Нынешний Бэйхай не такой великолепный, как в будущем — каждый десять шагов пейзаж, каждые сто шагов беседка. Сказать, что он в полном упадке, было бы преувеличением, просто сейчас люди не наедаются досыта, откуда же силы гулять по парку! Главная функция Бэйхая сейчас — рыбалка.
В это время в парке Бэйхай уже много людей ловят рыбу на берегу озера. Ван Е вместе с Ван Цзянхэ нашли малолюдное место, собрали удочки и приготовились. Ван Е вдруг мысленно чертыхнулся: «Чёрт, забыл наживку». Если бы кто-то увидел, как он ловит рыбу без наживки, было бы много смеха.
Раз уж пришли, не возвращаться же. Они подошли к корням деревьев, нашли палочку и начали копать червей. Хорошо, что голод ещё не дошёл до того, чтобы есть червей. Через некоторое время накопали несколько штук. Ван Е велел Ван Цзянхэ продолжать копать, а сам пошёл ловить.
Забросил крючок, духовной силой проследил под водой: рыбы было немало. Ведь в парке Бэйхай ловить запрещено, что оставляло многим жителям Города Сыцзю возможность выжить. Чего стесняться? Начал тащить. Мелкую не брал. Одна, две... за десять минут поймал семьдесят-восемьдесят штук, все не меньше пяти цзиней.
В Пространстве запаса хватило. Дальше пошло время показательного выступления: каждые три-пять минут вытаскивал по рыбине и складывал в корзину. Но вскоре появилась новая проблема — корзина слишком мала, не помещается.
Ван Е подумал: «Не зря я столько романов прочитал!»
Нашёл вокруг лозу, продевал каждую пойманную рыбу за жабры, связывал и отдавал Ван Цзянхэ, чтобы тот отнёс в сторону и сторожил. Получился конвейер: примерно по одной рыбе за пять минут.
Сначала всё было спокойно, но через некоторое время вокруг собралось всё больше людей. По шуму Ван Е понял, что продолжать ловлю нельзя — надо решать, что делать с рыбой.
Когда люди увидели, что Ван Е собирает удочки, они обступили его и наперебой заговорили:
— Молодой человек, продаёте рыбу? Я дам высокую цену.
Ван Е улыбнулся:
— Уважаемые дяди и дедушки, все мы знаем нынешнюю политику. Я эту рыбу точно продавать не буду. Как представитель новой эпохи, мы должны быть верны руководству партии... и так далее, и тому подобное... (тысяча слов опущена) Поэтому я не продаю, а только меняю.
Кто-то пробурчал:
— Какой же этот парень болтливый.
Ван Е добавил:
— Я принимаю всё, что угодно.
Зашумели ещё сильнее: кто-то нёс талоны на зерно, кто-то талоны на ткань, кто-то талоны на сахар — чего только не было. Скоро сорок с лишним рыб разменяли.
Ван Цзянхэ смотрел, как одну за другой уносят, и жалобно спросил:
— Брат, рыбу всю обменяли, нам-то есть нечего?
Ван Е хлопнул его по головёнке:
— Глупый мальчишка! Мы только за одно утро столько наловили. После обеда наловим ещё и принесём домой.
Пока Ван Е объяснял Ван Цзянхэ, издалека подбежал хорошо одетый мужчина средних лет и, запыхавшись, спросил:
— Парень, тут рыбу не продают?
Ван Е серьёзно ответил:
— Дядя, не говорите глупостей! Кто здесь продаёт рыбу?
Мужчина замахал руками:
— Ай, парень, я не ссоры ищу. Я из Отдела закупок Консервного завода. Слышал, тут кто-то наловил много рыбы. Это ты? Хотел бы купить немного, чтобы угостить рабочих. Раз продавать нельзя, так может, обменяем? У меня есть кое-какие редкости.
Ван Е заинтересовался:
— Дядя, какие редкости? Расскажите.
Мужчина затараторил:
— У меня есть консервы, сахар, фрукты — всё то, что редко встретишь на рынке. Наши консервы идут на экспорт.
Ван Е хитро прищурился:
— Ладно, дядя, давайте обменяем. Только после обеда. После обеда наловим ещё рыбы и обменяем.
Мужчина обрадовался:
— Хорошо, хорошо, парень. Я подожду вас здесь.
Ван Цзянхэ потянул Ван Е за рукав и тихо спросил:
— Брат, эти вещи и правда такие хорошие?
