В главном зале дао-гуаня Линсяо...
Линь Сяо медленно отвел взгляд, устремленный в небо, и пугающий серебристый блеск в глубине его глаз тихо угас, словно он просто моргнул. Он слегка выдохнул, и мутный воздух тут же рассеялся без следа.
Только что совершенное им действие — когда он одним лишь помыслом вызвал удары молнии, чтобы покарать злую сущность за тысячи ли — стоило Линь Сяо немалых сил, и на его лице проступила легкая бледность.
Линь Сяо обернулся и посмотрел на присутствующих, встретившись взглядом с Су Ли. Она, сама того не заметив, уже выпрямилась. Толстое одеяло сползло на пояс, обнажив надетый под низ, качественный, но сейчас немного помятый кремовый кашемировый свитер. Су Ли, казалось, все это время наблюдала за этим энергичным молодым человеком. В тот момент, когда взгляд Линь Сяо встретился с её прекрасными глазами, её ресницы едва заметно дрогнули, будто крылья испуганной бабочки. Она приоткрыла рот и прошептала голосом, охрипшим после тяжелой болезни:
— Спа... спасибо.
Какое-то совершенно незнакомое ощущение, похожее на легкое покалывание от проскочившего разряда тока, без предупреждения ударило Линь Сяо в самое сердце. Его дыхание на миг прервалось. Он невозмутимо отвел взгляд и, чтобы скрыть смущение, прочистил горло. Его голос вернул привычную ровность, хотя произнес он слова чуть быстрее обычного:
— Пустяки. Источник проклятия устранен.
Только тогда Су Нань пришел в себя. Огромная радость и слабость, оставшаяся после пережитого ужаса, заставили его пошатнуться:
— Устранен? Неужели правда устранен? Как хорошо! Как же хорошо! Линь Сяо! Старина Линь! Я... я...
Су Нань был настолько взволнован, что не мог связать двух слов. Его глаза снова покраснели — тяжелый груз давления мгновенно спал с его плеч. Даже Сяо Чжан позади него был вне себя от радости, без умолку повторяя, как же это замечательно.
Су Нань даже сменил обращение к Линь Сюаньфэну на «старина Линь», что красноречиво говорило о его восторге. Линь Сюаньфэн подошел ближе, не скрывая одобрения, и сильно хлопнул сына по плечу. В этом жесте чувствовалась тяжелая, весомая поддержка:
— Отлично сработано! Сначала я хотел решить это сам. Раньше мне доводилось расправляться с японскими чертями, но ты еще этого не делал. Я догадывался, что ты скоро вернешься. Настало время показать японским чертям, на что способно новое поколение практиков!
Затем тон Линь Сюаньфэна изменился. Одобрение сменилось глубокой серьезностью. Его взгляд скользнул по все еще слабой, но с выражением сложного чувства в глазах Су Ли и вернулся к Линь Сяо. Игривость исчезла, уступив место строгости и прозорливости, подобающим главе школы:
— Однако, сын, на этом все не закончится. Твое Духовно-иньское тело — это как маяк в ночи. Теперь, когда на стороне Японии выбыл способный онмёдзи и они понесли столь серьезные потери, их мстительная и злобная натура не позволит им так просто успокоиться! Они не станут раскаиваться, а лишь озлобятся еще больше! Я уверен, в кратчайшие сроки они придумают более коварные и подлые методы и вернутся снова! И целью непременно станет клан Су.
— Но, отец, ты хочешь сказать...
Линь Сюаньфэн усмехнулся:
— Хе-хе! Я хочу, чтобы ты отправился защищать клан Су. Тем более, твой дед сейчас странствует по миру. Несколько дней назад я звонил ему и слышал, что скоро старик вернется в Сучжоу. Если что случится, сможешь обратиться к нему. Впрочем, учитывая твою силу, помощь может и не понадобиться, но на всякий случай — пусть будет!
Дед Линь Сяо, Линь Цинъюань, был предыдущим главой дао-гуаня Линсяо и одним из сильнейших за всю историю ордена. С тех пор как более десяти лет назад он сложил полномочия, а Линь Сюаньфэн занял его место, старик ни разу не возвращался. Линь Сюаньфэн лишь изредка созванивался с ним, чтобы просто знать, где он. Деду было уже сто лет, но он продолжал разъезжать по миру: то в Америке, то на Украине, почти всю планету объездил. Сам он говорил:
— Я всю жизнь был даосом, неужели не заслужил несколько лет отдыха для души?
Поскольку старик не знал иностранных языков, во время его путешествий Лю Цинъи любезно подбирала ему переводчиков, которые всюду следовали за ним.
— Для такой мелочи дедушка не понадобится, пусть пока спокойно отдохнет.
— Хм, согласен.
Отец и сын посмотрели на облака в небе. Беды Су Ли остались позади, но дела клана Су только начинались...
Лю Цинъи подошла к Су Ли, бережно помогла ей подняться и сказала Су Наню:
— Су Нань, не уезжай сегодня, останься до завтра. Переночуйте здесь, пусть Су Ли немного восстановится, а ты заодно прогуляешься по дао-гуаню. Как тебе?
