Что касается пробуждения крови, прорыва через меридианы и энергетические каналы, об этом можно будет подумать лишь в долгосрочной перспективе, — разочарованно произнес Е И.
Глава сорок пятая. Пробуждение Цяо Ин.
Всю ночь царила тишина. На следующее утро Е И продолжал сидеть на кровати, погруженный в медитацию.
Цяо Ин медленно приоткрыла глаза и пробормотала про себя:
— Я умерла? Почему я не чувствую тепла своего тела?
Цяо Ин, опираясь на изящную ладонь, с трудом села на постели и увидела, что Е И сидит рядом и тренируется. Она вскрикнула:
— А-а!
Е И поспешно остановил медитацию, открыл глаза и спустился с кровати:
— Что ты делаешь?
Услышав голос Е И, Цяо Ин поняла, что не умерла:
— Муж, мы что, еще живы?
Е И ответил:
— Живы.
Цяо Ин недоуменно спросила:
— Но разве мы не пили отравленное вино?
Е И сказал:
— Что это за ерунда? Я о таком и не слышал.
Цяо Ин попыталась вспомнить события прошлой ночи, но ничего не вышло. По тону Е И она почувствовала, что он стал совершенно другим человеком. Она подумала, что дело лишь в холоде, и решила не говорить ему о своем состоянии, из-за чего рассердилась.
— Разреши мне рассказать, и все сразу станет понятно, — отозвалась Цяо Ин.
Е И холодно, словно зимний иней, отрезал:
— Что такое?
Цяо Ин ответила:
— Объясню, почему мое тело такое ледяное.
Е И произнес:
— В этом нет нужды, я уже знаю.
Цяо Ин удивилась:
— Я ему ничего не говорила, как он узнал?
— Тогда скажи, в чем же дело? — спросила она.
Е И с пренебрежением ответил:
— Твое тело остыло лишь по одной причине: ты пробудила Кровь Ледяной Звезды.
Цяо Ин окончательно запуталась:
— Что за Кровь Ледяной Звезды?
Е И ответил скупо:
— Тебе не обязательно знать. Достаточно того, что эта кровь может значительно увеличить твою силу. Вот только ты можешь потерять возможность быть женщиной.
Цяо Ин спросила:
— Почему?
Е И объяснил:
— Кровь Ледяной Звезды — это древняя кровь. Плюс в том, что твоя сила будет выше, чем у людей твоего уровня. Минус в том, что ты не сможешь делить ложе с мужчиной. Это значит, что ты, возможно, никогда не сможешь иметь детей.
Цяо Ин погрузилась в молчание.
Е И продолжил:
— Не беспокойся, я не притронусь к тебе, просто продолжай усердно тренироваться.
Цяо Ин, колеблясь, промолвила:
— Я... Ты говоришь правду?
Глава сорок шестая. Откажись от меня.
Е И переспросил:
— Ты думаешь, мне есть смысл тебя обманывать?
Цяо Ин прикусила влажную алую губу и лишь спустя некоторое время, приняв важное решение, произнесла:
— Е И, расторгни брак со мной.
Е И совершенно не ожидал от нее таких слов.
— Я не стану разводиться с тобой и уж тем более не прикоснусь к тебе, — твердо ответил он.
Услышав это, Цяо Ин внезапно почувствовала, что стоящий перед ней Е И стал ей совершенно чужим, она словно не узнавала его.
Е И добавил:
— Сейчас ты на первой стадии Ступени Очищения Таинства, но если придется сразиться с кем-то, боюсь, даже Сфера Битвы Сюань покажется тебе тяжелым испытанием.
Цяо Ин была поражена:
— Разве ты не на ступени Жуаньсюань? Как ты можешь определить мой уровень? И я отчетливо чувствую, что твоя Сила Сюань стала еще слабее, чем раньше.
Е И ответил:
— То, что ты видишь — это лишь я настоящий момент, но в будущем я достигну куда больших высот. В любом случае, я не откажусь от тебя. Есть у нас чувства или нет, но я сделаю это. Это предначертано судьбой, возможно, ты не веришь, но время все докажет.
