Фигура Капа исчезла, оставив Ци Е одного стоять на возвышенности, позволяя ветру, несущему пепел и запах гари, овевать его лицо.
Вдалеке пламя у Станции Неопределенных Предметов все еще бушевало, словно незаживающий шрам на теле этого мира.
Молчание и бессилие героя Морского Дозора, а также его тяжелое предупреждение, словно огромный валун, окончательно сокрушили стену, которую Ци Е возвел в своем сердце под названием «спасай только себя».
Его прежняя цель была ясна и эгоистична.
Накопить сто миллионов Мировых очков и вернуться домой!
Какое ему дело до тьмы и света этого мира?
Но увиденная собственными глазами трагедия, услышанное собственными ушами отчаяние и справедливость Капа, скованная правилами, не позволяли ему больше с чистой совестью оставаться лишь наблюдателем, прохожим.
Он не был святым и не имел великого желания спасти всех.
Но те тысячи сожженных заживо жизней, те души, бьющиеся в отчаянии, не позволяли ему оставаться слепым.
Если бы он продолжал вытягивать награды этого мира лишь ради возвращения домой, оставаясь равнодушным к страданиям, происходящим у него перед глазами, и даже видел бы в этом возможность заработать Мировые очки, то чем бы он тогда отличался от тех холодных аристократов, даже вернувшись домой?
Личное желание по-прежнему было важно, но, возможно... стоило попытаться на долгом пути домой немного свернуть, чтобы изменить некоторые еще не случившиеся или происходящие прямо сейчас трагедии...
Эта мысль, пустив корни, быстро проросла.
Он хотел стать сильнее — не только ради выживания и возвращения, но и чтобы обрести силу, способную в какой-то мере вмешиваться и менять происходящее!
По крайней мере, когда в следующий раз он столкнется с чем-то подобным, у него будет выбор, а не возможность лишь бессильно наблюдать или поспешно спасаться бегством.
В тот момент, когда его мировоззрение претерпело тонкий сдвиг, системный сигнал прозвучал как по расписанию, но на этот раз название и содержание задания полностью отличались от тех, что он получал раньше.
— Дзинь! Зафиксирована смена мировоззрения Носителя, углубление понимания, сильное желание исследовать суть мира. Старое основное задание «Выбор на Земле, где зарождается ветер» завершено.
— Опубликована новая долгосрочная последовательность основных заданий: «Путешествие и Свидетельство».
— Текущее этапное задание: «Паломничество по Ист-Блю».
— Требования: Покинуть Королевство Гоа на корабле, начать путешествие и тренировки в Ист-Блю.
— Необходимо посетить и исследовать не менее трех известных островов или городов Ист-Блю (Логтаун, Шеллс-Таун, Город Мандаринов, Деревня Сироп, Деревня Кокояси и т.д.), глубоко изучить местные обычаи, исторический контекст и скрытые противоречия.
— Награда: зависит от глубины исследования и ценности информации. Минимум 500 Мировых очков за локацию, максимум 2000 Мировых очков и специальная награда.
— Наказание за провал: Нет (однако остановка означает невозможность роста).
— Особое примечание: Само путешествие является процессом тренировки и накопления. Пожалуйста, активно повышайте свой уровень. Система будет запускать соответствующие побочные задания в зависимости от действий Носителя.
Паломничество по Ист-Блю? Путешествие и тренировки?
У этого задания не было принудительных целей, ограниченных врагов. Оно больше походило на ориентир, на encouragement выйти наружу, чтобы увидеть, услышать, пережить и стать сильнее.
Это как раз соответствовало его теперешнему состоянию духа!
В Королевстве Гоа больше нельзя оставаться!
После трагедии на Станции атмосфера там станет только более напряженной и зловещей.
Ему нужно уйти, нужно оказаться в более широком мире, нужно увидеть больше истинного лица этого мира.
А также найти больше способов стать сильнее…
Его взгляд становился все более решительным.
Сначала ему нужна была лодка, настоящая маленькая лодка, способная плавать.
