Чу Цзяо не знала, удастся ли ей изменить сюжетную линию этого человека, но она смогла изменить судьбу Чу Яна, так почему бы не попытаться изменить и судьбу Ду Цзытэна?
Этот человек был не злым, просто ему сильно не хватало любви, и этим воспользовалась та извращенка Лю Сяньэр.
Если разобраться, у этих двоих просто не было внутреннего стержня.
— Вот видишь, вчера ты ещё говорил, что духовные камни бесполезны, а за последние два дня сам всё понял? Думаешь, почему твой отец вдруг так резко переменился к тебе?
Ду Цзытэн покосился на котомку, всё ещё висевшую на плече, и неуверенно ответил:
— Потому что я преуспел больше младшего брата?
Чу Цзяо с важным видом покачала пальцем и продолжила заливать:
— К тому времени, как ты добьёшься успеха, он уже состарится. Просто твоя известность может принести семье деньги.
Увидев, что Ду Цзытэн просветлел, Чу Цзяо поднажала:
— Вот видишь, твой отец ценит деньги. Понимаешь, как важны деньги? Пока есть деньги, можно купить любую родственную любовь, любовь и дружбу. А те, кто говорит, что им деньги не важны, и приближается к тебе, обязательно имеют корысть, причём немалую. Столкнёшься с такими — будь осторожен.
Эти слова словно озарили Ду Цзытэна, да и Чу Ян тоже погрузился в раздумья.
Чу Цзяо оттащила Чу Яна в сторону. Из восьми оставшихся духовных камней среднего качества она оставила себе три, а остальные пять отдала Чу Яну.
— В Секте Тяньянь жуткие скряги. Эти камни спрячь подальше, чтобы никто не нашёл.
Чу Ян нахмурился и инстинктивно хотел отказаться. В его глазах Чу Цзяо была младшей сестрой, разве мог старший брат брать что-то у младшей?
Видя его непреклонность, Чу Цзяо, не подумав, властно заявила:
— Мужчина, не испытывай моих границ!
Наступила мёртвая тишина. Не только Чу Ян нахмурился, но и Ду Цзытэн остолбенел.
Чу Цзяо мысленно скривилась. Проклятье, не надо было читать столько романов про крутых боссов!
В конце концов, Чу Цзяо испугалась, что если они будут так торчать, то привлекут чужое внимание. А тогда все узнают, что у Чу Яна водятся деньги.
— Ну какой же ты глупый! В Секте Четырёх Символов у меня только месячного пособия пятьсот духовных камней среднего качества, разве я останусь без них? А сколько у тебя в Секте Тяньянь — ещё неизвестно! Считай, что я дала тебе эти камни взаймы. Когда поступишь в секту, усердно занимайся cultivation, побыстрее попади во Внутреннюю секту — этим ты и отплатишь мне за камни!
Читала она те романы и не испытывала к Секте Тяньянь ни малейшей симпатии.
Ду Цзытэн смотрел на них с завистью и сам вызвался:
— Не волнуйся, мои духовные корни неплохие, думаю, секта обратит на меня внимание. Я присмотрю, чтобы твоего брата не обижали!
Чу Цзяо только и ждала этих слов. Ду Цзытэн, как-никак, один из главных героев, даже если сюжет пойдёт не по плану, с ним вряд ли случится что-то серьёзное.
А вот с Чу Яном всё иначе. Он уже связан с тем Нефритовым кулоном, и главный шанс героини он сто процентов упустил. Как бы не сработал сюжетный убийца и не стёр его в порошок!
Если за ним присматривает главный герой с огромной удачей, может, хоть жизнь сохранит?
Чу Цзяо не была уверена, но сделала всё, что могла.
Чу Ян почувствовал её искреннюю заботу, на душе у него потеплело, и он твёрдо решил в будущем обязательно выбиться в люди и стать для Чу Цзяо опорой.
