К вечеру, спустя долгое время после того, как они закончили есть хого, Цзи Тяньюнь отпустил Цю Юэ отдохнуть.
В кабинете Цзи Тяньюнь безмятежно сидел в кресле у стола, а Шэнь Лянь, уже вернувшийся, вместе с Дянь Вэем молча стоял в стороне. В комнате царила полная тишина.
Вскоре Цзи Тяньюнь нарушил покой кабинета и спросил Шэнь Ляня:
— Ну как, Шэнь Лянь, удалось разузнать положение дел в этом мире?
Выяснилось, что Шэнь Ляня не было на месте, потому что Цзи Тяньюнь отправил его вместе с цзиньивэй собирать сведения о мире.
Шэнь Лянь поспешно доложил:
— Докладываю Вашему Высочеству, всё удалось выяснить.
Увидев, что у Шэнь Ляня есть результаты, Цзи Тяньюнь с живым интересом продолжил расспросы:
— Тогда скорее расскажи мне, что происходит снаружи.
Он находился здесь уже два дня и давно был полон любопытства к этому миру.
— Слушаю, — Шэнь Лянь прокашлялся и продолжил: — Этот мир называется Континент Тяньюань и состоит из пяти областей: Центральной небесной области, Области Восточных Пустошей, Северной ледяной области, Южной области варваров и Западной области буддистов. Мы находимся в Области Восточных Пустошей. Но говорят, что пять тысяч лет назад этот мир был един, однако позже из-за неизвестных причин он раскололся на пять частей, и с тех пор духовная энергия в этом мире стала крайне скудной.
— С тех пор ступень постижения божества стала легендой. Если бы не исторические записи, все сочли бы, что этот уровень вовсе не существует.
В действительности, даже если бы Шэнь Лянь об этом не сказал, Цзи Тяньюнь уже заметил странности; в конце концов, духовной энергии в этом мире и правда было очень мало. Услышав слова Шэнь Ляня, он внезапно всё понял — неудивительно, что здесь так мало мастеров выше ступени небесного человека.
Шэнь Лянь продолжил:
— С того времени многие силы этого мира либо предпочли уйти в тень, либо просто исчезли. Пять наших областей не граничат друг с другом, они расположены в разных направлениях и окружены океаном, разделены огромными расстояниями. Без поддержки духовной энергии, доступной лишь мастерам уровня земного бессмертного и выше, добраться до других областей невозможно, поэтому о положении дел там ничего не известно.
Цзи Тяньюнь про себя подумал, что неудивительно, ведь в воспоминаниях прежнего владельца тела не было никаких сведений о других областях.
— Хорошо, тогда расскажи мне подробнее о ситуации в Области Восточных Пустошей, — сказал Цзи Тяньюнь, поразмыслив пару мгновений.
— В Области Восточных Пустошей сто восемь штатов. Если не считать скрытых сил, там существует три великих империи и семь великих сект, — серьезно докладывал Шэнь Лянь. — Три великих империи — это Династия Великая Ся, Империя Тяньмань и Империя Цзиньюэ. А семь великих сил — это Дворец Сюаньшэн, Торговая палата Цзыюнь, Павильон Тяньцзи, Секта Меча Сяояо, Врата Фушэн, Секта Демонов Кровавого Зла и Дворец Бога Убийств. Наша Династия Великая Ся занимает шестнадцать штатов, у нас семьдесят миллионов квадратных километров земель и около трех миллиардов населения. А вся Область Восточных Пустошей занимает почти четыреста миллионов квадратных километров и насчитывает сто двадцать миллиардов человек.
Цзи Тяньюнь был ошеломлен, услышав это. Он знал, что иной мир обширен, но не думал, что настолько. Только одна Область Восточных Пустошей почти достигала размеров всей Земли из прошлой жизни, а население было намного больше. Даже стоявший рядом Дянь Вэй удивленно открыл рот.
Цзи Тяньюнь почувствовал, как на него навалилось тяжелое бремя, ведь он понимал, какой длинный путь ему предстоит пройти. Шэнь Лянь и Дянь Вэй будто прочли его мысли и поспешили утешить:
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Не нужно переживать, у Вас есть мы.
Услышав их слова, Цзи Тяньюнь мгновенно пришел в себя. Точно, в этом мире у него есть они, а еще есть Система — чего ему бояться?
Цзи Тяньюнь опомнился и твердо произнес:
— Точно. Давайте пройдем этот путь вместе и взойдет на вершину этого мира.
Все, услышав это, почувствовали прилив решимости, казалось, во всей комнате слышалось мощное биение сердец.
