— Родрика.
— А? Что, что угодно, государь?
После работы до смерти уставший Цинь Шань бродил по замку и вдруг заметил девушку, стоящую перед портретом Годфрея и погруженную в раздумья.
Девушка смотрела на короля на портрете своими прозрачными зелёными глазами, словно о чём-то размышляя.
Мягкий свет факелов, словно роскошная тонкая вуаль, окутывал её лицо.
Потревоженная медленно приближающимися шагами, Лодрика очнулась от грёз, опустила голову и не осмелилась заговорить.
— На что смотришь так внимательно?
Лодрика ответила с некоторой растерянностью:
— Ни... ничего, просто, просто эта картина... очень... очень интересная.
Цинь Шань не стал её упрекать; глядя на Лодрику, похожую на испуганного зайчонка, он невольно усмехнулся.
— Интересная? Чем интересная?
Он сам видел эту картину каждый день, она была ничего, действительно красиво нарисована.
Король-герой Годфри и его канцлер, лев Сэ Лосю.
Тайком взглянув на Цинь Шаня, Лодрика, поколебавшись, сказала:
— Мне кажется... этот господин на портрете... очень величественный.
Цинь Шань кивнул.
— Годфрей, первый король Золотой династии.
— Ах...
Зрачки Лодрики сузились, ей стало страшно: не было ли неуважением так смотреть на господина с портрета...
Не успела Лодрика продолжить, как Цинь Шань снова спросил:
— Кстати, ты уже некоторое время в замке. Как тебе работа? Всё ли привычно? Есть ли что-то, к чему не можешь привыкнуть?
Услышав это, Лодрика с облегчением выдохнула и мягко улыбнулась:
— Спасибо за заботу, государь. Работа здесь хорошая. Все ко мне хорошо относятся, много помогают. Только... иногда бывает одиноко.
Что ж, верно, ведь ей всего лет десять с небольшим, и она пришла работать в такое глухое место — для девушки на этапе взросления это действительно непросто.
Видимо, Лодрика ещё и чувствительна.
Когда он играл в игру, ему было жаль её судьбу, и он хотел как-то возместить, но, похоже, перестарался.
После своего переселения он, хоть и был обычно спокоен и редко проявлял власть, но всё же был королём этих земель.
Заставлять Лодрику, почти не видавшую свет, прислуживать ему вместе с несколькими пожилыми женщинами, управляя таким большим замком, действительно было не совсем уместно.
Поглаживая подбородок и размышляя мгновение, глядя на стоящую перед ним стройную девушку, Цинь Шань придумал план, который мог быть как хорошим, так и плохим.
За две жизни он почти не влюблялся, а теперь, когда у него появились деньги и внешность, интерес к этому как-то пропал.
Целыми днями он либо занимался государственными делами, либо занимался планировкой города, проводил совещания и тому подобное.
Он видел много дочерей знати среди подчинённых, но ничего к ним не чувствовал... а сегодня, снова увидев Лодрику, в сердце вдруг возникло волнение.
— Отчего же...
Так задумавшись, Цинь Шань не знал мыслей девушки.
Ранее Лодрика провинилась, засмотревшись на портрет знатного человека, и была замечена Цинь Шанем.
Эти события заставили робкую и чувствительную Лодрику нервничать; только она подумала, что всё обошлось, как вдруг Цинь Шань замолчал.
Сейчас у неё на душе было как у зайца, который хочет убежать, но не смеет, волнуется, но не осмеливается действовать.
Она слышала, что знать Золотой династии очень любит мучить людей... не думает ли государь о том, как с ней расправиться...
Цинь Шань действительно думал о том, как "расправиться" с Лодрикой, но не так, как она себе представляла.
Они смотрели друг на друга, но не понимали друг друга.
Для Цинь Шаня это было мгновение задумчивости, а для Лодрики — томительно долгие минуты.
