Время.
Оно самое ценное в мире, но и самое никчемное.
Оно всегда, как вода, утекает у тебя на глазах, и оставленные следы в конце концов развеются по ветру.
Кто-то сказал, что у времени нет памяти: все, будь то человек или вещь, будет забыто.
Тот, кто еще секунду назад мог шутить с тобой, обернувшись, уже улетел на желтом журавле.
………………
[Деревня Пасущихся Облаков — два года спустя]
— Хей-хо, хей-хо, я лезу.
Вот, маленький волк медленно, шаг за шагом, карабкается вверх по толстому стволу дерева, штурмуя вершину.
Он словно стойкий воин, для которого расстояние до вершины — его поле битвы, его путь.
Только пробиваясь сквозь шипы и преодолевая трудности, можно увидеть сияющий рассвет победы.
На самом деле, будучи волком, он мог бы легко вонзить когти в твердую кору.
Однако он, казалось, намеренно избегал этого, взбираясь пальцами рук и ладонями.
Словно это пышное дерево имеет для него необычайное значение.
Вскоре.
С воем, разгоняющим облака и туман, волчонок с трудом добрался до вершины, его морда сияла радостной улыбкой.
— Ау! Я наконец забрался! Кто там говорил, что волки не умеют лазить по деревьям? Но, если честно, вид отсюда потрясающий — я могу видеть лес и горы, и вход в деревню. Ах да, чуть не забыл про брата. Эй, брат, давай играть вместе!
Волчонок шаловливо высунул язык и улыбнулся, склонив голову.
Затем он повернулся, опустил пушистую голову и громко крикнул вниз другому волчонку у подножия дерева.
Внизу стоял волчонок, очень похожий на него, с тревогой глядя на шалуна.
— Сяо Е, не балуйся, слезай быстрее, я же говорил, на дереве опасно — упадешь!
Волчонка на вершине звали Сяо Е — это тот самый брат, которого вместе с Лан Ином привела к себе семья Лу.
Тот, что внизу, конечно, Лан Ин.
Два года позволили Лан Ину успешно вжиться в роль ребенка, но даже так он никогда не забывал, кто он и что он такое.
Когда-то.
Он тоже очень мечтал о такой жизни, где не нужно прятаться и каждую минуту трястись от страха.
Для него после всего случившегося это был первый раз, когда он смог расслабиться.
Хотя неизвестно, почему он покинул свой прежний мир, сейчас он живет спокойной жизнью, никем не потревоженной, и у него еще есть замечательный младший брат.
Разве может быть в мире что-то лучше?
Стоит отметить.
За два года они оба заметно подросли, и их волчий дух стал еще сильнее.
Внешне их шерсть стала гуще, но от этого им жарче, поэтому обычно они не носили верхнюю одежду, только штаны, чтобы прикрыть срамные места.
Может, потому что они братья, их трудно отличить по внешности.
Однако это не невозможно.
Например: на шее Сяо Е украшение с голубым кристаллом, а на поясе Лан Ина — нефритовая подвеска с иероглифом «Ин».
Это один из главных способов их различать.
Что касается их имен.
Сяо Е — это имя дала ему Нян Лу.
Оно означает «дух свободы, скачущий по степям, который никогда не станет жалкой птицей в клетке».
Сяо Ин — это имя дал Отец Лунь.
Оно означает «следовать как тень» — он надеялся, что братья всегда будут вместе, как тени, и никогда не расстанутся.
На самом деле настоящее имя Лан Ина было другим, но его это не волновало.
Его настоящее имя — ***.
{Внимание! Обнаружено особое слово! Идет обработка... Обработка завершена, заблокировано!}
И действительно.
Они почти никогда не расставались: вместе играли, вместе учились, вместе купались и даже спали.
За эти годы Лан Ин многое узнал от Нян Лу и Отца Луня, примерно понял, что это за мир.
В настоящее время деревня, в которой они живут, называется Деревня Пасущихся Облаков, это отдаленная горная деревня в Государстве Циншуй, где жители обеспечивают себя сами.
Кстати, Нян Лу и Отец Лунь — это ласковые прозвища, которые дали им Сяо Е и Лан Ин.
Их настоящие имена — *** и ***
{Внимание! Пожалуйста, не разглашайте ключевую информацию! Сообщение заблокировано}
Скорее, это не мир, а континент.
Континент разделен на четыре государства: Циншуй, Цзиньша, Байчэнь и Хэйфэн.
