На следующее утро меня, как и следовало ожидать, разбудила, пнув, Три́на.
«Делай ноги в Подземелье».
Погода стояла отличная, и я, добежав до входа в Подземелье, увидел, что Фигу, как всегда, ждал меня. Похоже, сегодня никто не собирался устраивать неприятности.
« сегодня сначала заглянем в здание искателей приключений».
«А? Зачем?»
«Да ладно тебе, просто пойдем, быстро управимся».
«Я сам пойду, не толкай меня!»
В здания искателей приключений я узнал, что искатели приключений ранга D и выше могут брать задания.
«Итак, господин Ся Хэсюнь, попробуете это для начала?»
«Задание на сбор? Тогда попробую».
Я спустился в Подземелье, как обычно, и выполнил полученное задание. Сегодня я заработал три тысячи лар.
«Хорошо, держи, тысяча пятьсот лар, завтра продолжим».
«Это...»
«М?»
«Спасибо».
«О... да, пожалуйста».
Я был удивлен такой неожиданной благодарности.
Наконец, я вернулся в магазин.
«Десять лар».
«Ты опять?!»
«Сегодня снова наш посетитель! Хотите попробовать наше сегодняшнее фирменное блюдо? Яичные тефтели».
После закрытия я рассказал Три́не о том, что получил ранг D.
«Приготовься к усердным тренировкам».
«Э?»
«Или ты хочешь остаться на первом уровне навсегда?»
Хотя Три́на говорила это внезапно, я был очень рад возможности стать сильнее.
Так моя повседневная жизнь обрела свой привычный ритм.
«Доброе утро, господин Ся Хэсюнь».
«Доброе утро, госпожа Эйкара».
«Какое задание вы сегодня возьмете?»
«М-м... вот это».
«Поймать слизня, да? Удачи!»
————
«Вперед, Фигу, лови его!»
«Ха? Что ты меня за кого принимаешь? Я не буду прикасаться к этой скользкой гадости».
«Смотри, какой он милый!»
«Не буду!»
——————
«Ууу...»
«А! Что это?!»
«Боишься? Я могу снизойти и немного подергать тебя за край одежды».
«Пф, ты сам боишься!»
«Ха-ха-ха, посмотри на себя, ха-ха-ха».
«Н-не смейся!»
——————
«Кстати, Три́на, что это за белый ледяной шар, который парит рядом с тобой?»
«Угадай».
«Эй, подожди! Я ведь еще маску не надел!»
——————
«М-м... ты сегодня долго».
«Прости, проспал».
«Хм? Почему у тебя на голове стеклянные осколки?!»
«Ничего страшного, это новейшая модель одноразового будильника».
——————
«Фигу, угадай, сколько мы сегодня заработали?»
«Сколько?»
«Четыре тысячи!»
«Ура!»
«Дай пять!»
«Дай пять!»
——————
«Три́на, почему ты вдруг взяла деревянную палку? Это ведь больно бьет…»
«Ты возьми кинжал, начинай».
«Э! Подожди, аа! Эй, подожди! Ааа!....»
——————
«Ха?! Что ты сказала?»
«Не волнуйся так, господин Ся Хэсюнь».
«Самое дешевое защитное снаряжение стоит двадцать тысяч лар?»
«Угу».
«Самое дешевое?!»
«Угу-гу».
……
Так я и жил насыщенной и счастливой жизнью.
Где-то в Подземелье
«Ууу... ууу...» Огромный Синий земной волк издавал устрашающие и предупреждающие звуки, а перед ним стоял мужчина, крошечный, как муравей, совершенно без страха на лице.
«Похоже, нашёл подходящие материалы», — мужчина, сложив руки за спиной, слегка улыбнулся.
Синий земной волк взвизгнул, и в тот же миг его тело охватило синее пламя, и он молниеносно бросился на мужчину.
Его натиск был таким, словно мог пронзить всё насквозь, именно поэтому его и звали Синим земным волком.
«Ого, неплохо», — мужчина поднял руку, и красное свечение вспыхнуло вокруг него, поглотив всё.
Когда красное свечение рассеялось, оказалось, что Синий земной волк, охваченный синим пламенем, находился всего в доле миллиметра от мужчины, но не мог приблизиться.
Мужчина легко взмахнул рукой, и Синий земной волк стремительно полетел в сторону скалы слева, сопровождаемый мощным ударом и клубами пыли.
Мужчина неторопливо подошел к неподвижно лежащему на земле Синему волку, извлёк из сумки небольшой флакон с чёрной субстанцией.
Чёрное вещество во флаконе постоянно шевелилось, ударяясь о стенки, будто было живым.
Мужчина отвинтил пробку и вылил всё содержимое на Синего земного волка.
