— Нам нужно больше сведений о Чжао Цзылуне. — Ранним утром в мастерской Линь Хаожань закрыл Хроники Армии Облачного Дракона и с решительным видом произнес это, обращаясь к Лю Синьи. С тех пор как два дня назад обнаружили это имя, руны на Механической шкатулке стали по ночам излучать слабый свет, словно что-то призывая.
Лю Синьи отложила устройство, которое дорабатывала, и немного подумала:
— В городской библиотеке могут быть нужные нам данные. У меня там работает знакомый, который поможет найти закрытые для широкой публики древние книги.
Ли Юй вышла из комнаты отдыха, выглядела она уставшей, но взгляд её оставался твердым:
— Вчера ночью я вспомнила еще кое-что. В институте Переплетение разумов есть специальная база данных, где собрано множество исследований о соответствии исторических событий в двух мирах.
Час спустя они прибыли к городской библиотеке — величественному классическому зданию. Директор Чжэн, знакомая Лю Синьи, была любезной женщиной средних лет. Когда она услышала, что они ищут сведения о Чжао Цзылуне, в её глазах мелькнуло беспокойство.
— Почему вас интересует это имя? — нерешительно спросила директор Чжэн.
Линь Хаожань не стал отвечать прямо:
— Мы изучаем исторические документы и случайно наткнулись на это имя.
Директор Чжэн помолчала, а затем достала из ящика стола специальную карту доступа:
— Идемте за мной, но предупреждаю, материалы, которые вы увидите, относятся к особым фондам. Их нельзя выносить из библиотеки и запрещено фотографировать.
Она провела их через несколько защитных дверей в скрытую зону на третьем подземном этаже:
— Это Запретная секция, здесь хранятся некоторые... необычные исторические документы.
В просторном помещении ровными рядами стояли полки, но в отличие от обычного отдела истории, здесь книги были в основном рукописными или оформленными в виде простейших распечаток, без положенного официальным публикациям переплета.
— Откуда эти материалы? — с любопытством спросила Лю Синьи.
— Большую часть пять лет назад передал институт Переплетение разумов, — пояснила директор Чжэн. — Они называют это Записками попаданцев — записи об истории их родных миров, оставленные учеными, которые переместились в наш мир в ранние периоды.
Сердце Линь Хаожаня забилось быстрее. Это означало, что они могут найти настоящие исторические документы из реального мира, а не записи, отфильтрованные через призму истории иного мира.
— Мы хотим найти всё о человеке по имени Чжао Цзылун, — сказал Линь Хаожань. — Возможно, он жил в эпоху, которую называют Троецарствие.
Директор Чжэн кивнула и проводила их в специальный сектор:
— Вот здесь хранятся документы о периоде Троецарствия. Согласно записям попаданцев, это был важнейший этап в древней истории Китая в реальном мире.
Они нашли несколько рукописей, озаглавленных Записи о Троецарствии: Книга царства Шу, Избранное из Троецарствия и Сказания попаданцев: герои Троецарствия, которых я знал. Линь Хаожань бережно открыл Записи о Троецарствии: Книга царства Шу и нашел упоминание о Чжао Цзылуне:
— Чжао Юнь, чье второе имя Цзылун, родом из Чжэндина, что в Чаншане. Ростом восемь чи, обладал величественной внешностью...
Читая эти строки, Линь Хаожань ощутил странное чувство узнавания, будто текст описывал не чужого исторического персонажа, а его самого. Когда он читал о подвиге Чжао Юня в битве при Чанбане, где тот в одиночку спас А-доу, он мог отчетливо представить себе картину сражения — топот копыт, лязг мечей, грохот боевых барабанов.
Еще более примечательной была запись в Сказаниях попаданцев:
— В исторических хрониках Троецарствия указано, что Чжао Юнь умер от болезни, но в народе всегда существовала иная версия. Говорят, что Чжугэ Лян когда-то поручил Чжао Юню секретное задание: отыскать реликвию под названием Сосуд судьбы, которая могла бы помочь царству Шу в Северном походе. Вскоре после того, как Чжао Юнь принял задание, он таинственно исчез, и вестей о нем больше не было. Чтобы скрыть правду, Чжугэ Лян объявил о его смерти. Существует предположение, что при выполнении задания Чжао Юнь столкнулся с неким сверхъестественным явлением, возможно, связанным с Вратами двух миров.
