Спустя несколько минут четверо поднялись на вершину горы. За исключением Лю Цинъи, которая почти не устала, Су Нань и Сяо Чжан тяжело дышали. В конце концов, эти двое не сделали ни одного привала, минуя вторую беседку, и лишь на третьей задержались на пару мгновений, да и то Су Нань при этом нес на себе человека.
Когда Су Нань ступил на вершину, его взору предстал самый обычный даосский монастырь. Однако у Су Наня возникло ощущение, что место это священное и особенное. На самом деле, это было не святость и не что-то исключительное, а Дао-юнь, присущий каждому монастырю. Если углубляться, то об этом Дао-юнь можно говорить целыми днями, но если кратко — это своего рода духовная энергия, особая аура.
Су Нань посмотрел на монастырь перед собой: над воротами висела табличка с крупными иероглифами: Линсяо.
Трое вошли внутрь, миновали главный зал и направились к задним покоям. Им было не до созерцания достопримечательностей — Су Нань был поглощен мыслями о спасении дочери и уже не обращал внимания на изваяния божеств.
Лю Цинъи, понимая серьезность ситуации, сразу же повела всех вперед.
В главном зале сидел мужчина средних лет, на вид за сорок, с короткой стрижкой и в синем даосском халате. Это был Линь Сюаньфэн, настоятель монастыря Линсяо.
Линь Сюаньфэн сидел на почетном месте и не спеша дегустировал только что заваренный чай.
В этот момент раздался встревоженный голос Су Наня:
— Линь Сюаньфэн! Скорее! Су Ли умирает!
Су Нань вошел в зал почти одновременно с Лю Цинъи.
Су Ли, которую нес на спине Су Нань, напоминала нефритовую статую, созданную из холодного льда. Ее дыхание было слабым, лицо — пугающе бледным, губы окрасились в зловещий сине-фиолетовый цвет, а от тела постоянно исходил неестественный холод, отчего температура во всем зале упала на несколько градусов.
Су Нань осторожно положил дочь на мягкую кушетку, заранее приготовленную в центре зала.
— Иду!
Линь Сюаньфэн поставил чашку с чаем, стремительно встал, подошел к кушетке и присел. Захватив тремя пальцами запястье Су Ли, он начал передавать ей свою чистую, мягкую и мощную энергию Дао.
— Твою ж... какая лютая гадость! Успела глубоко пустить корни!
Линь Сюаньфэн нахмурился, в его глазах блеснул жесткий свет, и он больше не колебался. Сложив пальцы в форме меча, он сконцентрировал на кончиках золотое сияние и, быстрый как молния, вонзил их прямо в центр лба Су Ли!
— Повелеваю!
Это слово прозвучало подобно удару золотого колокола, и золотой свет впитался в лоб девушки.
— А-а-а!
Су Ли издала крик, ее тело внезапно свернулось калачиком, словно напуганный еж. В следующее мгновение, как из пробужденного вулкана, изо рта, носа, глаз и каждой поры ее тела с яростью хлынул ледяной холод!
Этот холод, извиваясь в воздухе, начал сгущаться и постепенно обрел очертания размытого силуэта женщины в белом кимоно с развевающимися седыми волосами и пустыми глазницами.
Леденящий мороз мгновенно заполнил зал.
— Сюэ-нюй? Проклятье! Эти восточные черти со своей грязью совсем страх потеряли, смеют пакостить прямо у меня под носом!
Сюэ-нюй — это дух из японской мифологии, слуга горного божества. Одни из них рождаются из снежных бурь на вершинах гор, другие — души женщин, замерзших насмерть, которые постепенно становятся снежными призраками.
В глазах Линь Сюаньфэна вспыхнул гнев. Его левая рука сложилась в магический жест, двигаясь быстрее тени, а правая, сжавшись в кулак, словно поймала удар молнии с девятых небес. Указав на силуэт, он проревел:
— Исчезни!
Раздался грохот! Золотой свет взорвался, словно крошечное солнце, и призрачный силуэт Сюэ-нюй, издав беззвучный пронзительный визг, был мгновенно разорван, распылен, а затем полностью испарился.
Не успела Сюэ-нюй даже опомниться, как от нее не осталось и следа.
— Кашель... кашель...
Су Ли закашлялась, словно утопающий, которого наконец вытащили на берег. Нечеловеческая бледность и синева, сковывавшие ее лицо, начали стремительно отступать. Слабое, но подлинное тепло живого человека медленно возвращалось к ней.
В этот момент веки Су Ли дрогнули, и она медленно открыла глаза. Ее взор был прекрасен, словно чистая вода после того, как сошел лед. В глубине глаз застыла огромная растерянность от пережитого ужаса и едва заметная тревога. Глубокие и изящные черты лица придавали ей холодную, отстраненную красоту.
Теперь она смотрела на Линь Сюаньфэна полузатуманенным взглядом, в котором клокотали сложные, невыразимые эмоции.
— Фух... готово.
Линь Сюаньфэн выдохнул и тут же стал невероятно серьезным:
— Су Нань, холод Сюэ-нюй я вывел, но тело у этой девочки — врожденное Духовное тело Инь. Это тело... — он цокнул языком, — как прожектор в темной ночи с усиленными динамиками, притягивает всякую нечисть! В этот раз это была Сюэ-нюй, а в следующий может прийти что-то еще более злобное! Скоро я дам тебе нефритовый амулет — Су Ли должна носить его постоянно, не снимая даже в душе.