Вскоре Синий земной волк, лежавший на земле, медленно поднялся. В отличие от прежнего, теперь на его теле появились несколько копошащихся чёрных рук, вызывая мурашки по коже.
«Тебе не понадобится много времени, чтобы добраться отсюда до земли. Попробуй, заодно и перекусишь».
Хотя Синий земной волк, конечно, не мог понять, мужчина тем не менее говорил с ним, словно отдавая приказ.
Сказав это, мужчина исчез в Подземелье. А Синий земной волк, взглянув в сторону одного из проходов, снова охватил себя пламенем.
——————
Место пребывания ангелов, задний двор, полдень.
Последние несколько дней Ся Хэсюнь страдал здесь.
Сегодня он дал Фигу выходной, потому что сам хотел отдохнуть.
Однако Три́на была против.
——————
С триным взмахом левой руки, сопровождаемым мерцанием оранжевого света, волшебная книга снова появилась, паря в воздухе и открытая на какой-то странице.
Три́на направила правую ладонь на меня, и в тот же момент страница книги зафиксировалась, чистые белые потоки холода начали конденсироваться вокруг неё, образуя ледяные шары, которые полетели в мою сторону.
Я выставил кинжал, рассек первый шар по вертикали, затем рванул вправо по дуге к Три́не. Ледяные шары разлетались в нескольких сантиметрах от моих пяток.
Приближаясь, я почувствовал, что Три́на вот-вот предпримет что-то новое.
И действительно, внезапно она махнула правой рукой, и ледяные шары изменили направление, полетев по моей предполагаемой траектории.
Я немедленно резко остановился, присел, увернувшись от одного, нырнул влево, увернувшись от другого, затем стремительно бросился вперёд, разрубая два подряд, и, увернувшись от последнего, быстро поднял кинжал, нацеливаясь на горло Три́ны.
Но, как будто она всё предвидела, она лишь слегка откинулась назад, и моя атака прошла мимо.
«Тц, ты что, чит на уклонение купил?»
Я продолжил атаковать, нанося удары вниз влево, затем горизонтально, прямо, вверх, вниз.
После целой серии атак я даже не коснулся её одежды.
Не желая сдаваться, я продолжил наступать, затем подпрыгнул и нацелил удар прямо на её голову.
И тогда...
Она увернулась, и моя атака снова промахнулась.
Потеряв равновесие, я повернул голову к ней, стоящей рядом.
Она сократила дистанцию и начала разворачиваться.
«Всё плохо».
Чёрный носок ботинка стремительно увеличивался в моих глазах. А затем последовал мой пируэт в воздухе с последующим падением на землю.
Такой чистый разворот и удар ногой — я уже и не помню, сколько раз получал такой. С начала наших тренировочных поединков она постоянно использовала этот приём.
Завершая бой этим ударом.
Я коснулся пальцами губы и проверил — да, снова пошла кровь из носа.
«Сейчас ты, пожалуй, сможешь сражаться с рядовым гоблином на равных», — сказав это, она бросила мне несколько салфеток.
«Э... на равных?» — я взял салфетки, засунул их в ноздри, сел и спросил: — «Когда же я смогу спуститься на второй уровень?»
«Ещё месяц, может быть».
«Может быть...»
«Не забывай про силовые тренировки».
«Хорошо».
Сказав это, Три́на вернулась в магазин.
Я начал так называемые силовые тренировки: медленный бег, челночный бег, приседания, прыжки лягушкой, махи мечом.
Однако всё это было запланировано тем дядей, который готовил стейк из чёрного зверя. Он сказал: «Мальчик, хоть твоей силы и достаточно, чтобы спуститься на второй уровень, тебе нужно готовиться к более глубоким уровням».
А Три́на говорила, что я не смогу спуститься на второй уровень, потому что:
«Ты кинжал держишь хуже, чем рядовой гоблин».
Это было очень обидно.
Пока я тренировался, я снова вспомнил разговор, который у меня был с дядей незадолго до этого. Это было после одной из тренировок, когда Три́ны не было рядом.
«Хорошая работа, мальчик», — сказал он, садясь рядом со мной и закуривая.
«Большое спасибо за ваше наставничество».
«Хм, если бы Три́на не попросила, я бы тебе и не говорил».
Мы спокойно посидели минут десять, затем он вдруг спросил: «Мальчик, как думаешь, Три́на заботится о тебе?»
«Э? Это...» — мне стало немного неловко, но он, казалось, ждал моего ответа, поэтому я немного подумал и ответил: «Эм... пожалуй, нормально?»
«Вот как», — он посмотрел в небо, сделал глубокую затяжку и выдохнул, — «Если бы я был на твоём месте, я бы тоже так подумал».