Ван Е усмехнулся:
— Не волнуйся. Определённо стоят того. Сегодня у нас будет богатый улов!
И вот в полдень, когда солнце припекало, они снова начали удить, готовясь выменять ещё больше добра.
Промелькнуло время — уже четвёртый час. В обед мужчина купил сухой паёк в государственной столовой. За вторую половину дня улов был богатым: больше шестидесяти рыб разного размера.
Мужчина сбегал на завод и привёл несколько помощников с трёхколёсной тележкой и двумя большими деревянными бочками. Это облегчило Ван Е задачу.
К вечеру у Ван Е устали руки:
— Дядя, хватит, наверное? Я больше не могу.
Мужчина с сожалением ответил:
— Ладно, уже много. Просто я думаю: чем больше, тем лучше! Пошли, вернёмся на завод.
Вся компания вернулась на завод. Мужчина распорядился взвесить рыбу — быстро управились. Затем он привёл Ван Е и Ван Цзянхэ в кабинет, усадил их:
— Браток, я сначала подсчитаю, а ты пока отдохни.
Сам сел за стол, достал счёты и защёлкал костяшками. Минут через десять подошёл к Ван Е с листом бумаги:
— Браток, не будем делить по сортам. Я дам тебе по два мао за цзинь. Устроит?
В Снабженческом кооперативе рыба стоила полтора мао за цзинь. Два мао — не низкая цена, но и не высокая. Ван Е прикинул и кивнул. Мужчина продолжил:
— Браток, не думай, что цена низкая.
Эти старые лисы по одному взгляду поняли, что Ван Е недоволен.
— Я заместитель начальника Отдела закупок Консервного завода. Здесь есть свои тонкости, не буду вдаваться. Будь спокоен, дядя тебя не обидит.
Ван Е, услышав это, изобразил подобающую улыбку:
— Спасибо, дядя.
Мужчина продолжал:
— У тебя всего 243 цзиня, по два мао — 48 юаней 6 мао. Как хочешь рассчитаться?
У Ван Е уже был план:
— Дядя, вы говорили о редкостях. Я возьму 30 юаней, а на остальное дайте мне что-нибудь из того, о чём говорили.
Мужчина встал:
— Браток, подожди минутку, я сейчас.
Вышел из кабинета и вскоре вернулся с пакетом. Выложил вещи на журнальный столик: четыре банки консервов, пакет сахара (цзиня три-четыре), яблоки, мандарины, персики, арбуз — это было не главное. Главное — он достал банку солодового молока и пакет сухого молока.
Эти вещи не купить просто за деньги — нужна справка от врача о нехватке питания, чтобы получить талон. И даже с талоном не всегда достанешь.
Ван Е изумился:
— Дядя, это слишком дорого.
Мужчина сказал:
— Браток, не церемонься. У меня к тебе просьба. Сперва выслушай, ладно?
Ван Е с любопытством:
— Дядя, говорите.
Мужчина вздохнул:
— Браток, я замначальника отдела закупок консервного завода. Хотя наш завод считается хлебным местом, но в каждой семье свои трудности. С прошлого года на заводе всё реже видят мясо.
— Конечно, мы делаем мясные консервы, но это для армии! Одну-две банки можно съесть, но не раздавать же всем рабочим? Тогда всех руководителей, от директора и ниже, снимут — это красная черта.
Мужчина жаловался:
— Видишь, какой у нас большой завод, тысячи рабочих — все бледные и худые. Я хотел попросить: если ты ещё поймаешь рыбу, приноси больше на завод. Дядя тебя не обидит.
Ван Е уже догадался и энергично кивнул:
— Дядя, не волнуйтесь. Как только поймаю рыбу, сразу вам принесу.
Мужчина с благодарностью:
— Спасибо тебе.
Ван Е сказал:
— Тогда я не буду стесняться. И ещё одна просьба, дядя: если я принесу столько домой, мама перепугается. Не могли бы вы выписать мне справку?
Мужчина улыбнулся:
— Что за проблема? Подожди.
Подошёл к столу, написал, поставил печать и протянул Ван Е бумагу.
Ван Е спрятал справку, взвалил мешок на спину:
— Дядя, я пойду, не буду мешать.
Мужчина похлопал его по плечу:
— Браток, в заводе не стесняйся. Моя фамилия Хань, зови меня дядей Ханем. На этой территории моё слово весомо.
