Чернильный мастерок прочертил линию, меч из персикового дерева указал на талисманы, и Даос Чиму, рисуя землю в качестве темницы, окружил пространство радиусом в десять чжанов слоями защитных барьеров.
Техника была до того невероятной, что Сюй Му, наблюдая, как несколько печатей талисманов погружаются в пространство вокруг, чувствовал себя ошеломленным.
— Похоже, это тайная техника Массива талисманов Небесного Гана, чем-то напоминающая методы секты Чжэнъи. Интересно, не оттуда ли родом этот даос...
Нань Цинфэн, наблюдая, как Даос Чиму устанавливает массив и применяет магию, после внимательного изучения произнес эти слова.
Сюй Му, стоявший рядом, услышав это, не удержался и спросил:
— Господин Нань, насколько влиятельна секта Чжэнъи? Какое место она занимает в Дали?
— В мире бесчисленное множество сект, использующих тайные техники, и у каждой свои сильные и слабые стороны, поэтому составить рейтинг невозможно.
Нань Цинфэн покачал головой, а затем продолжил:
— Однако тех, что можно назвать великими школами, можно пересчитать по пальцам. Помимо секты Чжэнъи, есть еще секта Тайсюань, секта Люинь, Школа Цимень семьи Ши и Остров бессмертных Пэнлай! Конечно, существуют еще и скрытые секты, у которых мало адептов, но они слишком загадочны. Впрочем, в Департаменте магических чиновников есть записи обо всех них. Если будет интересно, потом сможешь ознакомиться.
Сюй Му старательно запомнил это, взяв на заметку — кто знает, вдруг в будущем удастся с ними встретиться.
Дзинь!
С последним словом заклинания меч из персикового дерева поднялся в воздух и завис прямо над головами присутствующих, медленно вращаясь, словно стрелка компаса.
Даос Чиму слегка выдохнул и произнес:
— Это техника Рисуя землю в качестве темницы, Массив талисманов Небесного Гана. Будем надеяться, эта ночь пройдет спокойно.
Тон его звучал как-то неуверенно! Сюй Му не удержался и спросил:
— Даос, разве вы не побеждали уже Короля злых духов однажды?
Даос Чиму усмехнулся, хотя выражение его лица стало невероятно серьезным:
— Злые духи не так страшны, страшнее всего, когда кто-то строит козни за спиной!
Сердце Сюй Му замерло, в глазах мелькнула жажда убийства.
Тот Божество земли ради того, чтобы перехватить и убить его, не гнушался никакими методами и уже погубил множество невинных людей!
— В этом мире божества бывают злее людей, яростнее демонов и коварнее призраков. Как магические чиновники, мы должны смотреть прямо в лицо этой тьме.
Нань Цинфэн слегка вздохнул, не выпуская из рук боевой жезл Лазурного Дракона.
Он знал, что это Божество земли хочет забрать жизни у них всех!
Магические чиновники Дали обычно не вмешиваются в дела божеств, но на сей раз ситуация была исключительной.
К тому же, хотя Шу Бинцян давно отправила сообщение в штаб-квартиру, городок Цинъюй находился слишком далеко, и даже если штаб пришлет на помощь шаманов-чиновников, они не успеют.
Чувство опасности в сердце Сюй Му необъяснимо усилилось, и он, сжимая бумажный талисман, спросил:
— Господин Нань, может, научите и меня паре приемов для защиты?
— Изучение боевых искусств — это не магические практики, здесь нет быстрых путей, — Нань Цинфэн покачал головой, но улыбнулся: — Однако я могу научить тебя базовой технике тела, принятой в Департаменте магических чиновников. Она полезна для тренировки тела. Подойди и встань здесь.
То, что нужно! Сюй Му радостно занял место.
После этого, под руководством Нань Цинфэна, он целый час тренировался, прежде чем смог с грехом пополам выполнить цикл упражнений.
Эта базовая техника тела была общим термином, ее начинали учить все, кто становился магическим чиновником. Она служила двум целям: во-первых, открытию каналов и укреплению сухожилий и костей, а во-вторых — тренировке координации тела.
Когда Сюй Му с трудом завершил круг, его тело болело так, словно кости переворачивали, и он повалился на землю, жалуясь, что поясница больше не слушается.
— Твое тело слишком слабое, да и проницательность в боевых искусствах никудышная, — Нань Цинфэн, глядя на него, лишь покачал головой и решил больше не учить.
Черт возьми, мало того что у меня плохие задатки для магических практик, так теперь ты говоришь, что и в боевых искусствах таланта нет? Неужели я настолько безнадежен?
Сюй Му лежал на земле с подавленным видом:
— Похоже, мне суждено быть никчемным...
— Не стоит так говорить, просто у каждого свои сильные стороны. Те, у кого высокая предрасположенность к боевым искусствам, не обязательно сильны в учебе. Взгляни на это проще, — Нань Цинфэн слегка улыбнулся, впервые решившись на утешение.
Но Сюй Му от этих слов был готов расплакаться. Он был типичным двоечником, иначе не провалил бы столько раз государственные экзамены.
— Эх... в этом мире ведь кто-то должен быть никчемным, почему этим человеком не могу быть я?
Однако, чем дольше он лежал, тем сильнее росло чувство досады. Превозмогая боль в мышцах, он снова начал выполнять упражнения, шаг за шагом, постепенно погружаясь в состояние самозабвения.
