В тесной комнате лампа, подвешенная на проводе, раскачивалась из стороны в сторону, словно собираясь рухнуть на пол в следующее мгновение. Свет мигал, как при коротком замыкании. В помещении нашлось место лишь для двухъярусной железной кровати, стола и шкафчика, так что пространство мало чем отличалось от тюремной камеры. За нуждой приходилось выходить наружу в общественный туалет базы. Сяо И устроился на верхней полке железной кровати, а его напарник, паренек с выкрашенными в желтый цвет волосами — на нижней.
— Меня зовут Цяо Цянь, а тебя как, брат? — Цяо Цянь, лежа на пожелтевшем одеяле, обратился к Сяо И на верхнем ярусе.
— Сяо И, — не стал скрывать своего имени Сяо И. В конце концов, после перемещения сюда никто не знал, кто он такой и как его зовут.
— Тогда буду называть тебя брат Сяо, — улыбаясь, проговорил Цяо Цянь.
— Угу, — сухо ответил Сяо И.
Он не ожидал, что паренек с желтыми волосами окажется совсем не таким пустяковым, как другие бандиты. Он больше походил на простого, жизнерадостного парня из соседнего двора, который еще учится в школе.
— Брат Сяо, ты такой холодный, ха-ха, впрочем, оно и понятно. Впервые в таком мрачном месте — неудивительно, что тебе не по себе, — Цяо Цянь завел разговор по своей инициативе, оказавшись на удивление общительным.
После его слов Сяо И тоже решил разговориться:
— Как давно ты здесь?
— Я-то? Полгода уже, наверное.
— В твоем возрасте разве не в школе стоит учиться? Почему ты решил примкнуть к подпольной организации? — с сомнением спросил Сяо И.
— Хе-хе, не буду врать, не дается мне учеба. Как только начинался урок, сразу клонило в сон. Ничего не поделаешь, столько раз проваливал экзамены, что меня в итоге выгнали из школы.
— Но я же хотел стать тренером. В школах Королевства после успешного окончания выдают бесплатно яйцо покемона со стартовыми покемонами, у которых отличный потенциал. К сожалению, оценки у меня были слишком плохие, так что это яйцо мне не светило.
— Дома мы бедные, кроме бабушки никого нет. Раз уж хочешь стать тренером и заработать денег, остается только один путь — вступить в подпольную организацию.
Цяо Цянь говорил охотно, и Сяо И благодаря этому начал понимать, как устроен этот мир.
— Значит, после успешного окончания школы в Королевстве можно получить яйцо стартового покемона с отличным потенциалом, звучит довольно неплохо, — Сяо И вспомнил описание, которое читал в книгах ранее. Начиная с отличного потенциала, продолжительность жизни и все физические показатели покемонов значительно выше. Начинать с покемона высокого потенциала — это действительно сильное преимущество. Да и стартовые покемоны в целом хороши, путешествовать с таким существом очень удобно.
Размышляя об этом, Сяо И вдруг подумал, что это подходящий шанс, и решил выведать информацию у Цяо Цяня:
— Наш лидер такой могущественный, почему же я ни разу не видел у него магического браслета для хранения вещей?
Услышав это, Цяо Цянь прыснул со смеху:
— Ха-ха, брат Сяо, у тебя что, оценки были еще хуже моих? Ты даже этого не знаешь?
— Так я и не учился никогда, все время в деревне работал на полях. Нашел это яйцо в дикой местности и решил попробовать стать тренером, — Сяо И начал придумывать легенду о своем прошлом.
Цяо Цянь не ожидал, что Сяо И действительно не в курсе, и принялся объяснять:
— Не каждый может стать магом, брат Сяо. То, что ты не учился, многое объясняет.
— В школе учителя заставляют нас проходить проверку: если у человека есть магический талант, то при прикосновении к магическому камню он начинает светиться.
— А если таланта нет, магический камень никак не реагирует.
— Маги могут пользоваться различными магическими предметами, а также у них есть именные магические посохи для сотворения заклинаний.
— Наш лидер — не маг, магического таланта у него нет, поэтому, даже если он возьмет такой магический браслет, он не сможет поместить в него вещи.
Сердце Сяо И дрогнуло:
— Вот оно что... Неудивительно, что я почти не видел, чтобы кто-то пользовался такими браслетами. Оказывается, у них просто нет магического таланта.
