Наньгун Ао нанес удар пальцем, Лю Боцзань, видя, что не в силах отразить атаку, просто закрыл глаза, выпятил грудь и приготовился принять смерть. Мо Юйлин, не раздумывая, бросился вперед, его два очага энергии в области груди и живота быстро вращались, смешивая энергию ветра и грома в его меридианах и устремляя ее к ладоням.
В одно мгновение, видя, что Перст Громового Удара Наньгун Ао уже почти достиг цели, Мо Юйлин беспорядочно выбросил ладони вперед. Энергия ветра и грома хлынула наружу, но, так как он не владел боевыми техниками, выпущенная сила была рассеянной, не собранной в единый поток и не имела никакой мощи. Перст Громового Удара легко пронзил его энергию и ударил прямо в правую сторону груди Мо Юйлина. Раздался тихий звук, и в тот момент, когда эта молниеносная сила коснулась тела Мо Юйлина, она превратилась в серебристое свечение и рассеялась.
— Ха-ха-ха! Ты, паренек, мне по душе! Ты, как и я, человек чести и чувств! Давай договоримся, как насчет этого? — Наньгун Ао с улыбкой подошел к Мо Юйлину. Разве он был похож на пикового мастера стадии Хуацзинь?
— Послушай, парень, скажу тебе правду: твой горе-учитель уже много лет поражен сильным ядом. Этот яд называется Гуйци и состоит из смеси десятков различных ядов. Только редкое бессмертное растение Цзюхуа может исцелить его. Обычно он подавляет яд своей энергией, так и выживает, но только что, помогая тебе прочистить меридианы, он полностью истощил свою энергию. Теперь яд поразил сердце, и даже небожитель не смог бы его спасти. Скоро он умрет от отравления. Когда он умрет, у тебя не останется учителя. Я тут подожду, пока он отдаст концы, а потом ты станешь моим учеником, что скажешь?
Услышав это, Мо Юйлин сильно испугался. Он обернулся и посмотрел на Лю Боцзаня — глаза его уже были полны слез. Лю Боцзань, однако, не придал этому значения, с улыбкой кивнул и сказал:
— Этот старший говорит сущую правду, мои дни действительно сочтены.
Затем он повернулся к Наньгун Ао и поклонился:
— Старший, я хочу воспользоваться последними минутами, чтобы поговорить с Юйлином, не будете ли вы так любезны...
— Хм, мне показалось, я почувствовал здесь чье-то наблюдение. Пойду проверю, а вы пока беседуйте, — Наньгун Ао для вида огляделся и тактично отошел.
— Юйлин, хочу, пока еще жив, поведать тебе о своем прошлом. Стать твоим учителем — моя величайшая гордость. Надень это кольцо, это символ моей школы. У меня нет ничего, что я мог бы тебе подарить, не обессудь, — Лю Боцзань, убедившись, что Наньгун Ао ушел, снял со среднего пальца левой руки простое кольцо и вложил его в ладонь Мо Юйлина.
Мо Юйлин принял кольцо без возражений и молча надел его на средний палец своей левой руки.
Лю Боцзань увидел, что Мо Юйлин надел кольцо, и его выражение стало еще серьезнее.
— Юйлин, запомни: я не какой-то Лю Боцзань, мое имя — Лю Цинхоу! — после этих слов взгляд Лю Цинхоу стал гораздо ярче, а спина невольно выпрямилась.
Лю Цинхоу посмотрел на Мо Юйлина и продолжил:
— Байшуй находится далеко от континента, это отдельное государство. В государстве Байшуй процветают боевые искусства, они даже превосходят те, что в Цяньяне. В стране полно школ боевых искусств, и я был молодым главой одной из них — секты Цинсяо, — вспоминая прошлое, Лю Цинхоу тяжело вздохнул и с грустью начал рассказывать свою историю Мо Юйлину...