Телосложение +1
Ловкость +1
Неизвестно, сколько прошло времени, но когда в голове возникли две подсказки, Сюй Му замер.
Внезапно он почувствовал в теле слабое тепло и понял, что это и есть та самая внутренняя энергия, о которой говорил Нань Цинфэн!
Даже если это была лишь крошечная искра, она означала, что он наконец постиг суть техники тела.
Более того, выполнение этой базовой техники вызывало появление очков характеристик на Древе таланта!
Это отличное начало! Пусть на развитие уходит больше времени, чем у других, но капля за каплей он обязательно чего-то добьется.
Что же касается выращивания Истинной энергии, то это дело будущего, после достижения стадии Сяньтянь.
Сюй Му завершил тренировку и выпрямился. Ощущение энергии внутри исчезло — он знал, что из-за слишком слабого уровня развития удержать ее было невозможно.
Только сейчас он заметил, что Даос Чиму и Нань Цинфэн погрузились в медитацию, сидя по разные стороны и не выпуская из рук свои инструменты.
— Хотя у тебя плохие задатки, если будешь усердно тренироваться, сможешь укрепить тело, — внезапно прозвучал голос Шу Бинцянь. Сюй Му заметил, что она проснулась и прислонилась к большому синему камню.
Это был тот самый камень, который Сюй Му заботливо перенес и устлал листьями, чтобы на нем было удобнее сидеть.
— Госпожа Шу, когда вы проснулись?
Сюй Му с улыбкой помахал рукой и участливо спросил:
— Хотите пить? У меня здесь есть свежезаваренный горный чай.
Не дожидаясь ответа, он налил чашку и протянул ей.
В глухих горах не было изысканной посуды, чашку он вырезал из стебля бамбука, а сам чай был самым обычным диким горным чаем, который он встретил по пути.
Шу Бинцянь посмотрела на бамбуковую чашку — аромат чая был освежающим и приятным, и она почувствовала жажду.
Посмотрев на Сюй Му, она взяла чашку и стала пить маленькими глотками.
Будучи девушкой, она вела себя очень спокойно и воспитанно.
Сюй Му украдкой разглядывал ее и понял, что, хотя она была одета в практичный дорожный костюм, при внимательном взгляде она оказалась невероятно красивой: изящные брови, сияющие глаза, утонченные черты лица и нежная, словно фарфор, кожа. Ее холодность лишь добавляла ей шарма.
Если бы она надела платье, то стала бы вылитой феей. Сюй Му невольно замечтался.
— Насмотрелся?
Внезапно прозвучал холодный голос Шу Бинцянь.
Сюй Му вздрогнул, встретившись взглядом с ее глазами, от которых, казалось, веяло морозом. Он поспешно отвел глаза и слегка кашлянул:
— Достаточно, достаточно...
— Если бы не осознание того, что ты Убийца богов, я бы вырвала тебе глаза! — Шу Бинцянь издала холодный смешок, ее рука вцепилась в рукоять ножа.
Ее лицо все еще оставалось бледным: очевидно, атака злых духов усугубила ее внутренние раны, что, впрочем, придавало ей хрупкого, болезненного очарования.
Сюй Му, ничуть не смутившись, сказал:
— Госпожа Шу прекрасна, как небожительница, вы бы не были такой жестокой. Тем более, теперь мы коллеги.
— Девятый ранг магического чиновника — это всего лишь уровень стажера. Переговорим о коллегах, когда пройдешь испытательный срок, — бесстрастно ответила Шу Бинцянь.
Сюй Му сразу заинтересовался и искренне спросил:
— Как проходит этот стажировочный период?
Шу Бинцянь не стала скрывать:
— Тебя закрепляют за магическим чиновником высокого ранга на три года. После успешного прохождения ряда аттестаций ты получишь повышение до восьмого ранга, официальное назначение и удвоение жалованья.
Вот оно как. Сюй Му кое-что слышал об этом и с улыбкой предложил:
— Тогда как насчет того, чтобы мне проходить практику под вашим началом?
Шу Бинцянь нахмурилась:
— У тебя слишком плохие задатки.
Сюй Му вздохнул:
— Похоже, госпожа Шу тоже судит людей по верхам...
— То, что у тебя плохие задатки — факт, — сухо ответила Шу Бинцянь.
— Как вы можете быть уверены, если не попробовали научить меня хотя бы паре приемов? Господин Нань говорил, что, возможно, в обучении у вас я проявлю себя.
Сюй Му не желал сдаваться.
— Цзянь!
Шу Бинцянь внезапно обнажила нож и нанесла десяток ударов по падающему листу. Когда лист коснулся земли, на нем не было ни единого пореза.
Однако Сюй Му заметил подвох. Подняв лист, он увидел, что часть его обратилась в пыль, а на оставшейся части проявились строки из наставлений по управлению ножом!
— Это?!
Он был ошеломлен. Неужели мастерство владения ножом может достигать такой степени точности?!
— У тебя слабые задатки, и ты не достоин внимания, но раз уж ты хочешь попробовать, даю тебе три дня. Если сможешь постигнуть эту технику ножа, я дам слово взять тебя в ученики на период стажировки! — холодно сказала Шу Бинцянь.
Сюй Му обрадовался и убрал лист:
— Идет!
Эта девушка была воплощением справедливости, и если удастся следовать за ней в столицу Дали, можно считать, что у него появился покровитель.
Надо признать, парень заглядывал далеко вперед, но сможет ли он пережить эту ночь — оставалось неизвестным...