Едва Шу Тан отправила сообщение, как телефон разразился звонкими трелями — в чате мгновенно стало оживлённо:
Верхом на свинье на дерево: Иду-иду! Уже в пути!
Сосед Старый Ван: Блин! Ты меня не ждёшь?
Космический непобедимый первый красавчик: Старый Ван, подожди меня! Куртку накину и приду!
HHH: Сестра Шу! Я заранее заказываю четыре башни! Придержи для меня!
HHH: А, да, сестра, я теперь очень верю в твоё мастерство делать картошку, волчий клык тоже оставь мне одну коробку!
HHH: Нет, две коробки!
Брат Удачная Судьба: Ни фига себе, можно и предзаказать? Тогда я тоже хочу! Две башни, одну коробку волчьего клыка!
Брат Удачная Судьба: Кстати, волчий клык сколько стоит?
Глядя, как чат мгновенно заполняется предзаказами, Шу Тан развеселилась и поспешно отправила ещё одно сообщение:
Волчий клык и вихревая картофельная башня стоят одинаково
Все, не спешите! Давайте так, я запущу цепочку записи. Кто хочет заказать, просто пишите в цепочку количество и вид. Кто не запишется, боюсь, в суете я могу пропустить~
Отправив сообщение, Шу Тан быстро запустила функцию групповой цепочки.
Вскоре участники чата один за другим начали записываться, а некоторые, особо нетерпеливые, даже сразу перевели деньги через групповой чат, ориентируясь на количество и цену из цепочки.
Как раз в это время к лотку подошёл новый покупатель, и Шу Тан, убрав телефон, расплылась в улыбке:
— Здравствуйте! Не желаете вихревую картофельную башню?
— Да-да, две штуки! Одну с зирой, одну острую!
— Хорошо, минуточку!
Шу Тан принялась за работу с полным знанием дела.
Передав готовые башни покупателю, она заметила мальчика со школьным рюкзаком, который неуверенно топтался у лотка, оглядываясь по сторонам.
Шу Тан увидела его и тут же мягко спросила:
— Малыш, а ты чего хочешь?
Мальчик поднял лицо, указал на коробку с волчьим клыком и звонко произнёс:
— Тётушка-хозяйка, я хочу вон то! Сколько стоит одна порция?
— Волчий клык — восемь юаней за порцию, — улыбнулась Шу Тан.
Глаза мальчика засияли, он тут же вытащил из кармана купюру в десять юаней:
— Тогда я возьму это!
— Хорошо! А ты острое любишь?
— Да! Можно слабоострое! — мальчик энергично закивал.
Шу Тан, смеясь, кивнула, взяла заранее нарезанные полоски картофеля для волчьего клыка и ловко опустила их в масло.
Раздалось шипение, картофельные полоски весело запрыгали в раскалённом масле, и по округе разлился насыщенный аромат.
Мальчик привстал на цыпочки и с нетерпением уставился на сковороду, его маленький носик то и дело подёргивался.
Спустя три-четыре минуты Шу Тан выловила золотистый волчий клык, дала маслу стечь и высыпала в миску для приправ.
Ловкими движениями запястья она равномерно перемешала картофель с зирой, порошком чили, солью и сахаром, а сверху посыпала зелёным луком и дроблёным арахисом. Затем переложила в одноразовый контейнер, воткнула две маленькие деревянные шпажки и протянула мальчику.
После этого заботливо предупредила:
— Держи, малыш, аккуратно. Ешь шпажками, не торопись, не обожгись.
Мальчик взял контейнер и, не в силах сдержаться, наколол на шпажку одну полоску, подул на неё и тут же отправил в рот.
Хрум-хрум... Он прожевал пару раз, и глаза его вмиг округлились. С набитым ртом он восторженно воскликнул:
— Сестричка! У тебя так вкусно получается! Гораздо вкуснее, чем у моей мамы!
Шу Тан рассмеялась его детской непосредственности:
— Спасибо за похвалу! Нравится — приходи ещё!
В это время к аромату и реакции мальчика начали подтягиваться другие прохожие.