Оказалось, что в молодости Лю Цинхоу вместе со своей возлюбленной Бай Жоу путешествовал по миру и жил уединенно на горе Сыю в Байшуе. Там они обнаружили девятиуровневого Огненного питона. Возжелав его внутренней жемчужины, они вступили в схватку, но долго не могли одолеть зверя. К счастью, им на помощь пришел странствующий мастер боевых искусств по имени Е Фэн, и втроем они убили зверя.
После победы супруги хотели разделить добычу с Е Фэном, но тот отказался, сказав, что практикует путь силы, связанный с ветром, и стихия питона ему не подходит. В процессе общения Лю Цинхоу и Е Фэн прониклись симпатией друг к другу и стали братьями. Лю Цинхоу пригласил Е Фэна погостить, и тот, чувствуя, что они стали близки, остался.
В те дни Лю Цинхоу начал замечать, что Е Фэн питает чувства к Бай Жоу, но как брат не стал поднимать эту тему, решив оставить право выбора за Бай Жоу.
Однажды они напились допьяна, и в приступе безумия Е Фэн обесчестил Бай Жоу. После этого Е Фэн, охваченный стыдом, бежал.
Так совпало, что до этого Бай Жоу узнала о своей беременности и хотела сделать сюрприз Лю Цинхоу. Она даже рассказала об этом Е Фэну, чтобы тот оставил ее в покое, но той ночью была опозорена.
Бай Жоу собиралась покончить с собой, но, вспомнив, что носит дитя Лю Цинхоу, решила терпеть и выжить. Лю Цинхоу же, решив, что она беременна от Е Фэна, преисполнился ненависти и, не заботясь о том, что она в тягости, отправился в погоню за тысячи миль. Через десять месяцев он нашел Е Фэна, скрывавшегося в городе Цзюйлу в Байшуе.
Е Фэн рассказал ему, что Бай Жоу уже была беременна до случая, а затем покончил с собой, чтобы искупить вину. Лю Цинхоу в спешке вернулся на гору Сыю, но обнаружил, что там никого нет.
После его ухода Бай Жоу прожила одна несколько месяцев и родила дочь, которую назвала Бай Вэнь. Ненавидя Е Фэна за его низость и презирая Лю Цинхоу за холодность, она ушла из дома.
Спустя несколько лет Бай Жоу основала Культ Тяньинь, обучая дочь Бай Вэнь ненавидеть всех мужчин в мире. В культ вступали женщины, покинутые мужчинами, они убивали вероломных мужей, совершая множество злодеяний.
Лю Цинхоу, будучи в отчаянии, получил известие, что его отец, глава секты Цинсяо Лю Чжэньхуань, скончался, и ему пришлось вернуться, чтобы занять пост главы. Став главой секты Цинсяо, Лю Цинхоу узнал, что Бай Жоу возглавляет Культ Тяньинь, и неоднократно приходил к ней просить прощения. Но она оставалась непреклонной и не желала его видеть. В течение многих лет Бай Жоу намеренно натравливала своих последовательниц на учеников секты Цинсяо, а восемь лет спустя, окрепнув, Культ Тяньинь напал на секту.
Тогда Лю Цинхоу впервые увидел свою дочь. Он был взволнован, надеясь на примирение с Бай Жоу, поэтому приказал ученикам только защищаться и не контратаковать. Тогда Бай Жоу сошлась с ним в личном бою. Лю Цинхоу уже давно был на начальной стадии Хуацзинь, а Бай Жоу — только вошла в нее, поэтому он превосходил ее по силе и опыту. Однако, полный вины, он лишь защищался, не желая причинить ей вред.
Женщины Культа Тяньинь были жестоки и безжалостны. Видя гибель своих учеников, Лю Цинхоу в порыве гнева нанес ответный удар мечом, случайно ранив Бай Жоу в живот. Она сочла это насмешкой и в ярости метнула отравленное скрытое оружие с ядом Гуйци, который поразил Лю Цинхоу в поясницу.
Лю Цинхоу выжил лишь благодаря тому, что старейшины секты стабилизировали яд энергией. Яд Гуйци был настолько коварен, что это претило праведным людям. Бай Жоу, понимая, что была неправа, договорилась о десятилетней отсрочке, пообещав через десять лет встретиться на горе Сыю для решающей схватки.
