Холодный ночной ветер, суровый свет луны. Человек в черном, сжимая в руке светящийся магический посох, следовал за Дин-Демоном, выслеживая Сяо И.
Дин-Демон шел, шел и вдруг остановился под деревом.
— Что такое? Почему встал? — озадаченно спросил человек в черном.
Кругом было пусто, почему он остановился именно здесь? Дин-Демон принюхался и обнаружил, что аромат в этом месте был особенно густым.
Пока Дин-Демон продолжал принюхиваться, человек в черном уже начал терять терпение. Но не успел он ничего сказать, как черная тень стремительно упала сверху и оказалась у него за спиной.
— Черт! — выругался человек в черном, намереваясь взмахнуть посохом и сотворить заклинание.
Однако Сяо И давно предвидел этот маневр. В тот же миг, как он оказался за спиной врага, он вырвал магический посох из его рук. Затем, применив жесткий борцовский захват, он намертво обхватил шею противника, перекрывая ему доступ к кислороду.
Дин-Демон понял, что что-то не так, но было уже поздно. Сяо И держался слишком близко к своему тренеру и намеренно использовал человека в черном как живой щит, из-за чего Дин-Демон не решался атаковать, опасаясь задеть своего хозяина. Пока Сяо И проводил удушение, Семечко Гэлань тоже не бездельничало. Оно выбралось из-за спины Сяо И и проползло под черным плащом врага. Покопавшись немного, Семечко Гэлань вынырнуло наружу, удерживая в лапке Сферу Гулу.
Дин-Демон резко обернулся, собираясь напасть, но Семечко Гэлань невозмутимо открыло Сферу Гулу, и в ту же секунду рванувшийся к нему Дин-Демон оказался заперт внутри. Затем эльф нажал на желтую звездочку в центре сферы. Звездочка утонула — сфера заблокировалась.
— Молодец, Сяо Лань, а теперь примени Мощный таран к этому типу! — Сяо И не ослаблял хватку, на его лице заиграла зловещая улыбка.
Семечко Гэлань опустило сферу, его тело окуталось белым сиянием, и, словно пущенный фейерверк, оно с яростью врезалось в человека в черном. Сяо И отпустил врага как раз в момент столкновения, позволив тому принять на себя всю мощь удара. Даже владеющие магией люди физически довольно слабы. Семечко Гэлань, чей уровень был едва за десятку, одним ударом превратило противника в подобие складного телефона. Человека в черном отбросило в сторону, он сложился пополам — смерть была мгновенной.
— Ну вот и все, Дин-Демон, — Сяо И с улыбкой подошел к лежащей на земле Сфере Гулу и подобрал ее.
Будет ли в этом мире какой-нибудь черный рынок, чтобы продать этого духа? Сяо И вертел в руках сферу, размышляя об этом. Однако вскоре он отбросил эту мысль. Если здесь есть магия, вдруг организация этого типа сможет отследить Сферу Гулу? Не раскроет ли это мое местоположение? Поразмыслив, Сяо И вырыл ямку и закопал в нее сферу. Рисковать собственной безопасностью ради пары монет не стоило.
Разобравшись с этим, Сяо И подошел к телу врага. Ничего ценного при нем не оказалось, даже магического браслета для хранения предметов. Перевернув все вверх дном, Сяо И нашел лишь кошелек с пачкой денег.
— Как раз кстати, в городе без денег делать нечего, — Сяо И выбросил кошелек, забрав только наличность. Денег было около тысячи — для начала хватит.
Покончив с преследователями, Сяо И решил, что спать уже не хочется. К счастью, до рассвета оставалось недолго, и вскоре первые лучи утреннего солнца осветили лесную чащу. Сяо И подхватил Семечко Гэлань и продолжил путь в сторону города.
* * *
— Сяо Лань, Мощный таран!
Семечко Гэлань взлетело и с размаху протаранило Земляную мышь. От удара тушку отбросило на дерево, дух мгновенно испустил дух. Из поверженного противника вырвался голубой свет, который впитался в тело Семечка Гэлань. Следом его окутало яркое белое сияние. Свет эволюции! Семечко Гэлань эволюционировало в Цветок Гэлань!
Совершенно новый эльф предстал перед Сяо И. Теперь Цветок Гэлань перестал напоминать грушу; он стал похож на желтый цветок с появившимися ручками и ножками, из центра которого тянулся зеленый усик с оранжевым плодом на кончике.
— И правда, за победу над дикими духами опыта дают больше, — Сяо И подхватил Цветок Гэлань и поцеловал его. Жизнь диких тварей его не волновала, он заботился только о своих питомцах. Если победить дикого духа, очков опыта будет немного, но если убить его — награда колоссальна. Голубой свет, который он видел ранее, и был тем огромным количеством опыта.
— Гэлань... — Цветок Гэлань пошатывался, словно еще не привык к новому телу.
— Эволюционировав, Сяо Лань достиг шестнадцатого уровня. На этом этапе он уже должен был выучить такие приемы, как Ядовитая пыльца, Усыпляющая пыльца и Парализующая пыльца, — Сяо И старательно перебирал в памяти информацию из справочников. Он был фанатом Королевства Локк и знал каждый справочник наизусть.
На горизонте показались очертания города. Этот мир действительно оказался параллельной реальностью, где существовали духи из Королевства Локк. Города здесь ничем не отличались от современных мегаполисов — сплошь небоскребы, бетон и сталь.
— Город Сяфэй — это, кажется, средний по размеру населенный пункт, что-то вроде пятого или шестого эшелона, — Сяо И смотрел издалека на оживленные автомагистрали и прикидывал, как ему выжить здесь.
— Жить в мире, где есть магия, духи и современные технологии... это будет непросто, — горько усмехнулся Сяо И.
— Я попанец, в этом мире моих документов нет, я взялся буквально ниоткуда. Чтобы выжить здесь, придется оставаться в тени... Но если удастся выйти на чиновников королевства, можно ли выхлопотать официальный статус? — Сяо И зашагал вперед, размышляя на ходу.
Это казалось очень сложной задачей. Начинать с нуля, без связей и документов — это адская сложность. Он когда-то смотрел документальный фильм о том, как человек даже в своей стране, потеряв документы, был вынужден просить милостыню у путей. Если этот мир похож на предыдущий, то пытаться пробиться наверх, не имея ничего за душой, — это настоящий кошмар.
Солнечный свет упал на Сяо И, открывая перед ним путь. В одно мгновение он обрел спокойствие.
— Чего я боюсь?.. Ха-ха-ха... — Сяо И покачал головой и тихо рассмеялся.
— У меня в распоряжении эльф с потенциалом уровня Владыки — это уже больше, чем у девяноста пяти процентов населения. Одно лишь это означает, что я не должен бояться!
Мощный прилив уверенности охватил его целиком. Плевать на трудности — надо двигаться вперед! Нет препятствий, которые нельзя преодолеть, а если такие встретятся — я их растопчу! Преследователи повержены, остальное — лишь мелкие жизненные невзгоды.