В глубине ночи в студии «Охотники за следствием X» Линь Хаожань был сосредоточен на изучении образцов крови. Ли Юй сидела напротив, помогая упорядочивать данные экспериментов. Лунный свет, проникая через окно, ложился на лабораторный стол, придавая этой бессонной ночи оттенок таинственности.
В последнее время состояние Ли Юй вызывало у участников команды серьезные опасения. У нее не только участились провалы в памяти и странные сновидения, иногда она просыпалась посреди ночи в сильном эмоциональном возбуждении. Она сама не раз признавалась, что в голове постоянно всплывают неясные образы и звуки, одновременно напоминающие далекие воспоминания и шепот из иного мира. Эти явления не только мешали ее повседневной жизни, но и заставили команду осознать, что ее уникальный опыт и способности, скорее всего, тесно связаны с главными тайнами, которые им предстоит раскрыть.
На самом деле, после того как они помогли сестрам — близнецам, Линь Хаожань пытался использовать оранжевую Силу желаний, чтобы упорядочить память Ли Юй. Однако вскоре выяснилось, что ситуация гораздо сложнее, чем у близнецов. Память девушки была переплетена не только с фрагментами двух миров, но и с глубокими барьерами и хаосом Силы желаний, возникшими в результате экспериментов. Всякий раз, когда Линь Хаожань пытался направить эту силу, психическое состояние Ли Юй становилось крайне нестабильным: возникало кратковременное состояние смятения и вспышки сильных эмоций.
После множества попыток и обсуждений команда пришла к выводу, что одного лишь воздействия Силы желаний недостаточно для безопасного решения проблем Ли Юй. Необходимо сочетать Кровавый след, лабораторное оборудование и научный мониторинг, чтобы постепенно приводить в порядок ее память и состояние внутренней энергии — только так можно обеспечить безопасность и найти решение.
Линь Хаожань, Лю Синьи и Ян Дун, неоднократно обсудив вопрос, решили попробовать применить возможности Кровавого следа вместе с оборудованием, чтобы помочь Ли Юй справиться с хаосом в памяти и облегчить ее страдания. Что еще важнее, команда надеялась таким образом подтвердить связь между девушкой, Механической шкатулкой и колебаниями Силы желаний, чтобы понять, принесут ли ее способности новые зацепки для дальнейшего развития событий и обеспечения безопасности коллектива.
— Ты готова? — Линь Хаожань поднял взгляд на Ли Юй. Она кивнула, в ее глазах мелькнули ожидание и легкое волнение. Девушка бессознательно теребила край одежды — это была ее привычка, когда она концентрировалась.
В последние дни хаос в памяти Ли Юй и ее ночные кошмары стали проявляться чаще. Внутри нее тоже возникли странные колебания Силы желаний: то мощные, то едва заметные. Обсудив ситуацию, команда решила использовать способность Линь Хаожаня к Кровавому следу, чтобы в сочетании с данными экспериментов помочь упорядочить память девушки. Вместе с тем они надеялись проверить взаимосвязь между Механической шкатулкой и изменениями энергии.
Как только эксперимент начался, Ли Юй проявила признаки беспокойства. Ее пальцы продолжали нервно сжимать край кофты, а на лбу выступили мелкие капли пота. Лю Синьи, заметив это, с беспокойством спросила:
— Ли Юй, ты в порядке? Если тебе станет плохо, мы можем остановиться в любой момент.
— Я… в моей голове всплывают образы… — прошептала Ли Юй, ее голос слегка дрожал. — Там армия, знамена и… дракон…
Лю Синьи тут же повысила чувствительность приборов, и график Силы желаний на мониторе резко устремился вверх. Линь Хаожань почувствовал, как воздух вокруг наполнился странным энергетическим колебанием.
Именно в этот момент стоявшая неподалеку Механическая шкатулка начала едва слышно вибрировать, а символы на ее крышке засветились. Сначала это были лишь слабые искры, но по мере того, как эмоции Ли Юй накалялись, свет становился ярче, пока на поверхности шкатулки не проступил отчетливый узор Облачного Дракона.
— Механическая шкатулка реагирует! — воскликнула Лю Синьи, быстро фиксируя показания приборов.
