Десять тысяч гор, маленькое дупло.
Чэн Ии и маленькая белка стояли друг напротив друга.
Чэн Ии прищурилась, оглядывая её, и система тут же выдала описание.
【Рыжая белка: детёныш зверя-демона, только начал развивать разум, пуглива, хорошо лазает, любит вкусно поесть. Рейтинг опасности: безвреден. Уровень симпатии: 60.】
Только начал развивать разум?
Когда она вчера мазала её лекарством, в пометке системы значилось «неразвитый». Неужели из-за той энергии?
И уровень симпатии сильно вырос.
Раньше был ярко-красный минус десять, а теперь вдруг стал зелёный шестьдесят.
Чэн Ии задумалась, поманила белку ладошкой:
— Иди сюда!
У белки загорелись глаза, короткие лапки быстро перебрали, и в мгновение ока она оказалась перед Чэн Ии.
— Цы~ — пискнула она.
Чэн Ии наклонилась, чтобы рассмотреть. Рану на спине, размером в палец, уже затянуло, появилась розовая новая кожа.
На шёрстке вокруг ещё остались следы порошка противовоспалительного лекарства, которым она посыпала вчера.
Но Чэн Ии прекрасно понимала: рану залечило не лекарство, а та капелька энергии, которую она влила в неё вчера.
Тогда этот малыш был при смерти, жалобно смотрел на неё — точно таким же взглядом, как её белая собачка перед смертью.
Система сказала, что можно потратить энергию на лечение, и она, смягчившись сердцем, согласилась.
— Спасибо, что спасла меня, — белка подняла голову, в огромных влажных глазах светилась благодарность.
— Меня зовут Чи Ин. А тебя как?
Чэн Ии впервые видела говорящую белку и ужасно удивилась. Она погладила её пушистую головку:
— Меня зовут Чэн Ии. Зови меня старшая сестра Ии.
Чи Ин потёрлась о её ладонь, послушно прищурилась:
— Старшая сестра Ии, ты тоже тайком выбежала поиграть? А я думала, ты с той большой змеёй заодно.
Чэн Ии опешила. Так вот почему этот малыш вчера кинул в неё плод? Он принял её за сообщницу большого питона?
Чэн Ии невольно рассмеялась:
— Я же человек, как я могу быть заодно со змеёй? Скорее, её едой!
— Человек? — Чи Ин склонила голову набок, в её голове роились вопросительные знаки. — А что такое человек?
— Человек — это и есть человек… — Чэн Ии запнулась, в душе зашевелилось нехорошее предчувствие. — Ты не видела никого, похожего на меня?
Чи Ин покачала головой:
— Нет…
Чэн Ии нахмурилась, успокаивая себя: возможно, белка слишком мала и никогда не выходила из леса, поэтому и не видела людей, это нормально.
Она взяла себя в руки и посмотрела на Чи Ин, которая прыгала рядом:
— А ты знаешь, откуда можно выбраться из этого леса?
Раз в этом лесу водятся и большой питон, и такой детёныш зверя-демона, как Чи Ин, значит, наверняка есть и другие звери-демоны.
Дупло годится только как временное убежище, надолго там не задержишься.
Нужно как можно скорее выбраться из леса и найти безопасное место.
Но следующие слова Чи Ин заставили Чэн Ии оцепенеть.
— Это Десять тысяч гор. На границе стоит Барьер, наружу не выбраться…
— Десять тысяч гор?! Барьер?
Сердце Чэн Ии ёкнуло, нехорошее предчувствие усилилось.
Белка захлопала глазами:
— Да! Дедушка Цан говорит, что Десять тысяч гор — это клетка для нашей Расы демонов. Если не искупить всю свою вину, мы никогда отсюда не выйдем…
Чэн Ии словно громом поразило, мысли спутались.
Раса демонов, клетка, вина, Десять тысяч гор…
Что за ерунда!
Она-то собиралась найти населённое место, обосноваться там, спокойно выполнять задания системы, накопить энергию и вернуться домой.
Но сейчас…
Чэн Ии резко опустила голову, впившись взглядом в белку:
— Граница далеко отсюда? Ты можешь отвести меня посмотреть?
— Конечно! — Белка кивнула, метнулась к краю дупла, лапкой чуть приподняла терновую занавеску, просунула голову — и исчезла в проходе.
