Разобравшись с методами активации техники управления духом, Ло Цзыцзинь и Бай Мучунь одновременно заговорили о шахматах.
Они много рассуждали и обсуждали эту тему. Бай Мучунь кое-что смыслил в некоторых играх, например, развитие шахмат в этом мире было похоже на его прошлую жизнь: существовали сянци, вэйци и тому подобное.
Видов шахмат было слишком много, и они не знали, с чего начать.
Впрочем, если говорить об интеллектуальном противостоянии, Бай Мучунь выбрал бы вэйци, а Ло Цзыцзинь — сянци.
Их мнения разошлись; проявилось отсутствие совместимости или, иначе говоря, нехватка взаимопонимания между мастером и Героическим духом.
Они не стали спорить. Бай Мучунь собирался было сделать так, как сказала Ло Цзыцзинь, но внезапно брошенная ею фраза заставила его замолчать.
— Посмотрим на все, что подешевле, то и купим, — Ло Цзыцзинь, опустив голову, рылась в школьной сумке. — Хотя нет, не будем покупать дешевое, дешевое хорошим не бывает. Купим подороже, а если что — поголодаем пару раз.
Бай Мучунь опустил взгляд, наблюдая, как девушка осторожно приоткрыла простенький самодельный кошелек, пересчитывая купюры одну за другой.
В лучах солнца ресницы девушки слегка подрагивали, словно стебли травы под дождем, то поднимаясь, то опускаясь в мгновение ока.
Бай Мучунь безмолвно смотрел на нее, затем его правая рука мягко опустилась на голову девушки и погладила ее по волосам.
— С техникой управления духом спешить не стоит, если совсем ничего не выйдет, я сам сделаю тебе одну, — сказал он.
— Ты что, столяр? — Ло Цзыцзинь подняла голову.
— Нет, но некоторые вещи необязательно должен делать кто-то особенный, — Бай Мучунь усмехнулся.
— Хм... — девушка приложила указательный палец к подбородку, немного подумала и согласилась: — Ладно, в конце концов, с техникой управления духом и правда не к спеху.
— Кстати, скоро экзамены, — обеспокоенно добавила девушка.
— Экзамены? — Бай Мучунь мягко улыбнулся. — Мой маленький Мастер разве не отличница? Почему ты начала переживать?
Ло Цзыцзинь нетерпеливо возразила:
— Береженого бог бережет!
Бай Мучунь накрутил на палец прядь волос у виска девушки:
— Тебе не нужно быть такой осторожной, во всем я поддержу тебя.
— Дедушка говорил: на гору надейся, но она рухнет, на людей надейся, но они разойдутся, — упрямо ответила Ло Цзыцзинь. — Полагаться можно только на себя.
— А я разве человек? — Бай Мучунь приподнял бровь. — Я твой Героический дух, ты мне не доверяешь?
Услышав это, Ло Цзыцзинь простодушно ответила:
— Нет, я доверяю тебе, мы же семья.
Она помолчала и добавила:
— Я не глупая...
Девушка хотела что-то сказать, но не договорила. Однако Бай Мучунь не дал ей возможности развить мысль, сделав шаг вперед и слегка щелкнув ее по лбу.
— Раз переживаешь из-за экзаменов, почему еще не идешь готовиться?
— Ой... — слабо проговорила Ло Цзыцзинь. — Опять ты мне по лбу щелкнул, в следующий раз не разрешу, а то поглупею еще!
Бай Мучунь едва сдержал смех, подумав про себя: Порой мне и правда кажется, что это я здесь Мастер.
Юность пролетает в мгновение ока, ее не вернуть, как воды Янцзы и Хуанхэ, которые, устремившись вперед, никогда не возвращаются назад.
...
Конец весны сменился ранним летом, и былой прохладный ветерок постепенно становился знойным. Время пролетело в одно мгновение, апрель остался позади.
В средней школе Сяян наступило время пробных экзаменов.
Пробный экзамен был несложным: тест на потенциал Мастера. Месяца обучения было достаточно, чтобы все прояснилось.
В классе.
Классный руководитель объяснял правила пробного экзамена. Поскольку экзамен для Укротителей духов отличается от теоретических, списать там было невозможно. Кратко напомнив о дисциплине в экзаменационных залах, учитель объявил формат проведения аттестации.