Цяо Ин больше нечего было сказать.
Е И вновь спросил:
— Сколько энергетических каналов и меридианов ты уже пробила?
Цяо Ин помолчала немного и ответила:
— Девять энергетических каналов и тридцать меридианов.
Е И покачал головой и пренебрежительно бросил:
— Девять — это слишком мало.
Цяо Ин была крайне недоумевала, считая, что он совсем ничего не понимает, тем более, сам он находится лишь на ступени Жуаньсюань.
— Девять — и это мало?
Е И ответил:
— Пробить девять энергетических каналов в глазах обычных людей — это удел гениев, но для меня это не считается выдающимся результатом. Обычный человек может пробить максимум пять.
Е И достал из Жемчужины Алого Окраса Пилюлю Очищения Костного Мозга и Пилюлю Собирания Мистической Энергии.
Они были девятого ранга, безупречные и яркие. Он велел Цяо Ин проглотить их:
— Пилюля Очищения Костного Мозга помогает восстановить меридианы и энергетические каналы, а главная польза Пилюли Собирания Мистической Энергии — в скоростном впитывании и поглощении Силы Сюань для скорейшего повышения уровня. У нее есть еще одно преимущество: она быстро связывает Силу Сюань с важными меридианами и энергетическими каналами твоего тела. Сейчас я помогу тебе пробить все до единого.
Цяо Ин не поверила ему, думая, что он несет чепуху, но, увидев серьезное выражение лица, решила последовать совету. Она приняла пилюли. Е И велел ей сесть на кровать в позу для медитации, и она послушалась.
Глава сорок седьмая. Шокирующий прорыв: все каналы открыты.
Е И сел позади Цяо Ин, глядя на ее распущенные, мягкие и красивые волосы. Его руки быстро двигались, надавливая на точки на спине Цяо Ин, словно он проводил сеанс иглоукалывания. Кончики его пальцев излучали черную Силу Сюань. В этот момент оба они все еще были в своих свадебных нарядах.
На лбу Е И выступили капли пота, но он был полностью сосредоточен, помогая Цяо Ин открыть меридианы и энергетические каналы.
Спустя четверть часа Е И заговорил:
— Активируй Кровь Ледяной Звезды.
— Нельзя! — отказалась Цяо Ин. — При твоем нынешнем уровне ты вряд ли выдержишь отдачу от Крови Ледяной Звезды.
Е И холодно приказал:
— Меньше слов! Быстрее открывай кровь.
Цяо Ин, не имея выбора, подчинилась и активировала Кровь Ледяной Звезды. Е И не отводил глаз от ее спины, быстро проходясь пальцами по меридианам и каналам от плеч до поясницы.
У воина энергетические каналы и меридианы напоминают зигзаг. Е И сразу почувствовал, как ее тело охватил сильный холод.
Он терпел. Когда они дошли до седьмого энергетического канала, Е И почувствовал, что его собственная Сила Сюань на исходе, и физические силы покидают его. Сила Сюань вышла за пределы возможностей тела, красное свадебное платье насквозь промокло от пота. Холод пробирал до костей. На кончиках его пальцев больше не осталось тепла.
— Не зря это Кровь Ледяной Звезды и Тело Изящества. Проклятье! Эта кровь поистине пугающая, я был слишком беспечен.
В это время Цяо Ин чувствовала себя невероятно комфортно, ощущая, как энергетические каналы и меридианы один за другим открываются. Она даже не заметила состояния Е И.
Е И призвал Жемчужину Алого Окраса. Та воспарила над его головой, окутав их обоих алым светом. В этот момент Е И почувствовал небольшое облегчение.
Спустя время Е И помог Цяо Ин пробить двенадцать энергетических каналов и тридцать шесть меридианов.Цяо Ин почувствовала, что все меридианы и каналы открыты, и была готова совершить прорыв на третью стадию Ступени Очищения Таинственности.
Глава сорок восьмая. Е Лин входит в комнату.
Они сняли свадебные наряды и переоделись. Когда меридианы и каналы Цяо Ин были полностью пробиты, она увидела, что Е И лежит на кровати.
