В эти дни Пэй Шао возвращался домой немного позже обычного.
В закатных лучах солнца юноша с корзиной персиков за спиной шаг за шагом издалека направлялся к дому у подножия горы.
Синь Нянь сидела на корточках, изучая две картины, которые она только что спасла.
Хотя дом уже помогли восстановить, Синь Нянь всё равно часто бродила по развалинам, пытаясь найти что-то, что можно спасти.
Но сейчас... спасённые ею листы бумаги были испачканы.
И в них было пробито несколько дыр от деревянных щепок.
В прошлой жизни она была художницей-офисным работником: после выпуска устроилась в крупную интернет-компанию рисовать, но из-за постоянных ночных бдений внезапно скончалась от переутомления.
Хотя брат поддерживал её материально, и денег не хватало, Синь Нянь иногда всё же продавала свои картины.
В основном чтобы купить любимые книги, красивые украшения и подарки для брата.
Синь Нянь задумалась, пока перед ней не возникла тень, и она не очнулась.
Пэй Шао опустил взгляд:
— Испортилась?
Синь Нянь разочарованно кивнула и небрежно отбросила листы в сторону, собираясь позже использовать их для растопки.
Пэй Шао, глядя сверху вниз, достал персик из корзины за спиной.
Небрежно подбросил его пару раз и кинул Синь Нянь. Увидев, как ловко она поймала, понял, что рана на тыльной стороне её руки уже зажила.
Скрестив руки на груди, спросил:
— Пойдёшь к реке рыбу ловить?
В последние дни, возможно из-за того, что они спали в одной постели, та странная отчуждённость, которая сначала была между незнакомцами, исчезла.
Их отношения стали больше похожи на отношения товарищей по играм.
Синь Нянь молча посмотрел на почти погасший оранжевый солнечный свет, затем подумала о прозрачной прохладе реки.
Решительно кивнула:
— Пошли!
— Я как раз хотела искупаться в реке!
— Ах, но я не умею плавать, могу просто окунуть ноги.
Пэй Шао хмыкнул в ответ.
С корзиной персиков за спиной он повернулся и пошёл с ней к реке.
Их усадьба находилась недалеко от реки, и они вскоре добрались до широкой речной глади, сверкающей в закатных лучах.
Синь Нянь первой подбежала к реке, зачерпнула пригоршню прохладной воды и умылась.
Пэй Шао, стоявший рядом, взглянул на её безмолвное возбуждение и поставил корзину с персиками.
С тех пор как она узнала, что брат скоро вернётся, её настроение в последние дни было очень приподнятым.
А может, и оттого, что, когда она ночью обнимала его во сне, между ними возникало больше близости.
В общении с ним исчезла та едва уловимая неловкость.
Муж и жена, наверное, так и живут...
Он молча опустил голову и начал мыть персики.
Когда Синь Нянь делала сушёные персики, она всегда предварительно обрабатывала их; он много раз видел это и сам научился.
Вымыв всю корзину персиков, он повернулся и увидел, что она уже сняла обувь и сидит на камне, болтая ногами в воде.
На мгновение уши Пэй Шао наполнились её звонким плеском.
Спустя долгое время он услышал её голос сквозь шум воды:
— Чжаомин, когда придёт мой брат.
— Пусть он проверит, есть ли у тебя способности к бессмертному культивированию.
— Он, он на стадии основания, его уровень невысок, но он сможет увидеть твой духовный корень.
Синь Нянь погрузила голени в ледяную воду.
— Все смертные хотят стать бессмертными.
— Ты так сильно мне помог, а мне нечем тебя отблагодарить...
Говоря это, Синь Нянь смутилась и снова пнула воду.
На самом деле она солгала: Синь Янь рассказывал ей, что в мире бессмертных культиваторов достичь стадии основания в восемнадцать лет — редкость.
Но она знала, что если сказать правду, это может принести неприятности и вызвать зависть.
Пэй Шао сказал:
— Не надо.
Он откуда-то достал маленький нож, разделил персик и, наклонившись, удалил косточку.
Синь Нянь удивлённо повернула голову:
— Ты не хочешь стать Бессмертным?
Маленький нож в руке Пэй Шао ловко провернулся; его мастерство было поразительным.
Очистив персик, он лениво покрутил ножом.
Повернулся и взглянул на неё, молча покачал головой, излучая невыразимое спокойствие.
Его тон был таким же обыденным, как если бы он отвечал, что будет есть сегодня; ни малейшего волнения, как у смертного, услышавшего о скором прибытии Бессмертного.
Синь Нянь ахнула и, соблюдая границы, не стала расспрашивать.
Она встала, зашла в воду по колено и начала ловить рыбу.
Но хоть она и пыталась, за целый час не поймала ни одной; пальцы на ногах побелели от воды.
