Я окинул Второго старшего ученика косым взглядом и, повернувшись к Третьему молодому господину, произнес:
— Этот господин Третий молодой господин, верно? Я изначально хотел уступить вам эту девушку, но мой Второй старший ученик не согласен, так что вам лучше подыскать себе кого-нибудь другого.
— Ха-ха, ну ты и мелюзга, слова свои берешь назад, никакого доверия к тебе нет. Держишь меня за дурака? А этот Второй старший ученик... Похоже, ты просто водил меня за нос. Ну что ж, в Городе Чёрного Ветра ты первый, кто посмел так со мной поступить. Сегодня я не дам тебе выйти из этой двери живым.
Хозяйка борделя, видя, что ситуация выходит из-под контроля, поспешила к выходу, боясь, что конфликт заденет ее. Двое ее охранников, услышав это, встали перед Третьим молодым господином, готовясь напасть на меня. Помещение было тесным, и я понимал, что мое Копье сияющего серебра с храбростью дракона в таких условиях не раскроет всю свою мощь, поэтому я схватил Второго старшего ученика за хвост и швырнул его прямо в них.
Второй старший ученик сразу понял мой замысел: еще до того, как его коснулись, он резко свернул в сторону, выскочил из комнаты и исчез. Это меня порядком озадачило.
— Господа, неужели сегодня без драки не обойтись?
— Не обязательно. Оплати мой счет за девушек, а потом сверху накинь сто лянов золотом, и я позволю тебе уйти.
— И всё? Я-то думал, дело серьезное. Легко! Хозяйка, скорее обеспечь этого Третьего молодого господина всем необходимым, а этим двоим охранникам распорядись предоставить по девушке на каждого. Запиши все на мой счет.
Хозяйка, Третий молодой господин со своими людьми и толпа зевак у дверей остолбенели. Все ждали захватывающей схватки, но никто не думал, что все закончится именно так.
Пф, кучка дураков. Зачем махать кулаками там, где можно решить дело деньгами? Лишь силы тратить зря.
— Считаю, что ты поступил разумно. Уходим.
После того как они удалились, я продолжил трапезу. Оставшиеся девушки сидели в замешательстве, не зная, что им делать дальше. Я не стал обращать на них внимания, пусть себе сидят в неловком молчании.
Спустя примерно полчаса вернулся Второй старший ученик. Увидев, что я с аппетитом ем, он озадаченно почесал затылок:
— Ты сегодня был так суров, раз так быстро справился с тремя противниками?
— Пустяки. Даже руки не пришлось марать, просто оплатил их счет. Разумеется, за твой счет, ведь это ты у нас богач.
— Ты... ты... ну ты и трус! Нагнал такой атмосферы, а в итоге даже драться не стал, да еще и хочешь, чтобы я за это платил? Мечтай больше! Если деньги закончатся, даже не думай просить у меня! — Второй старший ученик развалился на стуле, раскинув лапы. Девушки сразу поняли намек и принялись его массировать. Мои слова они слышали, но, видя, что я разговариваю с мышью, решили не задавать лишних вопросов.
Тем временем Третий молодой господин ушел в небольшую комнату в углу, куда прислали трех девушек для него одного, а охранники продолжали холодно стоять по бокам. Один из них не выдержал и спросил:
— Господин, он только что так над вами поиздевался, почему вы не позволили нам преподать ему урок?
— Ни черта вы не понимаете. Я лишь давал себе возможность красиво отступить. Думаете, мне жалко этих грошей? От того мальчишки я почувствовал угрозу, которую никогда не ощущал от вас. Если бы мы действительно начали драться, исход был бы неясен, вот я и решил спустить все на тормозах.
— Как всегда, господин, ваш взор остер, — хотя, кто знает, победили бы они или нет, но льстить было просто необходимо.
— К тому же, этот мальчишка мне не знаком, а тратит деньги направо и налево — вдруг он наследник какого-то влиятельного клана из других мест? Скоро в Городе Чёрного Ветра открытие аукциона, сюда съедутся люди со всех сторон, так что лучше лишний раз не наживать себе врагов.
— Вы правы, господин. Мы запомнили.
Наевшись досыта, я лежал на кровати и размышлял о событиях последнего месяца. Начав с обычного уличного хулигана и дойдя до девятого уровня Закалки тела, я чувствовал себя так, словно все это было сном. Но этого недостаточно. Только что, против тех троих, мне было очень неудобно драться в ограниченном пространстве, моя драгоценная техника владения копьем была бесполезна. Похоже, нужно повышать мастерство.
Я достал Кулак Бури. Техника среднего качества земного уровня. Этот стиль славится своей грубой мощью и состоит из трех приемов: Разрушение гор, Падение тысячи цзиней и Удар в самое сердце дракона. Странное дело, то ли книга волшебная, то ли у меня феноменальная память — стоило взглянуть лишь раз, как все движения отпечатались в сознании.
Незаметно начало светать, и я полностью освоил технику. Довольный, я лег на кровать — кажется, я действительно одарен в обучении, все дается мне легко.
Тренировка всю ночь вымотала меня, и стоило только коснуться подушки, как я провалился в сон.
— Господин, господин! — меня разбудил настойчивый стук в дверь. С трудом продрав глаза, я сел.
— Чего надо? — выдал я спросонья, не скрывая раздражения.
— Уже полдень. Не угодно ли господину, чтобы мы приготовили обед?
— Ладно, неси что-нибудь перекусить.
Оказалось, я проспал до полудня. Рядом Второй старший ученик спал без задних ног, видимо, перебрав со вчерашним вином. Я подтолкнул его:
— Второй старший ученик, солнце уже высоко, вставай, пора обедать.
