Раздраженно вспылив, она заявила:
— Мне всё равно, пока ты не обучишь меня изготовлению пилюль седьмого ранга, я тебя не отпущу.
Е И терпеливо ответил:
— Чему я должен был научить, я уже научил, и даже тому, чему не следовал бы — тоже.
Цзян Ин заупрямилась:
— Я не знаю, я ничему не научилась, ничегошеньки не поняла.
Е И спросил:
— Что именно тебе непонятно?
Цзян Ин спросила:
— Нужно сначала использовать огонь пилюль или сначала активировать узор треножника?
Е И пояснил:
— Сначала огонь пилюль, а потом уже узор треножника.
Цзян Ин задала еще много вопросов, на которые Е И ответил по очереди. Вскоре у Цзян Ин не осталось вопросов, и Е И, увидев, что всё необходимое сказано, воспользовался случаем и улизнул из Павильона Сбора Эликсиров.
Выйдя на улицу, он как раз столкнулся с Е Лин и Цяо Ин. Е Лин заметила впереди Е И, который рассматривал флакон с пилюлями.
— С этими Пилюлями Укрепления Основы пробуждение моей крови и прорыв через меридианы станут проще, — подумал Е И.
Е Лин подбежала к нему и крутанула его за ухо. Поняв, что это Е Лин, Е И поспешно закричал:
— Ай-ай-ай, тетушка, больно, отпустите!
Е Лин с сердитым видом произнесла:
— Знаешь, что больно? А твоя жена дома одна-одинешенька, ей тоже нужно внимание и забота.
Е И, пересиливая боль, ответил:
— Я знаю, но разве мне не нужно было заглянуть в Павильон Сбора Эликсиров, чтобы наделать пилюль? Иначе как мне повысить свой уровень развития и как я смогу защитить вас?
Е Лин, услышав это, нашла его слова разумными. Е И, заметив, что она всё еще не отпускает его ухо, сказал:
— Тетушка, я уже не ребенок, не нужно вечно дергать меня за уши.
Стоявшая рядом Цяо Ин с улыбкой наблюдала за ними.
Е Лин заметила:
— Хорош малец, уровень развития быстро растет, да и язык стал острым.
Сказав это, она отпустила ухо Е И, и тот принялся его тереть. Цяо Ин подошла и спросила:
— Муж, с тобой всё в порядке?
Е И ответил:
— Разве может быть всё в порядке? Ужасно больно.
Цяо Ин улыбнулась, и Е И, посмотрев на неё, сказал:
— Мне так больно, а ты еще смеешься.
Е Лин прикрыла собой Цяо Ин, не позволяя ей ни в чем уступить, и прикрикнула:
— Чего кричишь? Совсем не умеешь беречь жену?
Е И расплылся в улыбке и ответил:
— Знаю, знаю.
Е Лин забрала вещи, которые держала в руках Цяо Ин, и все связки нагрузила на Е И. С этими словами всё досталось Е И, который остолбенел и застыл на месте.
— Что происходит? Почему я стал вьючным мулом? Какая несправедливость! — возмутился Е И.
Е Лин парировала:
— А что такого? Разве это не обязанность — помочь тетушке и своей жене донести вещи?
Е И испуганно пробормотал:
— Не смею спорить, не обидно, совсем не обидно, для меня это честь.
Е И увидел, что Цяо Ин прикрывает рот рукой, скрывая смех, и был вынужден признать:
— Ладно-ладно, я помогу их донести. Ради тетушки, ради моей...
Не зная, как назвать Цяо Ин, он решил неловко продолжить:
— Ради тетушки и моей жены я готов не только носить тяжести, но даже пройти сквозь огонь и воду.
Цяо Ин не переставала смеяться, а услышав, как он назвал её женой, внезапно залилась краской.
Е И, не придав этому значения, скомандовал:
— Ладно, пошли скорее домой!
