В коридоре.
Увидев Шу Вэньбиня и Шао Ваньцин, улыбка на лице Лу Сюлань стала ещё шире, а тон — гораздо радушнее:
— Ах! Кузен и кузина! Наконец-то вы пришли!
Шу Вэньбинь и Шао Ваньцин выдавили из себя улыбки и вежливо ответили.
Взгляд Лу Сюлань скользнул по ним, и её голос невольно стал громче:
— Этот мой дом, конечно, маловат и староват, с вашим прежним большим особняком никак не сравнится! Но для временного пристанища сойдёт, я как раз думала: мы же одна семья, вот специально для вас и приберегла.
Шу Вэньбинь и Шао Ваньцин переглянулись, их улыбки стали натянутыми. Шу Вэньбинь невнятно ответил:
— Да, спасибо тебе, Сюлань.
Они стояли в дверях, и только тут Лу Сюлань, словно опомнившись, посторонилась:
— Ишь ты, заболталась я совсем, проходите же, проходите!
На словах она была приветлива, но её взгляд то и дело ощупывал их, выражение, в котором сквозила жалость и плохо скрытое превосходство, вызывало неприятное чувство.
Едва войдя, они увидели полный беспорядок.
Повсюду валялась пыль и разбросанные вещи.
Лу Сюлань слегка махнула рукой перед лицом, изображая виноватый тон:
— Ах, простите великодушно, мы переезжали второпях, даже убрать не успели, вы уж не смотрите на этот бардак…
Шао Ваньцин поспешно подхватила:
— Ничего страшного, мы сами приберёмся. Мы уже очень благодарны, что есть где остановиться.
Шу Вэньбинь тоже кивнул и глухо произнёс:
— Сюлань, прости за беспокойство.
— Какое там беспокойство, свои же люди, нечего церемониться.
Сказав это, Лу Сюлань взглянула на часы у себя на запястье — явно дорогую вещицу, и её тон стал торопливым:
— Ой, я же договорилась сходить в салон красоты, один сеанс там стоит десятки тысяч — опаздывать никак нельзя! Время уже поджимает, надо бежать.
Услышав это, Шу Тан чуть не рассмеялась, а стоявшая рядом Шао Ваньцин сохранила улыбку:
— Тогда ступай, не задерживайся по пустякам.
Лу Сюлань взяла сумку:
— Ладно, поговорим как-нибудь в другой раз, ключи я на стол положила, я пошла.
С этими словами она повернулась и вышла; звук её каблуков постепенно затих в подъезде.
Вскоре в квартире стало тихо.
Семья Шу Тан оглядела комнату: старая отделка, типичный дизайн в стиле «старой желтизны», стандартная двухкомнатная планировка с одной гостиной, освещение так себе, жить можно, но с натяжкой.
Шао Ваньцин невольно нахмурилась и машинально уставилась на Шу Вэньбиня.
Тот кашлянул и отвернулся.
Стоя в гостиной, Шу Тан не выказала особой реакции.
В конце концов, такая обстановка мало чем отличалась от квартиры, которую она снимала в прошлой жизни.
К тому же она уже заметила: её ночной рынок «Звёздный» находится прямо за этим старым кварталом — через дорогу перейти.
Подойдя к окну, Шу Тан с усилием толкнула заедающую створку; внутрь хлынул прохладный ветер, взметнув пыль на занавесках.
Шу Тан подставила лицо ветру и с самым благочестивым видом вздохнула:
— Какой сильный ветер… интересно, прилетит ли мне с ним в лицо купюра?
Шу Вэньбинь и Шао Ваньцин, разбиравшие вещи, услышав это, замерли и посмотрели на неё.
Шао Ваньцин подошла и мягко взяла дочь за руку, с ласковым укором:
— Что за глупости лезут в голову? Ступай-ка лучше посмотри свою новую комнату, понравится ли она тебе.
Шу Тан: «…»
А если не понравится — что ж, под мостом, что ли, ночевать?
Вечером, провозившись весь день, семья не горела желанием готовить — просто заказали на вынос, по-быстрому перекусили.
