Кулак Плуга — общие принципы:
Пальцы сжать, будто рога, большой палец прижать к суставу указательного, стопы на ширине плеч, сила берет начало от земли, руки согнуть, кисти напрячь, внутренняя энергия вращается и высвобождается.
Группа старших детей с любопытством собралась вокруг инжирного дерева во дворе. Если быть точным, они наблюдали за маленькой фигуркой, что практиковала там боевые искусства. Ребята недоумевали: кто это такой? Почему мы его раньше не видели? И что он вообще делает, раз за разом повторяя одни и те же движения... Разве ему не скучно?
Поглазев некоторое время, дети потеряли интерес. Приближалось время обеда, и они разошлись по домам. Вскоре после того, как они ушли, из подъезда показалась маленькая девочка.
На ней было изящное красное платьице, кожа нежная, как лепестки цветов, — на нее было крайне приятно смотреть. Особенно выделялись два пучка-хвостика на затылке, отчего она выглядела невероятно бодрой и энергичной.
Девчушка, заложив руки за спину, подошла к дереву. Она слегка приподняла подбородок и с гордым видом уставилась на то, как Ли Лян отрабатывает удары. Она смотрела на него, как старшая на младшего, давая оценку действиям. Постояв так немного, она вдруг разочарованно произнесла:
— Никакого прогресса. Так ты ничему не научишься.
— Что?
Ли Лян посмотрел на нее:
— Я что-то делаю не так?
Хоть девчонка и была малышкой, повадки у нее были взрослые, совсем не как у обычного ребенка. Неужели... Сердце Ли Ляна дрогнуло. Неужели она не в своем уме?
— Боевые искусства так не изучают. Сколько бы ты ни практиковал Внешние искусства, встретив противника с глубокой Внутренней силой, ты погибнешь от одного его удара, — девочка пренебрежительно хмыкнула, по-видимому, довольная тем, что Ли Лян смотрит на нее с вопросом. Она прочистила горло и небрежно добавила: — Раз уж нам довелось встретиться, значит, такова судьба. Сегодня я обучу тебя методу культивации Внутренней силы. Смотри внимательно, я покажу лишь раз. Научишься или нет — зависит от твоих способностей.
Что за Внешние искусства, что за Внутренняя сила — Ли Лян слушал, но понимал лишь отчасти. Он кивнул, скромно убрал руки и отошел в сторону, чтобы дать девочке простор.
Девочка подняла правую руку ладонью вверх, ведя ее от живота к груди.
Затем она спросила:
— Ну что, научился?
Ли Лян молчал.
— Не научился? Нужно направлять ци в даньтянь! Неужели это так сложно понять?
Ли Лян снова промолчал.
С самого первого движения девочки Ли Лян наблюдал за изменениями в ее духовном настрое. Можно сказать, что на протяжении всего действия ничего не изменилось — она просто подняла руку. Так что, она все-таки не в своем уме? Лицо Ли Ляна помрачнело. Это была пустая трата времени.
Возможно, взгляд, полный недоверия, который Ли Лян непроизвольно бросил на нее, задел девочку. Она прямо-таки взорвалась:
— Ты, ты, ты! Что это значит? Ты смотришь на меня свысока?
Ли Лян даже не взглянул в ее сторону. Он снова принял стойку Силы Свирепого Быка и продолжил практиковать Кулак Плуга.
— Я с добрыми намерениями решила тебя научить, а ты смеешь не уважать старших! Какой же ты противный, я вызываю тебя на дуэль!
Девочка покраснела от ярости, набросилась на Ли Ляна, размахивая кулаками:
— Уа-а-а! Я — восемнадцатая наследница Восемнадцати Ладоней Спускающих Дракона, великий мастер Маньмань! Получай мой удар — Дракон извергает раскаяние!
Лю Мань подбежала и, вытянув ручки, толкнула Ли Ляна в плечо.
Если предчувствие Ли Ляна было верным, она хотела его свалить. Столкнувшись с этим безобидным и даже вызывающим улыбку приемом, Ли Лян сделал шаг в сторону, уклонившись от прямого нападения Маньмань. Одной рукой он схватил ее за запястье, а ногой подсек. Маньмань тут же полетела вперед, рискуя уткнуться лицом в грязь.
Ли Лян не стал наносить сильный удар. Он выкрутил руку девочке и, направляя центр тяжести ее тела, заставил ее развернуться. Пошатываясь от инерции, она все же устояла на ногах.