— Обед? Где? — он мгновенно подскочил и протер глаза, стоило заговорить о еде. Вчера он еще критиковал моих кроликов, но в последнее время вкус у него стал слишком избалованным. К счастью, учитель оставил нам приличное состояние, иначе мы бы даже на корм для крысы не наскребли.
— Второй старший ученик, обычные крысы активны ночью и ищут себе пропитание, а ты только и делаешь, что дрыхнешь.
Тот обиделся, запрыгнул мне на плечо, дернул за ухо и разъяренно прошипел в моей голове:
— Ты сам крыса, и вся твоя семья крысы! Я сказал тебе уже, я — Пожирающая Небо крыса, благородный древний божественный зверь!
— Тогда почему ты даже нормально разговаривать не умеешь?Он тут же сник:
— Не знаю, может быть, уровень совершенствования еще не достиг нужного уровня.
— А какой у тебя сейчас уровень?
— Этого тебе знать не положено, но с таким, как ты, я бы справился одним ударом.
Ну что ж, опять он хвастается.
Вскоре нам принесли еду. После обеда я собрался практиковать кулачный стиль. Если начал поздно, надо выкладываться вдвое больше. Однако Второй старший ученик был недоволен:
— Брось ты это. Только практика в бою поможет быстро повысить силу. Пойдем лучше прогуляемся.
Ли Циншань, словно почуяв запах, тут же пристроился к нам.
На оживленной улице нам навстречу двигался отряд патрульных. Во главе ехал человек на рослом коне, и в момент, когда наши пути должны были пересечься, он внезапно крикнул:
— Это не капитан Ли? Как это ты сегодня оказался в городе? Город Чёрного Ветра слишком мал для тебя, лучше тебе сидеть в своем лагере и командовать там.
— Где мне быть — не твое дело.
— Ты говоришь не мое, а я вот считаю, что мое. Кто ты такой? У меня седьмой уровень Закалки тела, ты хоть понимаешь, с кем говоришь?
С этими словами он направил копье прямо в грудь Ли Циншаня. Скорость и напор были такими, что тот явно не успел бы среагировать. Но за полфута до его плеча я перехватил древко и одним резким движением отправил капитана вместе с конем на землю. Тот неуклюже вскочил, испуганно глядя на меня.
— Если бы ты не хотел убить его, то уже был бы мертв.
Капитан сложил руки в жесте почтения:
— Прошу прощения, господин, я не знал. Виноват.
— Проваливай, — я стоял, заложив руки за спину. После такой сцены мне стало интересно: он же был со своим отрядом, почему так легко отступил? Неужели его так подавила моя аура величия? Должно быть, так и есть.
— Глава лагеря, спасибо, что спасли меня. Этот человек — мой бывший сослуживец, тот самый, что привел свою сестру к градоправителю. Его зовут Се Ху.Не ожидал, что его культивация так быстро вырастет. Должно быть, благодаря поддержке Резиденции градоправителя он получил ресурсы для тренировок.
— Отныне называй меня господином, — холодно ответил я.
Мы продолжили прогулку и остановились перед величественным зданием. Высокие ворота, на четырех колоннах у входа, которые могли обхватить только трое взрослых, была искусная резьба драконов и фениксов. Над входом висела золоченая табличка с надписью «Павильон Собрания Сокровищ».
— Господин, говорят, это невероятно могущественная организация. Их филиалы разбросаны по всей Священной области, они не подчиняются никаким властям, и даже такие отдаленные города, как наш, зависят от их воли. Внутри есть все, что угодно — были бы деньги.
Слова Ли Циншаня меня заинтересовали, и я решительно шагнул внутрь. Как только я вошел, ко мне подошла девушка лет пятнадцати.
— Господин, что вы желали бы приобрести?
— Я здесь впервые, помоги мне разобраться.
Девушка улыбнулась. Интересно, не пускает ли там наш Второй старший ученик слюни? Я обернулся и к своему удивлению не обнаружил его. Ли Циншань тоже посмотрел по сторонам, думая, что тот остался снаружи.
— Господин, вы что-то ищете? — спросила девушка.
В этот момент я почувствовал движение в кармане: из него выглянула крошечная голова Второго старшего ученика. Его мысленный голос зазвучал у меня в голове:
— Не спрашивай ни о чем, занимайся своими делами.
Я ответил девушке:
— Все в порядке, продолжай.
— Хорошо. Этот Павильон Собрания Сокровищ — наш филиал в Городе Чёрного Ветра. Слева представлены эликсиры; здесь есть всё необходимое для тех, кто находится ниже уровня Возведения фундамента. Справа выставлено снаряжение низкого уровня, включая духовное оружие, правда, не самого высокого качества.
Если подняться на второй этаж, там находятся техники, книги и духовные камни для обмена. Третий этаж — для наших VIP-гостей, где проводятся экспертные оценки сокровищ и сделки по обмену товаров. А еще выше располагаются личные покои нашего управляющего филиалом.
Оценка сокровищ! Это сразу привлекло мое внимание. Я снял со спины свое Копье сияющего серебра с храбростью дракона и положил его перед ней.
— Можешь посмотреть, какого уровня это оружие?
Девушка взглянула и озадаченно нахмурилась:
— Прошу прощения, я не обладаю достаточным опытом, но вижу, что эта вещь необычайна. Думаю, только наш управляющий сможет определить его подлинность.
В тот самый момент, когда я начал убирать копье, фигура, быстрая как молния, мгновенно возникла передо мной.