— Если я могу пользоваться магическим браслетом, значит ли это, что у меня есть магический талант? — Сяо И решил поинтересоваться дальше: — А что значит именной магический посох?
— Ну, это и есть магический камень.Человек с талантом вливает в него свою магическую силу, затем разбивает камень, берет самую насыщенную его часть и сплавляет ее с веткой, способной выдержать магию. Так и получается твой именной магический посох, которым никто другой больше не сможет пользоваться.
Выслушав это пояснение, Сяо И все понял:
— Вот теперь понятно. А я-то думал, почему тот посох черного человека, который я взял, ощущался просто как обычная деревяшка и никак не реагировал на меня. Оказывается, тут все дело в именной привязке.
Сяо И, движимый жаждой знаний, продолжил:
— А ты не знаешь, как именно обучаться магии?
— Этого я не знаю, у меня нет магического таланта. Только те, у кого он есть, могут посещать уроки магии, которые проводит школа.
Сяо И замолчал на какое-то время. Похоже, с магией ему придется разбираться самостоятельно. В конце концов, обладать магией было бы очень удобно: разные заклинания могут помочь его покемонам и послужить поддержкой.
Определившись с целью изучения магии, Сяо И задал еще один вопрос:
— А в школах учат чему-нибудь о богах?
— Богах? Что еще за ерунда?
Сяо И на мгновение задумался:
— Э-э... ну, что-то вроде мифов и легенд. Школа разве не учит этому? Например, что определенные покемоны — это и есть боги.
— А, ты про это, — догадалось Цяо Цянь. — К нам, простым смертным, это отношения не имеет, да и вообще ко всему человечеству в целом.
— Всего существует восемнадцать типов покемонов, и у каждого типа есть свой Король покемонов.
— Наш мир, помимо четырех континентов и Центрального моря, полон странных и необычных пространств.
— Такие пространства называют тайными царствами, а если в таком месте обитает Король покемонов, то оно именуется Божественным царством.
— Божественное царство есть на каждом континенте. На Восточном и Западном по пять, а на Северном и Южном — только по четыре.
— Местоположение тайных царств фиксировано, они открываются через определенные промежутки времени.
— Там внутри много ценного, и яйца покемонов имеют очень высокий потенциал, но каждое такое место, будь то простое или Божественное царство, находится под юрисдикцией Королевства.
— Божественное царство? А эти Короли покемонов разве не живут в одном мире с нами? Если в мире случаются беды, они разве не вмешиваются? — спросил Сяо И.
— Конечно, нет. Эти боги вообще не вмешиваются в мирские дела. Сколько здесь, на четырех континентах, было кровопролитных войн? А им всё равно. Они живут в своих мирах, и, справедливости ради, для них мы — просто муравьи. Станет ли кто-то переживать, вымрут муравьи на пороге или нет?
— А кто-нибудь когда-нибудь пытался приручить бога? — с любопытством спросил Сяо И.
Цяо Цянь посмотрел на него, как на дурака:
— Брат Сяо, иди поспи, лучше станет. Приручить бога? Ты чего, до небес решил дотянуться? Эти боги — абсолютные существа. Не то что приручить, от одного взгляда на них ты уже будешь мертв.
— Учитель истории говорил, что в глубокой древности была одна династия, чьи правители вырастили сотни покемонов предельного уровня и с их помощью объединили все четыре континента.
— И знаешь что случилось потом?
— Король сошел с ума и попытался с помощью этих покемонов подчинить себе Короля покемонов огня.
— Представь, сотни покемонов предельного уровня... Но Король покемонов огня даже не пошевелился. Лишь один его взгляд — и все эти правители внешнего мира рассыпались в пепел.
— Сила этих богов находится на уровне самих правил. Они как администраторы в игре, а мы — просто игроки. Каким бы крутым ни был игрок, он не попрет против команды администратора.
— Вот как значит... — Сяо И наконец по-настоящему осознал систему сил этого мира. Между человеком и богом существует фундаментальная пропасть. Все те Короли покемонов, о которых говорят в играх, в реальности — недосягаемые существа. Не говоря уже о том, чтобы поймать их, от одного взгляда на них можно умереть!— Всё-таки лучше буду по-честному растить обычных покемонов, — Сяо И отбросил мысли о Королях покемонов и, охваченный усталостью, уснул.