Эти четыре слова, казалось, вырвались не из уст Линь Сюаньфэна, а были яростным ревом, извергнутым каждым камнем фундамента, каждой балкой этого древнего дао-гуаня!
Они несли в себе несгибаемый дух предков и пронизывающий холод, подобный дыханию великих рек и гор.
Су Нань и Сяо Чжан почувствовали, как холод пробежал от подошв до самой макушки, волосы на затылке зашевелились, и они подсознательно затаили дыхание, не смея издать ни звука.
Тело Линь Сяо на мгновение едва заметно напряглось. Тот факт, что в глазах отца застыла ледяная воля грома, а фраза о возмездии, выжженная в глубине крови, подобно искре в раскаленном масле, в одночасье воспламенила дремавшую в его костях решимость и тяжелую, подобную горам, ответственность!
— Не волнуйся, отец!
Ответ Линь Сяо был кратким и четким, после чего он направился прямо к Су Ли, лежащей на кушетке.
Су Ли только что вернулась с края пропасти, и ее сознание все еще находилось в состоянии сильного потрясения и оцепенения.
Увидев приближающегося Линь Сяо, она ощутила не тепло, а какую-то незримую остроту и давление, словно перед ней был обнаженный клинок.
Ее хрупкое тело инстинктивно отпрянуло, глаза, холодные, как омут, приподнялись, наполненные неутихшим ужасом и настороженностью, как у испуганного олененка.
Линь Сяо присел перед ней, поравнявшись взглядом.
Солнечный свет, падавший с улицы, подчеркивал четкие линии его профиля и взгляд, ставший в этот момент необычайно глубоким и сосредоточенным.
Линь Сяо мягко проговорил девушке:
— Не бойся. Все хорошо.
Эти простые слова разрушили стену ее защиты, и взгляд девушки заметно смягчился.
Увидев, что она успокоилась, Линь Сяо протянул указательный палец правой руки. Кончик пальца не касался кожи Су Ли, он завис в трех цунях от ее переносицы, медленно и предельно уверенно вычерчивая в воздухе какой-то узор.
Вокруг его пальца едва уловимо вились тончайшие бледно-золотистые потоки энергии.
Су Ли невольно затаила дыхание.
В следующий миг она почувствовала прилив необычайно слабой, но удивительно чистой теплоты, подобной первому нежному лучу весеннего солнца. Энергия проникла в промерзший лоб, обладая удивительной проникающей и успокаивающей силой. Эта теплая янская энергия осторожно просочилась в те глубины ее сознания, где совсем недавно свирепо бушевал леденящий холод.
Су Ли не чувствовала боли, напротив, та ледяная область начала постепенно отогреваться.
Лю Цинъи молча наблюдала за сосредоточенным профилем сына, Су Нань нервничал так, что его ладони взмокли, а Сяо Чжан и вовсе перестал дышать.
Внезапно крошечный золотистый блик в глубине глаз Линь Сяо ярко вспыхнул.
В то же время на его губах появилась предельно спокойная улыбка, словно у леопарда, приметившего добычу.
— Хе-хе... Попался!
Тончайшая нить, тоньше паутины и холоднее полярных льдов, проявилась в воздухе!
Она была коварна, словно ядовитая змея, глубоко обвившая самое ядро источника Духовно-иньского тела Су Ли, почти слившись с ее жизненной силой.
Это был не остаток проклятия, а скрытая метка.
След для слежки, искусно сотканный из истинной иньской энергии заклинателя! Он был слаб, как свеча на ветру, но необычайно упорен и отчетливо отдавал холодом, свойственным японским островам, где смешались глубоководная злоба и сырая тьма.
Уголки рта Линь Сяо сжались в суровую линию, взгляд в мгновение ока стал холодным, словно вековые льды.
Он одним движением вытянул эту зловещую энергию из тела Су Ли, после чего подошел к месту, где оставил свою сумку.
Линь Сяо порылся в старой холщовой сумке и, вынув руку, уверенно зажал между пальцами желтый бумажный талисман.
Талисман был расписан не обычной киноварью, на нем красовались странные серебристо-синие знаки, напоминавшие звездную пыль. Они излучали сдержанное, таинственное сияние, будто внутри них была запечатана крошечная галактика.
— Призыв грома Шэньсяо!
Линь Сяо произнес это негромко, но каждое слово прозвучало предельно отчетливо.
Он сложил указательный и средний пальцы в форме меча, и на их кончиках вспыхнула тончайшая, но невероятно чистая нить бледно-золотой энергии, несущей в себе разрушительную мощь. Словно электрический разряд, она быстро и точно вонзилась в центральный узел талисмана!
Раздался гул!
