Чу Цзяо не сдавалась:
— А вдруг я умру от боли?
— Не бойся, я буду рядом, присмотрю за тобой. Ничего не случится.
Чу Цзяо тут же вытаращила глаза:
— Ты ещё и смотреть на то, как я моюсь, собрался?
На бесстрастном лице Дин Шисаня впервые появилось замешательство:
— Тебе всего пять лет, я кукла. Какие проблемы?
Чу Цзяо: …
Если бы Дин Шисань не напомнил, она чуть не забыла, что ей всего пять.
Несмотря на это, глядя на Дин Шисаня, который выглядел как совсем юный, Чу Цзяо всё равно чувствовала себя неловко.
Дин Шисань по-человечески изобразил выражение: «Ну и хлопотная же ты», принёс ширму и встал за ней.
— Так пойдёт?
Хотя Дин Шисань был очень внимателен, Чу Цзяо почему-то стало немного обидно.
Она тайком показала ему средний палец, но он как раз обернулся.
Пойманная взглядом чёрных, как бездна, глаз, Чу Цзяо вмиг покрылась холодным потом.
— Что это значит?
Возможно, из-за слишком яркой личности Дин Шисаня Чу Цзяо всё никак не могла воспринимать его как обычную куклу.
Посмотрев на свой собственный, торчащий кверху, как стрела, средний палец, Чу Цзяо виновато хихикнула:
— Это жест похвалы. Я хвалю тебя за заботу.
Дин Шисань молча уставился на Чу Цзяо на пару секунд, а затем с кислой миной произнёс тоном «вот оно что»:
— Вот оно что. Запомню.
Чу Цзяо сразу почуяла неладное. У этой куклы случайно нет встроенной функции обучения?
С этим вопросом Чу Цзяо сняла одежду, встала на низенькую скамеечку и сначала попробовала воду ногой. Оказалось, что, кроме того, что она горячая, никакой воображаемой боли нет.
Она подумала, что эту процедуру испытали на себе 75431 предшественник, так что, даже если и будет больно, то не слишком.
Желание стать сильнее в этот миг пересилило страх. С громким «бульк» Чу Цзяо прыгнула внутрь.
Тёплая вода мгновенно окутала всё тело, и Чу Цзяо от удовольствия даже захныкала.
В следующую секунду!
— Ай! Твою мать! — заорала Чу Цзяо от боли. Ей показалось, что вся кровь в теле закипела, мышцы свело судорогой, и непослушные мышцы не давали пошевелиться — каждое движение отдавалось тысячью иголок.
— Матушка Юн, не колите меня! — Чу Цзяо корчилась от боли, готовая то ли умереть, то ли воскреснуть. В голове была только сцена из детства, когда она тайком подсматривала, как Матушка Юн ставит иголки.
— Матушка Юн? — Глаза Дин Шисаня сузились. Он просканировал каждый уголок двора, но не обнаружил никаких колебаний духовной силы.
В механическом мозгу на миг наступила пустота. Кто такая Матушка Юн? Где Матушка Юн?
Сколько Чу Цзяо принимала ванну, столько же она и голосила.
Если бы не запрет во дворе, блокирующий звуки, сегодня ночью весь Пик Взращивания Духов услышал бы, как Чу Цзяо матерится.
Когда Чу Цзяо вытащили, горло у неё уже охрипло. Дин Шисань напоил её водой, и ей стало немного легче.
Чу Цзяо думала, что изгнание примесей — это просто попариться в ванне да пару раз сходить по-большому. Как же книги врут!
Лёжа на плече Дин Шисаня, она взглянула на мутную воду в бочке для купания.
Без объяснений было ясно, что это вышли её примеси.
Чу Цзяо, как медуза, развалилась на кушетке, и тут увидела, что бесстрастный Дин Шисань улыбается и показывает ей средний палец.
— Хозяин просто молодец.
Чу Цзяо …
Хочется сказать кое-что, да не знаю, стоит ли.
Не получив ответа, Дин Шисань не расстроился. Дождавшись, пока Чу Цзяо уснёт, он достал маленькую книжечку и принялся что-то в неё записывать и рисовать. А затем, слушая ровное дыхание Чу Цзяо из комнаты, удовлетворённо улыбнулся.
Хотя вчера было адски больно, наутро Чу Цзяо почувствовала себя удивительно легко. Она пощупала живот и обнаружила, что тот заметно уменьшился.
Чу Цзяо не знала, смеяться ей или плакать. По крайней мере, теперь можно не бояться стать такой же толстой, как её отец.
Но это также значило, что все её жирки были примесями. Можно было представить, каково придётся сегодня вечером на очередном изгнании примесей.
