Услышав это, Шао Ваньцин опустила фруктовую тарелку, на лице её отразилась тревога:
— Я просто переживаю за Тантан! Она с детства росла в неге, пальцем о палец не ударила, а теперь ей придётся торговать на ночном рынке, под солнцем и ветром. Разве она выдержит такие тяготы?
Шу Вэньбинь наконец отложил журнал и серьёзно сказал:
— Именно потому, что она была слишком избалована, если она сейчас не получит хоть какой-то жизненный опыт и не узнает, что такое реальность, она совсем пропадёт!
— Посмотри на неё: что она умеет, кроме как тратить деньги?
— На работу не ходит, а на таких прекрасных смотринах, которые ей устроили, она потащила жениха в бар смотреть на стриптизёров!
— Целыми днями только ест и спит. Скажи, пока мы живы, мы сможем её содержать, а потом? Что будет?
Он помолчал, и его тон стал чуть мягче:
— Раз уж мы так сказали Тантан, теперь нужно держаться убедительно! Пусть у неё будет больше стимула!
Шао Ваньцин вздохнула, понимая, что муж прав, но на душе у неё всё равно было тяжело. Однако она больше ничего не сказала.
В это время подошла старшая из приходящих домработниц и почтительно произнесла:
— Господин, госпожа, дом убран. Мы тогда пойдём.
Шао Ваньцин кивнула:
— Хорошо, спасибо за работу.
*
Поместье семьи Мэн.
Чёрный автомобиль плавно заехал в подземный гараж.
Мэн Юйли сидел, откинувшись на спинку сиденья и закрыв глаза, и открыл их только тогда, когда машина остановилась.
Как только его тонкие подошвы коснулись земли, Мэн Юйли вышел из машины. На нём был тёмно-синий костюм, на переносице — очки в золотой оправе. От него исходила отстранённая аристократичность.
Переобувшись в домашнюю обувь в прихожей, Мэн Юйли направился прямо в холл первого этажа.
Дворецкий Дун Хуэй уже ждал его там. Увидев Мэн Юйли, он слегка поклонился:
— Добрый вечер, господин. С возвращением. Не желаете ли заказать ужин?
Мэн Юйли махнул рукой и уже собрался подняться наверх, как вдруг откуда ни возьмись выскочил Мэн Вэньхао. В руках он держал пластиковую коробку и радостно закричал:
— Брат! Ты как раз вовремя! Смотри, что я тебе принёс! Ещё горячее! Попробуй!
С этими словами он сунул коробку с золотистой, сложенной слоями, картофельной башней прямо под нос Мэн Юйли.
Мэн Юйли едва заметно нахмурился и инстинктивно отвернулся.
Увидев это, Мэн Вэньхао протянул коробку ещё ближе:
— Правда, очень вкусно пахнет! Попробуй!
Наблюдая за этой сценой, стоявший рядом дядюшка Дун слегка дёрнул уголком рта.
Честно говоря, ему было трудно представить, чтобы такой сдержанный и аристократичный человек, как господин, грыз эту… уличную еду, пропитанную духом простой жизни.
Мэн Юйли не брал, но Мэн Вэньхао не сдавался. Он снова протянул картофельную башню:
— Брат, ну откуси хоть разок! Я специально для тебя принёс! Обалденно вкусно! Поверь мне, если не понравится, я пёс!
С этими словами он попытался засунуть картофельную башню Мэн Юйли прямо в рот.
Мэн Юйли инстинктивно отступил на шаг, затем бросил на Мэн Вэньхао предупреждающий взгляд и произнёс низким голосом:
— Мэн Вэньхао.
Три слова, произнесённые полностью, с именем и фамилией, мгновенно заставили Мэн Вэньхао сдуться. Он неловко отдёрнул руку с картофельной башней и пробормотал:
— Я с такой добротой принёс тебе угощение… всю дорогу сам не ел, для тебя берёг, а ты так… Ладно, ладно, всё равно я никому не нужен, буду считать, что мою доброту собаки съели…
Стоявший рядом дядюшка Дун безмолвно вздохнул: …
И правда, интересно, кто это только что, вернувшись домой, с таким удовольствием уплетал картофельную башню?
