Су Му слегка переменился в лице, но продолжал упорствовать:
— Чушь! Кто знает, не подкупили ли его, чтобы он намеренно меня оговорил!
— Одних его слов действительно недостаточно, — Су Цинюэ спокойно достала из-за пазухи шелковое тайное письмо и развернула его перед всеми.
— А если добавить вот это? Я перехватила эту вещь в потайном отделении одного из механизмов Зала Заповедей. Это неопровержимое доказательство ваших, дядюшка, сделок с Дьявольской сектой! Здесь подробно указана карта наших горных жил и маршруты охраняемых обозов на ближайшие три месяца. Всё это — ключевые тайны Усадьбы!
У Су Му дернулся уголок глаза, пальцы, перебиравшие четки, замерли. Он резко выкрикнул:
— Подделка! Клевета! Ты говоришь о тайной комнате — но где она? Где доказательства?
— Доказательства? Дядюшка, тайник за третьей секцией книжного стеллажа в восточной стене вашего кабинета — нужно ли мне при всех открыть его, чтобы все увидели, что там внутри? — Су Цинюэ наседала.
Затем она открыла шкатулку из пурпурного сандала и достала пилюлю, источавшую приторно-сладкий запах.
— А это — Пилюля Без Смерти, вам она должна быть хорошо знакома. Дьявольское снадобье Секты, изготовленное из эссенции крови девственниц — крайне ядовитое! Дядюшка, не чувствуете ли вы чего-то неладного после той пилюли, что приняли несколько дней назад?
Тело Су Му сильно затряслось, краска схлынула с его лица!
Лю Янъян вовремя вышла вперед и изящно поклонилась:
— Я, Лю Янъян, ученица из Долины Ста Трав, готова поручиться всей своей врачебной репутацией, что госпожа Су сказала чистую правду о составе и действии этой пилюли! Эта пилюля — величайшее зло под небесами!
При этих словах все собравшиеся были потрясены — пилюля, изготовленная из эссенции крови девственниц, была поистине чудовищной!
Лицо Су Му наконец полностью изменилось, дыхание стало тяжелым, как у быка:
— Вы... вы... сговорились! Этого... этого недостаточно...
— Всё ещё мало? — уголки губ Су Цинюэ изогнулись в холодной усмешке. — Тогда подавайте главное блюдо! Введите!
Едва она замолчала, боковая дверь зала совета распахнулась.
Двое доверенных телохранителей Су Чжэньтяня ввели связанного по рукам и ногам мужчину в одеянии Дьявольской секты Мрачной Тени.
— Этот человек! — Су Цинюэ указала на сектанта. — Это посланник Секты, который несколько дней назад пробрался в Усадьбу, чтобы доставить дьявольские пилюли. Я схватила его с поличным! Он уже во всём сознался. Его связной — наш уважаемый всеми Старейшина Зала Заповедей, Су Му!
Сектант, как только его ввели, рухнул на колени и принялся беспрестанно бить поклоны:
— Господин Усадьбы, пощадите! Я всего лишь мелкий посыльный, разношу лекарства... Это... это всё старейшина Су... старейшина Су всегда вёл дела с нашей Святой сектой... Я тут ни при чём...
— Дядюшка! — Су Цинюэ уставилась на Су Му. — А теперь, при всех, скажите мне! Куда делись те девушки, что пропадали в окрестностях Усадьбы?! Неужели все они стали ингредиентами для ваших дьявольских пилюль продления жизни?
— Шум!
Весь зал совета взорвался!
Свидетели, вещественные доказательства, живой свидетель — всё налицо, улики неопровержимы!
Су Му побледнел, его тело сильно дрожало. Он указал на сектанта, потом на Су Цинюэ, губы его тряслись, и лишь спустя долгое время он выдавил несколько слов:
— Вы... вы... хороши... очень хороши!
Последние остатки разума в его глазах поглотило безумное желание убивать, осталась лишь решимость идти до конца, пан или пропал!
— Маленькая дрянь! Я убью тебя первым!
Су Му внезапно сорвался с места, вся его холодная внутренняя энергия без остатка выплеснулась наружу. Он превратился в серую тень, метнувшуюся к Су Цинюэ!
Его высохшие пальцы, сложенные как клюв орла, целились прямо в её сердце!
Удар был быстрым и жестоким — он явно хотел утащить её за собой в могилу!
— Юээр, берегись! — в ужасе вскрикнула госпожа Ло Цзинь.
Однако, следуя подсказке Системы, Су Цинюэ была начеку.
Внутренняя энергия «Искусства Сокрытого Острия Куньюань» бешено зациркулировала в её теле, и она, вместо того чтобы отступить, шагнула вперёд. Её ноги исполнили Шаги Плывущего Облака, и она, развернувшись, едва-едва ушла от смертоносной атаки.
— Дядюшка, вашему времени пришёл конец!
Раздался её холодный возглас, и она нанесла ответный удар ладонью!
Движение ладони было древним и мощным, и за ним слышался гром!
Это была сила «Искусства Сокрытого Острия Куньюань», достигшего полного постижения, усиленная поддержкой Талисмана Божественной Силы.
— Бах!
Ладони столкнулись, и яростная энергия взорвалась!
От взрывной волны стулья нескольких старейшин в первом ряду отъехали назад на несколько чи, а шапка одного из старейшин и вовсе слетела, обнажив лысую макушку — сцена вышла несколько комичной.
Когда дым рассеялся, все с ужасом обнаружили, что отлетевший назад, изрыгающий кровь и тяжело рухнувший на пол, был никто иной, как прославленный и могущественный Су Му!
Он зажимал впалую грудь, уставившись на Су Цинюэ, и в горле его слышалось хрипение:
— Ты... твоя внутренняя энергия...
Су Цинюэ стояла на месте, убрав ладонь. Дыхание её лишь слегка участилось, но взгляд оставался ясным.
— Дядюшка, еретические пути не ведут к истине. Ваша внутренняя энергия давно истощена пилюлями, внешне вы сильны, но внутри слабы — не выдерживаете удара!
Эта сцена полностью перевернула представления всех присутствующих!
Когда это госпожа... стала такой сильной?!
— Хорошо! Хорошо! Хорошо!
Су Чжэньтянь резко поднялся, глядя на спину дочери — хоть и хрупкую, но невероятно надёжную. В его глазах вспыхнул невиданный доселе блеск, последние колебания в душе рассеялись без следа.
— Стража! — голос Су Чжэньтяня прогремел как колокол, и гнев с убийственной аурой, что таились в нём, заставили весь зал замереть.
— Предателя Су Му лишить боевых навыков, бросить в водяную темницу! Усилить охрану! Выявить все его преступления, наказать по законам Усадьбы!
Несколько охранников тут же подошли и, как дохлую собаку, поволокли обмякшего, мертвенно-бледного Су Му прочь.
Су Чжэньтянь обвёл взглядом весь зал:
— Вы все видели! Избавиться от внутреннего врага удалось лишь благодаря сообразительности, смелости и проницательности Цинюэ!
— Я объявляю: с сегодняшнего дня назначаю Су Цинюэ Младшей главой Усадьбы Тени Меча! Все дела в Усадьбе она может вершить от моего имени!
Тут же все старейшины и управляющие, покорённые неопровержимыми доказательствами и проявленной Су Цин