— Врата двух миров... — тихо повторил Линь Хаожань, чувствуя, как по телу пробежала дрожь, подобная удару тока. Механическая шкатулка в его кармане едва заметно нагрелась, словно откликаясь на это словосочетание.
Лю Синьи нашла другую книгу — Сборник стратегий Чжао Цзылуна, где описывались его тактическое мышление и особенности боевых искусств. Пролистывая её, Линь Хаожань обнаружил, что инстинктивно понимает каждый прием и каждый маневр, и даже при чтении описаний сложных построений заранее знал, как их нужно расставить.
— Это непостижимо, — шепнул он Лю Синьи. — Я будто... уже знал это когда-то.
В тот момент, когда они были поглощены исследованием, мобильный телефон Линь Хаожаня внезапно завибрировал. Звонили из их мастерской — пришел новый клиент.
Через полчаса они вернулись и встретили ожидавшую их клиентку — встревоженную женщину средних лет, госпожу Чэнь, и двух её дочерей-близнецов, Лили и Лулу. Девочкам на вид было около десяти лет, они были одеты в одинаковые розовые платья, но характер у них был разный: Лили выглядела погруженной в свои мысли, а Лулу была живой и подвижной.
— Спасибо, что приняли меня, — сказала госпожа Чэнь. — Я просто не знаю, что делать. — Она объяснила, что месяц назад Лили внезапно начала говорить о каком-то другом доме и другой маме. Сначала она приняла это за детские фантазии, но подробности, которые описывала Лили, были пугающе точными, включая планировку улиц города, в котором та никогда не была, и внутреннюю структуру дома, который никогда не видела.
— Врачи говорят, что это детский синдром фантазий, — вздохнула госпожа Чэнь, — но Лили настаивает, что те воспоминания реальны. Я хочу знать... что вообще происходит.
Линь Хаожань мягко обратился к Лили:
— Можешь рассказать мне об этом другом доме, который ты помнишь?
Лили подняла голову, её взгляд был необычайно спокойным:
— Это дом с красной крышей, в саду растет большой дуб. Моя комната на втором этаже, на стене наклеены звезды и месяц. Та мама любит играть на пианино и каждый вечер рассказывает мне сказки. — Она помолчала. — Знаю, это звучит странно, но эти воспоминания такие четкие, будто я видела их вчера.
Линь Хаожань и Лю Синьи обменялись взглядами. Это не походило на простую фантазию, скорее на реальные воспоминания.
— Я постараюсь тебе помочь, — сказал Линь Хаожань Лили, — но для этого мне потребуется применить особый метод. Звучит необычно, но мне нужна капля твоей крови.
После объяснения принципа действия Кровавого следа госпожа Чэнь дала согласие. Лили храбро протянула палец, позволяя Линь Хаожаню взять кровь для анализа.
Когда капля оказалась у него на ладони, он сосредоточился, но возникла аномалия — сигнал слежения был крайне слабым, и невозможно было определить четкое направление. Это было совсем не похоже на его прошлый опыт.
— Очень странно, — сказал он, открыв глаза. — Сигнал очень слабый, словно... воспоминания были разделены или спрятаны.
Ли Юй немного подумала и выдвинула смелую гипотезу:
— А что, если воспоминания Лили принадлежат не только ей? Что, если это внедренные или скопированные воспоминания?
— Я могу попробовать использовать кровь госпожи Чэнь в качестве вспомогательного средства, — предложил Линь Хаожань. — Возможно, связь между матерью и дочерью поможет усилить сигнал.
Госпожа Чэнь согласилась. Когда две капли крови слились на ладони Линь Хаожаня, произошло неожиданное явление — кровь сформировала две совершенно разные линии слежения: одна указывала на детскую больницу на юге города, а вторая — на некое место на севере.
— Двойное слежение, — удивленно сказала Лю Синьи. — Как будто эти воспоминания действительно происходят из двух разных источников.
Они решили сначала проследовать за нитью, ведущей в детскую больницу. По прибытии Линь Хаожань почувствовал, что след ведет в особое амбулаторное отделение под названием Центр детского психического здоровья.
Благодаря полномочиям госпожи Чэнь они изучили медицинскую карту Лили и выяснили поразительный факт: три года назад Лили проходила здесь экспериментальное лечение под названием Терапия интеграции памяти, финансируемое фондом под названием Синхрония разума.
