Женщине было от силы лет тридцать. Длинные вьющиеся волосы, пышные формы, белоснежная кожа и невероятная красота. Она была высокой, в лимонно-желтом цветочном костюме, который подчеркивал тонкую талию и изгибы тела. Что тут говорить, пропорции — словно у модели, настоящая богиня! Кто увидит — голову потеряет. Линь Чжэньнань даже не стал присматриваться, хватило одного взгляда, чтобы узнать ее.
Боже мой, это же У Ихун! Неужели эта женщина пришла сюда купаться посреди ночи? Она что, не боится нарваться на негодяев? — Линь Чжэньнань был в глубоком недоумении. Он знал, что деревенские женщины редко ходят купаться в такие места. Тем более в такое время. В такую глушь по ночам никто из местных женщин не решится прийти, не говоря уже о купании! Тем более У Ихун! Она ведь была первой красавицей на всю деревню. Немало мужиков в округе пускали на нее слюни, а она взяла и пришла сюда ночью одна! Если в этой глуши, глубокой ночью, ее схватят какие-нибудь подонки, что тогда? За считанные минуты с ней могут сделать что угодно. Он искренне беспокоился за У Ихун.
Но сама У Ихун, похоже, ни о чем таком не задумывалась. Она была в хорошем настроении, быстро разделась, аккуратно сложила одежду и бережно положила ее на прибрежный камень. Прежде чем лезть в воду, она запрыгнула на большой валун у берега. В этот момент зазвонил телефон. У Ихун тряхнула волосами, ответила на звонок и, зажав смартфон между ухом и плечом, принялась болтать, прохаживаясь у кромки воды и споласкивая руки. Вскоре разговор закончился. Она отложила телефон и собралась в воду, но вдруг замерла, словно опешив. Широко распахнув глаза, она с удивлением посмотрела в воду. Линь Чжэньнань, заинтригованный ее поведением, тоже вытянул шею, пытаясь разглядеть, что же ее так заинтересовало. Сидя на склоне холма, он видел все как на ладони. В лунном свете он сразу все понял.
Менее чем в трех футах от У Ихун плавал огромный карп! Рыбина килограмма на два, не меньше, переворачивалась брюхом вверх и, подергиваясь, дрейфовала у поверхности. У Ихун была заворожена зрелищем. Она потянулась, чтобы схватить рыбу, но та была слишком далеко. Тогда она мягко изогнулась, опустила в воду длинные ноги и потихоньку двинулась следом. Как только она приблизилась и собралась ухватить добычу, карп, будто испугавшись, рванул вперед. Плеснув хвостом, он исчез. Но через мгновение рыба, словно пьяная, снова всплыла кверху брюхом буквально в паре метров от женщины. Линь Чжэньнань почувствовал, как сердце ушло в пятки — что-то здесь было не так! Его первой мыслью было крикнуть ей, чтобы она не двигалась, но, подумав, что это выдаст его присутствие, он поспешно пригнулся обратно.
У Ихун, очевидно, не чувствовала опасности. Она не оставляла попыток: поплыла вслед за рыбой, чтобы все-таки поймать ее. В ответ рыба снова рванула прочь, обдав ее брызгами.
— Будь ты неладен! — выругалась У Ихун.
Она огляделась по сторонам, и буквально через несколько секунд рыба вновь показалась неподалеку, все так же вращаясь и переворачиваясь в воде. У Ихун, не желая уступать, рванулась вперед и поплыла по поверхности. Раньше здесь было мелко, вода едва доходила до колен, но дальше становилось глубже, и теперь ей приходилось плыть. Однако, как только она оказалась на месте, рыба внезапно исчезла. У Ихун умела плавать — она зависла в воде, осматриваясь по сторонам. Прошло немало времени, но рыба так и не показалась.
Зато Линь Чжэньнань, наблюдавший за происходящим со склона, заметил, что прямо за спиной у У Ихун со дна начали подниматься пузыри. Он нахмурился и подался вперед. Не успел он толком осознать, что происходит, как У Ихун вдруг вскрикнула и с головой ушла под воду, словно ее что-то резко утянуло вниз.
В лунном свете было видно: женщина полностью погрузилась в воду! Казалось, нечто схватило ее и не отпускает, как бы она ни сопротивлялась. Поняв, что дело плохо, Линь Чжэньнань схватил палку, что лежала рядом, прыгнул с берега и с размаху вошел в воду. Открыв глаза под водой, он увидел, что У Ихун беспомощно кувыркается на дне. Зрелище было пугающим! Присмотревшись, он заметил на ней черную тень. Это было нечто, похожее на существо, похожее на обезьяну! Одной лапой оно тянуло У Ихун за волосы, а другой обхватило ее ноги, заставляя буквально вращаться на месте. Существо вскарабкивалось ей на спину — похоже, оно не собиралось ее кусать, а будто силилось оседлать.
Линь Чжэньнань не мог оставаться в стороне. Оттолкнувшись от дна, он подплыл к ним вплотную. Одной рукой он намертво вцепился в лодыжку У Ихун, дернув ее на себя, а другой со всей силы ударил палкой прямо по морде обезьяноподобного монстра. Попадание было идеальным! Палка угодила точно в подбородок существа. Вода мгновенно вспенилась от мелких пузырьков. Монстр, испугавшись, издал пронзительный визг и стремительно рванул прочь. Его скорость была невероятной — он промелькнул, как рыба, и мгновенно исчез из виду.
Линь Чжэньнань понимал, что под водой он не ровня этому существу, поэтому, увидев, что оно удрало, не стал преследовать его. Он подхватил У Ихун под бедра, оттолкнулся от дна и поплыл к мелководью. Вскоре он уже стоял в воде по пояс и, не теряя времени, вытащил женщину на берег. Но когда он положил ее на траву, стало ясно, что она наглоталась воды и потеряла сознание. Линь Чжэньнань, не имея большого опыта, начал судорожно бить ее по спине и груди, пытаясь привести в чувство, даже сделал искусственное дыхание. Все усилия были тщетны: У Ихун лишь изредка дергалась, словно застряв в кошмарном сне. Мало того, она начала бредить, что-то невнятно бормоча себе под нос.
Линь Чжэньнань встревожился — что-то здесь было не так! Прошло всего несколько минут, и даже если она наглоталась воды, это не должно было привести к потере сознания, да и ее состояние казалось неестественным. Он осторожно приоткрыл ей веки и обомлел: глаза У Ихун приобрели жуткий серо-белый оттенок. Черные зрачки больше не были черными, их будто затянуло серым налетом...