В конце концов, выбившись из сил, она села на камень и молча надулась.
А вот Пэй Шао, закончив с персиками в корзине, закатал штанины, вошёл в воду, без труда зачерпнул рукой и поймал огромную жирную рыбину.
Синь Нянь смотрела на него с изумлением.
Пэй Шао стоял в воде с невозмутимым лицом, но нарочно поднял рыбу длиной с руку высоко вверх.
Демонстративно сильно потряс ею перед глазами Синь Нянь.
Спокойным тоном, чуть приподняв подбородок:
— Проще простого.
Рукава его были подвязаны тесьмой, обнажая крепкие и сильные руки.
Огромная рыба болталась у него в руке, бешено билась, хвост прыгал, брызги летели во все стороны.
Синь Нянь вытерла воду, попавшую ей в лицо от рыбьего хвоста, чувствуя себя немного униженной.
Он ведь специально хвастался, да?
Стало ещё обиднее.
Когда возвращались, Пэй Шао нёс обработанные персики, рыбу, а в правой руке — только что собранные дикие овощи; обе руки были заняты.
Синь Нянь беззаботно шла впереди, играя с хвощом, и только у входа в дом вспомнила, что Пэй Шао несёт многовато.
Смущённо произнесла:
— Устал, давай я помогу.
Пэй Шао мысленно усмехнулся, в глазах появилась улыбка, и он великодушно сказал:
— Уже пришли.
Синь Нянь стало ещё более неловко, уши покраснели.
Молча разложила приготовленные Пэй Шао персики на сушильной сетке.
Ночью они, по обыкновению, теснились на маленькой кровати.
Синь Нянь, сонная, снова обняла прохладную подушку-Пэй Шао, как обычная молодая пара.
В тесной комнате царила уютная атмосфера.
За окном шумел дождь, но в комнате слышался лишь глухой гул.
Внезапно.
За дверью раздался глухой удар, одновременно с этим 'крак' — ударила молния, в комнате стало светло.
Синь Нянь мгновенно проснулась.
Открыв глаза, она обнаружила, что Пэй Шао обхватил её за талию, крепко прижав к себе.
Её голова лежала на его плече, руки и ноги бесцеремонно обвивали его, переплетаясь с его длинными чёрными волосами.
А одеяло, которое она использовала как подушку, уже неизвестно где.
Тело же было удивительно прохладным, ни капли пота; казалось, что душная летняя ночь не такая уж невыносимая.
Синь Нянь: ...
Неужели она уже до того падка на красоту, что даже во сне норовит воспользоваться моментом?
Ведь они спят вместе всего несколько дней...
Пока она отвлеклась, за дверью снова раздался мучительный крик какого-то зверя.
То ли от боли, то ли от мольбы, звук был довольно жалобный.
Вместе с всё более частым стуком в дверь.
Не очень новая деревянная дверь под оглушительные раскаты грома скрипела и хлопала.
К тому же Синь Нянь почувствовала среди влажного запаха дождя резкий запах крови.
Очередная вспышка молнии — Синь Нянь инстинктивно зажмурилась, тело слегка напряглось.
Талию крепче обхватили, похлопали по ней два раза — явное утешение.
Пэй Шао, казалось, был в полусне, другой рукой закрыл уши Синь Нянь, голос хриплый со сна:
— Не бойся.
Его ладонь была прохладной, но ухо Синь Нянь стало тёплым; лёжа у него на плече, она посмотрела вверх.
Пэй Шао приоткрыл слегка затуманенные глаза; янтарного цвета радужки при вспышке молнии были похожи на мёд, освещённый закатом.
Ресницы длинные, как веер.
Он откуда-то достал одеяло, накрыл им Синь Нянь, завернув её в кокон:
— Я выйду посмотрю.
Он сел и подтолкнул Синь Нянь к изголовью кровати.
Уходя, распущенные волосы колыхались при каждом шаге.
Синь Нянь было страшно. По идее, сейчас ей следовало забиться под одеяло и сидеть тихо.
Но в комнате было темно, за окном то и дело сверкали молнии и гремел гром, сопровождаемые непрекращающимися жалобными криками неведомого зверька; стоило Пэй Шао уйти, как ей стало ещё страшнее.
Воображение разыгралось, и Синь Нянь, плотнее закутавшись в одеяло, привстала и позвала:
— Чжаомин, подожди меня.
—
Ловить рыбу я всё же умею, бродячая кошка мне не ровня.
Настроение отличное, я победил.
Ах да, ещё она очень трусливая — боится грозы, пф, чего тут бояться.
Не понимаю.
Как же она раньше жила одна?
Неужели в такую погоду ей приходилось жалко дрожать под одеялом?
Должно быть, очень жалко.
【Дневник Пэй Шао (8)】