Су Нань смотрел, как дыхание дочери выравнивается, а цвет лица приобретает живой оттенок. Глаза его покраснели от волнения, и он едва не опустился на колени перед Линь Сюаньфэном:
— Спасибо вам!
— Да брось ты, — отмахнулся Линь Сюаньфэн, вернувшись на свое место и тяжело опускаясь в кресло, — не стоит благодарности. Ты друг моей жены, наши семьи связаны давней дружбой, так что не нужно церемоний.
В этот момент вход заслонила высокая фигура — в дверях появился молодой человек.
На нем была светло-серая одежда для отдыха, подчеркивающая стройную и ловкую фигуру. Короткая стрижка, на лице — ощущение свежести после прогулки и едва заметная усталость.
Он бросил у порога набитую старую холщовую сумку, которая с глухим стуком ударилась о пол.
— Мам, пап, я вернулся.
Голос его звучал ясно. Взгляд привычно скользнул по залу, миновал вспотевшего Сяо Чжана, взволнованного до предела Су Наня и наконец остановился на очнувшейся Су Ли. Хватило одного взгляда, чтобы распознать ее сущность.
В душе он удивился: «Духовное тело Инь! Внутри все еще остался след изначального холода... Значит, эта семья пришла к отцу, чтобы очистить ее? Холод был принудительно изъят, но источник остался внутри. Неужели они кому-то перешли дорогу? Это же просто попытка свести человека в могилу».
Эта мысль промелькнула на мгновение, но лицо оставалось спокойным.
Лю Цинъи, увидев сына, мягко спросила:
— Решил проблему?
Линь Сяо кивнул:
— Да. Старик Чжао с южного склона устроил переполох на седьмой день после смерти, твердил, что не может уйти, пока не исполнит желание. Я долго пытался его вразумить, но когда доводы не помогли, пришлось воспользоваться методом убеждения силой.
С этими словами Линь Сяо поднял кулак размером с песчаный мешок, демонстрируя, как именно он убеждал старика.
Все присутствующие прекрасно понимали, что значит «убедить силой».
Линь Сяо продолжил:
— После этого старик со всей охотой отправился в преисподнюю, даже не дожидаясь проводников душ, помчался быстрее ветра. Дело сделано, взял с них пятьсот юаней. Считай, кармический долг закрыт.
Он говорил об этом так непринужденно, будто просто сходил на рынок за капустой. Сяо Чжан и Су Нань ощутили, как у них волосы зашевелились на голове.
Сяо Чжан смотрел на кулак парня и думал: «Ничего себе убеждение... Это же он просто избил призрака... Неужели даосы теперь такие шутники? »
Лю Цинъи с теплотой в голосе позвала сына и представила его:
— Это дядя Су Нань, старый друг нашей семьи со стороны моей мамы, и его дочь Су Ли.
Затем она обратилась к Су Наню:
— Это мой сын, Линь Сяо.
Линь Сяо мгновенно стал сдержаннее, слегка поклонился и сказал с истинно монашеской вежливостью:
— Здравствуйте, дядя Су!
Его взгляд снова упал на Су Ли. Девушка, словно почувствовав это, сфокусировала свои холодные глаза и встретила его взгляд с долей настороженности и привычной отстраненности.
Су Нань сделал шаг вперед:
— Линь Сяо... наверное, одного возраста с Су Ли?
— Мне 25.
— Почти как моей дочери, Су Ли 26, она старше тебя на год.
Но они не знали одного великого секрета: Линь Сяо был Воплощением Предка Грома! Об этом знал только его дед, который всегда говорил, что чем меньше людей знают, тем лучше. Поэтому Линь Сяо никому, включая родителей, не рассказывал.
После короткого обмена любезностями Линь Сюаньфэн встал с кресла и, подойдя к сыну, серьезно произнес:
— Линь Сяо, семью твоего дяди Су одолевают восточные демоны. Ты должен поехать и все решить. А потом отправишь этих придурков-онмёдзи прямиком к их никчемному императору.
Голос Линь Сюаньфэна был негромким, но каждое слово отчетливо слышали все.
Услышав о проделках восточных демонов, Линь Сяо вмиг растерял всю свою расслабленность. Его аура резко изменилась, и он стал похож на острый меч, который, почуяв запах крови, с гулом вышел из ножен.
Встретившись взглядом с отцом, от которого веяло реальной угрозой, он ответил:
— Отец, не переживай! В теле этой девушки остался след изначального холода, по нему я их и найду! А потом отправлю к их мертвому императору!
Сказав это, Линь Сяо наполнил глаза бесконечной жаждой убийства. В его голосе не было ни капли беспокойства — для отца и сына эти онмёдзи были лишь стадом овец, ожидающих бойни.
Сяо Чжан и Су Нань широко раскрыли глаза, сглотнули ком в горле. У обоих задрожали ноги, а спины покрылись холодным потом.
Даже Су Ли, лежа на кушетке, отчетливо почувствовала исходящую от отца и сына волну убийственного намерения.
В этот момент снова зазвучал голос Линь Сюаньфэна:
— Не забывай наставление нашего предка, передаваемое из поколения в поколение, железное правило, выжженное в костном мозге! Если любой приверженец злых учений посмеет коснуться хоть дюйма нашей земли, посмеет причинить зло хоть одному нашему соплеменнику —
В его глазах вспыхнул свет, подобный молнии, способной расколоть небосвод, и он чеканил каждое слово:
— Разыщем... и уничтожим... где бы они ни прятались!
И дело здесь было не только в ненависти к врагам отечества, но и в священном долге даоса нашей великой страны!