Су Чжэньтянь словно постарел на много лет за один миг. Он закрыл глаза, мышцы лица слегка подергивались — очевидно, внутри него бушевала огромная боль и борьба.
Одно за другим перед его мысленным взором проносились события прошлого: тот, кто когда-то был его наставником и помощником, дядя, теперь превратился в злодея, принявшего еретическую пилюлю, губящего девушек и предавшего усадьбу. Эти два образа яростно сталкивались.
Госпожа Ло Цзинь подошла к мужу и мягко коснулась его дрожащего плеча. Её глаза тоже наполнились слезами, но больше в них было гнева.
Как мать, она испытывала небывалую ярость и отвращение к эссенции крови девушек.
Наконец Су Чжэньтянь открыл глаза.
Вся боль, колебания и борьба исчезли из них, уступив место ледяной, решительной и убийственной ауре Хозяина Усадьбы Тени Меча!
Созвать всех старейшин, управляющих всех залов... через час собраться в зале совета!
Сегодня я очищу нашу Усадьбу Тени Меча от скверны!
— Есть! — глаза Су Цинюэ ярко блеснули, она энергично ответила.
Су Чжэньтянь посмотрел на дочь со сложным выражением:
— Юээр, раньше тебя никогда не волновали такие дела...
Су Цинюэ сказала:
— Люди меняются. После расторжения помолвки я многое поняла и больше не могу оставаться той, кто только ищет удовольствий и ничего не смыслит в делах.
Су Чжэньтянь и Ло Цзинь переглянулись, решив, что расторжение помолвки с Линь Чэнем задело самолюбие их дочери.
Су Цинюэ помолчала, затем твёрдо произнесла:
— Сейчас я не хочу выходить замуж. Я хочу только совершенствовать боевые искусства и управлять собственной судьбой.
— В будущем я стану Главой Боевого Мира и сделаю нашу Усадьбу Тени Меча истинным лидером в мире боевых искусств!
— Глава Боевого Мира? — Су Чжэньтянь сначала опешил, затем невольно усмехнулся и покачал головой.
Он подумал, что дочь слишком заносчива и фантазирует.Но улыбка быстро исчезла, потому что в глазах Су Цинюэ он увидел не шутку, а небывалую серьёзность.
Он помолчал, тяжело вздохнул и произнёс с невыразимым волнением и долей удовлетворения:
— У моей дочери есть амбиции! Твоя ответственность и проницательность превосходят многих мужчин!
— Иди, готовься. Сегодня — твой первый настоящий шаг в этот бурный мир боевых искусств!
............
В Зале Совета Усадьбы Тени Меча.
Хозяин усадьбы Су Чжэньтянь и госпожа Ло Цзинь ещё не пришли.
Старейшины и управляющие различных залов входили по двое-трое, перешёптывались и шептались. Никто не понимал, зачем вдруг понадобилось собрание.
Су Жу и её несколько приспешниц изначально не имели права присутствовать, но, узнав, что там будет Су Цинюэ, настояли на своём участии.
Едва войдя, Су Жу сразу увидела стоящую впереди Су Цинюэ в чёрной боевой одежде, с прямой осанкой.
«Почему она в последнее время постоянно носит облегающие костюмы? Сменила обычные изящные платья, и в чертах лица появилась мужественность», — подумала Су Жу.
Она фыркнула:
— Кузина, какой у тебя сегодня грозный вид! Можно подумать, что это не совет, а церемония твоего вступления в должность Хозяйки усадьбы.
Видя, что Су Цинюэ смотрит прямо перед собой и не обращает на неё внимания, Су Жу разозлилась ещё больше:
— Но, знаешь, девушке стоит думать о себе. Линь Чэнь расторг помолвку — как она теперь найдёт хорошую партию?
Несколько управляющих рядом смущённо переглянулись, их взгляды метались между двумя женщинами.
Су Цинюэ наконец отреагировала. Она взглянула на Су Жу и улыбнулась:
— Ты уже несколько раз упомянула Линь Чэня. Кузина, уж не влюблена ли ты в него?
