Линь Сяо поднялся на ноги и, обратившись к жителям деревни, которые толпились у входа, боязливо вытягивая шеи, произнес низким голосом:
— Вы потревожили то, что не следовало тревожить.
Судя по глубине отпечатков зубов и остаточной энергии ша, у этой твари уже есть тысячелетняя выдержка.
Этот цзянши, вероятнее всего, выбрался наружу после того, как его потревожили расхитители гробниц, перекопавшие могилу.
Та группа расхитителей гробниц, надо полагать, тоже обречена... Скорее всего, трупный яд уже проник в их тела, и, по самым скромным оценкам, появилось еще около десятка цзянши...
Он обвел взглядом перепуганные лица, и его голос наполнился не терпящим возражений величием:
— Эта тварь жаждет крови, а почуяв присутствие людей, станет еще свирепее.
Всем немедленно по домам! Посыпьте пороги кровью петуха и клейким рисом. Если у кого нет клейкого риса, просите у него, каждому полкило. У меня самого его немного, если клейкий рис есть у кого-то дома, не берите, оставьте тем, кому он нужнее!
Линь Сяо указал на Сяо Чжана, который стоял в стороне, согнувшись в приступе рвоты.
Линь Сяо бегло оценил количество людей в деревне — их было более ста человек, и он не был уверен, хватит ли пятидесяти с лишним килограммов клейкого риса...
Линь Сяо вздохнул.
Все дружно уставились на молодого человека, которого продолжало рвать...
Сяо Чжан выпрямился, вытер слюну с уголков рта и направился к Бентли.
Сяо Чжан громко сказал:
— Возвращайтесь домой, берите мешки и приходите за рисом.
Стоило ему закончить, как толпа мгновенно рассеялась — все побежали по домам за мешками, чтобы набрать рис. Староста сделал то же самое.
Уходя, Линь Сяо велел старосте принести из дома что-нибудь, чем можно зачерпывать рис.Через некоторое время жители деревни вышли с мешками.
Они выстроились в очередь перед Сяо Чжаном. Сяо Чжан взял савок для зерна и начал черпать рис из мешка, раздавая его людям.
Спустя полчаса рис был распределен. Опасаясь, что кто-то мог забыться, Линь Сяо добавил:
— Вернувшись домой, если есть петух — заколите его, накапайте кровью у входа, посыпьте порог клейким рисом, затем плотно закройте двери и окна! После заката, что бы вы ни услышали, ни в коем случае не выходите наружу!Пораженные тяжестью его слов и видом того ужасного трупа, жители деревни один за другим подавали голос, в панике разбегаясь по домам: у кого были петухи — резали птицу, у кого не было — посыпали порог только рисом.
Вскоре по всей деревне раздался стук закрывающихся дверей.
С замиранием последнего звука вся деревня погрузилась в мертвую, пугающую тишину.
Линь Сяо достал талисман божественного огня и прошептал заклинание.
Бумага вспыхнула сама по себе, превратившись в яркий огонь, который устремился к телу Ван Лайцзы.
Пламя взметнулось вверх с треском, распространяя запах гари и еще более едкий смрад разложения. Вскоре иссохший труп превратился в пепел.
Линь Сяо повернулся к Ван Дэгую и сказал:
— Староста, найди мне открытый ровный участок, желательно без деревьев вокруг.
Ван Дэгуй не посмел медлить и немедленно отвел их к пологому берегу реки у подножия горы за деревней, рядом с которой протекал стремительный ручей.
Линь Сяо снял свою брезентовую сумку.
Его движения были быстрыми и точными, словно он отрабатывал их тысячи раз.
Линь Сяо быстро обошел выбранную область, его шаги соответствовали очертаниям Девяти дворцов и восьми триграмм, и казалось, что при каждом его шаге земля слегка подрагивает.
Он достал из сумки девять маленьких флажков, расписанных сложными фиолетовыми узорами молний. Материал, из которого они были сделаны, не был ни золотом, ни нефритом, и в них слабо мерцали электрические разряды.
Взмахнув рукой с легким свистом, он метнул флажки, и те, подобно девяти фиолетовым лучам, с точным звуком воткнулись в землю в строго отведенных местах.
Они на полфута ушли в почву, оставив снаружи лишь верхушки флагштоков с загадочными символами молний, между которыми, казалось, протянулись невидимые электрические нити.Сразу после этого он достал несколько нефритовых камней с мягким блеском и внутренней духовной энергией, быстро закопав их в ключевых точках за периметром массива как фундамент для работы формации и узлы усиления духовной силы.
В завершение он подошел к самому центру построения, укусил кончик пальца и собственной кровью, смешанной с особой киноварью, начал выводить на земле чрезвычайно сложный круглый символ диаметром в один чжан.
Линии символа переплетались, а в центре находился древний иероглиф, искаженный, как будто разрывающийся от громового раската.
По мере того как он прочерчивал линию за линией, в воздухе словно начинали скапливаться невидимые электрические заряды, издавая едва слышное шипение.