Он вернулся в Деревню Ветряная Мельница и нашел рыбака, у которого раньше подрабатывал.
Используя последние оставшиеся у него белли, а также навык «Владение базовым мечом» (он продемонстрировал несколько стандартных движений, показывая, что не лишен боеспособности), и пообещав помочь с починкой рыболовных сетей и поработать какое-то время временным матросом в обмен, он наконец убедил старого рыбака сдать ему в аренду свою бездействующую, староватую маленькую одномачтовую парусную лодку.
Лодка была очень маленькой, даже меньше, чем та, что была у той девушки с оранжевыми волосами, но конструкция была целой, и хотя паруса были в заплатках, они были довольно прочными. Этого было достаточно, чтобы он мог плавать один.
Утро, две недели спустя.
Ци Е готовился к отплытию, проводя последние проверки в порту.
Внезапно сзади раздался полный энергии, бесцеремонный голос:
— Эй! Ты кто? Я тебя не видел! Эта лодка твоя? Ты выходишь в море?
Ци Е обернулся и увидел черноволосого парня в соломенной шляпе и красном жилете, с заметными веснушками на лице. Тот, моргая большими любопытными глазами, без тени стеснения подошел поближе, разглядывая его лодку.
Улыбка парня была необычайно яркой, полной не тронутой жизнью чистоты и энергии.
Ци Е сразу узнал его.
Монки Д. Луффи, внук Капа. Впервые он услышал о нем, когда тот получал взбучку. Говорили, что это парень, который целыми днями кричит, что станет Королем Пиратов.
— Ага, моя лодка, собираюсь выйти в море.
Ци Е кивнул, коротко ответив.
Мысли о встрече с внуком героя Морского Дозора были неизбежно сложными.
— Ух ты! Круто! — глаза Луффи тут же засияли, на лице было написано восхищение.
— Ты тоже выходишь в море, чтобы стать пиратом? Я тоже! Где-то через две недели я тоже выйду в море! Я стану Королем Пиратов!
Его заявление было громким и прямым, без тени колебаний или сомнений.
Ци Е, глядя в его чистый и решительный взгляд, на мгновение отвлекся.
Казалось, этот парень совершенно не понимал тьмы и жестокости этого мира, а просто преследовал свою мечту.
— Королем Пиратов… стать не так-то просто. К тому же твой дедушка — моряк, почему ты хочешь стать пиратом?
— не удержавшись, спросил Ци Е, вспоминая пламя на Станции.
— Ты знаешь моего дедушку? Не хочу! Ненавижу Морской Дозор! Я хочу быть пиратом! Хочу быть Королем Пиратов! Я хочу стать самым свободным человеком в этом море! — Луффи упер руки в бока, улыбка его оставалась ослепительной.
— Конечно, встретятся очень сильные парни! Но ничего! Я всех их вырублю! Потому что я стану Королем Пиратов!
Его уверенность, казалось, была врожденной, полной заразительной силы.
Ци Е помолчал.
Возможно, именно такая чистая, почти опрометчивая вера и сможет в будущем пробиться сквозь густую тьму.
Он покачал головой, не стал больше ничего говорить, а просто сказал:
— Тогда желаю тебе успеха. Мне пора отплывать.
— О! Счастливого пути! — Луффи энергично замахал руками, на лице все та же беззаботная улыбка.
— Меня зовут Монки Д. Луффи! Когда я выйду в море, мы еще встретимся в большом море!
Ци Е в последний раз взглянул на этого солнечного парня и кивнул.
— Меня зовут Ци Е… И… я не пират…
Ци Е отвязал швартовы, поднял паруса. Лодка медленно отошла от причала Деревни Ветряная Мельница.
Фигура Луффи на берегу становилась все меньше и меньше, но та соломенная шляпа и ослепительная улыбка, казалось, отпечатались в сознании Ци Е.
Изменит ли этот парень будущее этого мира?
Ци Е не знал… Но он знал, что его собственный путь только начинается.