— Лодрика, у тебя есть любимый человек? — наконец, нарушив молчание, спросил Цинь Шань.
Услышав это, Лодрика невольно вздрогнула.
Неужели из-за такой ошибки он намерен втянуть и того, кого она любит...
Подумав так, девушка, упав духом, едва не заплакала.
Она изо всех сил сдерживала свои эмоции, боясь, что они навлекут ещё больше обвинений.
— Нет, государь, — опустив голову и не смея взглянуть на Цинь Шаня, ответила Лодрика ровным, почти отстранённым голосом.
— Точно нет?
— Точно.
— А как тебе я?
— А?
Лодрика, уже приготовившаяся надеть кандалы преступницы, совершенно не ожидала такого вопроса от Цинь Шаня.
Она в изумлении подняла голову, глядя на самого знатного вельможу, короля этих земель, и не знала, что ответить.
Её сердце было полно сомнений и тревоги, а также лёгкого стыда.
Она не понимала, что у Цинь Шаня на уме.
Золотая знать, особенно такие с детства избалованные королевские особы, как Гэ Жуйкэ, большей частью были заносчивы, грубы и придавали большое значение происхождению и рангу.
Часто случалось, что простолюдины неумышленно оскорбляли их и погибали, но Цинь Шань, очевидно, об этом не помнил.
Его образ мышления был несколько необычен для Пограничья.
Видя, что Лодрика мнётся и не знает, что ответить, он погладил свою щеку и подумал про себя: "После полугодового ухода я вернул себе нормальную фигуру, а по происхождению я ещё и знатен; Лодрика так растеряна, видимо, просто не знает, как ответить."
Подумав так, Цинь Шань слегка улыбнулся, его губы изогнулись в тёплой улыбке.
Он легонько хлопнул Лодрику по голове, отчего она невольно зажмурилась и вздрогнула всем телом.
— Пойдём, — сказал он, — в мою комнату. Отныне ты будешь убирать только мою комнату.
Цинь Шань взял у Лодрики деревянный таз, взял её за руку и повёл за собой.
По пути он сказал:
— Моя комната хоть и большая, но убирается легко. Если устанешь, сможешь поесть вкусностей.
Плохие люди не любят писать у себя на лбу слово "плохой", но на лбу у Цинь Шаня был небесный узор Лодэля.
Лодрика не могла уйти, даже если бы захотела.
Она могла только следовать за Цинь Шанем и в душе молиться, чтобы страданий, ожидающих её, было поменьше.
А в это время Цинь Шань тоже чувствовал, как же здорово быть королём.
Почти нет запретов.
Он вдруг начал понимать, почему те крутые боссы любят "белые цветочки".
Никому не хочется после тяжёлого дня иметь дело с дураками, которые высасывают эмоциональные ресурсы.
А Лодрика — как из короткого общения в игре, так и из теперешнего контакта с ней — Цинь Шань чувствовал, что это очень хорошая девушка.
Просто быть рядом с ней — и уже легко.
Так что неудивительно, что он испытывает к такой девушке чувства.
Раз есть возможность встретиться, то нужно дорожить этой судьбой.
В Пограничье много девушек красивее Лодрики, и Цинь Шань встречал некоторых более чистых и невинных.
Но именно к этой девушке, которую он видел всего несколько раз, он испытывал сильное чувство, даже не смутное, а прямое.
Цинь Шань не собирался относиться к Лодрике как к забавной находке, чтобы забрать и обладать.
Она ему действительно нравилась — красивая, трогательная, милая и чистая, и он не хотел причинять ей боль. Что же до любви... только время покажет.
Он знал, что Лодрика напугана, но ещё сильнее он ощущал трепет в своём сердце — то чувство, подобное пробивающемуся сквозь землю ростку, было так прекрасно.
Теперь у него есть отличные условия, чтобы поливать этот только что взошедший росток, в отличие от прошлого, когда он даже не мог мечтать об этом.
Так что, конечно, нужно дорожить.