Остаться во Дворце Цяньцин, прислуживая с кистью и тушью, в глазах древних было величайшей милостью, но в глазах Лин Юань это была работа, где голову приходилось держать на кончике пояса.
Рабочее место Лин Юань сейчас находилось в углу рядом с императорским столом Чунчжэня.
Содержание работы: человек-мельница для туши.
Рабочее время: 007, круглый год без выходных.
Риски работы: если у начальника плохое настроение — сразу рубят голову, без компенсации, только казнь всего рода.
В этот момент Лин Юань стояла на своём месте, опустив глаза, рукой равномерно вращала брусок туши в тушечнице, а дыхание делала лёгким-лёгким, боясь издать хоть звук, который потревожил бы императора, читающего доклады.
[【Какая же это тяжёлая работа! Руки устают — ладно, но и сердце устаёт! А если плохо сделаешь — легко головы лишиться!】
【Посмотри на это лицо, тьфу, чёрное, почти как тушь. Похоже, начальник сейчас на душе чем-то встревожен. Как только Вэнь Тирэнь рухнул, место Главного советника кабинета освободилось. В последнее время эти министры наверняка рвут друг другу глотки за этот пост.】]
Кисть Чунчжэня на мгновение остановилась.
Эта маленькая дворцовая служанка весьма проницательна.
Именно так и есть.
Как только Вэнь Тирэнь пал, эти люди не унялись, а словно собаки, учуявшие запах мяса, бешено набросились, раздирая друг друга.
Он взял наугад один доклад — его рекомендовал Министр кадров на пост советника кабинета Цянь Цяньи.
[【Ой-ой~ Цянь Цяньи? Это не тот знаменитый оратор «Вода слишком холодная»?】
【Этот же известный «всезнайка» из Партии Дунлинь и тряпка! На языке — одна добродетель, в душе — одна выгода. Назначить его главным советником? Боюсь, он первым откроет ворота для Поздней Цзинь.】
【У начальника и правда рука тяжёлая — с ходу вытащил предателя.】
【А, нет. Сейчас конец Мин, кадровый резерв Великой Мин опустел, так что вытянуть такого предателя неудивительно.】]
«Бах».
Чунчжэнь бросил тот доклад на пол.
Вода слишком холодная? Предатель? Тряпка?
Хотя некоторые слова были непонятны, но то чувство оскорблённой ярости было настоящим.
Неужели все мои министры столь ничтожны?!
Чунчжэнь закрыл глаза, заставил себя успокоиться и взял другой доклад.
На нём было написано: Чжоу Яньжу.
[【М? Чжоу Яньжу? Мамочки, это же бомба! Вэнь Тирэнь плюс! Презентации делает красивее всех, мастер обмана, а по части казнокрадства — высший класс.】
【Если начальник Чунчжэнь возьмёт его, то только что отступил на шестнадцать лет, а теперь сам же и вернулся на этот шаг.】]
Чунчжэнь: ...
Он понял, что сейчас какой доклад ни возьми — всё ошибка.
С этим человеческим громоотводом Лин Юань каждый раз доказывается, что он вытаскивает сплошные мины.
Но доклады нельзя не читать.
Чунчжэнь снова вздохнул, протянул руку и выбрал один доклад.
Это был список аттестаций чиновников.
Он медленно просматривал, пальцами делая вид, что тычет туда-сюда, но на самом деле ждал, когда зазвучат мысли Лин Юань.
[【Что за странная привычка — тыкать туда-сюда. Ни одного пригодного здесь нет. Либо псы Вэнь Тирэня, либо ноги Цянь Цяньи.】
【На самом деле, в конце Мин были пригодные люди, да только Чунчжэнь слеп. Например, тот Сунь Чуаньтин — сейчас сидит в тюрьме и ест тюремную баланду. А ещё Лу Сяншэн — хорош, да больно прямолинеен, каждый день переругивается с гражданскими чиновниками, рано или поздно его подставят и угробят.】
【А если подумать, если уж менять советника, то сейчас лучше всего подойдёт тот старик Би Цзыянь. Министр финансов, ведает деньгами, известный железный петух! Хотя и закостенелый, но зато не вор! В нынешней ситуации на грани банкротства хороший финансовый директор важнее всего!】]
Финансовый директор? Чунчжэнь не понял термина, но смысл уловил.
Би Цзыянь?
Тот упрямый старик?
Каждый раз, когда он перед ним, в восьми случаях из десяти он жалуется на безденежье — ужасно надоедает.
Но...