Лю Цинхоу, не желая губить свою секту, передал пост главы старейшине Юань Тану и отправился странствовать, разыскивая противоядие. Два года спустя, услышав, что в Императорском дворце Цяньян есть редкое лекарство — Бессмертное растение Цзюхуа, способное излечить любой яд, он прибыл туда и стал слугой в Клане Мо.
Четыре года он пытался выведать что-либо, но из-за усиленной охраны дворца ничего не вышло. Однажды ночью он проник в Павильон Спокойствия Сердца, но был ранен Наньгун Ао, а позже обнаружен стражей. Его спас Мо Гуань, который, поняв причину его действий, не стал задавать лишних вопросов, а лишь помогал ему лечиться, веря в его чистоту намерений. В благодарность Лю Цинхоу обещал посвятить свою жизнь помощи Клану Мо.
— Эх, Юйлин, трагедия твоего Клана Мо не так проста. Когда я сражался с убийцами, в Имперской столице не было никакой реакции, даже Клан Бай не пришел на помощь. Это крайне подозрительно. Думаю, они из секретной организации, на одежде которой был знак: туча, закрывающая луну, и звезды вокруг, — закончив рассказывать, он с горечью добавил: — Прости, что я был слишком слаб и не смог спасти Великого учёного Мо...
Мо Юйлин слушал, затаив дыхание, и его чувства менялись вместе с историей. Услышав это, он тут же ответил:
— Учитель, не нужно себя винить. Отец всегда говорил, что жизнь предопределена судьбой. Убийцы были готовы, и Школе Мо было не избежать этой участи. К счастью, благодаря вам, Клан Мо смог сохранить меня, — и он снова поклонился Лю Цинхоу.
Лю Цинхоу принял поклоны и поднял его:
— Юйлин, кольцо, что я тебе дал, — символ главы моей секты Цинсяо. Любой, кто носит его, — мой наследник. Ты теперь глава секты Цинсяо!
Мо Юйлин был поражен — неужели он теперь глава? Он слишком молод для этого. Но прежде чем он успел что-то сказать, Лю Цинхоу выплюнул несколько сгустков черной крови. Трава, на которую попала кровь, мгновенно почернела.
Какой опасный яд!
— Учитель! — Мо Юйлин заметался в панике. — Я пойду за тем старшим, только держитесь!
Лю Цинхоу внезапно окликнул его:
— Стой! Слушай меня! Мое состояние... я знаю, никто меня не спасет. Слушай мои последние слова!
Мо Юйлин сдерживал слезы, поддерживая Лю Цинхоу за плечи.
Лю Цинхоу кивнул и продолжил:
— Слушай, Юйлин. Я прожил жизнь честно, но совершил ошибку перед твоей наставницей и младшей сестрой. Твоя сестра Лю Вэнь (она же Бай Вэнь) в этом году должна быть четырнадцатилетней. У нее есть маленькая родинка на левой брови. Ее мать ненавидит меня, и ей пришлось несладко. Я плохой отец, и у меня нет шансов исправить это, поэтому я доверяю ее тебе. Ты должен заботиться о ней! — он снова закашлялся кровью. — Я скоро уйду. Юйлин, не печалься. Секта Фаюнь — почтенная школа, тот старший — хороший человек. После моей смерти иди с ним в секту Фаюнь и усердно совершенствуйся. И не забудь: через четыре года отправляйся на гору Сыю вместо меня, чтобы завершить наше десятилетнее пари...
В конце лицо Лю Цинхоу почернело, яд начал распространяться дальше.
Он оттолкнул Мо Юйлина и закричал:
— Скажи ей, это была моя вина! Я никогда не ненавидел ее по-настоящему!
Сказав это, Лю Цинхоу упал на спину, и его тело начало постепенно растворяться под действием яда.
Мо Юйлин сидел на краю обрыва, глядя на то, как тело учителя медленно исчезает. Он хотел что-то сказать, но не мог. Слезы текли по его щекам. Вдалеке садилось солнце, отбрасывая прощальные лучи, но он не чувствовал тепла.