Цзян Линьюэ смотрела на своего Учителя, который почти всегда был с улыбкой на лице, и предавалась раздумьям.
Она не понимала, как человек, чья улыбка напоминает утреннее солнце и легкий ветерок, может быть связан с Кланом Демонов и приносить беды всему живому.
Цзян Иньчэнь, видя озабоченное выражение её лица, решил, что она расстроена тем, что их секта насчитывает всего шесть учеников и кажется бедной.
Он выпрямился и принял серьезный вид:
— Кхм-кхм, пусть в нашей Секте Тяньсюань всего шесть-семь человек, но наш фундамент довольно прочен. Не волнуйся, я не обижу тебя, всё, что есть у остальных, будет и у тебя.
Вспомнив слова, которые сказал перед уходом Цзи Яньхэ, он продолжил:
— Рядом с холмом, где живет твой второй старший брат-ученик, есть пустое место. Позже я велю привести его в порядок, и ты сможешь там поселиться.
— А?
Цзян Линьюэ, которая была погружена в свои мысли, окончательно сбилась с толку и впала в ступор от этих слов.
Цзян Иньчэнь, посчитав, что она всё ещё недовольна, добавил:
— За эти годы я немало… то есть, я накопил немало сокровищ. Духовные камни, духовные плоды и бессмертные травы, а также магические артефакты — всего этого будет в достатке. Как только я всё приведу в порядок, я принесу их тебе.
А?
Тут Цзян Линьюэ уже окончательно опешила.
Нет, погодите, она ведь ещё даже не провела официальную церемонию принятия в ученики, а ей уже пообещали столько всего?
Не получив от неё ответа, Цзян Иньчэнь снова решил, что она всё ещё чем-то недовольна. Он подумал, что у младшей ученицы довольно твердый характер, раз она не поддалась на такое предложение.
Если это не сработало, то остается только одно...
Придется идти ва-банк.
Он стиснул зубы, словно принимая важное решение.
— У меня есть перо, которое, возможно, принадлежало представителю Клана Феникса. Если ты хочешь...
— Нет-нет-нет, Учитель, я совсем не это имела в виду!
Цзян Линьюэ поспешно прервала его, чтобы он не выложил всё свое состояние.
— Учитель, вы просто согласились принять меня в ученики и дали мне кров, я уже безмерно вам благодарна. Как же я могу принять от вас всё это?
Это действительно было то, что она думала. Постоянно принимать чужую доброту вызывало у неё чувство вины и ощущение нереальности происходящего.
У неё пока не было возможности отплатить им, и она не заслуживала такого доброго отношения.
Это было похоже на то, как мать, заботясь о каждом её шаге, просто хотела, чтобы она поступила в университет, в который выбрала сама. В итоге она не оправдала надежд матери, и результат был...
Слова матери в тот день отчетливо всплывали в памяти, словно она прямо сейчас стояла рядом и отчитывала её.
Цзян Линьюэ замолчала, опустив голову так, что стало невозможно разглядеть выражение её лица, а даже её хвост дракона печально повис.
Будь то родные родители, одноклассники или она сама — она приносила лишь разочарование, и в итоге все от неё отворачивались.
Всего за несколько мгновений Цзян Линьюэ глубоко погрузилась в водоворот негативных эмоций.
— Цзян Линьюэ.
Цзян Иньчэнь протянул руку и ласково коснулся её головы, тихо позвав её:
— Тебе не нужно нести такое бремя. Всё это дары, которые я дарю тебе как каждой другой ученице Секты Тяньсюань. Мне не нужно, чтобы ты чем-то отплачивала, достаточно, чтобы ты росла в безопасности и спокойствии.
И правда, ей вовсе не нужно себя винить. По сравнению с теми сокровищами, которые годами растаскивала Сюань Лу, это были мелочи.
И ему не нужно от неё никакой отдачи, лишь бы она не навлекала неприятности, как те несколько старших братьев-учеников.
Пробыв столько лет Главой секты Тяньсюань, он, Цзян Иньчэнь, давно научился отпускать ситуацию и смотреть на всё проще.
Через некоторое время Цзян Линьюэ отозвалась:
— Да, Учитель, я поняла. Спасибо вам.
Её золотистые глаза слабо сияли, когда она молча смотрела на Цзян Иньчэня.
В книге описание зла, скрытого внутри Секты Тяньсюань, ограничилось лишь упоминанием о шести наставниках и их учениках, остальное развитие событий не было прописано подробно. В конце концов, это был лишь небольшой эпизод на пути совершенствования Гу Няньси.
Неужели существовали истории, не описанные в книге, которые привели к такому окончательному результату?
Раз так, пусть она сама во всём разберется и изменит судьбу Секты Тяньсюань.
Цзян Линьюэ погладила себя по подбородку, нахмурившись. Кончик её хвоста дракона медленно раскачивался из стороны в сторону. Она пыталась вспомнить начало этой истории.
Она помнила, что героиня Гу Няньси впервые появилась на Собрании по приему учеников, которое проводили совместно все крупные секты. Тот, кто занимал первое место в состязании, получал возможность самостоятельно выбрать секту.