Бумажный лист словно внезапно обрел жизнь! Серебристо-синие узоры вспыхнули, талисман без ветра задрожал, издавая низкий, вибрирующий звук, полный скрытой силы.
Казалось, внутри пробудился гигантский громовой зверь и тихо зарычал!
Линь Сяо, не колеблясь ни секунды, взмахнул запястьем, будто метнул незримый меч. Талисман, превратившись в серебристый поток света, который почти невозможно было уловить глазами, пронзил дверной проем и, словно разрывая пространство, скрылся в бескрайних облаках!
Линь Сяо замер в позе броска, слегка прикрыв глаза, словно каменное изваяние.
Его статная фигура была залита падающим из двери светом. В этот момент он перестал быть просто спокойным молодым человеком, превратившись в божественное оружие, которое уже нацелилось на врага, и в тишине которого таился готовый вырваться гнев, способный уничтожить небеса и землю!
Время шло.
Внезапно Линь Сяо распахнул глаза! В их глубинах на мгновение мелькнули серебристые искры!
Он ясно увидел, как талисман, несущий секретную технику Призыва грома Шэньсяо, уже настиг цель, направившись прямиком к злокозненной метке...
Токио, Япония...
В традиционном японском саду царила пугающая тишина.
В одной из комнат.
Старик в белом хитатарэ с мертвенно-бледным, испитым лицом, напоминающим зомби, сидел, скрестив ноги, в центре магического круга, выложенного из жутких знаков и скелетов животных.
На его губах запеклась темная, почти черная кровь, а в мутных глазах пылал огонь безумия и ненависти.
Перед ним парила черная магатама, покрытая паутиной трещин, от которой исходил пронизывающий холод.
Очевидно, Вздох Снежной девы был насильственно разрушен, и старик получил тяжелый откат.
— Бака! Китайский практик... Как он посмел разрушить мой Вздох Снежной девы?! — голос старика хрипел, словно ржавый металл. Его иссохшие, похожие на когти руки прошлись по трещинам на магатаме, ощущая остатки былого могущества, пока глаза метали искры ярости, а лицо искажалось в гримасе.
— Жди же... Проклятый Су Нань! Думаешь, если нашел помощника, то спасся? Как только я оправлюсь, я самолично отправлю всю вашу семейку... в последний путь! Каким прекрасным будет финал! Ха-ха-ха!
Он издал жуткий, пронизывающий смех, напоминающий вопль ночного хищника, и начал жадно поглощать оставшуюся в магатаме холодную энергию, чтобы залечить раны. На его иссохшем лице читалось жестокое предвкушение.
В этот самый миг серебристое сияние талисмана, зависшего в трех футах над его головой, внезапно многократно усилилось!
За мгновение оно превратилось в сложную, таинственную систему из бесчисленных крошечных громовых символов, которая окутала старика, неся в себе высшую волю очищения всего порочного!
Сияние ослепительных молний мгновенно осветило мрачную комнату, обнажив застывшее на лице старика выражение крайнего ужаса!
— Нани?! Невозможно! Как он нашел меня...
Старик издал полный страха вопль, его когтистые пальцы отчаянно складывали печати, а лежащая перед ним магатама вспыхнула последним бледным светом, пытаясь оказать сопротивление!
— Разбиться!
За тысячи километров, в дао-гуане Линсяо, Линь Сяо холодно выдохнул слово, подобное указу божества, спущенному с девятого неба!
Бах!!!
Звук прогремел не в реальности, а в самой комнате в Киото. Это был незримый, неистовый удар божественного сознания, несущий в себе волю небесного грома. Пронзив тысячи километров пространства, он проигнорировал любую защиту и с хирургической точностью ударил в самое сердце души иссохшего старика!
— Кха!
Старик в киотской комнате содрогнулся, будто его ударили тяжелым молотом, и из его горла фонтаном брызнула темная, отвратительно пахнущая кровь!
Магатама, служившая ядром его силы, издала серию сухих щелчков, мгновенно покрылась трещинами и с громким хлопком разлетелась на тысячи мелких ледяных осколков, полностью исчезнув, как та, что была в гуане.
Та нить энергии, которую он с таким трудом поддерживал, надеясь погубить клан Су, стала его собственным смертным приговором...
Техника грома глубоко вонзилась в его истерзанную темной ци душу!
— А-а-а-а!!!
Раздался жуткий, нечеловеческий вопль, полный бесконечной боли и отчаяния. Внутри его тела послышался хруст ломающихся костей, когда ядро иньской энергии было окончательно раздроблено громом Шэньсяо.
В комнате воцарилась мертвая тишина, разбавленная лишь тяжелым запахом крови и стоящим над головой трупом старика...