Кто я? Где я? Что только что произошло? У Маньмань в голове словно рой вопросов закружился. Не успела она опомниться, как Ли Лян оказался совсем рядом. Он резко шагнул вперед, наступив ей на линию атаки, и нанес апперкот прямо в сторону ее левой щеки.
У человека на подбородке расположено множество нервных окончаний, особенно в области челюсти. От удара туда легко происходит сотрясение нервной системы. Если бы Ли Лян вложил всю силу, даже при том, что он сдерживался, этого хватило бы, чтобы Маньмань немедленно потеряла сознание.
— Ты хоть понимаешь, что такое дуэль?
Кулак Ли Ляна застыл у ее щеки:
— Лучше не разбрасывайся словами о дуэлях попусту. Случайные провокации незнакомцев могут закончиться для тебя плохо...
Выражение лица малышки сменилось с растерянного на обиженное. Глаза наполнились слезами, губы задрожали, словно вот-вот заплачет, но она изо всех сил старалась сдержаться. Эй, это несправедливо, я же даже не ударил тебя, чего ты плачешь? Ли Лян внезапно вспомнил, что бабушка должна была позвать его обедать. Бросив на девочку один взгляд, он развернулся и убежал.
Весь остаток дня он не выходил.
Потому что та девчонка обыскала весь двор, вызывая его на дуэль.
Так дело не пойдет. Если эта девчонка прилипнет к нему, как Ли Лян сможет спокойно заниматься тренировками? Сказать правду — ударить ее нельзя, никакой вражды между ними нет, Ли Лян не хотел причинять ей вред. А не трогать ее — так она явно настроена к нему враждебно, словно между ними кровная месть.
Может, Ли Лян и не понимал, чем насолил этой странной девочке, но причину понять было нетрудно. Из-за его прямолинейного и грубого поведения он в один миг разбил мечты девочки-подростка о мире боевых искусств. Разве могла она его не возненавидеть?
Позже он открыл для себя закономерность.
Когда во дворе гуляли другие дети, та чудачка редко выходила из дома. Поэтому Ли Лян стал выходить на тренировки именно тогда, когда двор был полон ребятни. Дни шли, тело Ли Ляна становилось все крепче, и физического развития стало достаточно для освоения более сложных приемов.
Все это время девочка по имени Лю Мань не переставала его донимать. Когда детей внизу было много, она наблюдала за ним из дома, а если двор пустел — сразу выходила на охоту. Что тут сказать, сверстники в жилом комплексе всегда сторонились Лю Мань: во-первых, родители запрещали детям играть с ней, а во-вторых, все считали ее ненормальной и просто не любили.
Как-то случайно девочка заметила, что во дворе появилось новое лицо, к тому же проявляющее интерес к боевым искусствам... Разве это не родственная душа?
Раз другие не играют с Маньмань, Маньмань может найти его!
Но Маньмань должна была показать этому малышу свое место — кто старше, кто младше и кто здесь главный.
— Медитация — это не просто сидеть на месте.
В одно солнечное утро Ли Лян сидел под инжирным деревом. Только он вошел в состояние покоя, как эта странная девочка тут же прибежала. Она расхаживала вокруг него, кругами наматывая дистанцию. Ли Лян закрыл глаза — не вижу, значит, не беспокоит. Проблема в том, что она не просто ходила, а постоянно что-то тараторила:
— При медитации взгляд направлен на нос, нос направлен на сердце, сердце направлено на...
Сначала Маньмань была вполне уверена в себе, но вдруг забыла слова. Она нахмурилась:
— На что там сердце...?
Через мгновение ее осенило:
— Ах да! Сердце направлено на задницу!
Ли Лян, даже обладая сверхъестественной волей, закаленной в девяти перерождениях, едва не поперхнулся от таких слов этой девчонки. Терпение — это хорошо, но это не значит, что он не может злиться! Что значит смотреть сердцем на... что это за чушь? Кто вообще учит ее таким вещам? На лбу Ли Ляна запульсировала вена. Никакой тренировки не вышло, он открыл глаза и холодно взглянул на Лю Мань.
— ...Ты чего хочешь?
Маньмань на мгновение оробела, но тут же одернула себя: как она может проиграть в напоре этому мальчишке? Она уперла руки в бока и воскликнула:
— Чего!
Ли Лян просто хотел спокойно тренироваться, больше ничего. Но проблема заключалась в том, что, пока он не успокоит Маньмань, эта чудачка не перестанет его доставать. В этот миг Ли Лян всей душой пожелал:
Вот бы она просто исчезла.