Лицо Сюань Лу было перепачкано сажей, и лишь ярко блестящие глаза выдавали, что она вертится по сторонам.
— М-м? — она вопросительно склонила голову. — Что-то случилось?
Стоило ей открыть рот, как сверкнули чисто-белые зубы.
Ах...
Цзян Линьюэ подумала, что сейчас Пятая старшая сестра идеально подошла бы для рекламы зубной пасты.
Должно быть, она снова днями и ночами пропадала за созданием артефактов и, думая лишь о своих сокровищах, совершенно забыла позаботиться о себе.
Цзян Линьюэ молча вздохнула про себя, развернулась и вошла в дом, быстро отыскав тряпицу. Смочив её водой, она немного нагрела ткань.
— Пятая старшая сестра, присядьте немного, я утру вам лицо.
Цзян Линьюэ подняла тряпицу высоко над головой и встала на цыпочки, даже хвост позади неё напрягся и вытянулся во всю длину. Хотя её тело выглядело как у одиннадцатилетнего ребёнка, она была намного ниже своих сверстников, возможно, из-за влияния наследия клана Драконов, которое замедляло рост.
— О-о, вот как...
Увидев, как тяжело ей тянуться, Сюань Лу немедленно присела, чтобы девочке было легче дотянуться до её лица.
Тёплая и влажная тряпица мягко коснулась кожи, стирая большую часть грязи.
Младшая сестренка-ученица такая заботливая.
Подождите, а зачем она вообще приходила к ней?
Подушечки пальцев ощутили прикосновение металла — это было Кольцо для хранения.
Она вспомнила: она пришла, чтобы отдать малой оборонительный магический инструмент.
Она протянула кулак к Цзян Линьюэ и быстро разжала пальцы — Кольцо для хранения тихо лежало на ладони.
— На, держи, младшая сестренка. Это Кольцо для хранения — тебе. Внутри лежит оборонительный магический инструмент, который я только что закончила. М-м... правда, времени было мало, и эффект не самый лучший, но сдержать удар заклинателя на средней стадии Золотого Ядра он точно сможет.
Этот артефакт она изготовила из панциря Старого демона-черепахи, который ей месяц назад дал Мо Шаосюань.
Панцирь оказался невероятно твердым, и времени на его распил, шлифовку и саму закалку ушло немало.
Изначально на завершение работы требовалось еще дня два, но, услышав, что Второй старший брат-ученик собирается спускаться с горы вместе с младшей сестренкой, она засомневалась, что этот ледяной столб сумеет как следует защитить девочку. Да и те безделушки, что насобирал Учитель, кто знает, не подведут ли они в самый ответственный момент.
Поэтому она поторопилась и закончила работу раньше срока, чтобы передать всё младшей сестренке.
Сделанное своими руками — оно как-то надежнее.
— А...
Цзян Линьюэ посмотрела на кольцо, слегка припорошенное пеплом от горна, а затем на Сюань Лу.
Она не стала отказываться и надела кольцо на палец.
Это плод стараний Пятой старшей сестры, если она не примет подарок, та расстроится.
Цзян Линьюэ распахнула объятия и бросилась к Сюань Лу.
— Спасибо, Пятая старшая сестра!
— Э-э... — Сюань Лу замерла на несколько секунд.
Её еще никто никогда не обнимал с такой искренностью.
Она слегка опустила взгляд и заметила кончик хвоста дракона, который радостно подрагивал и покачивался из стороны в сторону.
Что ж, пусть она и Полудемон.
Она погладила Цзян Линьюэ по голове.
— Не за что. Мы же одна семья.
— Мгм! Ах да, у меня тоже есть кое-что для вас, Пятая старшая сестра.
Цзян Линьюэ выпрямилась и достала из-за пазухи семь или восемь чешуек.
— Это чешуйки, которые естественным образом выпали из хвоста за последнее время. Я их всё это время собирала.
Она помнила, как при первой встрече Сюань Лу проявила интерес к её хвосту, и предположила, что девочку интересует именно чешуя, ведь в оригинальной книге упоминалось, что любые части тела дракона прекрасно подходят для создания магических инструментов.
Изначально она хранила чешуйки у себя в комнате, но то птицы, то белки пробирались внутрь и тайком ворошили их. Она хотела сама сходить на Пик Баолу, чтобы передать их лично, но каждый раз, когда приходила, дверь была плотно закрыта, а изнутри доносились глухие раскатистые звуки. Опасаясь мешать, она просто всегда носила их с собой.