— Этот пробный экзамен состоит из трех этапов: уничтожение магических существ, сражение Героических духов и испытание на потенциал Мастера, — голос учителя на кафедре звучал громко и четко. — О последних двух пока говорить не буду, на месте вас встретят специализированные преподаватели. Я же сосредоточусь на первом этапе: уничтожение магических существ.
Учитель поднял руку и вывел на экран изображение:
— Как видите, это Башня Богов, которую Укротители духов используют для того, чтобы стать сильнее. Вот уже сотни лет мы не оставляем попыток покорить эту башню, и на сегодняшний день человечество добралось до 68-го этажа.
— Думаю, вы уже догадались. Все верно, после неоднократных обсуждений Ассоциация Укротителей духов дала разрешение на то, чтобы вы отправились на первый этаж Башни Богов для тренировки.
В зале поднял руку один из учеников:
— Учитель, в Башне Богов полно магических существ, там полно опасностей. Мы заключили контракт с духом только месяц назад, не будет ли это слишком опрометчиво?
— Хороший вопрос, — улыбнулся учитель. — На протяжении всего пробного экзамена вас будут сопровождать Служители закона. Разумеется, они не будут помогать вам сражаться, они вмешаются только в том случае, если ваша жизнь окажется в смертельной опасности.
— Служители закона! — взволнованно воскликнул один из парней.
— Именно, — кивнул учитель. — Каждый класс будут сопровождать один или два Служителя закона, можете ожидать этого с нетерпением.
После его слов в классе зашушукались: ученики начали гадать, кто же из Служителей закона придет их сопровождать.
В классе стоял шум, и лишь Ло Цзыцзинь, будучи лучшей ученицей, не участвовала в обсуждении, держась особняком в этой суматохе. Не то чтобы ей было неинтересно, просто никто не звал ее в разговор: из-за признанного всеми клейма социофоба почти никто в классе не решался к ней подобраться.
Разумеется, в прошлые школьные годы люди пытались с ней заговаривать, но после пары слов общение всегда сходило на нет.
Причин на то было много: кто-то считал, что она говорит слишком неуверенно, слишком тихо, или же она подолгу запиналась, подбирая слова... Но все это не было главной причиной. Самое важное заключалось в разнице в мировоззрении и ценностях. Ее бывшие одноклассники были сплошь гениями, с малых лет посещавшими всевозможные дополнительные занятия, многие из которых даже бывали в местах, упомянутых в книгах, и видели все своими глазами.
Например, дворец юных пионеров в столице провинции Цинчжоу.
Они посещали такие места в подростковом возрасте, а обычным людям на это могла потребоваться целая жизнь — десятилетия упорного труда, на который у большинства не хватало сил или решимости.
Иными словами, это было состояние, когда способности есть, а стремления нет.
Ло Цзыцзинь, подперев голову рукой, раскрыла учебник истории и рассеянно перелистывала страницы, разыскивая информацию о Башне Богов, которую видела уже сотни раз.
Башня Богов существовала с древних времен, никто не знает о ее происхождении.
Дата обнаружения: 2070 год до н.э.
Первооткрыватель: Царь Юй.
Контрактный дух: Меч Сюаньюань Ся Юй.
Краткие сведения: уровень Мастера неизвестен, ранг духа неизвестен, уровень силы неизвестен, предварительно классифицирован как легендарный.
Заслуги: усмирение природного Бедствия уровня уничтожения мира — Мутной реки. Изгнание свирепого божества Сянлю на один из осколков Янчжоу — Инчжоу...
Глаза Ло Цзыцзинь скользнули мимо несущественных описаний, уставившись прямо на введение о Башне Богов.
Башня Богов
Сведения: количество этажей неизвестно, никто не достигал вершины, на данный момент максимальный покоренный этаж — 79-й.
Покоритель 68-го этажа, Укротитель духов шестого ранга: Ин Чжэнвэнь; обладатель Бессмертного тела человеческого императора. Контрактный дух: палач Бай Ци... подробности строго засекречены.
Ло Цзыцзинь быстро пробегала глазами текст, пропуская описания разных личностей.
Место, где Укротители духов повышают свою силу, каждый, кто проходит уровень, получает дары Башни Богов.
Описания в книге на самом деле представляли собой лишь пару строк, к тому же это была лишь интерпретация авторов учебника, изложенная в реалистичном стиле для ознакомления.
Один роман, один текст — каждый читатель видит в нем что-то свое. Поэтому точно так же: читать чужие ответы — это совсем не то, что приобрести собственный опыт.