В мастерской во дворе Персидского подворья на Западном рынке после истории с перегонкой вина стало еще больше суеты. Ли Мо смотрел на груду грубых хлопковых тканей, сложенных на складе, и обдумывал новую идею. Эти ткани были неплохого качества, но цвета однообразные, узоров мало, на Западном рынке их совсем не продать по хорошей цене.
— Хозяин Сайид, посмотрите на эти ткани, если бы на них напечатать красивые узоры, разве их не продали бы по хорошей цене? — спросил Ли Мо, указывая на ткани.
Сайид вздохнул:
— Господин Ли Мо, не так-то это просто. Сейчас на рынке большинство тканей с узорами делают узелковым крашением, один рулон нужно многократно окрашивать, по меньшей мере полмесяца. И цветов всего несколько — индиго, марена и тому подобное, в итоге пять цветов, мало кого привлекают.
Ли Мо кивнул, он знал ограничения узелкового крашения в эпоху Тан. Традиционное узелковое крашение: часть ткани завязывают нитками, затем опускают в чан с краской, после окрашивания нитки развязывают, чтобы проявился узор, для сложных узоров нужно многократно завязывать и красить, это не только отнимает время, но и трудно гарантировать единообразие узора.
— У меня есть способ, возможно, решить эти проблемы, — в глазах Ли Мо блеснул огонек. Он вспомнил, что в Системе есть знания о шелкографии, возможно, их можно применить для печати на хлопке.
— О? Какой способ? — Сайид сразу заинтересовался, после предыдущих событий он уже верил в способности Ли Мо.
Ли Мо не ответил прямо, а позвал Айну, попросил ее помочь подготовить немного волос и рыбьего клея. Айна, хоть и удивилась, но быстро принесла. Ли Мо аккуратно разложил волосы на деревянной рамке, закрепил рыбьим клеем, сделав простую шелковую сетку.
— Это что? — Сайид смотрел на эту странную вещь, полный недоумения.
— Это называется шелковая сетка, используется для печати узоров, — объяснил Ли Мо. — Мы можем сначала сделать нужный узор на сетке, затем положить сетку на ткань, кистью с краской провести по сетке, и узор отпечатается на ткани.
Сайид слушал, ничего не понимая, но терпеливо наблюдал за действиями Ли Мо. Ли Мо сначала приготовил краску индиго, затем положил сетку на кусок ткани, кистью с краской осторожно провел по сетке. Когда он убрал сетку, на ткани появился четкий узор индиго.
— Действительно отпечаталось! — радостно воскликнул Сайид.
Ли Мо улыбнулся и достал киноварную краску:
— Это еще не все, мы можем использовать технику многоцветной печати: сначала отпечатать узор индиго, затем сверху наложить узор киноварью.
Он заменил сетку на другую с узором и на уже отпечатанную ткань нанес киноварный узор.
После высыхания на ткани индиговый фон оттенял яркий киноварный узор, выглядело превосходно, гораздо изящнее, чем традиционное узелковое крашение, а весь процесс занял меньше двух часов.
— Потрясающе! — не удержалась от восхищения Айна, глядя блестящими глазами на набивную ткань.
В следующие дни Ли Мо сделал еще несколько видов сеток и напечатал ткани с разными узорами. Как только эти ткани выставили в лавке, они привлекли много внимания, и скоро появились покупатели, спрашивающие цену.
Но когда дела пошли на лад, появились неприятности.
В тот день богато одетая женщина средних лет с несколькими слугами пришла в Персидское подворье и, указывая на ткани с узорами, строго сказала:
— Вы, согдийцы, до чего дерзки! Осмелились использовать узор феникса, это же превышение полномочий!
Ли Мо и Сайид только тогда заметили, что узор на одной из тканей действительно напоминает феникса. У Ли Мо екнуло сердце: он знал, что в эпоху Тан узор феникса был исключительно для императорской семьи, использование простолюдинами — превышение полномочий, тяжкое преступление.
— Госпожа, вы ошибаетесь, это не узор феникса, — быстро объяснил Ли Мо, лихорадочно соображая, как разрешить кризис. Вдруг он вспомнил о зороастрийской мифической птице Сэньмуфу, у которой странная форма, немного похожа на феникса, но отличается, если заменить узор феникса на нее, возможно, удастся избежать обвинения.
Он велел принести сетку и прямо на глазах у женщины отпечатал новую ткань, заменив похожий на феникса узор на зороастрийскую птицу Сэньмуфу.
— Госпожа, посмотрите, это зороастрийская священная птица, а не феникс.
Женщина внимательно посмотрела, хотя все еще была недовольна, но не нашла изъяна, фыркнула и ушла со слугами.
Кризис был разрешен, но Ли Мо знал, что это не конец. На Западном рынке есть Шелковая лавка семьи Вэй, которая монополизировала торговлю дорогими тканями, их шелка с изысканными узорами дороги. С появлением набивного хлопка из Персидского подворья они потеряли много клиентов и не оставят это просто так.
И действительно, через несколько дней ночью в мастерской Персидского подворья вспыхнул пожар. К счастью, Ли Мо был готов: зная, что Шелковая лавка семьи Вэй может устроить пакость, он заранее приготовил уксус и щелочную воду как огнетушащее средство. Эта смесь, выделяя углекислый газ, тушит огонь гораздо эффективнее воды.
Когда несколько человек в масках подожгли и собрались бежать, Ли Мо и Сайид с работниками вылили на них уксус и щелочную воду. Те не ожидали такого необычного средства, их окатило, они не только обожглись, но и были схвачены подоспевшими солдатами из Управления военных. Под допросом выяснилось, что их подослала Шелковая лавка семьи Вэй.
После этого случая слава о набивном хлопке Персидского подворья разрослась, дела пошли еще лучше.
За это время произошло и небольшое событие: некоторые неудачные отпечатки тканей, которые Ли Мо забраковал, Айна подобрала и сделала из них вуали. Хотя узоры были не совсем ровными, но ткань достаточно плотная, и никто не думал, что эти вуали в будущем пригодятся — для фильтрации пороха.
Но самое неожиданное: в трафаретах, которые Ли Мо использовал для печати, скрывался секрет. Во время изготовления он нечаянно вырезал на них миниатюрную карту 108 кварталов Чанъаня. По мере изготовления набивного хлопка Система среагировала и активировала некоторые функции.
[Обнаружена информация миниатюрной карты 108 кварталов Чанъаня, активированы некоторые функции Системы, разблокирован базовый запрос информации о кварталах и рынках Чанъаня.]
Ли Мо увидел всплывшее в мозгу уведомление Системы и взволновался. С этой функцией он будет лучше знать Чанъань и сможет действовать увереннее.
Сайид, глядя на непрерывный поток покупателей в лавке, улыбался до ушей:
— Господин Ли Мо, ваша новая техника печати просто великолепна! Наш бизнес становится все лучше!
Ли Мо улыбнулся:
— Это только начало, в будущем мы сможем делать еще больше красивых тканей.
Он смотрел на изящные набивные ткани, вспоминал активированные функции Системы, и в его глазах светилась надежда.
За мастерской шумел Западный рынок, а в Персидском подворье вовсю шла торговля набивным хлопком. Ли Мо знал, что его шаги в этой эпохе становятся все увереннее и дальше. А те трафареты со скрытой картой и вуали, сделанные Айной, еще сыграют неожиданную роль в будущем.