— Этот фонд — подставная организация института Переплетение разумов, — тут же узнала это название Ли Юй. — Я начинаю вспоминать... они проводили детские эксперименты с памятью.
Дальнейшее расследование показало, что в проекте участвовали еще пять пар близнецов, и у всех детей в последнее время проявлялись похожие симптомы двойных воспоминаний. Больничные записи были расплывчаты и содержали лишь упоминание, что это было исследование для помощи особым детям в адаптации.
На обратном пути в мастерскую Лулу внезапно схватила Линь Хаожаня за руку и таинственно произнесла:
— Я тоже помню тот дом с красной крышей.
— У тебя тоже есть эти воспоминания? — удивленно спросил Линь Хаожань.
Лулу кивнула:
— Но я боялась сказать, потому что мама выглядела очень взволнованной. Я помню за домом ручей, мы часто там играли. И еще там был рыжий кот по имени Фэйфэй, который постоянно лежал на подоконнике и грелся на солнце.
Это описание идеально дополняло воспоминания Лили. Казалось, каждая из сестер владела лишь частью одних и тех же воспоминаний, которые складывались в единую картину.
Ли Юй, услышав всё это, внезапно схватилась за голову и с мукой закрыла глаза. Через несколько минут она открыла их, лицо её выражало сложные чувства:
— Я вспомнила... Я участвовала в проекте Зеркало памяти. Мы пытались копировать воспоминания из одного мира в сознание соответствующего человека в другом мире. Близнецы были идеальными подопытными, так как в обоих мирах у них обычно очень схожее строение нервной системы.
Она с болью посмотрела на сестер:
— Мне так жаль... Возможно, я приложила руку к экспериментам над вами.
Линь Хаожань решил проверить вторую нить слежения. Двигаясь на север города, они нашли комплекс заброшенных зданий — филиал некоей исследовательской организации. Кровавый след провел их по опустевшим коридорам в скрытую лабораторию в подвале.
Большая часть оборудования была вывезена, но на стене четко виднелся знак — два пересекающихся кольца, внутри которых шла прямая линия, символ института Переплетение разумов. Линь Хаожань заметил запертый шкаф для бумаг; взломав его инструментами Лю Синьи, они обнаружили серию секретных документов.
Один из них назывался Отчет об исследовании Проекта исторических соответствий, в нем подробно описывались сходства и различия между двумя мирами. Еще более шокирующим было обнаружение скрытого архива, где хранилось множество исторических книг реального мира, включая полные Записи о Троецарствии и Троецарствие.
— Они постоянно изучали взаимосвязи между мирами, — поразилась Лю Синьи. — Смотрите сюда, они уделяли особое внимание тем важным персонажам, которые внезапно исчезали или умирали в ходе истории, полагая, что это могут быть ключи к событиям перемещения.
Документ, озаглавленный Исследование Чжао Цзылуна, привлек особое внимание. В нем указывалось, что внезапная смерть Чжао Юня по историческим записям по времени идеально совпадает с несколькими подтвержденными случаями перемещения, и институт подозревал, что он мог быть одним из первых попаданцев.
Еще более тревожным был секретный документ под номером Проект Генерал, в котором говорилось: С помощью технологии пересадки памяти мы можем воспроизвести стратегическое мышление и боевые навыки древних генералов у подходящих носителей, создавая идеальных межпространственных воинов. Первый этап эксперимента проводится на детях для проверки осуществимости пересадки; второй этап попытается пробудить скрытые воспоминания у конкретных целей.
В другой папке они нашли детальные записи об экспериментах над близнецами. Документы показывали, что институт считает близнецов природными межпространственными якорями — между близнецами двух миров существует некая таинственная квантовая связь, делающая их идеальными носителями для перемещения памяти.
— Это ужасно, — прошептал Линь Хаожань. — Они проводили эксперименты над невинными детьми.
Документ с именами Лили и Лулу подтвердил догадку Ли Юй — сестры действительно подверглись пересадке памяти от пары близнецов из другого мира. Целью эксперимента была проверка осуществимости передачи межпространственной памяти и наблюдение за тем, как принимающая сторона интегрирует эти чужеродные воспоминания.