Эта фраза была мне непонятна.
Увидев моё недоумение, он сказал: «Я задам тебе несколько вопросов.
«Хорошо».
«Считая сегодняшний день, как долго ты знаешь Три́ну?»
«Эм, две недели».
«Какое у нее, по-твоему, характер?»
«Мне кажется... как бы это сказать, кажется, что к ней трудно подобраться».
«Не кажется, мальчик, к ней действительно трудно подобраться».
«Я с хозяйкой знаюся очень давно, в то время Три́ны ещё не было».
Видя, что я молчу, он продолжил: «Не знаю, когда её привели, она была вся грязная и в лохмотьях, выражение лица было совершенно никакое.
Дядя посмотрел на меня: «С тех пор, как она начала работать, она ни разу не улыбнулась клиентам, даже мне. Я видел, как она улыбалась только хозяйке. И говорила она тоже только с хозяйкой».
«Вначале она даже дралась с клиентами, только потому, что клиент её тронул — ты, наверное, заметил в последние дни, она обычно стоит подальше от клиентов — в общем, она не просто кажется недоступной, она действительно отстраняет всех остальных, ей всё равно, она их игнорирует, не общается. И не позволяет никому вторгаться в её личное пространство, кроме хозяйки».
«Но она же общается со мной...»
«Общается гладко, даже заботится о тебе, например? »
«Угу».
«Она даже лечит твои раны, даёт тебе вещи, злится, когда видит тебя раненым — сколько вы знакомы, когда она предприняла все эти действия?»
«Три дня, или четыре».
«Ну, даже если это опровергает мой вывод. Просто считай её замкнутой, не умеющей общаться. Как ты думаешь, за эти три-четыре дня знакомства она могла сделать для тебя столько всего?»
«....Не могла».
«Когда ей было шестнадцать, один знатный юноша ухаживал за ней целых три месяца. Он был высокий и красивый, но она ни разу не взглянула на него».
«........»
«А в твоем случае, за три-четыре дня, почему она должна так хорошо к тебе относиться? Даже если бы она действительно захотела хорошо к тебе относиться, даже если бы ты ей понравился, разве не нужен был бы какой-то переходный этап? Такая обрывающаяся, внезапная забота, раскрывающая всё, что она знает, создаёт впечатление, что ты для неё — кто-то дорогой. Скажи, почему?»
«М-м... из-за хозяйки».
«Похоже, ты сообразительный — два раза, она просила меня помочь в последние дни».
«Э?»
«В первый раз, она попросила меня помочь проверить, адаптировался ли ты к этому. Во второй раз, она попросила меня помочь тебе с силовыми тренировками».
«Это... что-то не так?»
«Причина, по которой она меня попросила, была одна и та же, оба раза она говорила дословно одно и то же».
«Что?»
«Хозяйка просила меня помочь тебе. Это единственная просьба, которую она мне адресовала».
«........»
На самом деле, я примерно понимал.
«Правильно, причина, по которой она попросила меня помочь, была не для тебя, а для хозяйки».
«Мальчик, я не знаю, кто ты для хозяйки, но хозяйка ценит тебя настолько, что Три́на ценит тебя ради хозяйки», — он встал и пошёл к выходу, — «Я надеюсь, ты осознаешь это должным образом и серьёзно подумаешь, какое отношение и какие поступки ты будешь демонстрировать в будущем».
«Конечно, это всего лишь мои предположения. Лучше всего будет, если ты сам спросишь у неё».
Как я могу её спросить... Хотя я и хотел бы спросить, но... эх...
Её отношение ко мне — каким бы оно ни было, это нормально, да? Если мне некомфортно, это просто играет моя гордость, её отношение ко мне ведь не стало хуже.
Я с силой нанёс последний удар, от чего рука заболела.
«Слишком сильные удары не имеют смысла».
«Три́на?» — я обернулся и посмотрел на неё.
«Просто поддерживай равновесие, достаточно приложить умеренное усилие».
Холодное лицо, без всякого выражения, но в каждом слове — забота.
«Что?»
«А, эм, ну, ничего», — я убрал кинжал, — «Я пробегусь по городу ещё пару кругов».
Уже дул вечерний ветер, на улицах было не очень многолюдно.
Я бежал, и мой разум немного успокоился.
Вот же, чего размышлять мужчине? Нужно просто стараться и отплатить им.
Стараться, стараться... эх, попытаться забыть об этом всё равно трудно.
Если задуматься, вся её помощь мне действительно строилась на основе помощи хозяйки.
«Эй, эй, паренёк», —
«Э?» — Хотя я не был уверен, что зовут меня, я остановился и посмотрел в сторону звука. Это был старик, сидевший у маленького столика.