После ужина Шу Тан собралась помочь убрать, но Шао Ваньцин остановила её:
— Тантан, ты же говорила, что будешь торговать? Не задерживайся, домашними делами мы с отцом займёмся.
Шу Тан вспомнила о задании системы — времени и вправду в обрез, и кивнула:
— Ладно, я пойду на рынок, а когда вернусь — помогу всё доделать.
Шао Ваньцин закивала:
— Угу, иди скорее, будь осторожна в дороге.
*
Шу Тан вышла из дома уже после семи.
Ничего не поделаешь — с того момента, как вчера узнала о банкротстве, ног под собой не чуяла.
Хорошо хоть новый дом рядом с рынком: ехать на велосипеде минут пять.
Шу Тан оседлала особый розовый трёхколёсный велосипед от системы, и на душе посветлело.
Трёхколёска катилась легко и плавно, и, пробираясь по тёмным уже улочкам, Шу Тан даже напевала:
— Мой розовый трёхколёсный друг, ему пробки не страшны нипочём — шу!
Вечерний ветер бил в лицо, сгоняя усталость.
Шу Тан крутила педали и прикидывала: вчера, в первый выход, продала 16 штук картофельных башенок, выручила 128 юаней.
Поскольку система предоставила привилегии для новичков, все материалы для первого задания были бесплатными — эти 128 юаней можно считать чистой прибылью.
Ощущение, когда вложенный труд приносит немедленную отдачу, давало Шу Тан, измученной в прошлой жизни KPI и обещаниями «вкусняшек с неба», давно забытое чувство уверенности.
Труд оплачивается прямо пропорционально результату — разве это не лучше, чем работать высококлассной рабочей скотиной в офисе?
От этой мысли Шу Тан преисполнилась энтузиазма.
Сегодня она специально попросила систему подготовить на двадцать картофелин больше — во что бы то ни стало продать больше, чем вчера!
Вскоре показался знакомый вход на ночной рынок.
Шу Тан ловко припарковала розовый трёхколёсный велосипед на своём прежнем месте.
Учитывая вчерашний опыт, сегодня она решила разнообразить вкусы.
Система выдала полный набор приправ; Шу Тан приготовилась предложить четыре вкуса: острый-преострый, тмин, кетчуп и сливовый порошок, — чтобы угодить разным покупателям и постепенно создать особенность своей палатки.
Припарковавшись, Шу Тан проворно принялась за дело: чистила, резала, нанизывала на шпажки — всё шло гладко.
Скоро подготовка была закончена.
Она аккуратно выложила готовые башенки в чистый лоток и расставила в ряд баночки с приправами четырёх видов.
Закончив с подготовкой, Шу Тан подумала и решила: пожалуй, стоит пожарить по одной штуке каждого вкуса, посыпать соответствующей приправой и выставить на витрину перед прилавком.
Золотистые, горячие башенки источали аппетитный аромат, привлекая прохожих.
На рынке было светло от огней, толпы текли рекой.
Линь Вань держала подругу Сун Синьи под руку; они бродили по толпе, болтая и глазея.
Пройдя круг, Линь Вань поняла, что ничего особенно не хочется, и уже собралась поворачивать домой, как вдруг глаза Сун Синьи загорелись, и она потянула Линь Вань:
— Ой, Вань-Вань, смотри, откуда здесь взялась палатка с картофельными башенками?
Линь Вань посмотрела в указанном направлении и действительно увидела новенький розовый трёхколёсный велосипед-ларь. Она покачала головой:
— Не знаю, раньше не замечала.
Сун Синьи заинтересовалась:
— Изабавный такой, розовенький! Пойдём глянем!
Линь Вань, однако, не проявила интереса.
У входа в их университет была лавка, торгующая картофельными башенками; на первом курсе она попробовала разок — вкус так себе, а главное — вечером того же дня у неё случилось расстройство желудка, так что с тех пор у неё осталось стойкое неприятие к этой закуске.
Но удержать любопытную Сун Синьи было невозможно, и Линь Вань, хоть и нехотя, дала утащить себя туда.