Тело Ли Юй чуть заметно дрожало, ее взгляд стал отстраненным. Она медленно поднялась, словно ведомая невидимой силой, и начала тихо бормотать. Сперва это были разрозненные слова, но постепенно речь сложилась в древний язык, звучащий торжественно и таинственно.
— Генерал Облачного Дракона… Сосуд судьбы… — ее голос приобрел странный ритм, будто она читала древнюю клятву.
Линь Хаожань и Лю Синьи обменялись взглядами: Ли Юй бессознательно входила в резонанс с Механической шкатулкой. Линь Хаожань невольно положил руку на шкатулку, чувствуя, как теплая энергия струится сквозь кончики пальцев внутрь тела.
В этот момент состояние медиумизма, в котором находилась Ли Юй, достигло своего пика. Она описывала увиденные картины: древнее поле битвы, военачальников и флаги. Свет от шкатулки пульсировал в такт ее словам, и вся лаборатория, казалось, погрузилась в золотистое сияние.
— Ты можешь описать сцены, которые видишь в этих фрагментах памяти? — мягко спросил Линь Хаожань, боясь потревожить этот удивительный момент.
— Я вижу армию, на их флагах изображения облаков и драконов... И вижу генерала с длинным копьем... Он стоит на возвышенном месте и отдает приказы войскам... Его взгляд полон решимости, совсем как... как твой взгляд сейчас.
В этот миг дверь студии тихо приоткрылась, и внутрь вошел седовласый старец в простой, но опрятной одежде. Он задержал взгляд на присутствующих, а затем посмотрел на Механическую шкатулку; в его глазах промелькнули изумление и облегчение.
— Печать Облачного Дракона... — голос старика был глубоким и властным. — Не думал, что доживу до того дня, когда вновь увижу ее. Наш род веками хранил секреты Армии Облачного Дракона, триста лет мы искали следы этой реликвии.
Линь Хаожань настороженно поднялся:
— Кто вы?
Старик слегка улыбнулся, в его выражении читались гордость и налет времени:
— Я Страж павильона, потомок семьи, охраняющей тайны Армии Облачного Дракона. Мои предки были очевидцами Войны Объединения и поклялись беречь наследие армии, пока не появится истинный наследник.
Ли Юй с любопытством спросила:
— Вы действительно видели реликвии Армии Облачного Дракона?
Старик кивнул и достал из-за пазухи древнюю нефритовую подвеску — на ней был высечен изящный узор из переплетающихся облаков и дракона.
— Это предмет, передающийся в нашей семье, реликвия, переданная лично генералом Армии Облачного Дракона. Триста лет мы ждали встречи с тем, кому суждено ее найти.
Лю Синьи взволнованно взяла подвеску и начала внимательно рассматривать:
— Это же в точности как иллюстрация в Хрониках Армии Облачного Дракона!
Старик медленно опустился на стул, его взгляд стал задумчивым:
— Знаете ли вы, почему Армия Облачного Дракона одерживала победу за победой во время Войны Объединения триста лет назад?
Линь Хаожань покачал головой, и старик вздохнул:
— Это потому, что они обладали не только силой, но и поддержкой Сосуда судьбы. Сосуд судьбы разделился на двенадцать осколков, и только истинный наследник крови Облачного Дракона сможет собрать их воедино, чтобы вновь открыть Врата двух миров.
Ли Юй тихо добавила:
— В моих снах в последнее время постоянно появляются ключ, книга записей и чей-то голос, который шепчет мне, чтобы я нашла свое истинное «я».
Старик кивнул:
— Это пробуждается память внутри тебя. Каждый из вас — ключевая фигура на шахматной доске судьбы.
Линь Хаожань задумался и спросил:
— Если вы были стражами, почему объявились только сейчас?
Взгляд старика стал серьезным:
— Потому что только когда Печать Облачного Дракона явлена вновь, клятва нашей семьи пробуждается. Ваше появление означает, что шестерни истории пришли в движение.
Лю Синьи задала вопрос:
— Где сейчас находятся осколки Сосуда судьбы?
Старик покачал головой:
— Они разбросаны повсюду, их охраняют разные силы и стражи. Вам следует опасаться организации «Охотники за тенями», они тоже ищут их. Задача этой организации — использовать осколки, чтобы открыть Врата двух миров и взять под контроль Силу желаний.
Ли Юй спросила:
— Как мы можем доказать, что мы — наследники?
