Печать Древней гробницы духов бессмертных была сломана, и Сяо Тянь, находившийся далеко в городе А, мгновенно ощутил возникшие возмущения.
Ближе к вечеру таинственная фигура бесшумно пробралась в самую глубь гробницы. Он смотрел на мерцающий Массив духовных талисманов, и его голос звучал низко и насмешливо:
— Массив духовных талисманов? Запечатать Трупного бессмертного? Забавно... Тот, кто способен на подобное, отнюдь не обычный экзорцист. Жаль, что этот массив сможет сдерживать его не дольше трех дней.
Не успел он закончить фразу, как его руки замелькали, складываясь в сложнейшие печати. В одно мгновение серебряный свет, подобно исполинской морской волне, яростно обрушился на Массив духовных талисманов! Массив рассыпался с характерным звуком, путы развеялись без следа. В глубине гробницы запечатанный Трупный бессмертный выбрался из-под земли и почтительно склонился перед таинственной фигурой:
— Хозяин!
— Встань, — голос таинственного человека звучал холодно. — Какое именно даосское искусство использовал тот, кто запечатал тебя? Говори подробно.
В алых глазах Трупного бессмертного промелькнул страх:
— Отвечаю хозяину: тот человек... он использовал не даосское искусство! Это было Духовное искусство! То, чего мы, инородные существа, боимся больше всего — аура Идущего путем духа!
— Духовное искусство?! — голос таинственного человека внезапно стал выше, в нем сквозило едва уловимое смятение. — Ты уверен, что не ошибся?!
— Подчиненный уверен на все сто! При столкновении та чистая духовная энергия ни в какое сравнение не шла с даосским искусством! — твердо ответил Трупный бессмертный.
Таинственный человек на мгновение умолк, его тон стал тяжелым:
— Тебя запечатал Небесный мастер — Почтенный дух... но тот, кто вмешался в этот раз... оказался Идущим путем духа! Потомок древних небесных богов! Легендарный герой, чье имя стоит в одном ряду с Цзянлин, существо, которое еще в эпоху архаики запечатало нашего прародителя — Мировой духовный демон Раша! Неужели этот Небесный мастер был его потомком по крови?
Он сделал паузу и насмешливо хмыкнул:
— Впрочем, даже если он настоящий Идущий путем духа, что с того? Чтобы запечатать Раша, он израсходовал всю свою исходную духовную силу и воздвиг Массив Духа Света Божественной Души, он давным-давно исчерпал себя до дна! Даже если ему удалось чудом выжить до нынешних времен, его силы осталось меньше одной десятитысячной, и он, боюсь, может влачить жалкое существование лишь в облике экзорциста.
Он посмотрел на Трупного бессмертного, и в его глазах вспыхнул холод:
— Я снял печати и спас тебя, не разочаруй меня.
— Слушаюсь, хозяин! — в глазах Трупного бессмертного разгорелась жажда крови. — Подчиненный обязательно разыщет потомка Небесного мастера — Почтенного духа и предаст его мучительной смерти, чтобы отомстить за запечатывание! А что до так называемого Идущего путем духа... ха-ха-ха... наша игра только начинается!
В тот миг, когда печать в гробнице была сломана, Сяо Тянь, находившийся в это время рядом с Му Тин, резко остановился, сдвинув брови к переносице.
— Хм? — он почувствовал что-то неладное. — Массив духовных талисманов... разрушен? Неужели кто-то смог уничтожить мой массив?
— Сяо Тянь? Что случилось? Мы же еще не ели... — участливо спросила Му Тин, но, не дождавшись ответа, Сяо Тянь уже сорвался с места, подобно стреле, выпущенной из тугого лука, успев лишь бросить:
— Появились дела, не жди меня!
— Эй! Куда ты? Я составлю тебе компанию... — голос Му Тин остался за дверью.
Сяо Тянь стоял на крыше высокого здания, раскинув духовное чутье, словно сеть. Аура Трупного бессмертного на мгновение промелькнула в пригороде и тут же окончательно растворилась.
— Исчез? Проблемы... — он тут же набрал номер: — Капитан Чжан, возникла ситуация, объект из Древней гробницы духов бессмертных... выбрался наружу!
В городском полицейском управлении Чжан Юйцзэ был погружен в изучение материалов дела. Внезапно пронзительный звук сирены разорвал тишину!
— Капитан Чжан! Кто-то прорывается в участок! — в панике доложил офицер.
— Что?! Остановите его! — Чжан Юйцзэ резко вскочил.
