Сяфэй, один из переулков.
Фигура Сяо И, подобно призраку, скользила по погруженным во тьму переулкам. Днем на улицах было слишком много людей, поэтому он специально дождался ночи, чтобы пробраться в город.
— Чёрный рынок, где же ты? — бормотал он, бродя по мрачным закоулкам, не имея ни малейшего представления, где искать вход.
Внезапно его осенило:
— Точно, надо посмотреть на доске объявлений Королевства.
Он читал в книгах, что в каждом городе есть стражи Королевства, а у входа в Управление стражи, где они живут, всегда висит стенд с объявлениями. На нем вывешивают сводки о последних происшествиях и предупреждения о небезопасных местах, куда жителям лучше не заходить. Скорее всего, там будет написано, где уровень нечисти выше и где чаще всего промышляют преступные элементы. По этой информации Сяо И и сможет сориентироваться.
Так как был уже поздний вечер, в будке охраны у входа в Управление стражи дежурил всего один человек. В свете тусклой лампы охранник клевал носом.
Сяо И присел на корточки и, передвигаясь боком, словно краб, тихо пробрался к доске объявлений. Вскоре он подошел достаточно близко, чтобы разобрать написанное. Стенд представлял собой белую доску, сплошь заклеенную распечатками.
— В последнее время на проспекте 73, что на востоке Сяфэя, участились случаи появления преступников. Просьба граждан держаться от него подальше.
— Проспект 73, значит… — Сяо И запомнил адрес.
Получив нужные сведения, он уже собрался уходить, но боковым зрением зацепился за одну из листовок.
— Черт возьми! — Сяо И зажал себе рот, едва не вскрикнув.
Человек, изображенный на бумаге, был поразительно похож на него.
— Ордер на арест. Данное лицо является опасным преступником из Организации Тьмы и похитило самое ценное сокровище городка Цяньцянь — яйцо Семечко Гэлань уровня Владыки. При обнаружении сообщить в Королевство, за информацию полагается награда.
— Да какого черта? Что за бред тут творится? — Сяо И, не отнимая руки от рта, попятился назад, пока окончательно не скрылся из виду Управления стражи.
Отбежав подальше, он бросился в темный переулок и вызвал Цветок Гэлань. Тот долго томился в Сфере Гулу и был явно не в духе.
Сяо И взял Цветок Гэлань на руки, пытаясь успокоить, а сам в смятении думал: — Почему я вдруг стал членом Организации Тьмы, да еще и оказался в розыске?
Он не знал, что старик, встреченный им ранее, доложил о нем исполнителям Королевства. Те долго искали данные «Сяо И» в базе, но ничего не нашли — ведь он был переселенцем, появившимся из ниоткуда. К тому же Сяо И несколько дней не появлялся в Управлении стражи Сяфэя, чтобы сдать яйцо Семечко Гэлань. А следом произошла самая настоящая комедия: Организация Тьмы, чтобы не ударить в грязь лицом, объявила всем, что уже завладела яйцом. После такой череды совпадений Королевство естественным образом решило, что Сяо И — засланный агент Организации Тьмы. Объявление его в розыск стало логичным продолжением всей этой истории.
Хоть он и не понимал до конца, как все закрутилось, теперь, когда он официально объявлен преступником самим Королевством, у Сяо И не осталось иного выбора, кроме как податься на чёрный рынок.
— Черт возьми, вы сами толкаете меня на преступный путь, — горько усмехнулся Сяо И, обнимая Цветок Гэлань.
Делать было нечего. Раз уж он преступник в глазах Королевства, сейчас важнее всего — стать сильнее.
Сяо И направился прямиком к проспекту 73.
Проспект 73 был старой, обветшалой улицей. У входа стояло множество мотоциклов местных сорванцов. Глубокой ночью эти парни на своих рычащих байках носились по дороге, поднимая передние колеса и оглашая округу визгливыми криками и улюлюканьем.
Сяо И убрал Цветок Гэлань в Сферу Гулу, натянул повыше черную маску, скрывая лицо, и осторожно подошел к одному из байкеров.