Уладив дела с этими двумя, Чу Цзяо вприпрыжку вернулась в расположение своей секты.
— Вернулась? — в шатре был только Лу Тяньхэ.
Этот добродушный на вид юноша, заметив, что она вертит головой по сторонам, с хорошим настроением пояснил:
— Им стало скучно, они пошли гулять.
Они сели друг напротив друга, и Лу Тяньхэ вкратце рассказал о Секте Четырёх Символов.
Хотя Секта Четырёх Символов в основном славится четырьмя искусствами cultivation, здесь процветают всевозможные неортодоксальные школы. Мечники и законники тут тоже есть, но их относительно мало.
Лу Тяньхэ подробно остановился на четырёх столпах секты: пилюли, создание артефактов, талисманы и формации.
У Чу Цзяо была система алхимии, так что она явно собиралась пойти по пути алхимика. Она внимала каждому слову Лу Тяньхэ, запоминая всё до единой буквы, как в начальной школе на уроке.
Остальные семеро вернулись до часа Шэнь. Они не стали ждать окончания набора.
Как только Хэ Линь вернулся, он тут же убрал шатёр и под завистливыми взглядами других сект выпустил летающий корабль.
Челнок размером с ладонь на лету превратился в корабль длиной более двадцати метров.
Поверхность корабля была покрыта сложными узорами формаций, переливавшимися на солнце всеми цветами радуги, а на палубе, в беседках и теремах, клубился сказочный туман.
Чу Цзяо подняла голову: там, казалось, танцевали Небесные журавли, и даже слышался шум воды.
Хэ Линь подхватил Чу Цзяо и поднялся на борт. Открывшаяся картина оказалась ещё более впечатляющей, чем вид снаружи.
Искусственные горы, летящие водопады, извилистые ручьи, петляющие тропинки, радужные мосты, порхающие ласточки. Водные беседки и павильоны тонули в лёгком тумане, косые лучи солнца отбрасывали длинные тени бамбука на галереи.
Проходя по крытому переходу, Чу Цзяо поймала себя на иллюзии, будто она вернулась в современный мир и путешествует по водному краю к югу от Янцзы.
Чу Цзяо разместили в комнате. Внутри было ещё три помещения: спальня, комната для cultivation и комната для алхимии.
Хотя старшие братья из Секты Четырёх Символов были очень дружелюбны, Чу Цзяо не стала бродить где попало — всё-таки это чужая территория.
Она провела на корабле целых семь дней. Каждый день в определённое время кукла-служанка приносила ей еду.
Чу Цзяо думала, что на корабле придётся питаться одними пилюлями голода, но её кормили три раза в день, и каждый раз блюда были разными!
Что касается вкуса... хм, не так вкусно, как готовил её отец, но продукты были свежими.
Наутро восьмого дня корабль наконец приземлился на платформе.
Даже будучи морально готовой, Чу Цзяо, сойдя с корабля, была поражена увиденным.
На ровной, пустой платформе стояло с десяток летающих кораблей разного размера и формы.
Из кораблей один за другим выходили ученики в одинаковой форме, среди них было немало мечников, сжимавших в руках мечи.
Оказавшись на платформе, мечники поспешно уводили набранных учеников в сторону противоположной секты.
Чу Цзяо подняла голову: главный пик Секты Меча вздымался в небеса, словно гигантский меч.
Она знала, что Секта Четырёх Символов и Секта Меча находятся рядом, но не думала, что настолько!
Какая разница с двухкомнатной квартирой, где напротив живут соседи только через одну дверь?
Люди из Секты Четырёх Символов, видимо, привыкли к такому соседству. Некоторые даже перекидывались приветствиями.
Проходя мимо, Чу Цзяо услышала, как один из младших учеников Секты Меча спросил своего старшего брата:
— Старший брат, а почему у нашей секты нет летающих кораблей?
