слишком много информации о себе небезопасно: в этом мире слишком много тех, кто пойдет на всё ради получения данных о Башне.
Если внешний мир узнает, что он вернулся с девятисотого этажа, то вряд ли его ждет добрая игра.
Теоретические занятия в академии идут только первую половину дня, после обеда обычно проходят имитационные тренировки, где кураторы присутствуют лишь время от времени, что по сути означает свободное время.
После обеда.
Прилежные студенты идут в библиотеку или на тренировочную площадку, а ленивые договариваются с парой друзей и уходят гулять по магазинам или издеваться над роботами.
— Куда идем? — мальчик повернулся к Ван Вэню. — После обеда будет футбольный матч с ребятами с соседнего курса, там собрались те еще атлеты, пойдем?
Ван Вэнь посмотрел в сторону ворот академии, задумчиво ответил:
— Иди, я хочу прогуляться.
— Прогуляться? — мальчик удивленно широко распахнул глаза. — По магазинам?
— Попытаюсь заработать немного денег. В конце концов, не могу же я всё время питаться за твой счет. — Ван Вэнь больше не стал ничего объяснять, махнул рукой, взглянул на небо и быстрыми шагами направился к воротам академии.
Мальчик сделал пару шагов вслед, но затем остановился и проводил взглядом Ван Вэня, пока тот не скрылся за воротами, прошептав про себя:
— На самом деле я не против платить за еду всегда, правда.
Снаружи академии очень оживленно. Студенты, которые имеют право здесь учиться, обычно обладают хоть какими-то баллами, поэтому дела на торговых улицах или в рядах с уличной едой идут неплохо. В магазинах работают в основном автоматизированные системы, и чтобы избежать споров при сделке, роботы, делающие мороженое, лучше выбросят неправильно приготовленный продукт, чем выдадут его покупателю.
Многие студенты обожают издеваться над этими послушными автоматическими механизмами, и их это совершенно не утомляет.
Цель Ван Вэня была четкой — не торговая улица и уж точно не ряды с едой.
Он направился прямиком в специальную зону перемещения к Мировой башне.
Существует только одна Мировая башня, но порталов по всему миру предостаточно. Через них можно мгновенно очутиться на большой площади за пределами Башни.
Их происхождение столь же окутано тайной, как и само происхождение Башни. Люди до сих пор изучают механизмы телепортации, говорят, есть кое-какие успехи, но никаких реальных продуктов или официальных научных презентаций, подтверждающих это, до сих пор не было.
Человеческая приспособляемость поразительна: в мире и без того было немало загадок, одной больше — одной меньше, никого это особо не удивляет.
Мало того, по всему миру вокруг этих порталов были спланированы и построены различные вспомогательные объекты.
Подобных академий в мире великое множество.
В более ранние периоды некоторые зоны даже пытались брать плату за проход, но затем эта глупость постепенно сошла на нет.
Ван Вэнь шел не останавливаясь, достал из кармана маску, надел ее и прямо вошел в портал.
Эту сцену случайно заметили несколько знакомых ребят, прогуливавшихся по рядам с едой.
— Тот человек, кажется, это Ван Вэнь? — одна из девушек с мороженым в руке ошарашенно смотрела на фигуру, растворяющуюся внутри портала.
Юй Чжи поджала губы и нахмурилась, кивнув.
— Среди первокурсников только несколько отличников имеют шансы вернуться из Мировой башни живыми. Академия давно четко предупредила, что без тщательной подготовки первокурсникам заходить в Башню не рекомендуется. — Девушка повернула голову к подруге и обеспокоенно спросила: — Неужели он так расстроился из-за твоего отказа, что пошел искать смерти в Мировой башне?
Брови Юй Чжи сдвинулись к переносице, взгляд стал сложным. Подумав минуту, она развернулась и побежала обратно в академию.