Е Лин и Цяо Ин последовали за ним, и втроем они вернулись в поместье Е. Пройдя немного, Е И снова увидел ту небесно-прекрасную девушку в синем платье с бровями цвета зелени.
Девяносто пятая глава: Незваные гости
Е И и остальные столкнулись с тремя девушками лицом к лицу. Сначала Бин Цзяо лишь почувствовала пульсацию крови, но не придала этому значения, да и не особо следила за прохожими. Только когда Е И с сопровождающими отошли довольно далеко, Бин Цзяо остановилась и, поразмыслив, сказала:
— Это неправильно. Я почувствовала это снова. Мы уже второй раз встречаем ту девушку. Быстро за теми тремя!
Бин Янь с удивлением проговорила:
— За теми тремя? Они не похожи на обладателей Тела Изящества, уровень развития вполне обычный.
Бин Цзяо холодно отрезала:
— Хватит болтать, догоняем.
Три девушки помчались по улице, лавируя в толпе, и прохожие расступались перед ними. Е И как раз собрался переступить порог поместья Е, когда услышал за спиной голос:
— Постойте! Кто из вас пробудил Кровь Ледяной Звезды?
Е И и спутницы обернулись и увидели тех самых трех девушек в синих платьях. Е И прошептал:
— Неужели неприятности всё же настигли нас? Не ожидал, что так быстро.
Увидев, что Цяо Ин собирается сделать шаг вперед, Е И тут же протянул руку, чтобы остановить её, и ответил:
— О чем вы? Похоже, вы перепутали людей. Мы простые смертные и не знаем, что такое Кровь Ледяной Звезды, поищите в другом месте.
Бин Янь посмотрела на уровень развития Е И и Цяо Ин, который ничем не выделялся, и решила:
— Похоже, они действительно не обладают Кровью Ледяной Звезды.
Бин Цзяо поверила ей и уже собралась уходить, но в этот момент её сердце забилось в бешеном ритме. Сердце Цяо Ин тоже отчаянно колотилось. Е И надеялся, что они уйдут, но Бин Цзяо внезапно указала на Цяо Ин:
— Девушка, ваше тело ведь очень холодное, верно?
Цяо Ин машинально ответила:
— Откуда вы знаете?
Сказав это, она поняла свою ошибку, заметив, как Е И, глядя на неё, жестом велел молчать. Бин Цзяо торжествующе произнесла:
— Я не ошиблась. Сейчас ваше сердце бьется со страшной силой, я права? Вы и есть обладательница Тела Изящества.
Е И понял, что скрываться больше нет смысла, раз они знают даже про Тело Изящества, и прямо ответил:
— И что с того?
Бин Цзяо отрезала:
— Ничего особенного. Просто эта девушка должна пойти с нами во дворец Ледяной Дворец Холодных Земель.
Е Лин с тревогой воскликнула:
— Они из Ледяного Дворца Холодных Земель!
Е И пробормотал:
— Значит, это они. А если я не позволю ей идти с вами?
Не давая Бин Цзяо ответить, Бин Чань высокомерно вмешалась:
— Мы не спрашиваем вашего мнения. Сегодня она должна отправиться с нами. Мы не хотим применять силу, но если вы будете настаивать, не вините нас.
Девяносто шестая глава: Надвигающийся кризис
Е И рассмеялся:
— И вы так уверены, что уведете её?
Бин Цзяо с пренебрежением ответила:
— Неужели ты думаешь, что у вас, кучки юнцов, есть хоть какой-то шанс?
Е И призвал Меч Семи Звезд и сказал:
— Раз так, не будем тратить слова. Тетушка, отведи Ин-эр в поместье.
Е Лин ответила:
— Но, Сяо И, ты не ровня им, лучше ты веди Сяо Ин, а я попробую их задержать.
Е И, источая властность, отрезал:
— Идите в поместье и, что бы ни случилось, не выходите!
Это был его последний ультиматум. Е Лин сомневалась, но всё же повела Цяо Ин в поместье. Однако Цяо Ин проявила упорство:
— Е И, мы муж и жена, как я могу бросить тебя одного перед лицом опасности? Тем более что их цель — я.