— Муж, ты в порядке? — с беспокойством спросила она.
Е И ответил слабым голосом:
— Ничего страшного, просто немного истощился, Сила Сюань на пределе. Твои меридианы и каналы все открыты?
Цяо Ин радостно ответила:
— Да.
Е И, тяжело дыша, произнес:
— Ну и хорошо.
Цяо Ин помогла Е И приподняться, он достал из Жемчужины Алого Окраса Пилюлю Собирания Мистической Энергии и съел ее, чтобы восстановить силы.
В это время Е Лин толкнула дверь и, увидев их обоих на кровати в промокшей одежде, осторожно спросила:
— Э-э... Сяо И, тетушка не помешала вам?
Е И понял, что Е Лин не так истолковала ситуацию:
— Ничего не произошло, не делайте поспешных выводов.
Е Лин не успокоилась — она очень хотела нянчить детей Е И, поэтому сразу заявила:
— Не может быть! Как это ничего не произошло?
Цяо Ин в замешательстве произнесла:
— Тетушка, у нас действительно ничего не было.
Е Лин, полуверей, вошла в комнату с улыбкой:
— Если у вас правда ничего не было, я буду очень разочарована. Я так надеялась нянчить ваших детей.
Е И и Цяо Ин переглянулись, не став больше ничего объяснять. Е Лин была в полном смятении, не понимая, что у них на уме.
— Уже поздно, вы не хотите позавтракать? — спросила Е Лин.
Желудок Цяо Ин уже давно урчал: всю ночь медитировала, как не проголодаться? Решили идти завтракать.
Е И планировал продолжить усердные тренировки, но Е Лин настойчиво взяла его за руку и потащила за собой.
— Нельзя пропускать завтрак, — ворчала она, увлекая их за собой.
Цяо Ин проговорила:
— Муж всю ночь трудился, надо бы поесть.
Е Лин, услышав это, просияла:
— Вот именно! Скоро мне нянчить племянника.
Очевидно, женщины говорили о разном. Е И не смог сопротивляться и покорно пошел есть.
Глава сорок девятая. Пилюли.После завтрака Е И размышлял:
— Уровень невозможно поднять за одну ночь, но благодаря работе прошлой ночью я достиг третьей стадии Ступени Очищения Тайного. Если будет помощь пилюль, прогресс пойдет быстрее.
Он прервал беседу Е Лин и Цяо Ин:
— Тетушка, есть ли в городе Юньчжоу место, где занимаются алхимией?
Е Лин воскликнула:
— Сяо И, тебе нужны пилюли? Я могу дать тебе свои!
Е И ответил:
— Тетушка, пилюли в твоих руках явно невысокого качества, да и само качество оставляет желать лучшего. Мне нужен хороший котел для самостоятельного изготовления.
Е Лин, не желая сдаваться, достала из накопительного кольца Пилюлю Собирания Мистической Энергии пятого ранга и отдала Е И. Тот взял ее, осмотрел пару секунд и сказал:
— Тетушка, насколько я знаю, в Поместье Е не так много пилюль, а высшего ранга — и подавно. Эта пилюля, вероятно, лучшая из того, что у тебя есть. Но цвет тусклый, поверхность хоть и гладкая, но Сила Сюань слабая, ничем не отличается от отходов.
Е Лин была поражена его аналитическими способностями: стоило ему взглянуть на пилюлю, как он сразу распознал все ее недостатки.
— Когда это ты успел стать таким знатоком? — спросила она.
Е И подумал:
— Черт, забыл, что это другая жизнь.
Он начал выкручиваться:
— Тетушка, я занимался самообразованием. Просто скажи, где в Юньчжоу можно заниматься алхимией?
Е Лин не стала пытать:
— У дома Цяо напротив есть место под названием Павильон Сбора Эликсиров. Глава павильона — давний друг нашего старейшины, твоего деда. Ты можешь пойти туда и узнать. Если у них нужных тебе пилюль нет, то их нет на всем Континенте Цансюань.
