Аватару пришло время принять решение, под каким именем он продолжит свой путь. Взять псевдоним было необходимо.
В древности люди с односложными именами были либо величайшими существами Хаоса, способными подавить саму судьбу своего рода, либо, на худой конец, одаренными полубогами, чья мощь потрясала все стороны света.
Конечно, это было совсем не про Аватара, да и таких далеко идущих амбиций у него пока не имелось.
А вот остальные люди древности были куда проще: их обычно называли какими-нибудь именами вроде А-Хуа, А-Шу, А-Мао, А-Гоу и так далее, и тому подобное — именами прямолинейными, незамысловатыми и просторечными. Аватар же в жизни не согласился бы на что-то подобное.
Ся можно было оставить как фамилию, тут и обсуждать нечего.
Но как выбрать имя? Аватар погрузился в глубокие раздумья.
Внезапно, будто осенило, его разум прояснился, и он произнес два слога:
— Ся Ин.
Вдохновившись практиком уровня Юаньин, который вызвал живой интерес и у него самого, и у основного тела, Аватар выбрал это имя, означающее новорожденного младенца или иную жизнь. Ирония судьбы заключалась в том, что это как нельзя лучше соответствовало положению Аватара. Ся Ин остался очень доволен.
— Ха-ха-ха! — не удержался Ся Ин и расхохотался, переполненный искренним восторгом. — Ну, господин Ся отправляется в путь.
С этими словами он вышел из комнаты, спустился в холл, бросил взгляд на стойку регистрации, выложил десять духовных камней среднего качества и произнес:
— Запишите на мой счет, а как закончатся — дайте знать господину Ся.
Не оглядываясь, он широким шагом вышел из постоялого двора.Управляющий так и застыл, вперив взгляд в духовные камни, от которых исходило невероятное сияние. Уникальная аура духовных камней среднего качества буквально ослепила старого практика. Увидеть такое сокровище до конца своей жизни — для практика Ляньци это было пределом мечтаний. Казалось, вся его карьера совершенствования в этот миг стала полной, и даже узкое место в развитии, не поддававшееся годами, едва заметно дрогнуло.
Старый практик не сдержал навернувшихся слез и, глядя в след Ся Ину, почтительно сложил руки.
Мужчина не плачет без причины, просто иногда боль достигает предела. Но кто поймет скорбь и тяготы, через которые приходится проходить практикам?
Оставим чувства управляющего в стороне. Ся Ин же прямиком направился в лавку магических инструментов. Фэн Жуянь и Гэн Уцзю действительно дали ему немало советов, благодаря которым Ся Ин больше не повторит многих ошибок, типичных для новичков в мире бессмертных.
Теперь он разбирался в ценности духовных камней не хуже обычного практика: разные камни обмениваются по принципу один к ста, но это работает только при обмене высокого ранга на низкий. Если же менять низкий на высокий, то даже при курсе сто двадцать к одному крайне трудно обменять простые на средние, а при курсе двести к одному почти невозможно раздобыть духовный камень высшего качества. На этом уровне камни уже сами по себе считаются бесценными сокровищами.
Даос Фэн предложил обмен по грабительскому курсу двести пятьдесят к одному, желая получить две тысячи духовных камней высшего качества. Ся Ин остался вполне доволен такой ценой, про себя проворчав, что члены крупных сект — сплошь зажравшиеся богачи!
Что же касается легендарных духовных камней высшего качества, то их и вовсе невозможно выменять на обычные.
Ся Ин находился в мире практиков всего пару дней, поэтому, естественно, еще не видел этих камней. Как-нибудь спросит у Цветка Троицы, нет ли у того такого сокровища, чтобы хоть одним глазком взглянуть. А если получится незаметно стащить одну-две штуки, так это будет лишь достойным завершением дружбы.
Пока он размышлял об этом, его ноги сами привели его к входу в торговую лавку.
Просторный зал сиял роскошью, а прилавки, стоящие с трех сторон, создавали полукруг, замыкая пространство в центре. Витрины из прозрачного материала выглядели то изящно, то строго, то необычно. На них в художественном беспорядке были разложены всевозможные магические инструменты, редкие сокровища и материалы, так что любой посетитель мог рассмотреть товар со всех сторон.
За каждой стойкой стояли прелестные заклинательницы — где трое, где пятеро. Одни выглядели дерзко, другие — сдержанно, третьи — радушно, четвертые — холодно. Даже если бы кто-то ничего не собирался покупать, одно пребывание в этом зале доставляло эстетическое удовольствие и поднимало настроение.
Ся Ину, отягощенному памятью основного тела — древнего монстра, прожившего невесть сколько лет, — не было дела до естественного человеческого стремления к поиску партнера и размножению, и, надо признать, это было в некотором роде даже прискорбно.
Чем дольше живешь, тем более странным становится характер. Даже если время не может забрать жизнь, оно постепенно вымывает из души очень многое.
