Чжан Чжихао ехал на электроскутере, горделиво и важно возглавляя процессию.
Одно дело — чего-то хотеть, и совсем другое — воплотить это в жизнь.
Чжан Чжихао поддерживал идею открыть ночную закусочную. У его одноклассника отец закупал замороженную свинину на мясокомбинате, а потом каждый день продавал её на рынке — доход был неплохой.
Но когда дело дошло до того, что именно ему доверили деньги и отправили за продуктами, он заколебался.
— Сяоцзюнь, как думаешь... сколько тарелок мы сможем продать за вечер? Сколько килограммов рисовой лапши нужно купить?
— Из одного килограмма лапши можно приготовить три-четыре порции. За вечер хотя бы тридцать тарелок надо продать. Значит, нужно минимум десять килограммов лапши.
— Как ты это подсчитал?
— Я видел у Старика Дуна в тетради — там так было записано.
— А? Ах, ну да.
Чжан Чжихао больше не сомневался и продолжал смиренно спрашивать, что ещё нужно купить.
В университете учатся студенты и с севера, и с юга. Чтобы угодить разным вкусам, купив рисовую лапшу, отправились за свежей пшеничной лапшой — несколько килограммов.
Ещё нужно было купить одноразовые миски с палочками, а также пластиковые пакеты.
Денег мало — на всём приходится экономить.
К тому же, из-за маленького количества покупок цену сбить не удавалось.
Дун Синъюн ощутил головную боль.
На обочине стоял лоточник с сахарными петушками на палочке и зазывал покупателей.
Глаза Чжан Сюэ приклеились к соблазнительным ярким петушкам на подставке, она не могла отвести взгляд.
Дун Синъюн толкнул Чжан Чжихао локтем, намекая, чтобы тот купил ей один.
Чжан Чжихао прижал рукой карман с оставшимися деньгами — немного, но он отказался.
— На столы и стулья ещё денег нет.
Теперь он хотел каждую копейку разменять на две.
Чжан Сюэ фыркнула и отвернулась.
Лоточник зря обрадовался.
На оставшиеся деньги купили несколько пластиковых стульев и ещё кое-что из необходимого.
Только когда все двести юаней были потрачены, троица направилась домой.
Рисовую лапшу нужно было заранее сварить и промыть дома, а ещё приготовить гарниры и прочее.
Вернувшись, Чжан Чжихао засучил рукава и собрался взяться за дело, но Дун Синъюн остановил его.
— Начинаем готовить в три часа дня. Ты сначала иди делай уроки.
Он достал из рюкзака две тетради — по химии и физике — и сунул их Чжан Чжихао в руки.
— Нашёл у Старика Дуна. Старые были потрёпанные, я переписал. В тетради сказано: если это усвоишь, оценка будет стабильно выше девяноста.
Чжан Чжихао обрадовался:
— Правда?
Дун Синъюн уверенно кивнул.
Ссылаться на Старика Дуна было удобно.
Этот трюк срабатывал безотказно.
Однако Чжан Чжихао, похоже, услышал только слово «оценка» и не вдумался в «усвоишь».
Придётся подготовить побольше задач, чтобы он как следует нарешался.
После обеда Тётя Ван привезла чистую трёхколёску, а с ней и Тунтуна.
— Вы впервые берётесь за торговлю. Если понадобится моя помощь, прямо говорите, не стесняйтесь.
Хэ Хунся чувствовала неуверенность и смущённо ответила:
— Мои двое мальчишек затеяли игру — ещё неизвестно, получится ли. Может, завтра уже не будем торговать.
Дун Синъюн, услышав это из комнаты, сказал ей:
— Мам, в любом деле первый шаг труден. Когда разберёшься, дальше пойдёт легче.
Тётя Ван одобрительно кивнула:
— Сяоцзюнь совершенно прав. Я, когда начинала, тоже так было.
Она сняла с руля красный пластиковый пакет и протянула Хэ Хунся:
— Тут многие любят острое. Возьмите этот соус, посмотрите, пригодится ли.
Голос её стал чуть хвастливым.