Е И поблагодарил тетушку и выбежал из дома. Цяо Ин осталась молчалива. После ухода Е И Е Лин попыталась расспросить Цяо Ин о событиях ночи, но та, сгорая от стыда, нашла оправдание и ушла тренироваться.
Глава пятидесятая. Встреча с призраком.
Е И пронесся по коридору и выбежал из Поместья Е, где его увидел Е Цюн. Тот чуть не лишился чувств от страха.
— Е-Е И... будто призрака среди бела дня увидел!
Протерев глаза, он все равно увидел, что Е И на своих двоих выбежал из поместья. Е И тем временем вернулся и велел слуге оседлать лошадь. Е Цюн отчетливо видел, что это был Е И, и тут же побежал докладывать отцу.
Е Гао как раз собирался найти Е Цюна, когда увидел сына, вбежавшего к нему тяжело дыша. Е Гао начал отчитывать его:
— Цюн-эр, что за беготня в собственном доме? Где твои манеры?
Е Цюн вскричал:
— Я видел Е И!
Е Гао отрезал:
— Ерунда! Он мертв.
Е Цюн ответил:
— Отец, он не умер! Только что я собирался пойти тренироваться с Е Хуном и увидел, как Е И покидает поместье. Скажи, мы что, встретили призрака?
Е Гао сказал:
— Что ты мелешь? Какие призраки среди дня?
Е Цюн настаивал:
— Отец, я правда видел Е И! Похоже, у него дела. Думаешь, он нам отомстит?
Е Гао был поражен:
— Цюн-эр, если ты прав, то Е И действительно выжил. Но тебе не о чем беспокоиться. Та служанка, что принесла отравленное вино, уже мертва. Даже если он владеет сверхъестественными способностями, у него нет никаких доказательств. Покажи их деду, у него нет улик, и даже когда старик выйдет из уединения, он нам ничего не сделает.
Е Цюн немного успокоился.
Е Гао похлопал его по плечу:
— Цюн-эр, не бойся. Е И не знает, кто его отравил. Думаю, Е Лун тоже что-то замышляет против него, так что мы просто подождем. Главное, что у него нет прямых доказательств, чтобы сорвать маску с нас перед всем родом. Продолжаем наблюдать со стороны.
Е Цюн, выслушав отца, ответил:
— Хорошо, отец, я пойду тренироваться.Я почти достиг пятой стадии Ступени Очищения Таинственного, верю, что сегодня преодолею этот барьер.
Глава пятьдесят первая. Павильон Сбора Эликсиров.В комнате Е Луна Е Хун сообщил:
— Я достиг четвертой стадии Ступени Очищения Тайны, разрыв с Е Цюном сокращается.
Е Лун был очень доволен.
Е И ехал верхом, не встречая препятствий. Вдоль улиц стояли чайные, кабаки, ломбарды и мастерские. На площадях виднелись лавки торговцев. Повсюду суета: торговцы с коромыслами, телеги с товаром, ослики. Отовсюду доносились крики зазывал.
Е И, находясь в этой шумной толпе, залитой ярким солнечным светом, увидел высокую башню с вывеской Павильон Сбора Эликсиров.
— Должно быть, это здесь, — Е И придержал лошадь и слез.
Подойдя к павильону, он увидел постоянный поток людей.
— Похоже, торговля идет бойко, надеюсь, здешний котел меня устроит, — с надеждой подумал он. Слуга забрал лошадь, и Е И вошел внутрь.
Внутри павильона повсюду стояли готовые пилюли, а красный ковер вел к стойке.
— Пилюли здесь в основном не выше седьмого ранга, шестой тоже редкость... Видимо, здешний алхимик не так хорош, — отметил про себя Е И.
Он подошел к стойке, где стояла девушка в красном, с красивыми чертами лица и ухоженной кожей.
Девушка спросила:
— Господин, что вам нужно?
Е И ответил:
— Мне не нужны пилюли.Я хочу узнать, как здесь можно использовать лучший котел для приготовления эликсиров?
Девушка сказала:
— Господин, как только вы подтвердите квалификацию алхимика, чем выше будет ваш уровень, тем лучшим котлом вы сможете пользоваться.
