— Сестрица Чжан, ещё что-то? — Ю Цы подняла голову, глядя на преградившую ей путь женщину, сдерживая бурлящий гнев, моргнула и спросила робким тоном.
Прежняя хозяйка тела была глупа и безрассудна, но она, Ю Цы, дорожила своей жизнью, и так нельзя.
В Великой Пустоши, чтобы быть безрассудной, нужен капитал: если нет ни силы, ни связей, то идти в лобовую против настоящих учеников бессмертных — значит, как и прежняя хозяйка, разбить голову в кровь и не найти управы.
— Ты и правда изменилась, — пробормотала Чжан Чунь, поворачиваясь к Лю Юэся.
Заметив это, Лю Юэся прищурилась, шагнула — и мгновенно оказалась перед Ю Цы, глядя сверху вниз на эту «маленькую бестию», которая когда-то приводила её в ярость до скрежета зубов.
Лицо то же самое: миндалевидные глаза, ивовые брови, вишнёвые губки, подобные закатным облакам, кожа белая, как клыки Изогнутого Клыка, словно светится. Всего тринадцать лет, а фигура уже изящная и соблазнительная.
Ю Цы была очень красива, но выглядела не как девушка из приличной семьи.
К тому же...
Взгляд Лю Юэся остановился на уголке глаза Ю Цы — там было родимое пятно размером с медную монету, которое наполовину портило её красоту. Иначе звание первой красавицы Залива Черепаховых Раковин не досталось бы ей.
Ю Цы была потрясена демонстрацией Лю Юэся, внутренне напряглась, опустила глаза и затаила дыхание: враг не двигается — я не двигаюсь.
Она чувствовала сложный взгляд Лю Юэся, когда та смотрела на её лицо: то завистливый, то сожалеющий, то самодовольный. Ю Цы усмехнулась про себя.
Два тигра на одной горе не уживаются, если только они не разного пола.
Причина вражды Ю Цы и Лю Юэся — во-первых, Шу Линь, во-вторых — внешность.
Она видела облик этого тела: одна улыбка — и сто чар, все красавицы дворца меркнут. Даже с небольшим изъяном, по её современному вкусу, она превосходила Лю Юэся с лихвой.
Но, увы, это мир, где ценят силу: неспособная к cultivation, красота хрупка, в конце концов — лишь розовый череп.
— Ю Цы, то, что случилось полмесяца назад, я тебе прощаю. Но если я ещё раз увижу, что ты пристаёшь к Шу Линю, то тогда тебе не отделаться простыми синяками, поняла? — Лю Юэся холодно предупредила, глядя на Ю Цы.
Услышав это, Ю Цы вскипела от гнева: «простыми синяками»? Если бы она не вселилась, тело прежней хозяйки уже было бы в могиле, и трава выросла бы выше неё!
В её чёрных глазах полыхал гнев, но когда она встретилась с ледяным взглядом Лю Юэся, её словно окатили холодной водой, по телу пробежал холод, нахлынуло чувство унижения, которое лишило её сил.
Такова Великая Пустошь: простые люди — всего лишь добыча.
— Слышала? — Лю Юэся произнесла по слогам, с насмешкой в голосе.
— Да, я слышала. Я больше не буду приставать к Шу Линю, — Ю Цы глубоко вздохнула, опустив ресницы, которые отбрасывали на лицо тёмные тени, и равнодушно ответила.
Она даже не знала, круглый Шу Линь или плоский, откуда тут приставания? К тому же, имея перед глазами пример прежней хозяйки, она, даже если бы у неё были мозги с перепоя, держалась бы от него подальше.
Но одно дело — её нежелание, другое — когда её принуждают.
Она никак не могла проглотить эту обиду; чувство унижения было сильным.
В этот момент в глубине души Ю Цы пустило корни семя, называемое «стать сильной».
Услышав это, Лю Юэся удивлённо подняла брови, не веря, что та так легко согласилась. Раньше она бы уже вскочила и начала кричать. Такая покорность была совсем не в стиле Ю Цы.