— Не хвастаясь скажу: с моим острым соусом люди две лишние миски риса съедают. Добавьте его в жареную лапшу — гарантирую, гости сразу закажут вторую порцию.
Хэ Хунся приняла пакет обеими руками, рассыпаясь в благодарностях.
— Ну... я возьму. Очень вас беспокою.
Когда Тётя Ван ушла, Дун Синъюн открыл банку с соусом, макнул палец и попробовал.
И надо сказать, вкус и правда был отличный.
Ароматный, острый, аппетит разжигает.
Неудивительно, что она столько лет прожила в городе, торгуя только острым соусом.
Тётя — она и есть тётя, ничего не скажешь.
Сегодня — первый день торговли, и Чжан Чжихао был так взволнован, что не мог сосредоточиться на задачах. Он то и дело поднимал голову, поглядывая на часы на стене.
Наконец почти три.
Он быстро убрал уроки, подгоняя Дун Синъюна.
— Можно начинать? Десять килограммов лапши варить — это время нужно.
Чжан Сюэ тоже не терпелось — она увязалась за ними.
— Ещё овощи мыть и резать — это тоже время занимает.
С таким видом, будто она всё знает.
Дун Синъюн молча закрыл книгу, которую читал, и встал.
Он отправил Чжан Чжихао варить лапшу, объяснил, на что обратить внимание, а сам занялся приготовлением гарнира.
Хэ Хунся стояла рядом и наблюдала.
Возможно, ей казалось, что «Чжан Сяоцзюнь» теперь так ловко управляется именно благодаря её постоянной похвале и воспитанию.
Поэтому она принялась хвалить ещё усерднее.
— Цок-цок, как красиво мой Сяоцзюнь нарезал мясо соломкой.
— А морковка — каждая ниточка тонкая и ровная.
— Этот ребёнок, пока меня нет, немало тренировался.
Она забыла, что дома никогда не было лишних овощей, на которых можно было бы учиться.
— Лапша, жареная с мясом и яйцом, — объедение.
Чжан Сюэ, прильнув к матери, сверкала глазами — в голове у неё уже стояла большая кастрюля ароматной жареной лапши.
Дун Синъюн, потеряв терпение, велел обеим заняться делом.
— Мам, возьмите Сюэ и сходите одолжите два складных стола.
— Хорошо-хорошо, мама сейчас пойдёт.
Наконец в ушах стало тихо.
Дун Синъюн ускорил нарезку.
Если они ещё понаблюдают — точно всё раскусят.
Наконец настало время выезжать.
Половина шестого — в это время муниципальные инспекторы уже закончили работу и не ловили уличных торговцев.
Чжан Чжихао возбуждённо вместе с Дун Синъюном грузил вещи на трёхколёску.
Нагрузили полную тележку.
Потом Чжан Чжихао, согнувшись, повёз её спереди, а Дун Синъюн подталкивал сзади.
Хэ Хунся и Чжан Сюэ шли по обе стороны тележки — чтобы вовремя заметить, если что-то упадёт.
Так они всей гурьбой направились к Институту китайской медицины.
Всю дорогу Чжан Чжихао, задрав голову, отчаянно крутил педали; лицо его раскраснелось — то ли от напряжения, то ли от волнения.
Хэ Хунся выглядела тревожно. За сорок с лишним лет жизни она впервые выходила торговать — и свежо, и боязно.
Чжан Сюэ сияла от возбуждения, то и дело поглядывая на груз; при малейшей тряске она ужасно нервничала.
— Брат, смотри на дорогу, не растряси вещи.
— Знаю.
Чжан Чжихао ответил, но глазами ещё внимательнее следил за дорогой.
Дун Синъюн чуть прищурился и улыбнулся.
С сегодняшнего дня он поведёт семью к достатку.
Однако мечты всегда прекрасны, а реальность — жестока.
По обе стороны от главных ворот Института китайской медицины тротуары были забиты всевозможными закусочными лотками.
Они тянулись далеко-далеко.
Чжан Чжихао растерялся.
— Что делать? Где нам поставить свои вещи?