Чэн Ии молча смотрела на её ловкие движения. Только спустя время она накинула за спину короб и, ухватившись за свисающую с края дупла лиану, спустилась с дерева.
Не успела она пошевелиться, как живот предательски заурчало. Чувство голода, когда живот прилипает к спине, заставило её слегка покачиваться.
— Сначала поем, а потом пойдём.
Она достала зубную щётку и стаканчик, налила полстакана минеральной воды, присела у куста, почистила зубы, намочила полотенце и вытерла лицо. Только после этого выудила из короба французские булочки и две пачки печенья, уселась на корявый толстый корень и принялась за еду.
— Цы~ — подбежала белка, с шумом втягивая воздух носом.
Увидев, как та чуть ли не пускает слюни, Чэн Ии усмехнулась и помахала булочкой:
— Тоже хочешь?
— Угу-угу-угу! — пушистая голова белки закивала так, что превратилась в размытое пятно.
Чэн Ии улыбнулась, не жадничая, разорвала одну булочку и протянула её.
Белка тут же схватила угощение, поднесла к мордочке и принялась чавкать.
Чэн Ии открыла пачку куриных лапок в остром соусе и пачку лапши быстрого приготовления, запила минералкой и наелась досыта.
Во рту ещё оставался пряный вкус лапши, но в душе она безумно тосковала по паровым булочкам и тыквенной каше с пшеном, которые готовила бабушка.
Оказывается, любимые когда-то вкусняшки вовсе не такие уж и вкусные, как казалось. Они и рядом не стояли с домашней простой едой.
Глаза Чэн Ии чуть покраснели, и она дала себе слово: нужно скорее накопить энергию и вернуться домой.
Жаль только, что после того, как тот умный помощник ушёл в спячку, эта холодная система не выдала никаких заданий.
Единственная энергия, которая у неё сейчас есть, была получена за счёт поедания диких фиников.
Тут Чэн Ии вдруг просветлела.
Верно! Зачем она ест эти булочки?
Разве дикие финики — не сладкие, вкусные и ещё энергию дают?
Она быстро вызвала системный экран, нажала на рюкзак, собираясь достать несколько фиников, и вдруг замерла.
— Ой! — удивилась она.
Фиников стало на одну ячейку меньше!
Максимальное количество предметов в одной ячейке рюкзака — девяносто девять. Она же собрала больше сотни диких фиников и разложила их в две ячейки.
Их что, система сожрала?
Или…
Чэн Ии посмотрела на короб на земле, и глаза её ярко блеснули.
Неужели мама взяла?
— Цы! — послышался шорох сзади.
Чэн Ии тут же обернулась и увидела, что недавно исчезнувшая белка тащит на себе маленький веер, раза в два больше её самой, и быстро бежит к ней.
Чи Ин подбежала к Чэн Ии и сунула ей в руки коричневато-чёрный веерок.
— Ты спасла меня и ещё вкусным угостила. Это тебе!
В тот же миг, как он оказался у неё в руках, Чэн Ии увидела описание.
【Тысячелетний Ганодерма: Гриб рода Ганодерма, красный. Восполнение ци и успокоение духа, утоляет кашель и останавливает хрипы, регулирует иммунитет. Высокая лекарственная ценность. Уровень энергии: средний.】
Чэн Ии, глядя на то, что держала, невольно задрожала всем телом.
— Да… даришь?
— Ага! Дарю! — Чи Ин важно кивнула пушистой головой. — Дедушка Цан говорил, что это очень хорошая вещь.
Каждый раз, когда тётушки и дядюшки уходили, дедушка Цан заваривал им это в воде.
Она как-то попробовала тайком — слишком горько, совсем невкусно.
Лучше уж обменять на ту сладкую и ароматную булочку, что у старшей сестры Ии!
Глазки Чи Ин хитро блеснули, на пушистой мордочке появилось лукавство:
— Старшая сестра Ии, а можно я поменяю это на твои булочки?
Длинные ресницы Чэн Ии дрогнули. Она проследила за взглядом белки, уставившимся на содержимое короба.
Всё происходящее казалось сном.
Тысячелетний Ганодерма размером больше её головы — в обмен на французские булочки?
Это серьёзно?!