Взгляд Чунчжэня скользнул по докладам, рекомендующим Чжоу Яньжу и Цянь Цяньи, и сравнил с тем стариком Би Цзыянем — сразу стало ясно, кто лучше.
Разве сейчас ему не нужен человек, который сможет охранять его денежный мешок? А не тот, кто вместе с чужаками опустошает казну.
— Ван Чэнъэнь.
— Старый слуга здесь.
— Передай мой указ: повысить Министра финансов Би Цзыяня до Главного советника кабинета, главенствовать над всеми чиновниками.
Едва прозвучали эти слова, рука Лин Юань дрогнула, и капля туши выплеснулась на императорский стол.
[【Всё, конец. Старый Чунчжэнь опять меня убьёт?】]
Чунчжэнь: ...
Лин Юань украдкой взглянула на императора Чунчжэня и не заметила ничего странного. Казалось, он погружён в раздумья.
[【Хорошо, что не заметил.】
【Как же страшно. Почему начальник вдруг повысил Би Цзыяня? Какое совпадение? Неужели начальник умеет читать мысли? Тогда доживу ли я до вечера?】]
Чунчжэнь: ... Я так играю, а ты всё боишься?!
[【Должно быть, совпадение! Точно совпадение! Если бы начальник Чунчжэнь умел читать мысли, его бы так легко не обманывали эти коварные министры.】]
Чунчжэнь: Обидно! Я же обладаю Небесным мандатом!
Взглянул на Лин Юань — её личико побелело, и в душе у него вдруг возникло озорное желание.
Здорово. В будущем можно иногда дразнить эту маленькую служанку, пусть каждый день мысленно оскорбляет императорское достоинство.
В этот момент пришёл проситель — один из Цзиньивэй.
— Докладываю Вашему Величеству! Мы в небольшой деревне в ста ли от Столицы нашли те самые ... картофелины, о которых Вы говорили.
Чунчжэнь встрепенулся и тотчас приказал:
— Подать сюда!
Вскоре осторожно внесли поднос, покрытый жёлтым шёлком, на котором лежало несколько бугристых коричневых комков, один из них пустил маленький росток.
Командир стражи Хань Чжун опустился на одно колено.
— Ваше Величество, по словам того крестьянина, это растение выносливо к холоду и засухе, растёт, если зарыть в землю, урожайность очень высокая. Эти первые семена они выменяли у торговцев из Западных земель.
Чунчжэнь быстро спустился с императорского возвышения, глаза его сияли, будто перед ним были не картофелины, а волшебное снадобье для спасения Великой Мин.
— Отлично! Превосходно!
Он взволнованно взял одну картофелину и внимательно осмотрел.
— Это Благоприятное знамение, дарованное Небом Великой Мин! Хань Чжун, ты совершил великий подвиг!
Лин Юань: ??
[【Благоприятное знамение? Господи, да это же картошка! Твоя реакция — как будто ты свету не видал, а ведь ты император!】]
Лин Юань украдкой подняла голову, взглянула на императора Чунчжэня и найденные картофелины, и тут её внутреннее возмущение снова вырвалось наружу.
[【Блин! У начальника Чунчжэня в руках та, что проросла?! Сильнейший яд!】
【Аааа! Проросшую картошку нельзя есть! Сейчас же нет технологии промывания желудка, съешь — и конец!】
【Начальник, прошу, положите её! Положите! Возьмите другую, без ростков! Проросшую есть нельзя! Проросшую надо сажать! Это же семена!】]
Чунчжэнь уже собирался приказать Ван Чэнъэню отнести эту штуку на Императорскую кухню для приготовления, как в голове зазвучал тот резкий и пронзительный голос Лин Юань.
Яд? Смертельно? Семена?
Чунчжэнь медленно опустил взгляд на картофелину в своей руке с маленьким ростком и в душе облегчённо вздохнул.
Хорошо, хорошо, ещё чуть-чуть — и было бы.
Он обернулся и посмотрел на Лин Юань. В глазах его была доля благодарности — благодарности за то, что Небо послало ему этот «Небесный замысел» в лице Лин Юань.
Но в глазах Лин Юань этот взгляд означал верную смерть!
[【Зачем смотришь на меня? Зачем на меня смотришь? Я ничего не знаю! Не смотри на меня, и тем более не спрашивай! Не подходи ко мне!】]
Чунчжэнь не подошёл, а обратился к Ван Чэнъэню и Хань Чжуну:
— Эта вещь... та, что у меня в руке.
Он указал пальцем на росток на картофелине.
— Проросла. Проросшую картошку есть нельзя, но можно сажать.