Парни столпились вокруг железной бочки, весело болтая. Внутри нее полыхал огонь, а на краях жарились шашлыки. Хоть закуска и была вегетарианской, со специями пахло просто изумительно.
Сяо И подошел к светловолосому парню и спросил:
— Друг, не знаешь, где тут поблизости чёрный рынок?
Он спросил прямо. В конце концов, это не добропорядочный гражданин, такой бунтующей молодежи нечего бояться чёрного рынка.
— Ты кто такой, твою мать? — тут же взревел байкер, созывая остальных.
— Вот черт, — выругался про себя Сяо И.
Я просто спросил дорогу, чего они ведут себя так, будто я их территорию захватывать пришел?
Через мгновение десятки парней окружили его плотным кольцом. Сяо И, не теряя самообладания, положил руку на Сферу Гулу на поясе.
Один из них, заметив, что у Сяо И есть Дух, завопил:
— Босс! У этого типа Дух!
Толпа тут же расступилась, пропуская вперед парня, ровесника Сяо И. Все они были лет пятнадцати-шестнадцати, и только этот лидер, как и Сяо И, выглядел на восемнадцать. У него была густая, вызывающая красная шевелюра в стиле неформалов. Челка скрывала половину лица, и он с вызовом бросил:
— Хочешь узнать, где чёрный рынок? Приезжий, что ли? Победишь меня — скажу.
С этими словами он призвал Земляную мышь. Выглядел зверек крайне потешно, словно страдал от недоедания. Сяо И лишь мельком глянул на него и выпустил Цветок Гэлань.
— Сяо Лань, он сильнее тебя? — прошептал Сяо И, склонившись к самому уху Цветка.
Цветок Гэлань покачал головой, давая понять, что эта Земляная мышь — просто мусор из мусорной корзины.
Увидев это, Сяо И успокоился:
— Сяо Лань, Мощный таран!
Мощный таран был единственным сильным навыком, который знал Цветок Гэлань, и основным способом атаки. Бой начался, но соперник не успел даже среагировать. Земляная мышь приняла удар на себя и отлетела на приличное расстояние.
Босс байкеров рассвирепел:
— Ах ты сволочь, исподтишка! Хуан Батянь, Ядовитая игла!
Земляная мышь шатаясь поднялась и по приказу выпустила жало, светящееся фиолетовым светом. Сяо И даже не дернулся, лишь скомандовал:
— Всплеск, сбей Ядовитую иглу, а затем Мощный таран.
Над головой Цветка Гэлань появилась белая капля воды, и он снова устремился на врага. Капля летела впереди, а следом гнался сам Цветок. Вода столкнулась с иглой и нейтрализовала её в воздухе, после чего Цветок Гэлань, пройдя сквозь рассеявшиеся остатки навыков, врезался в Земляную мышь со всей силы.
Получив два удара Мощного тарана подряд, Земляная мышь свалилась без сознания. Уровень у неё был ниже, чем у Цветка Гэлань, так что двух ударов было вполне достаточно.
— Мой Хуан Батянь! Ну всё, ты попал! Ребята, навались! Вбейте его в асфальт! — скомандовал босс, и вся орава байкеров с криками бросилась на Сяо И.
Тот оставался невозмутим. Прикрыв рот рукой, он приказал:
— Усыпляющая пыльца!
БАХ!
Из сердцевины Цветка Гэлань вырвалось густое облако зеленого порошка. Все, кто вдохнул его, мгновенно заснули на месте прямо на асфальте. Еще секунду назад агрессивная толпа теперь безжизненными грудами валялась под ногами.
Сяо И подошел к ошарашенному боссу:
— Я не хочу убивать людей, так что лучше по-хорошему скажи, где находится чёрный рынок.
Цветок Гэлань стоял рядом, сжимая свои маленькие кулачки, словно угрожая противнику.
— Скажу, скажу, — заикаясь от страха, пробормотал босс и торопливо выложил всё как было.