Выйдя из Трибунала Закона, Юнь Цинъюэ сразу же воспользовалась телепортационным массивом и вернулась в небольшой двор, принадлежавший прежней хозяйке среди внешних учеников.
Лишь тут она позволила себе немного расслабиться. Сейчас, когда карты закончились, она была просто мелкой пташкой. Любой, кто превосходил её по уровню культивации, мог засечь её Духовным восприятием и наблюдать.
Сейчас у неё были тайны, к тому же она на пустом месте выдумала себе ложную личность — каждое слово и поступок требовали величайшей осторожности. Если кто-то случайно заметит несостыковку, её ждёт лишь смерть.
Потому эту роль нужно было продолжать играть и делать это убедительно, заставляя всех поверить без сомнений!
Юнь Цинъюэ прищурилась, на лице её было написано полное спокойствие. Она наложила на себя заклинание очищения и легла на кровать, не раздеваясь.
Даже если бы кто-то попытался прощупать её Духовным восприятием, то подумал бы, что она просто отдыхает с закрытыми глазами.
На самом же деле она рассматривала Кольцо для хранения в пространстве Системы.
Верно, Лин Сяо, приняв его тогда, с помощью Тайного искусства скрыл и стёр оставшиеся на кольце следы ауры, а затем тайно передал его ей, чтобы она спрятала в пространстве Системы.
Весь процесс занял лишь мгновение, и с помощью Тайного искусства, а также подавляющего устрашения мощной культивацией Лин Сяо, никто этого не заметил.
Юнь Цинъюэ сосредоточилась и оставила отпечаток Духовного восприятия на Кольце для хранения.
Когда оно признало её хозяйкой, Юнь Цинъюэ с удивлением обнаружила, что пространство внутри целых триста кубических метров!
Внутри лежало множество Пилюль, Дисков формации, Талисманов, а также два оборонительных артефакта и больше десятка Нефритовых шкатулок, полных различных небесных сокровищ и земных драгоценностей.
Юнь Цинъюэ: !!!
А где Духовные камни?
Такой большой Верховный старейшина, а пожалел положить даже несколько Духовных камней! Минус в рейтинг!
Верховный старейшина (с обиженным видом): Откуда же мне было знать, что твоя Молодая госпожа так бедна, что у неё во всём теле всего сто один Духовный камень низшего сорта!
Юнь Цинъюэ равнодушно убрала Духовное восприятие, натянула одеяло и отправилась на встречу с князем Чжоу за шахматной доской.
Нужно было как следует отдохнуть, завтра сражаться в Задней горе Секты.
Она и не знала, что в Секте слухи о её личности разгорались всё сильнее; о них знала уже почти половина учеников, и они потихоньку начинали распространяться даже в Торговый квартал.
Ночь прошла без сновидений.
Когда Юнь Цинъюэ проснулась, небо уже окрасилось утренней зарёй.
Она встала, умылась, привела себя в порядок и отправилась в Зал заданий.
Идти было недалеко, около получаса. Она выбрала и взяла два задания средней сложности на сбор.
Первое — собрать двадцать ростков «Конденсационной травы» десятилетней выдержки; собирать нужно до того, как высохнет утренняя роса, чтобы сохранить целебные свойства. Второе — найти пять «Зелёно-полосчатых камней»; по слухам, они часто прячутся на каменистом склоне с северной стороны Задней горы.
Держа в пальцах светящийся бледно-голубым светом задание, записанное на нефритовой табличке, она развернулась и направилась к Задней горе Секты.
Едва миновав Барьер на середине горы, она услышала неподалёку намеренно приглушённые голоса. Слова вращались вокруг «Молодой госпожи», «запечатанной культивации» и «испытания».
Юнь Цинъюэ не остановилась, лишь слегка распространила своё Духовное восприятие. Действительно, два Внешних ученика прятались за старой сосной и то и дело косились в её сторону.
Она не собиралась обращать на них внимания. В конце концов, драма, разыгранная вчера, слишком поразила умы, и слухи распространятся рано или поздно.
Сейчас самое главное — заработать Духовные камни. Закончив оба задания, она получит награду почти в тридцать Духовных камней низшего сорта.
Если к тому же повезёт, и она наткнётся на другие духовные травы или руды, их тоже можно будет сдать в Секту в обмен на награду Духовными камнями.
Это и была причина, по которой она хотела выйти за пределы Секты выполнять задания.
Конденсационная трава любит влагу, чаще всего встречается у Ручей-долины с южной стороны Задней горы; с Зелёно-полосчатыми камнями придётся повозиться, но в Пространственном мешочке прежней хозяйки был низкоуровневый нефрит поиска руды — возможно, пригодится.
Подумав об этом, Юнь Цинъюэ ускорила шаг, и её фигура вскоре исчезла в лесу, окутанном утренним туманом.
Лишь капли росы на листьях отражали утреннее солнце, разбрасывая мелкие блики.
У Ручей-долины.
Несколько оленей первого ранга пили воду, как вдруг из ручья выскочили две Кровавые пираньи и яростно вцепились в морду одного из оленей.
Другие олени в испуге разбежались, а укушенный олень жалобно застонал, вскоре лишился сил и упал у ручья.
Юнь Цинъюэ слегка замедлила шаг, пальцы непроизвольно сжались на низкоуровневом Магическом мече у пояса.