Циншуй: очень богат растительными ресурсами, лес покрывает 90% территории, климат приятный, очень подходит для жизни, много древесины и богатая кулинарная культура.
Байчэнь: расположено у моря, богато рыбными ресурсами, обладает мореходными технологиями, опережающими другие государства на сотни лет, и отлично обученным флотом.
Цзиньша: родина замечательной механики, высокий уровень науки! Специализируются на добыче и обработке руд и механизмах, таят бесчисленные сокровища и пески.
Хэйфэн: континент с самыми богатыми запасами полезных ископаемых, развито металлургическое и холодное оружие, остальные три государства вместе не составляют и десятой доли силы Хэйфэна.
При таких благоприятных условиях каждое государство сталкивается с множеством проблем.
Например:
Боевая мощь армии Циншуй в целом низкая, каждый раз в битвах она буквально заваливает врага трупами, и это самое слабое государство по боевой силе.
В Байчэнь перенаселение, за сотни лет рыболовство нанесло серьезный ущерб, еда — большая проблема.
В Цзиньша сильное опустынивание, песок покрывает 80% территории, крайне непригодно для жизни, население второе по малочисленности, почти невозможно выращивать пищу.
Хэйфэн — самый несчастный из четырех: 70% территории занимают снежные горы, 20% — бескрайняя ледяная пустыня, пригодна для жизни только 10%.
Кроме того, трудно заниматься земледелием, еды мало, в основном живут за счет импорта, древесины практически нет, населения крайне мало, смертность среди новорожденных высокая.
В таких ужасных природных условиях Хэйфэн постоянно пытается вторгаться в другие государства, стратегия войны всегда была «война кормит войну».
Хэйфэн провел десятки тысяч больших и малых войн, но все они неизменно заканчивались поражением.
Так продолжалось до нескольких десятков лет назад.
Однажды, несколько десятков лет назад, при добыче руды в Хэйфэне случайно наткнулись на древние руины, где нашли таинственный сферический объект под названием Печать Императора.
С помощью этой печати они могли призывать десятитысячную армию гигантских каменных солдат-драконов, огромных и невероятно мощных.
Они были сотни метров высотой, держали тяжелые мечи, и одного удара меча хватало, чтобы легко разрушить крепкий город.
В результате, получив силу, Хэйфэн вновь развязал войну против других государств. Сильнее всего пострадал Байчэнь, который едва не был уничтожен, и до сих пор его население крайне мало.
Почти уничтожение Байчэня стало грозным предупреждением для соседей.
В этих условиях три государства вместе с остатками сил Байчэня создали сильнейшую в мире армию.
Ценой невообразимых потерь, когда король Хэйфэна ослабил бдительность, король Байчэня отрубил ему руку и выхватил Печать Императора. Так король Хэйфэна потерял контроль над печатью и погиб. Война снова была проиграна, но осталась проблема самой печати.
Выяснилось, что Печать Императора нельзя уничтожить, поэтому ее решили спрятать и никогда не использовать.
Тогда же случайно обнаружили, что оружие, долго находившееся рядом с печатью, может призывать малых каменных солдат, связанных с владельцем оружия, и они тоже почти неразрушимы.
После долгих споров решили, что король Байчэня в одиночку унесет печать, спрячет в месте, где ее никогда не найдут, и его потомки будут вечно за ней присматривать.
Так закончилась война Гигантских солдат.
Чтобы подобное не повторилось, все вернулись в свои государства и создали организации под названием Врата Бога-Полководца, которые поддерживали связь, чтобы вовремя реагировать на новую войну с Хэйфэном.
Главная задача Врат — подготовка кадров для будущих неожиданностей.
Структура Врат Бога-Полководца:
Обычно: Бог-Полководец — Заместитель Бога-Полководца — Младший Полководец — Заместитель Младшего Полководца — Член — Кандидат.
Примерно все поняв, Лан Ин кивнул. Но сейчас он всего лишь старший брат, играющий с младшим, так что пока об этом думать не стоит.
— Сяо Е, слезай быстро, не играй на дереве, это опасно, упадешь! Иначе мама снова отшлепает тебя по попе, я тебя не спасу.
Лан Ин с тревогой поторопил Сяо Е, когда подошла Нян Лу.
— Сяо Е, слезай! Неужели ты не можешь быть таким же послушным, как твой брат, и не проказничать?
Нян Лу уперла руки в бока и притворно рассердилась на Сяо Е.
— Но папа сказал, что можно лазить.