«Паренёк, не мог бы ты подобрать мне вот это?» — он указал на место напротив меня. Я посмотрел, но ничего не увидел.
«Там лежит один лар, ты увидишь, как только подойдёшь».
Услышав это, я сунул руку в карман, чтобы взяться за кинжал, и подошёл к указанному месту, чтобы внимательно осмотреться — действительно, там лежал один лар. Я прижался спиной к стене, поднял его и бросил ему.
«Ого-го», — он с трудом поймал его обеими руками. — «Спасибо, паренёк».
«Не за что, пожалуйста».
Я повернулся, чтобы уйти.
«Ты ещё побежишь, паренёк?»
«О, да».
Он каким-то образом знал, что я бегаю.
«Тогда не мог бы ты купить мне бутылку вина? Это по пути, спасибо».
«Хорошо, подождите минутку».
Я пробежал круг, купил ему бутылку вина, отдал её, и, так как место было удобным, сел напротив него отдохнуть.
«Огромное спасибо, паренёк», — сказав это, он открыл бутылку и сделал глоток. Через мгновение он поставил бутылку: «Вот», — он бросил мне тот лар, который я ему помог подобрать. — «Я помню, я тебя видел, паренёк».
Глядя на его раскрасневшееся лицо, я подумал, что он пьян.
Он сделал ещё несколько глотков, и, словно прочитав мои мысли, засмеялся: «Ха-ха-ха, паренёк, ты так броско одет, как я могу тебя не запомнить? Два месяца назад ты сидел у входа в переулок, не беспокоясь ни о том, что сзади, ни о том, что впереди — знаешь, в переулках этого города может случиться что угодно, никто не стал бы так глупо сидеть там».
Он действительно видел меня.
«А потом», — он вдруг развеселился, — «ты ещё и развязным шагом входил туда, ой, это было так смешно, я думал, ты уже не вернёшься? Но, к счастью, ты снова выбрался оттуда, покачиваясь».
Я неловко улыбнулся. Он снова выпил пару глотков.
«За эти два месяца ты так сильно изменился. То, как ты сейчас подобрал для меня лар, — твоя бдительность была на высоте, ха-ха-ха. Тебе встретился благодетель? Благодетель, который преобразил тебя как духовно, так и физически».
Я улыбнулся и кивнул.
«Ха-ха-ха, это редкость, паренёк. У человека в жизни не так много шансов изменить себя. Кто-то в молодости какой есть, таким и остаётся в старости, только тело меняется. Ты должен хорошо полагаться на своего благодетеля! Ха-ха-ха!»
«Дедушка, могу я задать вам один вопрос?»
«М? Да, конечно».
«Если бы вы тоже встретили благодетеля, но этот благодетель помогал бы вам и заботился о вас только потому, что кто-то другой его об этом попросил, и если бы этот человек не попросил, вы бы с этим благодетелем не пересеклись. Что бы вы подумали?»
«О-хо-хо», — он прищурился, — «Этот вопрос довольно сложный для такого молодого парня, как ты».
Он поднял голову и задумался на мгновение: «М-м, если бы это был я, я бы, наверное, немного расстроился. Человек, который хорошо ко мне относится, на самом деле не думает обо мне».
«Вот как...»
«Паренёк, как долго эта девушка заботится о тебе?»
«А? Откуда вы знаете, что это девушка?!»
«Ха-ха-ха, угадай. Кто, по-твоему, разработал узор для маски для путешественников? Кто велел тебе постоянно носить маску на поясе и бегать так?»
Это было действительно удивительно.
«Паренёк, как долго?»
«Два месяца».
«Тогда я покажу тебе фокус».
«Э?»
Уличные фонари освещались ночным небом, тёплый жёлтый свет лился, словно для сопровождения его фокуса.
«Смотри внимательно!» — он поднял бутылку вина над головой, а затем быстро опустил её. Вино из бутылки образовало в воздухе изящную дугу.
И оно застыло в воздухе.
Он осторожно опустил бутылку, а затем начал двигать пальцами.
Застывшее вино, словно повинуясь ему, начало медленно течь, бесшумно.
Прямо на моих глазах оно постепенно принимало форму ствола дерева.
«Паренёк, первоначальный мотив девушки, помогающей тебе, возможно, именно тот, о котором ты говоришь. Но за эти два месяца вы разве не общались? Даже спорили», — он слегка приподнял указательный палец правой руки, и на стволе дерева появились ветви, мерцающие в свете фонарей.
«Разве тот, кто безразличен к тебе, стал бы делать такие вещи? Дерзай, паренёк, сделай только то, что хочешь сделать».