Однако все произошло слишком быстро. В коридоре подоспевшие полицейские не успели даже вскинуть оружие, как ледяная, злобная аура нахлынула, словно прилив! Фигура Трупного бессмертного исказилась в тусклом свете ламп, издавая гнусный смех:
— Муравьи, сдохните!
Незримая сила мгновенно сковала всех полицейских, звуки ломающихся костей и крики ужаса не утихали ни на секунду, и вскоре коридор превратился в море крови.
Чжан Юйцзэ, выбежавший из кабинета с оружием в руках, при виде кровавой расправы был вне себя от ярости:
— Остановись!
Он пристально смотрел на нелюдь, и трепет в собственной крови мгновенно помог ему распознать врага. Рука, сжимавшая пистолет, предательски дрожала — семейный завет, запрещавший использовать даосское искусство, стал теперь тяжелыми оковами.
— Ха-ха-ха! Чжан Юйцзэ! — Трупный бессмертный медленно обернулся, его красные глаза впились в него. — Наконец-то нашел тебя!Внук Чжан Юйань, внук Небесного мастера — Почтенного духа! Помнишь ли ты милость твоего деда, запечатавшего меня в Древней гробнице духов бессмертных? Сегодня ты, потомок, прервавший школу даосского искусства, ответишь за это!Он приближался шаг за шагом, в его голосе звучала игривость кошки, играющей с мышью:
— Твой отец, Чжан Юйли, погиб от когтей великого демона, но перед смертью строго приказал потомкам семьи Чжан навсегда отказаться от даосского искусства, верно? И ты стал полицейским? Жаль, как жаль, что тебе и во сне не могло привидеться, что я вырвусь на свободу! Вашему роду Чжан сегодня придет конец!Лицо Чжан Юйцзэ побледнело, тело била дрожь от гнева и страха, но в глазах зажглось несгибаемое пламя:
— В родовых заветах сказано... если в мире людей бесчинствуют инородные твари... потомки семьи Чжан... должны вновь взять в руки даосские искусства и защитить народ! Я, Чжан Юйцзэ, будучи потомком Небесного мастера — Почтенного духа, не имею права отступить!
— Наивный! — захохотал Трупный бессмертный. — И чем ты собираешься сражаться, если лишил себя клыков и когтей? С чем пойдешь против меня? Умирай!
Он обернулся черной тенью и с резким запахом гнили бросился к горлу Чжан Юйцзэ!
Чжан Юйцзэ неуклюже перекатился, уворачиваясь, и в отчаянии пальцы сами потянулись к забытым на долгие годы заклятиям. Он прокусил указательный палец правой руки и, заливая кровью ладонь левой, стремительно начертал талисман, выкрикивая:
— Души ученика, имеющие дух, не имеющие правил, повелением трех богов, исполнить немедленно, приказываю!
Слабоватая вспышка кровавого света ударила по Трупному бессмертному.
— Мелкая поделка! — презрительно фыркнул тот, превращаясь в черный туман, легко прошел сквозь свет и оказался прямо перед Чжан Юйцзэ. Его холодные сухие когти, словно железные клещи, сжали горло мужчины, приподнимая его над полом!
— Род Небесного мастера... прервется сегодня! Ха-ха-ха! — хохотал Трупный бессмертный, сжимая пальцы. Удушье накрыло Чжан Юйцзэ, подобно волне.
В тот момент, когда сознание уже начало тускнеть, ослепительный белый свет разорвал тьму полицейского участка и с хирургической точностью ударил по руке Трупного бессмертного!
— А-а! — взвыл от боли Трупный бессмертный и инстинктивно разжал когти.
Чжан Юйцзэ с глухим стуком упал на пол, заходясь в кашле. Он поднял взгляд и увидел у входа, на фоне яркого света, высокую фигуру в черном с белыми волосами — это был Сяо Тянь!
— Капитан Чжан, держись, — голос Сяо Тяня был ледяным, а взгляд, словно молния, был прикован к чудовищу.
— Сяо Тянь... будь осторожен... он очень силен... — с трудом прохрипел Чжан Юйцзэ.
Трупный бессмертный потряс раненой кистью, и, опознав вошедшего, издал еще более безумный рев:
— Идущий путем духа?! Это действительно ты! Ранее в гробнице, едва выбравшись, я был дезориентирован и не узнал тебя! Теперь... я хочу, чтобы ты сдох! — вокруг него взвились потоки черной энергии, и он снова бросился в атаку, источая разрушительную мощь!
