Гу Чэнь подошел к кровати и открыл деревянный настил, скрытый под простыней.
Он слегка приподнял брови: под кроватью обнаружились два сундука. Они были заперты и оказались невероятно тяжелыми. Скорее всего, там хранилось серебро.
Судя по уровню достатка Люй Линя, это были явно не все его накопления. Наверняка где-то в доме существовала специально оборудованная сокровищница, а под кроватью он держал лишь то, что требовалось для повседневных нужд.
Гу Чэнь отодвинул сундуки, залез в образовавшуюся нишу и укрылся ими, чтобы оставаться незамеченным.
Началось тягостное ожидание.
Тик-так, время шло, сменилось уже несколько часов.
Наступило шесть часов вечера.
Дверь в комнату открылась.
Гу Чэнь резко открыл глаза.
Послышались тяжелые шаги, приближающиеся к кровати. Гу Чэнь затаил дыхание.
Люй Линь зашел лишь для того, чтобы переодеться, а затем отправился на ужин.
Примерно через час он вернулся, но не один — с ним была женщина.
Гу Чэнь почувствовал полное недоумение.
Ночью прямо у него над головой разыгрывалось страстное представление.
Уголок губ Гу Чэня едва заметно дернулся. Он не предпринимал никаких действий, всем своим видом выражая крайнюю степень невозмутимости.
Лишь когда наверху стало тихо, он пробормотал про себя:
— Десять минут?
— Похоже, выносливостью он не блещет.
После того как все закончилось, женщина не осталась ночевать, а вернулась к себе. Это была хорошая новость: убить цель, когда она одна, определенно легче, чем когда их двое.
Гу Чэнь крепче сжал в правой руке недавно купленный кинжал.
Минуты тянулись, размеренный храп сверху становился всё громче.
Наконец Гу Чэнь открыл глаза.
Он осторожно пошевелился, отодвинул сундуки и выбрался из-под кровати.
В комнате по-прежнему царила тишина.
Он поднялся и посмотрел на жирную тушу на кровати. Люй Линь был невероятно тучным, весил никак не меньше двухсот пятидесяти цзиней.
Гу Чэнь взглянул на его тело, укрытое шелковым одеялом, подровнял дыхание и начал готовиться. Его ждала серия молниеносных ударов — нужно было убить цель мгновенно, не дав ему издать ни звука и не позволив дернуться.
Присев, он восстановил дыхание и начал прокручивать в голове предстоящие движения.
Возможно, Люй Линь даже не догадывался, что смерть уже стоит у изголовья его кровати.
Гу Чэнь взял кинжал прямым хватом, выбросил левую руку вперед, сжался, подобно готовящемуся к прыжку орлу.
С коротким резким движением он оказался верхом на Люй Лине.
В ту же секунду его левая и правая руки пришли в действие.
Левая рука намертво прижала рот Люй Линя.
Первым же движением правого кинжала Гу Чэнь прорезал горло и трахею.
Не останавливаясь, он нанес второй удар прямо в висок, а затем, не переводя дух, третий — сверху вниз, глубоко в легкие.
Получив три удара, Люй Линь наконец проснулся.
Однако пробитый висок привел к повреждению мозга, и кровь хлынула прямо в мозговые ткани. Из его глаз, ушей и ноздрей хлынула кровь, что было заметно невооруженным глазом. А из-за того, что рот был зажат, а гортань перерезана, он мог лишь судорожно, почти механически совершать движения губами.
Гу Чэнь не закончил. Выдернув клинок из легких, он нанес еще один удар.
Жертва была поражена прямо в сердце.
Хлюп.
В глазах Люй Линя застыло неверие. Возможно, перед самой смертью его разум был полон недоумения... впрочем, в его взгляде сейчас читались лишь страх и растерянность.
Этого было мало. Чтобы убедиться, что цель мертва наверняка, Гу Чэнь провернул кинжал в сердце, увеличивая рану.
Люй Линь, истекая кровью, в упор смотрел на Гу Чэня.
Через несколько секунд он испустил дух.
Гу Чэнь глубоко вздохнул.
В конце концов, это было его первое задание в ином мире, поэтому он сохранял предельное спокойствие и бдительность.
На самом деле хватило бы и одного пореза горла, но чтобы исключить любые случайности — например, если из-за толстого слоя жира трахея не была бы повреждена должным образом, и жертва, очнувшись, подняла бы крик, или если кинжал не пробил бы сердце — он нанес четыре удара за пару секунд.
Каждый удар был точным и смертоносным.
Люй Линь даже не успел пошевелиться, так как мозг уже перестал контролировать тело.
Гу Чэнь вытер окровавленное лезвие об одежду трупа, подошел к раковине в углу комнаты (простому приспособлению с железным тазом на деревянной подставке) и смыл кровь с рук.