Су Жу мгновенно покраснела, хотела ещё что-то сказать, но одна из её приспешниц слегка потянула её, намекая, что здесь слишком много людей. Су Жу нехотя замолчала и отошла назад.
Су Цинюэ снова мысленно обратилась к Системе: «Ты уже скормила Пилюлю Истинного Слова тому посланцу Демонической секты? Убедись, что он скажет правду, когда понадобится.»
[Не волнуйся, хозяин. Я скормил её до того, как вытащил из пространства. Рекомендую купить ещё несколько Талисманов Начальной Божественной Силы и Талисманов Начального Земляного Доспеха. Вероятность того, что Су Му в ярости нападёт, очень высока.]
Купи.
Су Цинюэ почувствовала, как мягкая и мощная энергия вливается в её тело, словно появился слой невидимой прочной брони. Последние сомнения исчезли.
Она глубоко вздохнула, взгляд стал ещё решительнее.
Ещё немного времени, и наконец все собрались. Хозяин усадьбы Су Чжэньтянь и госпожа Ло Цзинь вошли в зал совета.
Тут Су Чжэньтянь окинул взглядом присутствующих, и шумный зал мгновенно стих.
Старейшина Зала Уставов Су Му по-прежнему сидел на первом месте слева, с закрытыми глазами, словно его это не касалось, но чётки, которые он непрерывно перебирал, выдавали его внутреннее беспокойство.
Су Чжэньтянь сказал:
— Я собрал вас всех, потому что, пока меня и моей жены не было, в усадьбе произошло несколько серьёзных событий, связанных с заговором, который может подорвать основы нашей Усадьбы Тени Меча.
— Цинюэ, расскажи всё, что ты выяснила, перед всеми, ничего не утаивая.
— Слушаюсь, отец. — Су Цинюэ, услышав приказ, вышла вперёд и уверенным шагом направилась в центр зала.
Боевой костюм подчёркивал её мужественность и выдающееся положение.
Дяди и старшие.
Её голос, чистый и холодный, отчётливо донёсся до каждого.
— Сегодня речь пойдёт о жизни и смерти нашей усадьбы. Прежде всего, нужно изобличить предателя, который сговорился с Демонической сектой, убивает соратников и, возможно, причастен к уничтожению семьи Линь!
При слове «предатель» в зале поднялся шум.
Все проследили за взглядом Су Цинюэ и уставились на невозмутимого Су Му, загудели шёпотом.
Су Му на мгновение остановил чётки, на губах заиграла холодная усмешка:
— Племянница Цинюэ, с едой можно шутить, но со словами — нет. Разве кто-то из присутствующих не посвятил всю жизнь усадьбе? А ты, желторотая девчонка, сеешь панику и подрываешь доверие!
— Дядя, знаю ли я, что говорю или нет, вы должны знать лучше всех. — Су Цинюэ не уступала. — Начнём с исчезновения девушек из Городка Цинъюнь. Чжан Сань!
Начальник стражи Чжан Сань немедленно вошёл, опустился на одно колено и кратко изложил, как исчезновение девушек было замято Залом Уставов, как он проследил за семьёй Чэнь Цяня и обнаружил остатки лекарства, предоставив вещественные доказательства.
Су Му даже не поднял век:
— Догадки одного стражника, подозрительный пакет с остатками неизвестного происхождения — это и есть твои так называемые доказательства? Слишком нелепо!
— Правда? — Су Цинюэ слегка улыбнулась и подняла руку. Двое стражей втащили бледного как смерть и дрожащего как осиновый лист Чэнь Цяня.
Едва войдя, Чэнь Цянь рухнул на пол, не смея взглянуть на Су Му, и принялся отчаянно биться головой об пол перед Су Чжэньтянем, так что лоб быстро пошёл кровью.
Пощадите, хозяин! Пощадите! Это старейшина Су Му... Он угрожал жизнями моей матери и дочери, заставил меня шпионить за всем, происходящим в усадьбе, и передавать ему сведения... Моя дочь... моя дочь пропала! Умоляю хозяина заступиться!
Его душераздирающие вопли заставили воздух в зале застыть ещё сильнее.