Одна женщина, глядя на аппетитную коробку с волчьим клыком в руках мальчика, шутливо заметила:
— Ого, хозяйка, а пахнет твой волчий клык и правда славно! Ты же вроде специализируешься на вихревых башнях? Откуда же новинка?
Шу Тан, не прекращая работы, ответила:
— Да, тётушка, сегодня только запустила волчий клык. По новинке — дегустационная цена, тоже восемь юаней за порцию! Продукт качественный, вкус гарантирую!
Женщина явно заинтересовалась:
— Ладно! Тогда и мне одну коробку на пробу! Такую же, как у того мальчика!
— Сейчас! Минуточку!
С появлением первого пробовальщика, а также благодаря удобству волчьего клыка в переноске и употреблении, вскоре у лотка Шу Тан, помимо очереди за башнями, появилась ещё одна группа новых покупателей.
*
Мэн Вэньхао со своей огромной компанией пришёл быстро. Всего через полчаса перед лотком Шу Тан появилась группа энергичных студентов.
Заметив, что у лотка сейчас всего несколько разрозненных покупателей, ребята быстро выстроились в очередь.
Шу Тан, закончив с предыдущим заказом, подняла голову, увидела их и, улыбнувшись, поприветствовала:
— Пришли? Сегодня пораньше.
Мэн Вэньхао, сияя, подхватил:
— А то как же, сестра! Вчера мы остались с носом, сегодня надо было пораньше!
Шу Тан улыбнулась и принялась ловко жарить для них башни.
Кто-то из очереди спросил с улыбкой:
— Сестра, нас вон сколько, и вкусы у всех разные. Ты что, запомнишь, кому что надо?
Другой парень поддакнул:
— Да, сестра, ты же работаешь в одно лицо. Управишься? Не перепутай нам!
Шу Тан, не прерывая работы — беря башни, опуская в масло, переворачивая, — даже не поднимая головы, уверенно ответила:
— Не волнуйтесь, у меня всё под контролем. Сделаю твоё, потом твоё, потом твоё, а после твоё. Гарантирую, сегодня все при своих.
Этот ответ с оттенком суховатого юмора рассмешил всех, и атмосфера стала особенно непринуждённой.
Мэн Вэньхао, глядя на витрину с волчьим клыком, с любопытством спросил:
— Сестра, а с чего это ты вдруг решила добавить новинку? Волчий клык тоже выглядит неплохо.
Шу Тан ловко посыпала одну башню зирой и небрежно ответила:
— Я умею это делать, вот и сделала! Больше выбора — всем есть что попробовать новенького. К тому же...
Она подняла голову и хитро подмигнула им:
— Кто же откажется от лишних денег?
— Ха-ха-ха! — Мэн Вэньхао расхохотался и показал Шу Тан большой палец:
— Не ожидал, сестра, а ты, оказывается, человек простой и душевный! Тут не поспоришь!
За разговором несколько башен одна за другой были готовы. Шу Тан, в соответствии с пожеланиями каждого, посыпала их приправами и вручила ребятам.
Затем она принялась за волчий клык.
Мэн Вэньхао, получив свою башню, с наслаждением откусил большой кусок, довольно прищурился и, жуя, проговорил:
— Кстати, сестра, я тогда принёс башню домой и дал попробовать своему старшему брату. Угадай, что было?
Он проглотил кусок и с лёгким самодовольством продолжил:
— Вчера-то я ведь ничего не купил, вернулся с пустыми руками. Так брат вон как, обиняками начал выспрашивать! Ц-ц-ц, ты бы видела его лицо! Прямо мечтал об этой штуке, а сказать стеснялся. Я чуть не лопнул со смеху!
Шу Тан, слушая его и одновременно помешивая волчий клык, тоже не удержалась от смеха, её глаза изогнулись полумесяцем:
— Правда? Хорошо, если понравилось. Как думаешь, может, и моя новинка сегодня придётся ему по вкусу?
Мэн Вэньхао энергично закивал:
— Обязательно надо ему устроить! Редко когда он находит уличную еду, которая ему по зубам. Надо дать ему попробовать!
— Договорились, без проблем! — Шу Тан ловко упаковала две порции готового волчьего клыка и протянула их вместе Мэн Вэньхао.