Е И, услышав эти слова, вспомнил Лун Минь из своей прошлой жизни и невольно вздохнул:
— Женщины так странны. Ин-эр, их цель — ты, так что лучше иди с тетушкой искать подкрепление. Со мной ничего не случится. Тетушка, уводи Ин-эр внутрь!
Е Лин, собравшись с духом, потащила Цяо Ин в поместье Е. Бин Цзяо, увидев, что Цяо Ин пытается скрыться, приказала:
— Бин Чань, Бин Янь, быстро верните её!
Обе призвали свои духовные мечи: Бин Чань — Меч Снежного Коршуна, Бин Янь — Меч Снежной Иволги. Мечи девушек отливали белизной. Е И решил действовать на опережение, взмахнул Мечом Семи Звезд, и волна мечной ци понеслась к ним. Бин Чань сделала то же самое, и их энергия столкнулась с оглушительным взрывом.
Потеряв Е И из виду, Бин Чань подумала, что он повержен, и двинулась вперед. Девушка крикнул:
— Я еще стою, вам не пройти.
Бин Янь предложила:
— Сестра Чань, давай нападем вместе и закончим с ним, не стоит тратить время.
Бин Чань применила боевой навык:
— Боевой навык: Клинок ледяного запечатывания.
Огромный ледяной меч медленно соткался в воздухе и полетел в Е И. Тот решил не использовать свои боевые навыки:
— Нельзя раньше времени раскрывать все карты, против них нужно действовать внезапно.
Он принял удар навыка на свой клинок, встав в защитную стойку. Синие клубы дыма окутали Е И. Бин Чань уверенно заявила:
— Неужели ты все еще способен сражаться после моего навыка?
Девушки решили, что бой окончен, и уже сделали шаг вперед, когда услышали голос Е И:
— Вы думали, это всё? Попытайтесь пройти мимо меня, это будет не так просто.
Е И стойко выдержал удар. Бин Чань отбросила пренебрежение и стала относиться к противнику серьезно. Бин Янь не скрывала изумления:
— Парень на ступени Ляньсюань первого уровня смог в одиночку принять навык сестры Чань!
Бин Чань бросилась в атаку, Е И блокировал удар. В окружении чары ледяного меча Бин Чань казались божественными, а ци — неуловимой. От холода руки Е И начали дрожать, словно он оказался в центре ледяной пустоши. Не смея медлить, он нашел момент для контратаки, и его меч раздвоился в иллюзорных тенях, заставив Бин Чань защищаться изо всех сил. Разорвав дистанцию, Бин Чань перестала недооценивать его.
— Кровь Ледяной Звезды, проснись! — Вокруг Бин Чань закружилась синяя духовная энергия. Бин Янь, видя, что сестра не может одолеть Е И простым натиском, вызвалась помочь:
— Сестра Чань, я помогу тебе.
Обе девушки пробудили кровь. Е И оставалось лишь стоять и наблюдать, ведь его собственная кровь еще не пробудилась. Хотя все меридианы были открыты, это лишь свидетельствовало о таланте, и пропасть между ним и сестрами оставалась огромной. Бин Чань, заметив, что он не активировал кровь, холодно хмыкнула:
— Даже кровь не активировал, а такой наглый!
Вдвоем девушки прокричали:
— Боевой навык: Клинок ледяного запечатывания!
Увидев в небе два огромных ледяных меча, Е И охватил ужас. Он пробормотал:
— Как мне спастись от этого? Делать нечего.
Ледяные клинки медленно опускались, неся с собой леденящую смерть. Когда они почти достигли цели, Е И оказался в безвыходной ситуации:
— Если я не отражу этот удар, я проиграю. Нет, во что бы то ни стало, я не позволю им забрать Ин-эр. Никогда!
— Боевой навык: Разметающая семь теней!
Е И провел рукой по клинку, и Меч Семи Звезд удлинился. Он замахнулся с криком:
— Исчезните!