Е И задумался:
— Интересно, как здесь разделяются ранги алхимиков?
Он спросил, будто совсем не знал правил, из-за чего девушка застыла:
— Как странно, неужели есть люди, которые не знают рангов алхимиков? — подумала она. Е И решил:
— Ладно, неважно.
Девушка ответила:
— Простите, господин, я просто удивлена.
Е И произнес:
— Будьте любезны, просветите меня.
Девушка начала:
— Алхимики делятся на шесть уровней: начальный, средний, высокого ранга, королевский, мастер и легендарный. Чем выше ранг, тем лучше котел.
Е И после ее объяснения спросил:
— Можно узнать, какого ранга глава этого павильона?
Девушка посмотрела на него как на дикаря:
— Вы не знаете главу Павильона Сбора Эликсиров? Он же знаменитость в Юньчжоу! Наш глава — уровня мастера, единственный такой на всем Континенте Цансюань. Даже представители императорской семьи оказывают ему почести. Более того, он близкий друг господина Е Циня.
Е И почерпнул для себя немало сведений.
Глава пятьдесят вторая. Испытание на алхимика.
Е И сказал:
— Как пройти проверку на алхимика?
Девушка не верила своим ушам:
— Обычно приходят люди постарше, он что, издевается?
Ее тон стал строже:
— Господин, Вы пришли покупать пилюли или устраивать беспорядки? Мои охранники не прощают подобного.
Е И заметил, что она разозлена:
— Не поймите неправильно, я просто хочу арендовать котел.Девушка ответила:
— Вы даже не знаете рангов, и хотите заниматься алхимией? Мне верить в это?
Е И не знал, как доказать свою правоту:
— Позвольте мне хотя бы сдать экзамен.
В это время по лестнице спускались Чэнь Цзи и Чэнь Инь. Девушка оживилась:
— Предоставлю это Мастеру Чэню! Господа, подождите минутку.
Чэнь Цзи надменно спросил:
— Что такое?
Девушка ответила:
— Этот господин хочет сдать на алхимика.
Чэнь Цзи взглянул на молодого человека, решив, что это очередной избалованный юнец:
— Пусть провалится сам, — подумал он.
— Иди за нами, — сказал он Е И.
Желающих сдать экзамен в павильоне было немного из-за сложности вопросов. Они привели Е И в алхимическую комнату. Чэнь Инь спросил:
— Какого ранга планируете подтвердить?
Е И небрежно бросил:
— Нельзя показывать истинные навыки, чтобы не навлечь беду. Сдам для начала на мастера.
Рядом стояла молодая девушка — Цзян Ли, внучка главы павильона.
— Это мальчишка собрался сразу на мастера? — подумала она.
Она подошла ближе:
— Эй, парень! Если не умеешь — уходи, пока цел. Иначе я сама вышвырну тебя. Сколько таких аристократов я уже выкинула — не пересчитать.
Глава пятьдесят третья. Цзян Ли.
Е И посмотрел на нее: красивое лицо, изящество в каждом движении.
— Вы экзаменатор? — спросил он.
— Нет, — ответила она.
Е И холодно произнес:
— Тогда не лезьте не в свое дело, я пришел сдавать экзамен, а не болтать с вами.
Цзян Ли надула губки:
— Как ты смеешь так со мной разговаривать!
Чэнь Цзи испуганно прошептал Е И:
— Господин, вы знаете, кто она? Это любимая внучка главы павильона!
Е И лишь отстраненно ответил:
— О.
Цзян Ли, притопнув ножкой, воскликнула:
— Ты проигнорировал меня?! Я вызываю тебя на поединок в создании пилюль!
Е И, как настоящий мужчина, упрямо ответил:
— Девушка, я повторяю, я пришел не соревноваться, а сдавать экзамен. Не будьте такой упрямой.
Цзян Ли окончательно вышла из себя:
— Непослушный мальчишка! Даже мой дед так не говорит. Если ты не примешь мой вызов, ты не получишь права на этот экзамен!