Однако, как только Мэн Вэньхао это сказал, взгляд Мэн Юйли дрогнул.
Почти мгновенно он протянул руку и взял эту картофельную башню. На лице его не отразилось никаких эмоций, он лишь холодно бросил одно слово:
— Убирайся.
Мэн Вэньхао тут же расплылся в улыбке и убежал, на бегу обернувшись и крикнув:
— Есть! Брат, не забудь съесть! Обязательно съешь!
Глядя вслед мгновенно исчезнувшей фигуре Мэн Вэньхао, Мэн Юйли снял очки и устало потёр переносицу.
Дядюшка Дун вовремя подошёл и тихо спросил:
— Господин, не нужно ли разогреть?
— Не нужно. — Мэн Юйли снова надел очки, и голос его вернулся к обычному спокойствию.
Держа в руках эту картофельную башню, которая совершенно не вязалась с его образом, он поднялся наверх.
Дядюшка Дун, глядя на его прямую, но исполненную одиночества спину, тихо вздохнул.
Семья Мэн была большой и влиятельной. Когда господину было десять лет, его родители погибли в результате несчастного случая. Мэн Вэньхао тогда только родился.
Внезапная смерть родителей сильно потрясла господина, в корпорации Мэн начались серьёзные волнения. К счастью, старый господин железной рукой стабилизировал компанию и забрал обоих братьев к себе, чтобы воспитывать их лично…
Старый господин старел, и ему было трудно справляться с шаловливым младшим внуком, поэтому господин сам постоянно заботился о младшем брате. Хотя в доме была няня, господин делал для своего единственного брата всё сам, проявляя особенную любовь.
Время летело быстро. Незаметно прошло три года с тех пор, как господин принял семейный бизнес.
За эти три года господин привёл компанию к процветанию, но сам становился всё более молчаливым и холодным…
На прошлой неделе старый господин устроил господину смотрины. Услышав имя девушки, господин, к удивлению, быстро согласился и даже сам расспросил о ней…
Дядюшка Дун уже было подумал, что господин наконец-то встретит свою любовь, но на следующее утро после смотрин господин вернулся только под утро и с тех пор находился в подавленном состоянии…
Дядюшка Дун очень переживал…
Что же будет, если господин так и останется?
…
Мэн Юйли поднялся наверх с картофельной башней.
Третий этаж был его личным пространством, тихим и уединённым.
Он вошёл в гостиную, по пути поставил картонную коробку с картофельной башней на журнальный столик и пошёл в гардеробную переодеться в удобную домашнюю одежду.
Затем Мэн Юйли сел на диван с ноутбуком и начал разбирать незаконченные рабочие письма.
Время текло в тишине. Когда он снова поднял голову, стрелки настенных часов уже бесшумно перевалили за десять.
Отложив планшет, Мэн Юйли потёр затекшую шею и собрался было пойти умыться, как вдруг его взгляд упал на открытую коробку на журнальном столике.
В коробке золотистая картофельная башня всё ещё выглядела аппетитно.
Всё то время, пока он сосредоточенно работал, в воздухе витал едва уловимый, смешанный с жареным маслом и лёгкими специями запах — первобытный, манящий.
Мэн Юйли отвёл взгляд.
Эта уличная жареная еда — много масла и калорий, совсем не полезно.
Как только эта мысль промелькнула, в животе у Мэн Юйли отчётливо заурчало.
И тут он вспомнил, что на вечернем приёме почти ничего не ел, а потом сразу поехал в офис разбираться со срочными делами. Строго говоря, он пропустил ужин.
И сейчас пустой желудок честно заявлял о себе.
Взгляд Мэн Юйли снова упал на картофельную башню. Он невольно сглотнул.
Съесть или нет?
Разум говорил, что от этой уличной еды стоит отказаться…
Но тело, казалось, подталкивало его нарушить собственные правила.
А, ладно… может… сделать исключение?
В конце концов, можно завтра рано встать и позаниматься, чтобы сжечь эти калории!
Эта мысль быстро убедила Мэн Юйли.