Шесть ударов подряд — и он разбил ледяные клинки. Остаточная духовная волна разошлась в разные стороны. Девушки решили, что, разрушив навык такой силы, он потратил все силы. Е И, не теряя времени, бросился на них. Испугавшись, они воскликнули, применяя защитный навык:
— Боевой навык: Ледяной Щит!
Перед ними воздвиглась ледяная стена. Е И усмехнулся:
— Наивно!
Последний удар сокрушил оборону, и девушки получили ранения, отступив за спину Бин Цзяо. Три девушки и представить не могли, что человек с не пробужденной кровью сможет заставить отступать гениальных учениц Ледяного Дворца. Бин Янь пораженно проговорила:
— Невероятно, как он сумел высвободить такую мощь без активации крови?
Бин Чань добавила:
— Его нельзя недооценивать.
Однако запасы энергии Е И были на исходе. Он тяжело дышал:
— Направлять сверхлимит энергии в боевые навыки дает колоссальную силу, но и тратится она крайне быстро — сказал он. Вскоре Е И опустился на одно колено, воткнув меч в землю:
— Слишком много на себя взял, теперь даже не знаю, что делать.
Девяносто седьмая глава: Дуэль
Бин Цзяо ледяным взором посмотрела на него:
— Даю последний шанс. Если отдашь ту девушку, мы сделаем вид, что не встречались. Если продолжишь упрямиться, пеняй на себя.
Е И встал и направил острие меча на Бин Цзяо, уверенно произнеся:
— Хотите забрать Ин-эр? Только перешагнув через мой труп. Либо уходите сейчас, либо, если настаиваете, я остановлю вас ценой своей жизни. Не тратьте силы на грезы.
Бин Цзяо яростно воскликнула:
— Неисправимый болван, умри! Боевой навык: Мощь ледяного меча!
Время на восполнение энергии вышло, Е И оставалось надеяться на Жемчужину Алого Окраса. Она отозвалась на его волю, поднялась над его головой сияя красным светом.
— Боевой навык: Разрезающий Звезды Удар Небесного Волка!
В его глазах вспыхнуло синее пламя. Мечная ци напоминала волчий оскал, неостановимый и яростный. Ледяные клинки столкнулись с ударом Е И. Бин Цзяо совершенно не принимала парня всерьез. После мощного взрыва ледяной клинок разлетелся на куски, а мечная ци неумолимо двинулась на Бин Цзяо.
Бин Чань и Бин Янь зажмурились. Бин Цзяо, будучи на ступени Тайны Правителя, по-стариковски легко оценила ситуацию. Она взмахнула мечом, высвобождая волну энергии, которая в мгновение ока поглотила ци противника. Послышался леденящий душу волчий вой.
Бин Цзяо сдержанно похвалила:
— Юнец на ступени Ляньсюань, сумевший нанести такой удар противнику ступени Тайны Правителя — ты не зря зовешься гением. Но если не отдашь её, умрешь.
— Очевидно, что она потратила всего десятую часть энергии, иначе я бы не выдержал — подумал Е И, радуясь везению и тому, что сильные склонны недооценивать слабых. Бин Чань и Бин Янь всё еще не могли отойти от шока. Бин Янь прошептала:
— Не ожидала, что у него припрятан козырь.
Е И сохранял невозмутимость перед лицом надвигающейся гибели:
— Удача на моей стороне, я не умру так легко. Хотя ты и сильна, я найду способ одолеть тебя. Раз я принял твой удар, значит, ты не так уж непобедима.
Бин Цзяо похолодела в лице:
— Мой уровень — Тайная Правителя, я использовала лишь десятую долю силы. Следующим ударом я покажу, что такое истинная мощь.
Е И, предельно осторожный, прошептал:
— Она не врет, но у меня нет выхода, придется хорохориться дальше. Кстати, почему тетушка до сих пор не привела подкрепление?