Сяо Е со страхом взглянул на Отца Луня, который прятался за деревом, и тихо сказал.
— Отец Лунь! Отец ***! Иди сюда!
Лан Ин почувствовал, что Нян Лу, похоже, действительно рассердилась, раз так открыто позвала Отца Луня, собиравшегося тайно улизнуть.
— Хи-хи, отца ругают.
Сяо Е, глядя на поучаемого Отца Луня, невольно рассмеялся. Но, как говорится, смех сквозь слезы.
В следующую секунду его нога поскользнулась, и он потерял равновесие.
— Ай!
— Ай!
Мгновенно раздались два крика.
— Ой? Не больно, и даже мягко.
Сяо Е медленно открыл глаза и пощупал свою попу. Как ни странно, он совершенно не ушибся, упав с такой высоты.
— Это потому, что я под тобой...
Снизу донесся слегка обиженный голос.
Сяо Е медленно опустил взгляд и увидел, что под ним лежит его брат, придавленный.
Тут он понял, почему не было больно, но даже не сдвинулся.
— Сяо Е, слезь с брата, смотри, ты его расплющил, как вяленое мясо.
Видя глуповатого Сяо Е, Отец Лунь, которого только что ругали, невольно потер лоб и напомнил.
— Ладно!
Сяо Е слушается Отца Луня больше всех, поэтому сразу слез и подбежал к нему, просясь на руки.
Почему Сяо Е так слушается Отца Луня? Возможно, это из-за повязки на руке Отца Луня.
Ведь Сяо Е все же волк и не такой рассудительный, как Лан Ин, чтобы сдерживать инстинкты, поэтому в детстве он часто кусал Отца Луня до крови.
А Отец Лунь, боясь, что когда Сяо Е вырастет, увидит шрамы на его руке и будет корить себя, обмотал руку тканью.
— Ой, Сяо Е, ты становишься все тяжелее.
Когда Сяо Е встал, Лан Ин с трудом поднялся, разминая затекшую поясницу.
— Ладно, хватит баловаться. Сяо Е, Сяо Ин, позовите своего брата Гэ Лу обедать, скажите, чтобы не возился целый день со своими механизмами.
Отец Лунь поторопил волчат, и они, поняв, кивнули и побежали прочь.
В следующую секунду из-за дома раздался сдавленный вой.
Все бросились туда и увидели волка со шрамом на морде, который, облизываясь, держал Гэ Лу за горло.
— Гэ Лу!
Хором вскрикнули Отец Лунь и Нян Лу.
— Точно, я чувствую знакомый запах сородича еще издалека. Нас, троих братьев, поймала Стража Циншуй, спасся только я.
Черный волк покачал головой и заговорил, не обращая внимания на других.
Затем внезапно указал на Сяо Е и Лан Ина.
— Один волк мало что может натворить плохого, поэтому мне нужны они оба. Отдайте их.
Черный волк со шрамом на морде смотрел на них, в глазах горел опасный огонь.
— Ау-у-у-у!!!
Сяо Е, видимо, понял серьезность положения, из его пасти вырвалось волчье рычание, он был готов к бою.
Лан Ин тоже злился, но взял себя в руки.
— Один с блестящей шерстью и острыми когтями, другой спокойный, но не без жестокости. Если их хорошо обучить, выйдут жестокие и свирепые злые волки.
Черный Шрам становился все возбужденнее и сильнее сжимал когти.
— Слушай, я предлагаю сделку: отдашь мне двух приемных волков в обмен на родного сына. Ведь они волки, а волки рождены быть злыми. Кто знает, когда они вырастут, что натворят? Лучше отдай их мне, разве не так?
— Тьфу...
Отец Лунь сжал кулаки, посмотрел на своего сына, потом на волчат и незаметно подмигнул им.
Поняв намек, Сяо Е и Лан Ин тут же исчезли из виду. А Отец Лунь притворно вздохнул, говоря, что ничего не может поделать.
— Это не моя вина, они сами сбежали.
Отец Лунь развел руками, изображая беспомощность.
— Хм, мелкие фокусы.
Черный Шрам усмехнулся и швырнул Гэ Лу в сторону пустыря.
Затем он тут же бросился в обход Отца Луня и Нян Лу в погоню за сбежавшими братьями.
— Присмотри за Гэ Лу, я спасу Сяо Е и Сяо Ина.
Отец Лунь легко похлопал жену по плечу и решительно бросился следом.
Однако это была их последняя встреча.