Старик медленно поднялся, подошел к Механической шкатулке и приложил ладонь к ее крышке. Золотистое сияние тотчас окутало его пальцы, а нефритовая подвеска отозвалась слабым резонансом.
— Только истинная кровь Облачного Дракона способна пробудить полную мощь шкатулки, — старик посмотрел на Линь Хаожаня. — Ты готов пройти испытание?
Линь Хаожань твердо кивнул.
Старик достал старинный медный ключ и протянул его Линь Хаожаню:
— Это ключ к испытанию, оставленный Армией Облачного Дракона. Тебе нужно открыть скрытый механизм шкатулки. Только пройдя его, ты получишь намек на местонахождение следующего осколка.
Линь Хаожань принял ключ, ладони его слегка вспотели. Он глубоко вздохнул и вставил предмет в потайное отверстие на дне шкатулки. Послышался гул, шесть символов один за другим загорелись, и золотой луч ударил в потолок.
Ощущение головокружения накрыло его, и Линь Хаожань вдруг почувствовал себя в центре древней битвы. В ушах гремели барабаны, перед глазами развевались штандарты. Он увидел генерала в серебряных доспехах, который вел войска в атаку.
— Кто ты? — невольно спросил Линь Хаожань.
Генерал обернулся, его облик был призрачным:
— Я Чжао Цзылун, полководец Армии Облачного Дракона. Ты готов?
Линь Хаожань вздрогнул, только собираясь ответить, как видение рассыпалось. Он вернулся в реальность, весь в поту, обнаружив, что на Механической шкатулке появился новый символ.
Старик удовлетворенно кивнул:
— Ты прошел первое испытание. Сила шкатулки будет пробуждаться постепенно, направляя вас к следующим осколкам.
Ли Юй с заботой протянула ему стакан воды. Линь Хаожань взял его и с благодарностью улыбнулся. Лю Синьи в это время записывала показания приборов на компьютере:
— Энергетическое колебание было крайне мощным, частота резонанса шкатулки достигла невиданного прежде уровня.
Старик медленно произнес:
— Вы должны помнить, что настоящие испытания только впереди. С каждым новым осколком сопротивление врагов будет расти. Вам нужно действовать сообща, чтобы выполнить свою миссию.
Линь Хаожань кивнул, его взгляд стал твердым:
— Мы сделаем это. Ради будущего обоих миров.
Старик улыбнулся и передал нефритовый кулон Линь Хаожаню:
— Это символ Армии Облачного Дракона, его может держать только истинный наследник. Он будет направлять вас в критические моменты.
Ли Юй тихо сказала:
— Спасибо вам, Страж павильона. Ваша семья хранила верность триста лет и наконец дождалась наследников.
Взгляд старика был мягким:
— Это вы — те, кто изменит судьбу. Я лишь свидетель.
Ночь за окном постепенно бледнела, горизонт окрашивался в рассветные тона. Старик поднялся, собираясь уходить.
— Помните: миссия Армии Облачного Дракона еще не окончена. Вам предстоит долгий путь.
Линь Хаожань, Лю Синьи и Ли Юй проводили старика взглядами, чувствуя в душах уважение и груз ответственности.
Лю Синьи тихо спросила:
— Что нам делать дальше?
Линь Хаожань сжал подвеску и шкатулку, глядя вдаль:
— Найти следующий осколок и раскрыть все тайны Армии Облачного Дракона.
Ли Юй кивнула, в ее глазах сияла новая надежда:
— Я буду продолжать стараться восстановить память, чтобы помочь вам всем.
Все трое улыбнулись друг другу — командный дух в эту ночь стал еще сильнее.
В этот момент на экране компьютера Лю Синьи внезапно всплыло зашифрованное сообщение: «Организация „Охотники за тенями“ отследила ваше местоположение, операция начинается».
Лицо Линь Хаожаня изменилось, он быстро закрыл компьютер:
— Похоже, у нас совсем мало времени.
Ли Юй с тревогой посмотрела в окно: казалось, будто из ночной тьмы за ними следят тысячи глаз.
— Несмотря ни на что, мы должны защитить тайну Армии Облачного Дракона, — прошептал Линь Хаожань.
Первые лучи солнца осветили студию, ставя точку в этой бессонной ночи. Но они знали — это лишь начало.