Бин Цзяо высокомерно заметила:
— Перед силой Тайны Правителя ты всего лишь муравей. Если бы не небесный удар Генерала Сириуса, ты бы был уже трупом.
Е И твердо ответил:
— Иди сюда! Я не боюсь.
Бин Цзяо объявила:
— Конец. Боевой навык: Ледяное Застывание Разбитых Теней.
Е И почувствовал, как воздух вокруг изменился, но не успел осмыслить угрозу, как превратился в ледяную статую.
Е Лин привела Цяо Ин во внутренние покои, умоляя Е Гао вмешаться. Они были в недоумении, кто посмел устроить беспорядки перед домом клана Е. Е Лин рассказала о схватке Е И с людьми Ледяного Дворца:
— Братья, Сяо И сражается за воротами, их сила не мала, я боюсь, как бы чего не вышло, нам нужно немедленно помочь ему!
Е Гао задумался и нахмурился:
— Ты уверена, что это люди из Ледяного Дворца?
Е Лин взмолилась:
— Да, они в вуалях и синих платьях, кто еще это может быть?
Е Лун в ужасе промолвил:
— Зачем они прибыли в город Юньчжоу? Мы не можем позволить себе связываться с ними, это страшные люди.
Услышав это, Е Лин запаниковала:
— Но как же Сяо И? Он еще там, он всего лишь на ступени Ляньсюань!
Цяо Ин, видя, что старейшины не решаются помочь, отбросила колебания:
— Если вы не хотите спасать моего мужа, я не стану вас заставлять. Тетушка, я пойду сама, я должна быть с ним до конца.
Е Лин испугалась:
— Ин-эр, им нужна ты, не выходи, это опасно!
Цяо Ин, не выказывая ни капли страха, заявила:
— Мы с ним муж и жена, я не могу быть спокойна, зная, что он один.
Е Лин не стала её удерживать, а сама продолжила умолять Е Гао о помощи.
Девяносто восьмая глава: Тяжелое ранение
За воротами поместья Е девушки направлялись к входу. Вдруг над ледяной статуей вспыхнуло красное сияние, и через секунду лед начал таять. Е И преградил им путь:
— Вы не победили меня, неужели думаете, что войдете в дом?
Девушки бросились вперед, но Бин Цзяо остановила их:
— Отступите, я сама.
— Слушаемся, мастер — почтительно склонились они. Бин Цзяо больше не проявляла милосердия:
— Боевой навык: Мощь ледяного меча!
Синяя энергия заструилась по лезвию. Е И не смел медлить:
— Боевой навык: Разрезающий Звезды Удар Небесного Волка!
Их техники столкнулись. Ледяной клинок без усилий разбил навык Е И и пронзил его тело. Е И закашлялся кровью. Опустившись на колено, опираясь на меч, он чувствовал бешеное биение сердца. Одежда была пропитана кровью, он был тяжело ранен. Е И попытался встать, но ноги отказывались слушаться. Бин Цзяо решила, что он повержен, и сказала:
— Бой окончен, идем.
Все трое направились к дому прямо мимо Е И. Тот с трудом поднялся на рукояти меча и прохрипел:
— По... погодите... я еще не упал, кто позволил вам уйти?
Бин Цзяо посмотрела на него с жалостью:
— Брось, ты не боец. Пытаться сравняться с солнцем, будучи свечой — не смешно ли?
Е И усмехнулся:
— Тогда я пронжу это солнце мечом и покажу тебе, на что способен.
Бин Цзяо разозлилась:
— Ты не отступишься, пока не увидишь гроб!
Она взмахнула мечом, и волна ци понеслась в сторону Е И. Он смотрел на синий клин, надеясь лишь на то, что Жемчужина спасет его. Но в этот миг, когда Цяо Ин выбежала из поместья и увидела окровавленного Е И под прицелом смертельного удара, она без колебаний бросилась вперед, закрывая его собой.
Цяо Ин вошла в поле зрения Е И, и он закричал:
— Беги, с ума сошла!