На этот вопрос Хэ Хунся ответить не могла — она была растеряннее сына.
Дун Синъюн указал на самое крайнее место:
— Ничего, встанем здесь. Тут и фонарь есть, и место для столов со стульями.
Хэ Хунся колебалась:
— Сяоцзюнь, может, вернёмся? Вон там, впереди, возле лотков толпится много студентов, а сзади почти никого нет.
Дун Синъюн успокоил её:
— Мам, раз уж пришли, надо попробовать.
И позвал Чжан Чжихао:
— Брат, давай выгружать.
Соседний лоток — дяденька, торгующий печёными лепёшками. Он спросил у них:
— А вы чем торгуете?
Чжан Чжихао, разгружаясь, ответил:
— Жареной лапшой.
Хэ Хунся робко спросила у дяденьки:
— Как думаете, будут покупать?
Дяденька с видом бывалого махнул рукой в сторону ворот института:
— Впереди, по меньшей мере, пять-шесть точек с лапшой. Из них две даже с помещениями, много лет торгуют.
Хэ Хунся, услышав это, снова оробела. Она посмотрела на сыновей.
На самом деле и Чжан Чжихао запаниковал.
Он невольно взглянул на Дун Синъюна.
Увидев его спокойное лицо, он почему-то почувствовал уверенность и тоже успокоился.
С каких это пор его прежде глуповатый, вечно нуждающийся в заботе младший брат вдруг стал для него опорой?
Ощущение было странным.
Он принял про себя решение.
Раз уж брат так уверен в успехе, он, как старший, ни в коем случае не должен подвести.
Он выпрямил спину и снова с вниманием посмотрел на Дун Синъюна.
Дун Синъюн, повернувшись боком, чтобы взять вещи, как раз встретился взглядом с Чжан Чжихао.
Почувствовав его слишком горячий взгляд, он слегка замер.
«Что с этим парнем?»
«Не перепил ли он чего?»
Взгляд жутковатый.
Некогда разбираться — он продолжил своё дело.
Щипцами он поворошил угли в середине печки, чтобы огонь разгорался.
Дяденька с лепёшками, увидев это, усмехнулся:
— Вы в первый раз торгуете? Кто ж сейчас с угольной печкой приходит? Все пользуются газовыми баллонами.
Хэ Хунся стало неловко, она натянуто улыбнулась.
— Мы только пробуем — ещё неизвестно, получится ли.
— Ну, это верно.
Дяденька наконец перестал пялиться на них и громко зазывал проходящих студентов покупать его лепёшки.
Дун Синъюн не обращал внимания на эти разговоры — не им учить его, как делать дело.
Он поставил железный котёл на печку, постучал по нему лопаткой:
— Сюэ, ты ведь не наелась за ужином? Я тебе сейчас лапши пожарю.
Чжан Сюэ подпрыгнула и подбежала к плите:
— Ура! Побольше мяса и ещё яйцо.
Дун Синъюн налил в котёл масла:
— Лапша с яйцом — девять юаней, с мясом — десять. Если и то и другое — двенадцать. Но... тебе, как другу, сделаю скидку — всё равно десять.
Чжан Сюэ нахмурилась и сердито уставилась на него:
— У меня нет денег.
Дун Синъюн приподнял бровь:
— А разве ты не спрятала двадцать юаней в ботинке...
— Тс-с... — Чжан Сюэ приложила палец к губам, запрещая ему продолжать.
А затем, чувствуя вину, покосилась на Хэ Хунся.
К счастью, Хэ Хунся помогала Чжан Чжихао и не слышала, о чём они говорят.
Чжан Сюэ облегчённо вздохнула, опустила палец и тихо сказала Дун Синъюну:
— Это дядя дал мне одной. Тебе сейчас дам два юаня, только сохрани это в тайне.
Дун Синъюн слегка улыбнулся и продолжил своё дело.
Чжан Чжихао незаметно подошёл к нему.
Вид у него был какой-то подозрительный, будто он передаёт пароль связному.
Он понизил голос:
— Сяоцзюнь, мы ведь назначили ту же цену, что в закусочных. Может... сделаем пониже?