Кровавые пираньи хоть и были всего лишь Демоническими зверями первого ранга, но отличались скоростью и ядовитыми зубами. Обычный Внешний ученик, если не успеет среагировать, легко может быть укушен.
Она не бросилась вперёд, а укрылась за плакучей ивой у ручья.
Взгляд скользнул по ране оленя. Кровь на глазах темнела, яд явно начал распространяться.
Что ещё важнее, рядом с тем местом, куда упал олень, в расщелине между камнями росло несколько ростков Конденсационной травы с утренней росой. Капельки на листьях ещё не успели испариться.
«Повезло, не придётся искать травы», — прошептала Юнь Цинъюэ. Кисть её слегка дрогнула, и Магический меч, выходя из ножен, описал бледно-серебристую дугу.
Она не стала напрямую атаковать рыб, а сначала рубанула по низкому кустарнику рядом с оленем. Ветка с плеском упала в ручей, и брызги мгновенно привлекли внимание обеих пираний.
Пока они отвлеклись, Юнь Цинъюэ, оттолкнувшись носком, прыгнула к ручью, левой рукой быстро сорвала те несколько ростков Конденсационной травы и убрала в Пространственный мешочек.
Правой рукой она тем временем направила Магический меч в воду и точным ударом поразила жабры пираний — самое уязвимое их место.
В одно мгновение обе рыбы перевернулись кверху брюхом и всплыли на поверхность.
Юнь Цинъюэ подняла их, взвесила в руке: «Ядра Демонических зверей первого ранга хоть и не ценятся, но из чешуи можно сделать низкоуровневые Талисманы водонепроницаемости. Тоже неплохая находка».
Она больше не смотрела на мёртвого оленя. Кровь уже была заражена ядом, шкура тоже ничего не стоила — не стоило тратить время.
Юнь Цинъюэ достала собранную ранее Конденсационную траву, положила в Нефритовую шкатулку, убрала вещи и пошла дальше вдоль Ручей-долины.
Утренний туман рассеивался, и в поле зрения появлялось всё больше Конденсационной травы с капельками росы.
Похоже, первое задание она скоро сможет выполнить.
В глазах Юнь Цинъюэ мелькнула радость, но в душе она становилась всё осторожнее и внимательнее. Эта, казалось бы, красивая и спокойная Ручей-долина таила в себе бесчисленные опасности.
Ей не хотелось из-за беспечности отправиться на тот свет.
Юнь Цинъюэ окинула взглядом влажный склон у ручья и действительно увидела несколько пучков Конденсационной травы, растущих прямо у скал.
Капли росы на листьях скатывались по прожилкам, сверкая влажным блеском в лучах утреннего света.
Она присела на корточки, кончиками пальцев, стараясь не задеть ворсинки на листьях, осторожно выкопала целый росток Конденсационной травы вместе с влажной землёй на корнях.
У травы десятилетней выдержки стебель был бледно-зелёным, на мочковатых корнях блестели мелкие капельки воды. Обращаться с ней нужно было бережно, чтобы не повредить целебные свойства.
Не прошло и пяти минут, как Нефритовая шкатулка в Пространственном мешочке наполнилась почти до половины.
Когда она протянула руку, чтобы сорвать последний росток Конденсационной травы из расщелины, кончики пальцев вдруг коснулись холодной чешуи — не той, что у Кровавых пираний, а тёмно-зелёной змеиной чешуи.
Юнь Цинъюэ замерла, медленно подняла голову и увидела, что на ветке дерева наискосок свернулась кольцами змея толщиной в руку. Её раздвоенный язык то высовывался, то прятался, а пара вертикальных зрачков неотрывно следила за травой у руки Юнь Цинъюэ.
«Зелёночешуйчатая змея второго ранга. И она охраняет духовную траву первого ранга?» — нахмурилась Юнь Цинъюэ, незаметно пододвигая Магический меч поближе.
Змея хоть и была всего второго ранга, но её яд мог парализовать меридианы культиватора. При её нынешнем уровне Цигун на четвёртом слое прямая схватка была бы чревата проблемами.
Она тихонько достала из Пространственного мешочка низкоуровневый порошок для приманки зверей, щелчком пальцев отправила его по ветру вниз по течению Ручей-долины.
Внимание Зелёночешуйчатой змеи действительно отвлеклось — голова слегка повернулась, и тело тоже чуть сдвинулось к другому концу ветки.
Вот он, момент! Юнь Цинъюэ молниеносно сорвала последнюю Конденсационную траву, сунула в Нефритовую шкатулку, одновременно оттолкнувшись носками и отступив на два шага назад, как раз уклоняясь от броска змеи.
Змеиная голова с глухим стуком врезалась в скалу. Когда она развернулась, чтобы снова броситься, Юнь Цинъюэ с Нефритовой шкатулкой в руках уже отступила на несколько метров.
Задание выполнено!
И ещё осталось больше десятка ростков. Какая удача!
Юнь Цинъюэ слегка улыбнулась, опустила взгляд на Нефритовую шкатулку, убедилась, что Конденсационная трава цела, и повернула в сторону каменистого склона.
Сзади донеслось недовольное шипение Зелёночешуйчатой змеи, но Юнь Цинъюэ больше не обернулась.
Сейчас оставалось задание с Зелёно-полосчатыми камнями, не стоило тратить время на борьбу со змеёй. Она вернётся, подготовится получше, а завтра придёт разобраться с этой помехой.
Может быть, даже получит неожиданную добычу.