— Дядя Хань, меня зовут Ван Е, зовите просто Сяо Е. Тогда я к вам ещё загляну!
Замнач Хань улыбнулся:
— Буду рад, если будешь захаживать каждый день!
Ван Е сказал:
— Дядя Хань, ещё увидимся.
Они понимающе переглянулись и вышли, смеясь.
Выйдя с завода, Ван Цзянхэ скривился:
— Брат, а мы так и не поели рыбы!
Ван Е хлопнул себя по лбу:
— Чёрт, и правда всё продал! Что будем есть вечером?
Он потащил Ван Цзянхэ обратно в Бэйхай, быстро наловил десяток крупных рыб. Связал их по две лозой, повесил две на шею Ван Цзянхэ, а остальные нанизал на палку, как коромысло, и понёс домой.
По дороге многие спрашивали, не продаётся ли рыба. Благо, Бэйхай от Переулка Наньлогу всего в одном-двух километрах, иначе неизвестно, что бы случилось.
Вернувшись к началу переулка, зашли в приёмный пункт — по сути, в Снабженческий кооператив, который два года назад объединился с приёмным пунктом. Ван Е крикнул женщине за прилавком:
— Тётя, вы принимаете рыбу?
Продавщица поспешила к выходу:
— Принимаем, конечно! Чей это такой умелый мальчик наловил столько?
Ван Е представился:
— Тётя, я старший сын семьи Ван из переулка, зовут Ван Е. По какой цене принимаете рыбу?
Продавщица быстро ответила:
— Крупная — полтора мао, мелкая — двенадцать фыней. У вас вся крупная, давайте по полтора мао, идёт?
Ван Е обрадовался:
— Идёт, тётя. Взвесьте эти восемь рыб. Я продаю только их, а две оставлю себе на ужин.
Продавщица сказала:
— Ладно, подожди.
Быстро взвесила:
— Всего 36 цзиней, по полтора мао — пять юаней сорок фыней. Держи, парень, пересчитай.
Ван Е сунул деньги в карман:
— Тётя, не надо, я видел, вы несколько раз пересчитали. Вы заняты, я пойду домой.
Повернулся и пошёл с Ван Цзянхэ. Вслед донеслось:
— Парень, если ещё поймаешь рыбу, приноси нам!
Ван Е на ходу ответил:
— Ладно, тётя, понял!
Будет ли Ван Е ещё приносить рыбу? Конечно. Он продавал не ради денег, а чтобы создать имидж. Пусть соседи знают, что старший сын семьи Ван здорово удит. Тогда, когда он начнёт есть-пить получше, никто не заподозрит неладное.
А почему Ван Е не зашёл сначала домой, а потом продавать рыбу?
На то две причины. Первая: в доме напротив живут одни звери, и Ван Е не был уверен, что сможет спокойно продать рыбу. Вторая: его матушка, увидев рыбу, обязательно продала бы всю и обменяла на зерно. И тогда им опять пришлось бы есть лепёшки из диких трав.
Ван Цзянхэ с двумя большими рыбинами на шее с важным видом вошёл во двор. Тут же его обступили ребятишки, наперебой спрашивая. Ван Цзянхэ задрал голову и гордо сказал:
— Смотрите, это мой старший брат наловил! Круто, да?
Мать, увидев, что Ван Е вернулся с двумя большими рыбинами, протиснулась сквозь толпу, сняла рыбу с шеи Ван Цзянхэ и недоверчиво спросила:
— Неужели это ты поймал?
Ван Е притворно обиделся:
— Мам, что ты говоришь? Если не я, то кто же мне их подарит?
Цинь Вань легонько шлёпнула его по голове, смеясь:
— Не дерзи матери. Пошли домой.
Повернулась и пошла в дом. Ван Е подхватил Ван Сяосяо, которая стояла позади, и, играя с ней, направился следом.
Войдя в дом, Цинь Вань положила рыбу в таз и сказала:
— Как только отец вернётся, пусть отнесёт рыбу в Снабженческий кооператив.
Ван Е поспешно остановил:
— Мам, не надо, не надо. Я наловил много рыбы, это остатки после продажи.
С этими словами он протянул матери пакет, а из кармана достал справку с консервного завода и двадцать четыре юаня с половиной.
— Эти две рыбы мы съедим сами. Подумай: в нашем доме давно не было мяса.
Цинь Вань с сомнением кивнула.