— Ты что, опять задумала какую-то пакость? — вмешалась Чжан Юэцзи.
После её слов взгляд Лю Юэся стал подозрительным.
Полмесяца назад как раз был обмен брачными картами между их семьями и семьёй Шу Линь, накрыли несколько столов. Но Ю Цы, неисправимая, устроила скандал прямо на банкете, опозорив Лю Юэся, из-за чего и произошёл тот случай.
Глубина чувств Ю Цы к Шу Линю была известна всем в Заливе Черепаховых Раковин. Теперь же она внезапно выглядит так, будто полностью отпустила эти чувства, что внушало беспокойство.
Почувствовав нарастающую враждебность троих напротив, Ю Цы с трудом сдержала гнев, готовый вырваться наружу. Она поспешно сделала несколько глубоких вдохов, боясь сказать что-то лишнее и пострадать.
Прежняя хозяйка, та безрассудная, из-за Шу Линя получала побои неизвестно сколько раз. Ю Цы не хотела идти по её стопам.
— Я, Ю Цы, слово дала — как гвоздь забила. Сказала, что не буду приставать к Шу Линю, значит не буду. Хотите — верьте, хотите — нет! — сказав это, она развернулась и пошла прочь: дома её ждали жирные куры.
— Юэся, — не успела Ю Цы сделать шаг, как услышала приятный мужской голос.
Она подняла глаза и увидела на склоне холма юношу в чёрной облегающей одежде. Он был высок, чёрные волосы стянуты нефритовой заколкой, стоял против света, так что лица было не разглядеть, но явно он был недурён собой.
— Шу Линь! — едва завидев юношу, Лю Юэся зарделась, бросилась к нему в радостном порыве. Её девичья грация заставила Ю Цы невольно дёрнуть уголком рта.
— Не беги так, смотри под ноги, — Шу Линь посмотрел на Лю Юэся и мягко покачал головой.
Юноша и девушка стояли рядом, составляя прекрасную пару.
Лю Юэся была чрезвычайно довольна и, не скрывая торжества, бросила на Ю Цы победоносный взгляд.
Ю Цы незаметно скривилась: надо же, какая детская наивность. Парень, я давно выросла из возраста романтических переживаний. Думаешь, сможешь ранить меня? Ха, я железобетонная, меня этим не прошибёшь.
Вспомнив о домашних жирных курах, Ю Цы захотелось отрастить крылья и улететь. Она легко развернулась и пошла прочь.
Шу Линь невольно посмотрел ей вслед, но увидел лишь спокойный, стройный силуэт девушки. Спина прямая, твёрдая, хоть и тонкая, но создающая впечатление, что её не согнуть, — совсем не та, что прежде.
Он слышал и разговор Ю Цы с Лю Юэся. Именно услышанное и удивило его. Никто не знал, какая глубокая связь была между ним и Ю Цы до пяти лет. Но, увы, всё течёт, всё меняется.
Заметив, что Шу Линь странно себя ведёт, Лю Юэся нахмурилась, проследила за его взглядом, и её глаза потемнели.
Ю... Цы... Всё-таки нельзя её оставлять в покое, даже если она всего лишь простой человек без Изначальной энергии бессмертия.
*
Ю Цы ещё не знала, что Лю Юэся снова затаила на неё обиду. Она с корзиной вернулась во дворик. Ю Циннян ещё не вернулась. На кухне она, обессиленно, села на пол, глядя в пустоту.
Она уткнулась лицом в ладони, опустив голову на колени.
Если смотреть мелко, сегодняшняя ситуация — просто девичьи разборки. Если крупно — это острое лезвие, которое глубже врезало в неё понимание закона джунглей Великой Пустоши. И в душе зародилось жгучее желание.
Она отчаянно хотела узнать: неужели у простых людей действительно нет ни малейшего шанса взойти по небесной лестнице?