Основное тело не было «приобретенным божеством», рожденным в древности, а было истинным человеком, рожденным в положенный срок. Естественно, он обладал всеми человеческими радостями и печалями, но с годами, сам того не замечая, начал утрачивать многие нормальные эмоции. А после обретения силы, подобной божественной, он и вовсе перестал быть похож на человека.
Ся Ина это не заботило. В тот момент, когда он вошел в зал, его внимание полностью поглотили диковинные сокровища. Особенно его заинтересовала сторона прямо напротив входа, где на витринах красовались изысканные инструменты и сокровища.
Когда он наконец пришел в себя, то направился к одной из стоек и, указав на диковинный предмет в форме птицы, спросил стоявшую там девушку:
— Дорогая даос, не подскажете, как пользоваться этой вещью?
Девушка улыбнулась и пояснила:
— Эта вещь называется Птица-вестник. Если вставить внутрь духовный камень, она может летать, а управляя ею с помощью духовного сознания, можно увидеть все в радиусе ста чжанов. Если у вас достаточно сильное сознание и запас камней, то можно наблюдать за всем на расстоянии нескольких ли — это обязательная вещь для любого практика.
Ся Ин думал, что эта птица может менять размер и перевозить практика, но и нынешние функции были весьма неплохи. Его духовное сознание было мощным, а камней высшего качества — в достатке, так что несколько ли — это сущие пустяки, хоть на тысячи ли вперед.
Он даже не стал спрашивать цену, решив купить сразу сотню, и поинтересовался у девушки:
— Даос, есть ли у вас летающие магические инструменты или сокровища?
Девушка, стоявшая за стойкой, видела множество людей. От этого покупателя не исходило ни капли давления энергии, и, по идее, он должен был быть простым культиватором тела.
Но с каких пор у простых культиваторов столько денег?
Хотя девушка и сомневалась, ее профессионализм был выше всяких похвал. Она вежливо и методично пояснила:
— В нашей лавке есть любые летающие магические инструменты и сокровища. Инструменты чаще используют практики на стадиях Чжуцзи, ими управляют с помощью духовной силы, а вот сокровища доступны только тем, кто достиг стадии Золотой пилюли и выше, так как только они могут использовать их с легкостью. Что именно вам нужно?
— Черт возьми, я опять попал в слепую зону, — Ся Ин моргнул. Он невозмутимо спросил: — А магическими инструментами можно управлять с помощью духовного сознания?
Девушка замерла, но ответила уверенно:
— Нет, только с помощью духовной энергии. Однако вы можете оставить на них отметку своим сознанием, чтобы потом без лишних касаний призывать их из мешочка для хранения или возвращать обратно.
Ся Ин нахмурился и продолжил расспросы:
— Почему сокровища доступны только высокоуровневым практикующим? В чем их особенность? Просветите меня, пожалуйста.
Теперь настала очередь девушки помрачнеть. Она подумала: действительно, обычный культиватор. Но тут же одернула себя: возможно, он просто притворяется бедняком, а на деле скрывает огромное состояние.
Поправив выражение лица, она терпеливо продолжила:
— Сокровища создаются практиками высокого ранга. С момента создания их вынашивают внутри Моря Ци в даньтяне. После установления связи хозяин постепенно выгравировывает на них магические формации, дополняя их способности своей магической силой. Со временем их мощь становится непредсказуемой.
Видя, что Ся Ин смотрит на нее так, будто ничего не понял, девушка добавила:
— На самом деле, для нас, практиков низкого уровня, главное различие в том, что сокровища можно прятать в теле, в Море Ци в даньтяне, — так их легче использовать. А магические инструменты в тело не спрячешь.
Ся Ин внезапно прозрел и, проявив завидное упорство, спросил:
— А сокровищами можно управлять с помощью духовного сознания?
Девушка снова уверенно ответила:
— Можно.
Ся Ин воодушевился. Все зависело от этого вопроса. Он осторожно спросил:
— А их можно убирать в мешочек для хранения?
— Можно, — подтвердила девушка.
— Прошу прощения, даос, мне нужно немного привести в порядок свои мысли, прошу понять меня правильно.
Девушка согласно кивнула.
Ся Ин собрался с мыслями и снова спросил:
— А Птица-вестник — это ведь не магический инструмент? Почему же ею можно управлять с помощью сознания?
— Птица-вестник — не магический инструмент, это механический марионеточный зверь, — пояснила она.
— Вот оно что.
Ся Ин знал об этих существах, просто все древние марионетки были неуклюжими и грубыми, совсем не похожими на современные творения, так что неудивительно, что он не узнал их сразу.
Затем он великодушно обратился к девушке:
— Летающее сокровище — это именно то, что мне нужно. Можете показать?
Девушка достала из-под стойки великолепную шкатулку, поставила её на прилавок и медленно открыла.