Затем он вернулся к кровати, вытащил оба сундука, обыскал комнату, нашел связку ключей и в ящике стола — восемь банкнот по сто лян каждая.
Открыв сундуки ключами, он приподнял брови.
Внутри было не серебро, а золотые слитки! Один к одному, размером с кулак, по сто лян каждый. Неудивительно, что они были спрятаны под кроватью.
Сундук был набит ими до отказа — там лежало не менее нескольких десятков штук, уложенных аккуратными рядами.
Один золотой слиток стоил сотню лян серебра, а ведь здесь было золота на сотни тысяч лян.
Это было невероятное состояние.
Гу Чэнь призадумался. Тащить такую тяжесть с собой было неудобно.
Жадность могла погубить его.
Он взял лишь два слитка и спрятал их в поясной мешочек.
На мгновение ему пришла мысль: если он заберет оба сундука, это успешно перенаправит расследование правительственных органов с убийства на убийство ради наживы.
Если мотивом станет грабеж, это поможет Силинь-хоу отвести от себя подозрения.
Однако у Гу Чэня не было никаких причин помогать Силинь-хоу: он лишь убийца, делающий свою работу за деньги.
В итоге Гу Чэнь не стал рисковать, унося тяжелые сундуки весом в несколько сотен цзиней — вынести их из дома всё равно не удалось бы.
К тому же эти деньги были своего рода черным налом.
Чтобы ими воспользоваться, их нужно было легализовать.
У него не было таких каналов, так что взять меньше — самое надежное решение.
Внезапно его осенило.
— Погодите-ка!
— В этом мире нет финансового надзора, нет сетевого мониторинга, значит...
— Не нужно ничего стирать!
— По крайней мере, если нет необходимости отмывать огромные суммы.
На лице Гу Чэня промелькнул слабый намек на азарт. К тому же он мог получить прибыль с нулевым налогом — сколько заработал, столько и оставил себе. Воистину, это была прекрасная эпоха!
Эпоха, максимально играющая на руку убийце.
Никаких технологий, ограниченные способы отслеживания, никаких проверок ДНК, никаких дактилоскопических экспертиз, никакого распознавания лиц, никаких систем видеонаблюдения и, что самое главное, никакого тотального контроля на улицах городов.
Это буквально эпоха, где можно творить всё что угодно!
Гу Чэнь усмехнулся.
Подождав немного, пока кровь с тела Люй Линя перестанет течь, он протер влажным полотенцем оставшиеся на нем капли, а затем укрыл его новым одеялом.
Выйдя из комнаты, он запер дверь снаружи.
Затем подошел к окну и, проделав маленькие отверстия в бумаге, стал наблюдать за улицей.
Теперь ему нужно было рассчитать время смены патрульных, чтобы на рассвете, сразу после открытия городских ворот, покинуть город.
Неизвестно, как скоро станет известно о смерти Люй Линя, но, как только весть распространится, в городе Чжэньбэй немедленно перекроют все выходы.
Через щель в окне Гу Чэнь видел проходившие мимо патрули.
Прошло около двух часов, и по улице прошел ночной сторож, выкрикивая:
— Сухо, опасайтесь огня!
— Настал час быка!
Пришло время.
Как и ожидалось, охранники снаружи зашевелились. Сонные, они принялись будить сменщиков.
Дождавшись, пока они уйдут, Гу Чэнь поспешно открыл окно и выпрыгнул наружу.
Снова плотно закрыв окно, он, пригибаясь, прокрался через дворовые постройки к стене, у которой оказался ранее, и метнул крюк.
Крюк зацепился за карниз, Гу Чэнь подтянулся и взобрался на стену.
Перемахнув через нее, он спрыгнул на другую сторону — заказ был выполнен на две трети.
Подготовка, убийство, отход — три столпа идеального покушения.
Покинув резиденцию Люй, Гу Чэнь не стал спешить обратно в гостиницу: ему нужно было избегать патрулей, прочесывающих главные улицы.
Эти солдаты круглосуточно патрулировали Восточную магистраль.
Вероятно, это было связано с тем, что в городе также находился Чжэньбэй-ван и таинственные особы из императорской семьи.
Впрочем, избежать встречи с ними было несложно — он пошел переулками.
Выбравшись за пределы оживленного района, он провел остаток ночи в пустой пустынной местности, где сжег всю одежду, на которой остались следы крови.
На рассвете, зевая, он вернулся в гостиницу, переоделся в дорогой шелковый халат и велел слуге оседлать лошадь.
С первыми лучами солнца, еще до открытия городских ворот, у стен уже выстроилась очередь.
Гу Чэнь выглядел безмятежным и расслабленным: в нем было трудно заподозрить хладнокровного убийцу.
К тому же, в своем роскошном наряде, он походил на знатного господина, и никто бы даже не подумал связать его с образом профессионального киллера.