Спустя некоторое время Цзи Тяньюнь нарушил этот вдохновляющий настрой и спросил их:
— Кстати, как думаете, пришлет ли клан Ван сегодня ночью своих людей?
Шэнь Лянь без малейших колебаний ответил:
— Безусловно.
Цзи Тяньюнь, увидев такую уверенность, молча кивнул, подтверждая его слова.
— Тогда хорошо. Сегодня ночью вся надежда на вас двоих. Я вернусь в свои покои, если кто-то придет — обязательно позовите меня.
Сказав это, он поднялся и покинул кабинет.
— Слушаемся, Ваше Высочество, — хором ответили Шэнь Лянь и Дянь Вэй.
...Когда пробил час крысы, ночная тьма укрыла небо над иным миром, и вся резиденция девятого принца погрузилась в тишину и покой.
Вдруг, словно призрак, над крышей резиденции возникла черная тень, нарушив это спокойствие. Как только этот силуэт захотел сделать шаг, чтобы подобраться ближе и убить Цзи Тяньюня, у него за спиной внезапно раздался загадочный голос:
— Почтенный, это место не для вас.
Испугавшись, он тут же попытался атаковать, однако разница в силе была слишком велика. Черная тень была отброшена ударом, выплюнула кровь и с грохотом рухнула во двор.
— Ты... мастер выше поздней ступени превосходства?
Черная тень лежала там, прижимая руку к груди и указывая на внезапно появившегося Шэнь Ляня, с недоверием глядя на него. Нужно знать, что он был экспертом великого завершения ступени воплощения пустоты, и даже если бы вмешался мастер средней ступени превосходства, он не был бы так беспомощен. Только мастер поздней ступени превосходства и выше мог обладать такой силой. А о мастере ступени небесного человека он даже не смел и мечтать.
Шэнь Лянь не обратил на него внимания, а вместо этого посмотрел в сторону, словно кто-то затаился вдалеке. Посмотрев так некоторое время, возможно, когда наблюдатель ушел, он повернул голову и глубоким взглядом посмотрел на Дянь Вэя рядом:
— Брат Дянь Вэй, я пригляжу здесь, а ты иди позови Ваше Высочество.
— Хорошо, — ответил Дянь Вэй и направился к комнате Цзи Тяньюня.
Черная тень, услышав, что они люди Цзи Тяньюня, получил очередной удар по своему спокойствию — он никогда не думал, что этот эксперт, предположительно поздней ступени превосходства, является слугой этого маленького никчемного человека.
Дянь Вэй подошел к дверям покоев Цзи Тяньюня и, глядя на темную обстановку перед собой, громко воскликнул:
— Ваше Высочество, убийца пойман!
— Хорошо, я понял, сейчас приду, — поспешно ответил Цзи Тяньюнь изнутри. На самом деле Цзи Тяньюнь этой ночью не спал, а практиковался, поэтому он знал о том, что произошло снаружи.
Спустя мгновение дверь открылась, и Цзи Тяньюнь медленно вышел. Подойдя к Дянь Вэю, он сказал:
— Идем, покажи мне этого убийцу из клана Ван.
Черная тень сначала хотел было убедить этого сильного мастера перейти на сторону их клана Ван, но, увидев появившегося Цзи Тяньюня, помрачнел, заскрежетал зубами и прошипел:
— Цзи Тяньюнь! Не думал я, что на тебя работает эксперт поздней ступени превосходства. Похоже, вчерашняя подстава десятого принца — твоих рук дело. Всех ты обманул. Но не торжествуй: если глава клана обнаружит, что я не выхожу на связь, он обязательно пришлет более могущественных мастеров, чтобы отомстить за меня. Так что если хочешь жить — немедленно отпусти меня!
Он понимал, что не убежит, ведь человек, атаковавший его, обладал слишком большой силой, поэтому оставалось только угрожать именем клана Ван.
— Вы, клан Ван, хотите убить меня? Да разве вы достойны?
Ван Цюань думал, что он не знает мощи клана Ван, и высокомерно выпалил:
— Цзи Тяньюнь, ты небось думаешь, что раз у тебя рядом два типа, похожих на мастеров поздней ступени превосходства, то клан Ван ничего не сможет сделать? Говорю тебе, в моем клане есть мастера ступени небесного человека, и не один!
Цзи Тяньюнь, конечно, не стал рассказывать ему, что у него есть не только мастер ступени небесного человека, но и помощь Системы. Он пришел только посмотреть, кто был убийцей, а раз увидел — интерес пропал.
Он развернулся и приказал Шэнь Ляню:
— Ладно, Шэнь Лянь, забери его, хорошенько допроси, а потом убей.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.