— Ты... — Хэ Чанхуа сглотнул, поднял голову. — Верно, хоть Линь Луми раньше в школе и была первой, но это Восточный пик Духовной Оси! Гении из других стран не могут получить полный балл, а ты смогла. Я считаю, она явно сжульничала! Неужели она с каким-нибудь экзаменатором сделала что-то недостойное и заранее получила задания? Иначе как ещё ты решила эту задачу?
Хуа Тянь всегда была вспыльчивой. Услышав такую клевету, она покраснела от гнева, и в её ладони с гудением сгустилась духовная сила.
Окружающие увидели это и поспешно отступили на полметра, чтобы не пострадать.
Линь Луми похлопала Хуа Тянь по плечу:
— Не злись.
Сказав это, она пробежалась взглядом по списку, затем посмотрела на Хэ Чанхуа:
— Как раз шестьдесят баллов, неудивительно, что ты смотришь на меня косо и распускаешь здесь слухи. Некоторые люди: ни сдать экзамен лучше меня не могут, ни подраться со мной, только и умеют языком чесать, пытаясь привлечь к себе внимание.
Хэ Чанхуа усмехнулся:
— Линь Луми, что ты имеешь в виду? Ты сама знаешь, кто ты такая.
Линь Луми:
— Я хороший человек. А ты — мелочный клеветник.
Она помолчала, затем холодно напомнила:
— Советую тебе при случае перечитать буклет, который выдали в день поступления. Там чётко написаны правила, которые нужно соблюдать, и среди них есть пункт — не клеветать.
— Не выдумывай! Я не клевещу! — тут же возразил Хэ Чанхуа, повышая голос, явно от испуга.
— Правда? Тогда давай пригласим старейшину рассудить нас. Кто-нибудь из учеников может помочь позвать старейшину?
Услышав это, Хэ Чанхуа занервничал:
— Это же просто небольшая ссора между нами, абитуриентами. Стоит ли доводить до старейшин? Ты так любишь ябедничать?
Линь Луми тихо рассмеялась, указала рукой на Хэ Чанхуа и, повернувшись к Хуа Тянь, сказала:
— Видишь: когда клевещет — ничего не боится, а как только дошло до дела — сразу забеспокоился.
В толпе тут же раздались смешки и приглушённые разговоры.
— Кто сомневается — тот и доказывает. Не может доказать — значит, клевета. Все только что слышали собственными ушами, каждый абитуриент — свидетель. Хэ Чанхуа, это Восточный пик Духовной Оси, а не государство Юэ. Здесь все не дураки, встают на сторону правды. Вы все согласны?
Окружающие закивали, и настроение толпы незаметно склонилось в сторону Линь Луми.
Вскоре один из абитуриентов действительно привёл старейшину, отвечающего за дисциплину.
Старейшина с недовольным видом встал в центр:
— Что за шум?
Хэ Чанхуа не ожидал, что кто-то действительно придёт, и слегка струсил:
— Ничего, мы с Линь Луми просто перебросились парой слов, кто ж знал, что она не воспримет шутку и ещё вас, старшего, позовёт. На самом деле это пустяк, не обращайте внимания.
— А, небольшая ссора между учениками, — вздохнул старейшина, посмотрел на Линь Луми. — Дитя, это правда?
Линь Луми протянула:
— Старейшина, этот человек говорит, что я получила первое место обманом, и что у меня были связи с экзаменатором, чтобы получить задания, поэтому я и набрала полный балл. Я не такая бесстыжая, как он. Он порочит мою репутацию, и я не считаю это мелкой ссорой. Это клевета. Согласно тридцать второму правилу для новичков, клеветник должен быть лишён статуса абитуриента. Правильно ли я говорю, старейшина?
— Что? Мало того что клевещет на тебя, так ещё и на экзаменаторов? — Старейшина разгневался, указал на Хэ Чанхуа. — Это правда?