Ли Юй пролистывала документы, и её лицо становилось всё более бледным:
— Теперь я вспомнила... Я когда-то была главным исследователем этого проекта. Но когда я поняла, что директор планирует использовать эту технологию для массового контроля памяти, я ощутила страх и вину. Я пыталась уничтожить данные, помочь тем детям обратить последствия эксперимента, но преуспела лишь частично... а потом меня раскрыли.
Её голос дрожал:
— Я знала, что они будут меня преследовать, поэтому провела последний эксперимент — на самой себе. С помощью технологии фрагментации памяти я спрятала ключевую информацию в глубинных слоях своей психики и сбежала. Вот почему я потеряла память...
Линь Хаожань почувствовал, как в нем запульсировала Сила желаний, зарождалась какая-то новая способность. Он посмотрел на близнецов и внезапно смог увидеть два различных потока воспоминаний в их сознании — исходные родные воспоминания и те, что были внедрены, оба потока разного цвета пульсировали в их духовном пространстве.
— Думаю, я могу помочь вам, — сказал он сестрам. — Я вижу, что внутри вас два разных типа воспоминаний. Если захотите, я могу временно разделить их, чтобы вы больше не путались.
Получив согласие, Линь Хаожань направил оранжевую Силу желаний на близнецов и осторожно создал барьер между воспоминаниями, чтобы они перестали воздействовать друг на друга. Взгляд девочек моментально стал ясным, а напряжение исчезло.
— Спасибо, — тихо сказала Лили. — Теперь я могу отличить, какие воспоминания мои, а какие нет.
В этот самый момент Линь Хаожань заметил в углу лаборатории необычное устройство — шестигранное металлическое основание с шестью пазами, форма которых была поразительно похожа на его Механическую шкатулку.
Помедлив, он вынул шкатулку и осторожно поставил её на основание. Оба предмета тут же срезонировали, шкатулка испустила ослепительное золотое сияние, все шесть рун загорелись, и одна из них, ранее расплывчатая, теперь стала отчетливо видна — это был древний иероглиф Чжао.
Линь Хаожаня окутал яркий свет, окружающая обстановка мгновенно сменилась. Он оказался в чужом, но будто знакомом лагере, облаченным в древние доспехи, держа в руках копье. Снаружи доносился шум военного лагеря, а перед ним стоял человек в даосской одежде — это определенно был Чжугэ Лян.
— Генерал Цзылун, — голос того был далек и неясен, — это последняя надежда... Вы должны найти Сосуд судьбы, только он может изменить ход сражения...
Видение резко прервалось, Линь Хаожань вернулся в реальность, покрытый потом. Механическая шкатулка отскочила от основания и вернулась в его руки, но что-то изменилось — все шесть рун теперь были отчетливо видны, и шкатулка стала словно легче, будто часть печати была снята.
— Я видел... — выдохнул он. — Я видел Чжугэ Ляна, он назвал меня генералом Цзылуном...
Лю Синьи, Ли Юй и близнецы с удивлением смотрели на него. В этот момент Линь Хаожань наконец убедился, что связь между ним и Чжао Цзылуном действительно существует, а эта Механическая шкатулка может быть ключом к разгадке всей этой тайны.
— Нам нужно готовиться к встрече с Юэ Кайсюань через два года, — твердо сказал он. — Возможно, она знает больше о Механической шкатулке и моем происхождении. А пока мы должны собирать улики и развивать свои способности.
Лю Синьи кивнула:
— Верно, согласно письму Лао Чэня, тебе нужно дождаться двадцатилетия, прежде чем отправиться на гору Юэлян. Это время как раз можно использовать для расследования тайн института Переплетение разумов и сбора информации о Чжао Цзылуне.
Когда они покидали заброшенную лабораторию, Линь Хаожань всё никак не мог избавиться от послевкусия того видения. Что за Сосуд судьбы упоминал Чжугэ Лян? Почему Чжао Цзылуна отправили на его поиски? Эти вопросы кружились у него в голове, а ответы, вероятно, скрывались на пути, по которому ему только предстояло ступить. В ожидании встречи с Юэ Кайсюань ему нужно было стать сильнее, чтобы узнать всю правду.
После расследований в больницах, антикварных лавках и парках память Ли Юй постепенно восстанавливалась; она начала делиться с командой снами и фрагментами воспоминаний, став ключевым источником информации для продвижения основного сюжета.