Когда начальник округа понял, что князь Ю не собирается сводить с ним счеты, а уже смирился с судьбой и начал приказывать слугам собирать вещи для переезда, он просиял от радости.
Вы спросите, чему он так радуется?
Конечно тому, что эту горячую картофелину в виде Ючжоу наконец-то кто-то взял в свои руки!
Великая Цзинь придерживалась системы совместного правления округов и удельных княжеств, поэтому земли, пожалованные удельным князьям, считались своего рода царствами внутри округов. Находясь на должности начальника пограничного округа, такого как Ючжоу, он постоянно жил как на иголках: если город падет, ему, как начальнику округа, не только придется погибнуть при обороне, но его могут и казнить в случае провала.
Теперь, когда Ючжоу перешел под управление князя Ю, он сможет немедленно отсюда уехать. Даже если не повысят в должности, при горизонтальном переводе в другой округ — а в Великой Цзинь не так уж много округов хуже, чем Ючжоу, — он был бы безумцем, если бы не радовался подобному исходу.
Князь Ю, обернувшись, заметил, что местные чиновники Ючжоу смотрят на него с глазами, полными слез, и ребенок был весьма озадачен. Он спросил у стоявшего рядом Канцлера Сюэ:
— Они, кажется, очень взволнованы?
Неужели они впервые видят члена императорской семьи?
Канцлер Сюэ не мог сказать маленькому великому князю, что люди радуются тому, что избавились от тяжелого бремени, поэтому невозмутимо ответил:
— Докладываю Вашему Высочеству, вы — первый удельный князь, прибывший сюда со времени основания Великой Цзинь. Поскольку вы прибыли сюда, город Ючжоу, носящий то же имя, что и область, станет столицей вашего удела, вполне естественно, что они счастливы.
Байли Цзин ответил:
— Понятно. Но все же называй меня Вашим Высочеству. Называть меня Великим князем… я никак не могу к этому привыкнуть. Великий князь Ючжоу… звучит как-то не слишком статусно.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
В первый день после заселения в резиденцию князя Ю войско отдыхало.
На второй день, как и планировалось, состоялось малое утреннее собрание в переднем зале резиденции.
Байли Цзин был весьма удивлен: хотя воробей и мал, но имеет все положенные органы. Пускай это нельзя было сравнить с большим утренним собранием во дворце Цзяньчжан в Чанъани, но выглядело все вполне официально.
На самом деле он и сам не видел собраний во дворце Цзяньчжан. Во-первых, он был мал, а во-вторых, его отец… постоянно отменял заседания по самым причудливым причинам.
Он восседал на почетном месте и смотрел на пустоватый зал, где сиротливо стояли две жиденькие шеренги чиновников. Неискушенный князь Ю был вполне доволен.
Великий наставник Ван и канцлер вкратце обрисовали текущие задачи. Канцлеру предстояло организовать работу привезенного с собой штата чиновников, чтобы как можно скорее вникнуть во все дела и перенять управление военными и гражданскими вопросами Ючжоу. Великий наставник Ван рассказал о следующем этапе учебного плана: князю предстояло начать обучение управлению пожалованными землями, а это значило, что ему придется продолжать рано вставать на уроки.
Князь Ю взмахнул рукой:
— Моя учеба подождет. Великий наставник, вы человек ученый, сейчас важнее помочь канцлеру принять дела в Ючжоу. Мне самому нужно получше узнать этот край, время для занятий обсудим позже!
Два главных советника переглянулись, но не стали возражать. Конечно, в Ючжоу слово князя — закон, и ссориться с ребенком сразу по приезде было бы глупо. Что ж, обсудят это, когда все дела наладятся.
После спешного завершения собрания он оставил двух командиров личной стражи резиденции. Командиром стражи был Чжан Ту, а его заместителем — Чжао Чуань, оба — мужчины за тридцать, с одинаково почтительным видом. По пути сюда он общался с ними, и пока что никто из них не показался ему скользким льстецом. Конечно, возможно, он просто сам пока не заслужил такого отношения…
— Я оставил вас двоих, чтобы еще раз подчеркнуть важность будущих тренировок стражи. Ючжоу — пограничье. Гарнизон на заставе Шангу находится далеко от города, поэтому мы ни в коем случае не должны расслабляться в подготовке наших трех тысяч воинов. Скажу прямо: наши бойцы раньше были расквартированы в мирном Чанъань, их уровень подготовки совершенно недостаточен. Командир Чжан, вы понимаете, о чем я?
Всю дорогу те постоянно жаловались на климат, и состояние их здоровья было даже хуже, чем у самого князя. Князь Ю уже забыл о том, что положительный эффект от Сердца владельца города заключает в себе крепкое здоровье, и теперь думал только о страхе перед падением города и гибелью людей.
Чжан Ту посмотрел на князя, который внешне оставался еще ребенком, и подумал: в императорской семье и вправду нет невинных детей.
Он вместе с заместителем заверил, что после отдыха они приступят к серьезным тренировкам и поклялись защищать князя Ю до последней капли крови.
Князь Ю высокомерно хмыкнул:
— Ючжоу граничит с племенами Сяньби, да и Южные хунну недалеко, так что не надейтесь на авось. Трагический пример был всего четыре года назад, это было не так давно. Тренировки нужны не только для того, чтобы защищать меня, но и ради вас самих. Если город падет и я погибну, в Чанъани прикажут всей страже сложить головы вместе со мной.
Оба командира поспешно опустились на колени, уверяя, что не посмеют, и вновь поклялись в верности.
Князь Ю, видя, что достиг своего, сменил тон:
— И еще две вещи. Во-первых, найдите кого-то, кто хорошо ездит верхом, и научите меня держаться в седле. Во-вторых, найдите пару человек, которые будут сопровождать меня, я хочу осмотреться в городе.
Свой человек Чжао Чуань поспешил заявить, что у командиров много работы, и эти поручения он возьмет на себя.
Как только все было решено, князь Ю, сидя на своем высоком троне, изо всех сил подпрыгнул, чтобы наконец поставить ноги на пол.
Оба командира лишь молча наблюдали за этим.
Князь Ю, заложив ручки за спину, неспешно отправился переодеваться, стараясь скрыть, что ноги у него коротковаты.
Чжао Бао, задержавшись на шаг, отдал распоряжение Тунчэню:
— Иди, иди вперед, найди господина Ван Чжунлу, распорядись сменить трон Его Высочества!