Услышав про лишение статуса абитуриента, Хэ Чанхуа от страха не мог вымолвить ни слова. Его поддержали другие абитуриенты:
— Да! Мы слышали своими ушами, этот парень всё твердил, что первая Линь Луми получила первое место жульничеством, и что у неё неподобающие отношения с экзаменатором, клеветал на неё!
— Дерзость! — прогремел старейшина голосом, подобным колоколу, воцарилась мёртвая тишина.
Он посмотрел на Хэ Чанхуа:
— Как тебя зовут?
Хэ Чанхуа сглотнул, как перепёлка, и через некоторое время выдавил три слова:
— Хэ... Чанхуа.
— Хэ Чанхуа? — усмехнулся старейшина с презрением. — Прекрасно! Ты считаешь, что экзаменационные задания Восточного пика Духовной Оси можно запросто разглашать? Или думаешь, что наши экзаменаторы — подлые люди, способные на такие грязные дела? Как ты смеешь так пренебрежительно относиться к Восточному пику Духовной Оси! Раз так, зачем ты пришёл сюда? Наш Восточный пик Духовной Оси не может принять такого важного гостя, как ты!
Гневный окрик так напугал Хэ Чанхуа, что у него подкосились ноги, и он с глухим стуком рухнул на колени:
— Умоляю старейшину о снисхождении! Ученик ни в коем случае не хотел проявить неуважение к Восточному пику Духовной Оси! Просто... просто я посчитал странным, что Линь Луми получила полный балл, поэтому на мгновение... на мгновение предположил...
— Замолчи! — не дав договорить, старейшина резко оборвал. — Предположил? Вечно гоняешься за тенями! Выходит, если кто-то занял первое место, так это его вина? Ты твердишь «предположил», а где доказательства?
— Я... я... — лицо Хэ Чанхуа побагровело, губы дрожали, наконец он выдавил два слова: — Нет... нету.
— Нет? Значит, клевета! Ученица Линь сказала верно: клеветника следует лишить статуса абитуриента. Собирай вещи и убирайся домой!
— Старейшина! Нельзя! — Хэ Чанхуа в отчаянии начал бить поклоны. — Ученик сболтнул лишнего, ни в коем случае не хотел клеветать! Умоляю о снисхождении! Я ошибся, я понял свою ошибку!
Линь Луми приподняла бровь:
— Ты не понял, что ошибся, ты просто понял, что тебе конец.
— Линь Луми! — Хэ Чанхуа окончательно запаниковал, от стыда и злости он указал на неё и разразился бранью. — Мы же вместе учились, как ты можешь быть такой жестокой, губить моё будущее?!
— Смешно, — без тени эмоций холодно парировала Линь Луми. — Клеветал ты, а виноватой оказываюсь я? Разве я заставляла тебя говорить эти грязные слова? Сам виноват, а винишь других?
— Ладно, ладно. — Старейшина не хотел больше связываться с Хэ Чанхуа. Он фыркнул и махнул рукой. — Эй, уведите этого клеветника, лишить его права сдавать экзамен.
Хэ Чанхуа в панике начал умолять, но в мгновение ока его увели двое учеников в форме секты.
Старейшина прочистил горло и обратился ко всем:
— Видели? В Восточном пике Духовной Оси строгие порядки. Абитуриент должен вести себя подобающе! Ещё не поступил в Секту, а уже так зазнаётся, что будет дальше? Пусть сегодняшний случай послужит всем уроком!
Сказав это, старейшина с улыбкой посмотрел на Линь Луми:
— Ты та абитуриентка, что заняла первое место?
Линь Луми кивнула.
— Отлично, я как раз собирался тебя искать.
Линь Луми слегка нахмурилась:
— По какому делу?
Старейшина улыбнулся:
— Поскольку ты набрала полный балл на первом экзамене, после совещания старейшин приёмной комиссии было решено зачислить тебя напрямую.