Символ на земле светился тускло-красным светом. Мощная и величественная аура начала медленно распространяться от центра, едва уловимо откликаясь на нечто в небесах.
То, что он воздвиг, было не что иное, как великий карающий массив даосской обители Линсяо — Массив Девяти небес для призыва молний и истребления зла!
Су Ли и Сяо Чжан тихо стояли неподалеку, молча наблюдая за тем, как Линь Сяо устанавливает все это, и ощущая, как в воздухе становится все тяжелее от грозового давления.
Духовная энергия холода инь внутри Су Ли, похоже, тоже была подавлена этой предельно янской и твердой силой, став необычайно спокойной.
Наконец, она не выдержала и спросила, ее голос прозвучал на пустом берегу реки на удивление отчетливо, с нотками любопытства:
— Линь Сяо, цзянши... как они вообще появляются? Они... очень опасны?
Линь Сяо закончил выводить последнюю черту, выпрямился и стер капли пота со лба.
Он посмотрел на Су Ли, не сбившись с мысли, и воспользовался случаем, чтобы объяснить ей, Сяо Чжану, а также стоявшему рядом старосте:
— Фильмы про цзянши смотрели?
Су Ли и Сяо Чжан дружно кивнули!
Староста же промолчал, ибо он их действительно не видел!
Линь Сяо продолжил:
— Цзянши рождаются из скопления небесной обиды и скверны. Они не входят в цикл перерождений, не подчиняются пяти стихиям, выходят за пределы шести путей, но все же связаны законами мироздания. Чаще всего они появляются, когда в умирающем остается гнев, который не рассеивается, а место захоронения обладает особой фэн-шуй-энергетикой, где скапливается инь и не выходит наружу. Тело долго не разлагается, впитывает подземную энергию ша, и при удачном стечении обстоятельств может произойти превращение в цзянши. После превращения цзянши, в зависимости от возраста и силы, делятся на уровни. Сначала это белый цзянши: кожа белая, движения медленные, боятся света, огня, людей и скота. Напившись крови, шерсть становится черной — это черный цзянши. Черный цзянши двигается быстрее, все еще боится солнечного света. Следующая ступень — прыгающий цзянши, так называемый прыгающий труп: черная шерсть сходит, именно их вы видите в фильмах, они в основном передвигаются прыжками, обладают колоссальной силой, уже не боятся обычного огня, но все еще боятся солнечных лучей. Пятьсот лет и более — это уже летающий цзянши, способный на короткое время отрываться от земли и скользить, движется подобно вихрю, не боится обычного оружия, воды и огня, крайне свиреп. А что касается тех, кому больше тысячи лет...
Тон Линь Сяо стал серьезным:
— Это уже ба или тысячелетний король трупов. У них не только кожа, как медь, а кости, как железо, и огромная сила, они умеют летать, проникать сквозь землю и даже обретают разум, способны управлять энергией ша, вызывать ветер и дождь, принося беды во все края. Выше этого, по легендам, есть почти неуничтожимые неразлагающиеся кости и скрытый труп, это уже легендарные демонические сущности. Цзянши боятся Ян, боятся огня, а больше всего — молний! Громовой разряд — их главный враг. Древесина персика, зизифуса, чернильная нить, кровь черной собаки, кровь петуха и клейкий рис также эффективно подавляют низших цзянши. Но если встретить летающего цзянши или короля трупов...
Линь Сяо покачал головой и обвел взглядом кроваво-красный символ на земле, источавший мощное давление:
— Обычные средства — это самоубийство, только призвав небесную мощь, можно полностью истребить их ударом грома!
Су Ли слушала завороженно, в ее холодных глазах мелькнули искры, словно она нашла ответы на множество мучивших ее вопросов.
Староста Ван Дэгуй и Сяо Чжан побелели лицом, ноги у них подкашивались, и они наполнились небывалым ужасом перед грядущей ночью.
Солнце опустилось за западную гору, последние лучи исчезли за горизонтом.
Густая, как чернила, ночная тьма быстро окутала деревню Ван.
Ветер на берегу реки нес пронизывающий холод, заставляя сухостой скрипеть, словно кто-то плакал.
Перед закатом Линь Сяо велел старосте тоже идти домой и прятаться.
Сяо Чжан остался с Су Ли.
Вокруг царило мертвое безмолвие, лишь шум бегущей воды казался сейчас особенно зловещим.
Су Ли стояла недалеко позади Линь Сяо. Она глубоко вдохнула, подняла руку и осторожно расстегнула пуговицу на воротнике, а затем сняла с шеи нефритовый кулон, покрытый узорами облаков и молний.
Стоило кулону покинуть ее кожу, как мощная, невыразимая, исходящая из самих глубин жизни ледяная энергия инь, словно вскрывшийся ледяной океан, неудержимо хлынула из тела Су Ли! Эта энергия была чистой и холодной, обладая смертельной притягательностью для всякой нечисти, вмиг распространившись на несколько километров вокруг!
Линь Сяо нахмурился и тихо скомандовал:
— Пришли!