Су Нань взглянул на слабую Су Ли и спросил:
— А мы вам не помешаем?
— С чего бы это?
— Ну, дела там всякие с ловлей призраков, изгнанием нечисти... Я в этом не разбираюсь.
— Ой, да мы таких дел можем и по десять дней не встречать. Теперь в основном Линь Сяо с учениками выезжают, Сюаньфэн уже никуда не выбирается. И к тому же, мы столько лет не виделись, нужно как следует посидеть, пообщаться.
Услышав слова Лю Цинъи, Су Нань больше не спорил — действительно, сколько лет прошло. Раньше он был неравнодушен к Лю Цинъи, но судьба распорядилась иначе. В свое время она считалась главной красавицей Сучжоу! Кожа белая, черты лица изящные, ноги длинные — кто бы перед такой устоял? А уж её природная грация была несравненной. Сейчас Су Нань воспринимал Лю Цинъи просто как старого друга, а с друзьями действительно стоило увидеться...
Су Нань серьезно ответил:
— Хорошо, тогда сегодня не поедем. Как раз дочке будет время оправиться.
На лице Лю Цинъи появилась улыбка. Она помогла Су Ли сесть на деревянный стул и произнесла:
— Договорились. Вы ведь еще не ели? Я пойду приготовлю что-нибудь.
Не дожидаясь ответа Су Наня, Лю Цинъи вышла из главного зала и направилась в сторону кухни.
Отец и сын, услышав, что гости остаются, обернулись к ним. Линь Сяо сохранял невозмутимость, но Линь Сюаньфэн подошел к Су Наню, положил руку ему на плечо и с заговорщицкой улыбкой произнес:
— Ну что, раз так, может, выпьем вечером немного?
Он приподнял бровь, глядя на Су Наня с хитрецой в глазах. Тот прекрасно понял, в чем дело — жена у Линь Сюаньфэна была строгой, и он сам не прочь был пропустить стаканчик, когда она не видела.
Су Нань вздохнул и с досадой усмехнулся:
— Ладно уж, выпьем...
Линь Сюаньфэн, торжествуя, что хитрость удалась, обернулся к Сяо Чжану:
— Ну что, парень, присоединишься?
Не дав Сяо Чжану отказаться, Линь Сюаньфэн схватил их обоих за плечи и потащил за собой. Су Нань спросил, как же оставить Су Ли одну в главном зале, на что тот ответил, что Линь Сяо обо всем позаботится. Сюаньфэн шепнул сыну, чтобы тот принес из главного святилища для Су Ли нефритовый амулет — носить при себе, чтобы не допустить утечки иньской энергии. Линь Сяо кивнул, а Линь Сюаньфэн тем временем увлек остальных за собой.
В главном зале повисла неловкая тишина. Линь Сяо прочистил горло и нарушил молчание:
— Кхм, госпожа Су, я пойду в главное святилище за амулетом для вас. Вы хотите пройтись?
— Хочу, но у меня совсем нет сил, встать не могу...
Раньше Су Ли не верила в подобные вещи, но после случившегося сомневаться было невозможно — все произошло с ней самой. Ей хотелось получше во всем разобраться. Она слышала, что у нее особое телосложение, какое-то Духовно-иньское тело, но толком ничего не поняла. Если вдруг снова произойдет беда, она не будет знать, в чем причина, и останется беззащитной перед лицом неведомого.
Однако сил подняться не было. Не просить же этого парня донести ее на руках к алтарю? При этой мысли на лице Су Ли выступил едва заметный румянец. За свои двадцать с лишним лет она состояла в отношениях лишь однажды — в студенческие годы, и все закончилось какой-то нелепицей. Она размышляла об этом, пока Линь Сяо шел прямо к ней.
Не успела она среагировать, как Линь Сяо коснулся своими точеными пальцами ее тонкой руки. В тот же миг теплая волна вошла в тело Су Ли, разливаясь до самых кончиков пальцев. Не успела она даже смутиться, как все закончилось — прошло не более десяти секунд.
— А теперь попробуйте встать.
Су Ли подняла взгляд, и их глаза снова встретились. Она запоздало осознала, что произошло, и густо покраснела. Сердце этой холодной красавицы в тот момент дрогнуло, словно лед, треснувший перед окончательным таянием, готовый окончательно раствориться в безбрежном океане.
Су Ли оперлась руками о подлокотники деревянного стула и, собрав остатки сил, встала. Хотя слабость все еще ощущалась, она уже держалась на ногах.
— Я передал вам часть своей энергии Ян, теперь у вас есть немного сил. Пойдемте, с амулетом вам станет еще легче.
Линь Сяо, не оборачиваясь, направился к выходу. Су Ли последовала за ним, но в ее голове роились лишь картины недавнего спасения. Она потрясла головой, словно пытаясь отогнать эти мысли, и шаг за шагом двинулась за ним к дверям святилища.