Сказав это, Мяо Тун поднял голову и взглянул на троих, проверяя, поняли ли они.
Чжан Шэн сказал:
— Братец Тун, север никто не охраняет. Если они побегут туда, мы их не догоним.
Ху Инцзэ пренебрежительно заметил:
— На севере обрыв, они же не обезьяны. Испугавшись, они точно побегут на восток или на запад. На востоке ты с ножом на них кинешься, они подсознательно побегут ко мне.
Когда они заметутся в панике и увидят у меня птичье ружье, хе-хе...
Мяо Тун махнул рукой, прерывая Ху Инцзэ:
— Хватит. Всем понятно? Теперь действуем. Двигайтесь тихо, они не так быстро соберутся. У нас полно времени.
Все трое молча кивнули и тихо поползли к своим назначенным позициям.
Примерно через время, за которое заварится чай, Мяо Тун увидел, что Ху Инцзэ и Чжан Шэн кивнули ему.
Мяо Цян и Мяо Тун натянули луки и пустили стрелы, и Мяо Цян тихо скомандовал:
— Пуск!
Две стрелы со свистом вонзились: одна в голову цинскому демону, другая – в тело другого.
Тут же Ху Инцзэ увидел, как Мяо Цян и Мяо Тун вскочили и побежали к позициям цинских демонов. На бегу каждый выпустил ещё по стреле, на этот раз только одна попала в цель.
Ху Инцзэ также увидел, как Чжан Шэн, точно бык, несётся на цинских демонов, размахивая большим ножом.
Из шести цинских демонов трое тут же упали. Оставшиеся, оценив обстановку, даже не взяв ножи и птичьи ружья, в панике побежали в сторону Ху Инцзэ.
Когда три цинских демона оказались в десяти метрах от него, Ху Инцзэ немедленно вышел из укрытия и крикнул:
— Стоять! На колени! Или я стреляю!
Когда Мяо Тун и остальные, запыхавшись, подбежали, три цинских демона уже стояли на коленях и умоляли о пощаде.
Увидев это, Мяо Тун с облегчением выдохнул:
— Цянцзы, принеси верёвку, что мы вчера сплели, и свяжи их.
Затем он повернулся к Ху Инцзэ и Чжан Шэну:
— Вы двое бросьте трупы трёх цинских демонов за склон, прикройте листьями и не забудьте добить каждого.
Сказав это, Мяо Тун направил нож на стоящих на коленях цинских демонов. Когда трое ушли, он воспользовался моментом и расспросил одного из пленных о подробностях.
Он узнал об обозе цинских демонов. Оказалось, обоз собирал продовольствие и припасы в Управлении Лючжоу, затем через Лучжай следовал до Каменного форта на временную остановку, а оттуда его направляли дальше по указанию сверху. В этот раз везли тысячу даней риса, десять даней пороха, а также некоторое количество свинцовых пуль и фитилей.
…………
На извилистой горной тропе впереди шёл Мяо Цян. За спиной у него висел лук, в одной руке он держал нож, а в другой – верёвку, к другому концу которой были привязаны два цинских демона. Его возбуждение явно читалось на лице.
За двумя связанными цинскими демонами шёл ещё один, нёсший связанные верёвкой большие ножи и птичьи ружья, а за ним – Чжан Шэн с большим ножом в руке. Дальше шли беззаботные Ху Инцзэ и Мяо Тун.
Чжан Шэн прогудел:
— Братец Тун, не пойму я что-то. Те трое побежали к Ху Инцзэ, но ведь его птичье ружьё ещё не выстрелит, нужно подождать. Почему они не воспользовались моментом и не сбежали?
Услышав это, нёсший ножи цинский демон слегка навострил уши.
Ху Инцзэ расхохотался:
— Здоровяк, видно, тебе ещё учиться и учиться у своего брата Ху.
В той ситуации хорошо, что они от страха не померли. У них душа в пятки ушла, только и думали, что ноги бы ещё две, кому там думать о чём-то ещё?
Чжан Шэн прозрел и замолчал. Каждый раз, когда он говорил с Ху Инцзэ, тот его переигрывал, так что он уже был научен горьким опытом.
Ху Инцзэ, видя, что Чжан Шэн не отвечает, заскучал и, повернувшись к Мяо Туну, тихо сказал:
— Братец Тун, на этот раз я тебя искренне уважаю. Буду следовать за тобой до конца, даже если узнаю, что ты меня продал, буду с радостью считать для тебя деньги.