Чу Цзяо навострила уши, желая послушать, что эти мечники так вольготно чувствуют себя на территории Секты Четырёх Символов.
— Братья из Секты Четырёх Символов не сильны в бою, наша Секта Меча издавна с ними дружна. Путешествия опасны, мы должны сопровождать их и защищать!
Хорошо сказано. Чу Цзяо, может, и поверила бы, если бы не увидела, как старший из Секты Четырёх Символов сунул ему духовный камень.
Неизвестно, то ли фэн-шуй у Секты Меча такой, то ли учеников они подбирают с деревянными мозгами.
Старший так сказал, а младший и поверил. Да ещё и в ладоши захлопал, радуясь дружбе двух сект.
Младший брат из Секты Меча хлопнул себя по груди и с восхищением уставился на старшего:
— Когда вырасту, я тоже обязательно сделаю поддержание дружбы между сектами своей главной задачей!
Чу Цзяо не поняла, растрогался ли старший из Секты Меча, а вот её собственные старшие братья растрогались точно.
Хэ Линь тут же снял сумку для хранения и сунул её в руки тому мальчишке, погладив его по голове:
— Хорошо сказал! Когда вырастешь, я обязательно сделаю у тебя много заказов!
— Заказов? — мальчишка сжимал сумку, в его чёрных глазах светилось недоумение.
Старший из Секты Меча внезапно закашлялся, торопливо бросил «прощайте», схватил мальчишку за шкирку и побежал вниз с горы.
Хэ Линь, пользуясь случаем, наставлял:
— Эти мечники честные, послушные и верные слову. А главное — дёшево. Когда у тебя появятся духовные камни, можешь нанять кого-нибудь из них в долгосрочную аренду напротив.
Чу Цзяо медленно открыла рот.
До неё внезапно дошёл глубинный смысл того, что её предки намеренно основали секту прямо напротив Секты Меча.
Чу Цзяо была не единственной новенькой в этом году. Кроме неё, были ещё двое, набранных из других мест.
Только что поступивших в секту малолеток нужно было проверить на духовные корни. На этот раз измеряли не только тип корней, но и их силу.
Измерением занимался старейшина Внутренней секты. Он протянул троим по три измерительных камня.
— Просто сожмите в руке!
Как только камень оказался у Чу Цзяо в руке, перед ней вспыхнули две полоски: красная и зелёная.
Две полоски, словно параллельные линии, ровно поползли вверх, пока не достигли предела.
Старейшина погладил седую бороду и кивнул:
— Чу Цзяо, корни огня и дерева. Огонь — 50, дерево — 50.
После этого он забрал измерительный камень.
Чу Цзяо не знала, хороши ли её корни или нет.
Но она скоро это поняла. Рядом заговорил другой старейшина:
— Гунсунь Юй, единый корень огня, сила корня — 90.
— Лу Ши, пять корней: металл, дерево, вода, огонь, земля. Металл — 10, дерево — 10, вода — 10, огонь — 10, земля — 10.
Чу Цзяо слушала об этих абсурдных показателях силы корней и терялась в догадках.
Но, понаблюдав, она заметила, что никто из окружающих не выказал удивления из-за никчёмных корней Лу Ши.
Старейшина даже кивнул:
— Неплохо, все хорошие дети.
По тону чувствовалось, что он вполне доволен.
Только что поступившие ученики не становятся сразу чьими-то последователями. Им предстоит учиться в академии секты, постигать знания мира cultivation.
Особенно таким, как Чу Цзяо, чьи корни только начали формироваться. С помощью духовных эликсиров их силу ещё можно развить.
В Секте Четырёх Символов было установлено правило: детям, не достигшим двенадцати лет, не разрешалось практиковать cultivation. Днём они изучали теорию бессмертия, а вечером принимали целебные ванны.
Они должны были отшлифовать свою костную основу до предела, и лишь затем их начинали обучать «Технике Привлечения Ци».