Она перевернула чешуйки одну за другой, и голос её уже не звучал так весело, как прежде:
— Только вот они выглядят не слишком красиво, да и потерлись немного. Если вам не нравятся, Пятая старшая сестра, то просто выбросьте их.
— А-а-а-а, как я могу ими не восторгаться?!!
Сюань Лу приняла чешуйки, поднесла их к глазам, внимательно разглядывая каждую, а затем притянула к себе Цзян Линьюэ и начала исступленно осыпать поцелуями её макушку.
— У-у-у, спасибо, младшая сестренка! Это просто чудесный подарок!!!
Не нравятся?
Да шутишь! Это же чешуя дракона, с которой большинству Мастеров по созданию артефактов не удается столкнуться даже за всю жизнь!!
Более того, это драконья чешуя, которую младшая сестренка вручила ей добровольно, своими собственными руками!!
А-а, даже если она сейчас умрет, Сюань Лу не будет ни о чем жалеть, ведь её жизнь уже стала полной! Хотя нет, перед смертью надо дождаться, пока младшая сестренка благополучно вернется.
Проклятый ледяной Второй старший брат, если у младшей сестренки упадет хоть один волос, она обязательно схватится за инструменты и разнесет Пик Чэньхэ в щепки!
Цзи Яньхэ, который как раз собирался лечь спать, чтобы привести себя в порядок, внезапно трижды чихнул.
Он потер кончик носа, пребывая в некотором замешательстве.
Неужели завтрашний день не подходит для поездки? Не может быть, он ведь по сто раз проверял календарь, чтобы выбрать удачную дату.
Может быть... это из-за того, что он впервые берет младшую сестренку-ученицу навестить родственников, и слишком сильно нервничает?
Нет, так он еще быстрее должен прийти в форму.
Он плотно закутался в одеяло и, закрыв глаза, провалился в сон.
Став заклинателем, он больше не нуждался в обычном сне для регуляции обмена веществ или снятия усталости, и его не мучила сонливость, поэтому он уже давно не высыпался как следует.
Что ж, стоит воспользоваться этим вечером, чтобы восстановить силы.
Цзян Линьюэ смутилась от такой бурной реакции Сюань Лу.
— Хорошо, что вам нравится, Пятая старшая сестра... В следующий раз я еще соберу...
— Не надо, не надо! — поспешно прервала её Сюань Лу. — Этого вполне достаточно.
Все эти чешуйки были старыми и омертвевшими, они отпадали по мере роста организма, что было абсолютно естественным процессом. Как только вырастет новая чешуя, а тело полностью окрепнет, линька прекратится. Если же она продолжит терять чешую, значит, либо внутри тела возникли неполадки, либо оно получило внешнее повреждение. Этого допустить было нельзя, как можно позволить такой милой младшей сестренке пострадать?
— Хорошо, — согласилась Цзян Линьюэ, заметив, насколько бурно та отреагировала.
— В таком случае я не буду мешать твоим снам, младшая сестренка. Спокойной ночи, ложись пораньше.
Сюань Лу встала, сделала было пару шагов, но вернулась назад, наклонилась, еще раз чмокнула Цзян Линьюэ в макушку и только тогда помахала рукой на прощание.
— Люблю тебя, младшая сестренка, спокойной ночи!
— Спокойной ночи, Пятая старшая сестра, — помахала в ответ Цзян Линьюэ.
Когда Сюань Лу растворилась в ночной мгле, она закрыла дверь.
Она не пошла сразу в спальню, а постояла на месте некоторое время.
Её хвост, подобно кошачьему, радостно поднялся дугой, а на лице расцвела яркая улыбка.
Она и сама не могла понять, почему сейчас так счастлива.
Возможно, потому, что Пятая старшая сестра была счастлива, и радость передалась ей?
Оказывается, счастье умеет передаваться от одного к другому.
— Хм-хм-хм~
Цзян Линьюэ замурлыкала под нос песенку и, пританцовывая, направилась в кровать.
— Ц-ц-ц...
А Лань, сидевшая у края постели, была свидетелем всей этой сцены.
— Ужас какой, эта девчонка, которая постоянно взрывает печи, просто страшный человек. Как только разволнуется, сразу начинает бешено клевать ребенка в макушку.