Гу Няньси как раз заняла первое место и выбрала Секту Кайян, которая высоко оценила её редчайший корень элемента ветра и приняла как внутреннюю ученицу, уделяя особое внимание её развитию.
В оригинальной книге Секта Тяньсюань не участвовала в собрании. Если изменить ход сюжета, заставить Секту Тяньсюань принять участие и позволить Гу Няньси узнать их поближе, изменится ли финал?
Почему бы не рискнуть?
— Учитель, сколько осталось до Собрания по приему учеников, которое проводят крупные секты?
Цзян Иньчэнь не ожидал, что она проявит к этому интерес:
— Через два месяца. Что, хочешь принять участие?
— Да, — Цзян Линьюэ кивнула. — Я хочу развиваться, хочу стать сильнее. Спарринги с другими совершенствующимися одного уровня — лучший способ отточить боевые навыки в реальности.
Ученики начальной стадии построения фундамента и ниже из крупных сект тоже могли участвовать в состязаниях, но могли выбирать противников лишь того же уровня, которые ещё не вступили в секту, и при этом не попадали в итоговый рейтинг.
— Ну… что ж, хорошо, — Цзян Иньчэнь удовлетворенно кивнул.
Его младшая ученица оказалась довольно целеустремленной.
— Тогда начнем с проверки корня элемента.
Цзян Иньчэнь достал из Кольца хранения мутный предмет размером с человеческую голову и заставил его парить над ладонью. Это был Шар духовной силы, необходимый для проверки.
Стук-стук.
За дверью послышался стук, а затем звонкий голос:
— Учитель! Учитель? Вы здесь?
Это была Сюань Лу, она пришла проведать Дракончика.
Услышав её голос, Цзян Иньчэнь инстинктивно поднял руку, чтобы прикрыть Шар духовной силы рукавом.
Цзян Линьюэ с недоумением посмотрела на него.
Спустя мгновение Цзян Иньчэнь понял, как странно это выглядит, и слегка кашлянул, чтобы сгладить неловкость:
— Кхм-кхм, я… я здесь, входи.
Услышав ответ, Сюань Лу распахнула дверь и широким шагом вошла в спальню. Увидев Цзян Линьюэ, она замолчала, широко распахнула свои ясные глаза и уставилась на неё.
Неизвестно почему, но в её взгляде Цзян Линьюэ увидела некое жаждущее любопытство, от которого ей стало не по себе. Она осторожно сглотнула.
В просторной спальне Цзян Линьюэ сидела на кровати, чувствуя, как по спине стекает пот. Цзян Иньчэнь всё ещё не мог преодолеть инстинктивную реакцию и прикрывал Шар духовной силы рукавом. Сюань Лу стояла перед ними, скрестив руки на груди, и не сводила глаз с Цзян Линьюэ.
Так продолжалось некоторое время, пока Сюань Лу первой не нарушила неловкую тишину.
Она скорчила гримасу и сказала Цзян Иньчэню:
— Учитель, вам вовсе не обязательно так прикрываться, я всё видела. Я пришла сегодня не для того, чтобы утащить ваши сокровища, а чтобы посмотреть на Дракончика.
Цзян Иньчэнь закатил глаза и опустил руку:
— Надеюсь на это.
Сюань Лу не стала тратить на него время, повернулась и подошла к Цзян Линьюэ, желая рассмотреть её в мельчайших деталях.
Видя такое поведение, Цзян Иньчэнь поспешно вмешался:
— Цыц, ты же напугаешь младшую сестру-ученицу.
Сюань Лу отмахнулась от него:
— Ой, да я же не собираюсь её съесть… Погоди, какая младшая сестра-ученица? Дракончик?
Она указала пальцем на Цзян Линьюэ и недоверчиво спросила:
— Младшая сестра-ученица? Дракончик?
Цзян Линьюэ захлопала глазами:
— Цзян Линьюэ приветствует старшую сестру-ученицу.
— Э?
Сюань Лу на секунду застыла, но тут же быстро пришла в себя. Она положила обе руки на хрупкие плечи Цзян Линьюэ и взволнованно воскликнула:
— Привет, младшая сестренка! Я твоя пятая старшая сестра, Сюань Лу.
Улыбка на лице Сюань Лу стала ещё ярче, а глаза превратились в два полумесяца.
Как здорово, она больше не самая младшая! Наконец-то у неё появилась младшая сестра.
Её взгляд опустился, и она заметила полутораметровую белую хвост дракона, расположенный за спиной Цзян Линьюэ.
Ну ничего себе! Эта хвост, эти чешуйки, этот блеск!
Все говорят, что чешуя дракона обладает особыми свойствами при создании магических артефактов. Сегодня ей выпала редкая возможность увидеть то, что обычные люди не могут встретить за всю свою жизнь, и ей очень хотелось проверить свои слова на практике.
Всё произошло так, как она и задумала: её тело отреагировало само собой, и руки потянулись к хвосту Цзян Линьюэ.
Ей так хотелось прикоснуться к этой прекрасной чешуе!