Сяо Тянь прикрыл Чжан Юйцзэ собой, сложил печати одной рукой, и из пустоты возникло несколько духовных талисманов, сформировав световой щит, сдержавший удар Трупного бессмертного. Грянул оглушительный взрыв. Сяо Тянь, используя силу столкновения для маневра, отступил и одновременно оттолкнул Чжан Юйцзэ в безопасную зону.
— Небесный мастер — Почтенный дух даровал тебе жизнь, памятуя, как тяжело дается путь самосовершенствования! Но я, — в глазах Сяо Тяня сверкнула жажда убийства, — сегодня уничтожу тебя окончательно!
— Наглец! — пронзительно взвизгнул Трупный бессмертный, атакуя с удвоенной силой, его когти рвали сам воздух.
Сяо Тянь двигался, подобно призраку, развязав в узком пространстве захватывающий ближний бой. Удары рук и ног, столкновения духовного света и черной ауры сопровождались тяжелыми глухими разрывами, стены и пол трескались под напором остаточной волны.
Пользуясь моментом, Чжан Юйцзэ, превозмогая боль, бросился обратно в кабинет и из старого, покрытого пылью деревянного ящика извлек веревку, мерцавшую золотистым светом — Веревку, связывающую бессмертных!
— Сяо Тянь! Лови!
Чжан Юйцзэ изо всех сил метнул конец веревки в гущу битвы.
Сяо Тянь, поняв намерение, схватил конец в воздухе. Вдвоем, с удивительным согласием, они в одно мгновение обвили веревку вокруг тела Трупного бессмертного и резко дернули!
— Веревка, связывающая бессмертных? Хм! Думаете, эта дрянная бечевка сможет удержать меня?! — взревел Трупный бессмертный, его неистовая сила яростно терзала золотое свечение, и веревка натянулась до треска.
— Сейчас! — гаркнул Сяо Тянь, его руки с молниеносной скоростью свернули печати, и заклинание прозвучало, словно гром:
— Даосский закон, одухотворенная истина: Линь, Бин, Доу, Чжэ, Цзе, Ле, Цзай, Цянь! Пять громов древности бессмертных... Казнить!
В тот самый миг, когда бессмертный уже готов был разорвать путы, из ниоткуда возникли бесчисленные тайные символы, обволакивая его словно кандалы, а в небе, разорвав потолок, собрались грозовые тучи, и мощный серебряный разряд с предельной точностью обрушился на голову врага!
— У-а-а-а! — истошный, леденящий душу вой огласил помещение, черная аура существа была разогнана грозой, и он замер в оцепенении.
Чжан Юйцзэ рванул веревки изо всех сил! Сяо Тянь, в глазах которого полыхало хладнокровие, воспользовался мгновением: его пальцы, сложившись в меч, собрали всю духовную энергию, и он нанес сокрушительный Прорыв искоренения духа в сердце бессмертного!
Раздался отчетливый звук пронзаемой плоти! Сяо Тянь, не останавливаясь, схватил его голову ногами, скрутил шею и с силой впечатал тело в бетон!
Раздался сокрушительный удар! Исполинское тело влетело в пол, оставив глубокую воронку! Череп был раздроблен, черная энергия хаотично рассеивалась, и он не мог подняться.
— Покончено! — уголки губ Сяо Тяня окрасились кровью, он принудительно задействовал остатки сил, воздев руки к небу. В воздухе возник гигантский массив, накрывший весь полицейский участок, руны завращались, излучая смертоносную энергию:
— Моим повелением, даосская аура вечна, бессмертные вступают в бой, Массив, карающий небесных дьяволов... Разрушить!
— Нет!!! — отчаянно закричал Трупный бессмертный.
Огромный столб света низвергся с небес, подобно божьей каре, поглотив его без остатка! В сиянии его тело, подобно разбившемуся фарфору, покрылось ослепительными трещинами.
— Идущий путем духа... известность заслужена... я... проиграл...
С последним полным горечи стоном тело Трупного бессмертного взорвалось в ослепительном свете, превратившись в пыль, рассеявшуюся без следа.
Свет угас, полицейский участок лежал в руинах, придавленный мертвой тишиной. Сяо Тянь, больше не в силах стоять, рухнул на одно колено, сплюнул густую кровь и, почувствовав тьму в глазах, повалился на пол.
В последний миг перед потерей сознания он смутно увидел, как в дверях показалась знакомая, полная тревоги фигура, выкрикивающая его имя сквозь слезы:
— Сяо Тянь!!!