Понурив голову, Чу Цзяо вышла из дома. Как раз в этот момент двое других тоже вышли.
Троица переглянулась, и всех охватило чувство глубокой взаимной печали.
Затем Чу Цзяо увидела, как Гунсунь Юй, дрожа, использует свой меч как трость и, с трудом переставляя ноги, ковыляет к ней.
Посмотрев на Дин Шиу, который несколько раз пытался помочь, но всякий раз получал отказ, Чу Цзяо медленно выпустила из головы вопросительный знак:
— Тебя вчера побили?
В отличие от Дин Шисаня, лицо Дин Шиу всегда было озарено улыбкой, подобной весеннему ветерку. Он объяснил:
— Вчера на изгнании примесей я советовал хозяину капнуть всего две капли духовной росы, но он не послушал и вылил полбутылки. Закончили только в третью стражу часа Тигра.
— Хлоп-хлоп-хлоп! — Чу Цзяо и Лу Ши дружно захлопали. Хотя они и не знали, о чём думал Гунсунь Юй, но тот, кто способен вынести то, что не может вынести обычный человек, — настоящий крепкий орешек!
Гунсунь Юй …
Молча пролил два ручья слёз и твёрдо решил, что сегодня вечером ни за что не будет глупить.
Чтобы не опоздать на утренние занятия, в итоге Гунсунь Юй всё-таки позволил Дин Шиу донести себя до школы.
Урок вёл старик с фигурой Будды Майтреи, красным носом-шишечкой и усиками, торчащими в разные стороны.
По мере роста cultivation и постоянного выведения примесей из тела, все ученики обретали, по крайней мере, чистую и безупречную кожу. Как говорится, белый цвет скрывает сотню недостатков, поэтому среди заклинателей редко встретишь уродов.
К тому же, после прохождения Небесной кары Юаньин появляется возможность переродить тело, так что те, у кого внешность была не очень, более-менее её подправляли.
Но этот был особенным. Как ни крути, с красотой его было не связать. Можно сказать, уродлив он был очень своеобразно, особенно своим торчащим носом-шишечкой.
Стоило Чу Цзяо увидеть эти две дырки, как её взгляд уже не мог оторваться.
Старейшина Чжу не стал с порога наставлять Чу Цзяо и остальных прилежно учиться, а сразу повёл троицу на главную площадь.
— Наша Секта Четырёх Символов существует уже сотни тысяч лет и считается старой сектой во всём мире cultivation. И секта стоит незыблемо в реке истории благодаря вот этому!
С этими словами он указал на стелу, возвышающуюся в центре площади.
Трое подняли головы и тупо уставились на пустую стелу. Чу Цзяо даже заподозрила, что Старейшина Чжу задаёт им загадку.
А затем на стеле внезапно проявились две строки: «Не борись за звание Небесного гордеца, не стремись к вечной власти, лишь ищи спокойствия в жизни, кради жизнь в бедствии».
Увидев эти слова, Чу Цзяо мгновенно прозрела. Её словно током ударило, и она почувствовала, как каждая клеточка тела затрепетала.
В этих двух коротких строках она, в неведомом, вдруг обрела свой собственный Путь.
Взгляд Старейшины Чжу скользнул по лицам троих, задержался на мгновение на Чу Цзяо, а затем он удовлетворённо кивнул.
Он решил, что этот пухленький карапузик пришёлся ему по душе. Ишь ты, не только умная — сразу поняла смысл учения секты, но и похожа на него.
Прошло всего несколько мгновений, а Старейшина Чжу уже начал прикидывать, как бы заманить Чу Цзяо к себе в ученики. У него ведь до сих пор не было ни одного ученика!
— Что это значит? Чтобы мы не боролись и не бились за первенство? Но мой отец говорил, что в мире cultivation всё добывается борьбой. Если не можешь отнять у других, придётся отставать и терпеть побои! — Гунсунь Юй, обхватив свой меч, выразил полное несогласие.
При виде Гунсунь Юя Старейшина Чжу ощутил головную боль. В мире cultivation были не только Пять сект и шесть врат, но и многие кланы.
Клан Гунсунь считался кланом первого ранга. Изначально они не хотели брать к себе Гунсунь Юя, но Старейшина Ли как-то раз посетил дом Гунсунь, и этот парень увязался за ним, как прилипала. К тому же глава клана Гунсунь умолял оставить мальчика, так что деваться было некуда — пришлось взять.
Этот парень с первого взгляда было видно — он совсем не подходит под стиль их Секты Четырёх Символов. Скорее бы он подошёл Секте Меча напротив.