Мяо Тун повернул голову, взглянул на него и ничего не ответил. Ху Инцзэ, потирая руки, продолжил:
— Ну, это...
— Говори, не тяни!
— Я видел, как ты раньше рисовал на земле одну схему. Она хорошая. Не мог бы ты меня научить?
— Ах ты, парень, целишься в мои умения?
— Научи меня, обещаю никому не рассказывать! — взмолился Ху Инцзэ.
— Научить могу, но потом ты сам станешь учителем и будешь обучать других.
Ху Инцзэ опешил и с недоумением спросил:
— Это как? Все ремесло держат при себе, а ты?
— Со временем отряд будет расти, и людей у нас будет больше. Чем больше среди наших будет умеющих воевать, тем легче нам будет и тем меньше потерь мы понесём. — Сказав это, Мяо Тун взглянул на него.
Увидев, что тот застыл на месте, он больше не обращал на него внимания и пошёл вперёд.
Ху Инцзэ стоял, сжав кулаки, раскрасневшись, всё больше волнуясь. Когда он поднял голову, то увидел, что Мяо Тун и остальные уже ушли далеко. Он сжал правую руку в кулак, резко взмахнул им и побежал догонять их.
Мяо Тун, заметив, что Ху Инцзэ догнал его, не дал ему и рта раскрыть:
— Давайте прибавим шагу, иначе до темноты не вернёмся.
Когда Мяо Тун и остальные вернулись в деревню, они сразу же пошли с трофеями к дому Двух Сыма. Там узнали, что утром большой отряд уже ушёл с продовольствием в Город Юнъань.
После обсуждения решили, что Чжан Шэн и Мяо Цян останутся сторожить цинских демонов и трофеи, а Мяо Тун и Ху Инцзэ отправятся в город доложить о цинском обозе.
Когда добрались до города, уже стемнело. Найдя Лю Чживэя и объяснив ситуацию, Лю Чживэй отправил Ху Инцзэ обратно в жильё, а сам вместе с Мяо Туном, минуя командира сотни, пошёл к Чжу Люйшуаю.
Встретив Чжу Люйшуая и доложив о деле, Чжу Люйшуай оставил их двоих и ушёл.
Примерно через время, за которое заварится чай, появился Ло Даган с двумя дивизионными командирами и Чжу Люйшуаем. Ло Даган велел Мяо Туну ещё раз рассказать всё по порядку.
Ло Даган мрачно произнёс:
— Уже темно, для ночного марша не годится. Но дело серьёзное, нужно доложить Ян Цзюньши. Ждите здесь, я ещё вернусь.
С этими словами он оставил их и ушёл. Все тут же обступили Мяо Туна и начали наперебой расспрашивать; тот, слегка волнуясь, отвечал каждому.
Через один шичэнь вернулся Ло Даган и сказал всем:
— Ян Цзюньши приказал всем нашим отрядам приготовиться к рассвету и выступить на рассвете. Обязательно перехватить обоз цинских демонов до того, как он достигнет Каменного форта. Если не успеем, придётся штурмовать Каменный форт, захватить припасы и доставить в город.
— Слушаемся! — хором ответили все.
— Ладно, расходитесь. — Ло Даган ткнул пальцем в Мяо Туна и Лю Чживэя: — Вы двое останьтесь.
Мяо Тун и Лю Чживэй переглянулись и медленно опустили глаза.
Когда все разошлись, Ло Даган спросил Мяо Туна:
— Спрашиваю ещё раз: сведения верны? Если сейчас скажешь правду, ещё не поздно, я всё улажу.
Мяо Тун сложил руки в приветствии и ответил:
— Всё верно. Я ещё до того, как мы захватили цинских демонов, подслушал их разговор и узнал.
А после пленения я разделил их и опрашивал каждого по отдельности. Убедившись, что их показания совпадают, я решил, чтобы сэкономить время, не выяснять точное местоположение обоза.
Ло Даган пристально смотрел в глаза Мяо Туну, пока тот не закончил.
Затем он с довольной улыбкой сказал:
— Ты осторожен. Если всё подтвердится, сослужишь большую службу. Идите отдыхать, завтра тебе вести нас.
Они снова поклонились Ло Дагану и разошлись по своим жильям.
Ло Даган посмотрел вслед удаляющемуся Мяо Туну и пробормотал:
— У этого парня есть способности. Присмотрюсь к нему, потом решу, стоит ли повышать.