Вернувшись в гостиницу, Лун Яо лег на кровать.
— Первый контакт завершен, текущая ситуация в норме... Тан Сань..., — Лун Яо помолчал и медленно произнес вслух:
— Тан Сань уже начал что-то подозревать.
На его губах заиграла легкая усмешка, словно все происходящее было для него сущим пустяком. Умывшись, Лун Яо погрузился в глубокий сон, с нетерпением ожидая церемонии зачисления на следующий день.
Забрезжил рассвет. Первый луч утреннего солнца, подобно золотому мечу, рассек густой туман, окутавший город Шрек. Когда Лун Яо вновь открыл глаза, за окном уже вовсю кипела жизнь — начинался новый день.
Ночь крепкого сна придала ему бодрости. Приведя себя в порядок, он облачился в тот же черно-белый повседневный костюм, что был на нем вчера, и выглядел теперь свежим и полным сил. Не задерживаясь в гостинице, он покинул заведение Роза и Грифон и смешался с утренней толпой, направляясь к священному для каждого мастера духа месту — Академии Шрек.
Достигнув ворот академии, он невольно замер в изумлении.
— Ух ты, сколько же здесь людей, — пробормотал он.
Перед внушительным, похожим на крепость главным входом уже бурлило людское море. Тысячи юношей и девушек в сопровождении семей, полные надежд и волнения, столпились здесь. Они прибыли со всех уголков континента, разодетые в самые разные наряды, и на лицах каждого читалась жгучая жажда будущего. Шум споров, тревожные наставления родителей и восторженный гул молодежи слились в мощный поток звуков, устремленный в небеса.
У входа в академию величественно возвышались две десятиметровые статуи предводителей первых Шрековских монстров — Боевого Белого Тигра Дай Мубая и Морского Бога Тан Саня. В лучах утреннего солнца они безмолвно взирали на потомков, пришедших по их следам, излучая атмосферу торжественности и строгости.
Лун Яо не стал пробиваться сквозь толпу — обычная процедура регистрации казалась ему слишком утомительной. Понаблюдав некоторое время с интересом, он слегка качнулся, едва коснулся носками земли и, словно лишенный веса пух, бесшумно взмыл вверх. Движения его были легки и грациозны; под удивленные возгласы толпы он прочертил в воздухе изящную дугу и плавно опустился на вершину десятиметровой стены академии.
Отсюда открывался великолепный обзор, позволявший видеть все, что происходило на площади внизу. Совершенно не обращая внимания на направленные на него взгляды, полные удивления, благоговения или зависти, он вальяжно прилег на стене, подперев голову рукой, и занял позицию праздного наблюдателя.
В это же мгновение его сознание погрузилось в систему.
— Получена команда наивысшего приоритета: поиск текущего местоположения цели Хо Юйхао...
— Подзадача: подтвердить факт встречи с Бэй Бэем и Тан Я.
— Подзадача: подтвердить факт поглощения Ледяного Шелкопряда Тяньмэна.
— Идет подключение к зонду закона причинно-следственной связи... данные транслируются в реальном времени...
Динамичная картинка, подобно прямой трансляции в высоком разрешении, мгновенно развернулась в его воображении.
Цель в реальном времени: Хо Юйхао. Место действия: смешанная зона внешней части Звездного леса, раннее утро. В лесу стоит сырой туман, полный опасностей и неизвестности.
Сейчас Хо Юйхао выглядит гораздо более потрепанным, чем вчера. Весь в грязи и утренней росе, с царапинами на лице от веток, он тяжело дышит, прислонившись к дереву. В его глазах читаются крайняя усталость и голод. Он не ел уже сутки, держась лишь на жгучем желании мести.
Как раз в тот момент, когда он был готов лишиться чувств, в поле его зрения появились две фигуры. Юноша и девушка, лет пятнадцати-шестнадцати. Юноша с мягкими чертами лица, одетый в синий боевой костюм — это Бэй Бэй. Девушка, изящная и тонкая, в черной кожаной куртке, выглядела очень браво — это Тан Я.
— Младший брат, ты как? — первым заметил его Бэй Бэй и, подойдя, одарил его участливой улыбкой.
Хо Юйхао настороженно посмотрел на них, крепко сжимая Кинжал Белого Тигра, оставшийся от матери.
Диалог с картинки четко передавался в сознание Лун Яо. Своим мягким подходом и несколькими ароматными лепешками Бэй Бэй успешно открыл закрытое сердце Хо Юйхао. Узнав, что тот тоже мастер духа и остался без крова, Тан Я, хоть поначалу и колебалась, под уговорами Бэй Бэя согласилась принять его в их Секту Тан, от которой почти ничего не осталось.
Как только они заключили соглашение и взволнованный Хо Юйхао опустился на колени, чтобы стать учеником, яростный звериный рык нарушил тишину леса. Десятилетняя духовная тварь — Ветряной павиан, ростом более трех метров, покрытый серой шерстью и напоминающий обезьяну, с ревом бросился на них.
Бэй Бэй и Тан Я немедленно приняли боевые стойки, готовясь отразить натиск.
В этот самый момент изображение в системе резко мигнуло, и невидимая, безграничная, словно океан, золотая духовная волна, подобно пробудившемуся зверю, охватила всю область!
— Внимание! Зафиксировано пробуждение источника духовной энергии сверхвысокого уровня!
— Цель: столетняя духовная тварь Ледяной Шелкопряд Тяньмэн зафиксировала Хо Юйхао!
— Шестеренки судьбы начали вращаться...
— Обновление статуса: контакт с Бэй Бэем и Тан Я — завершен. Поглощение Ледяного Шелкопряда Тяньмэна — скоро произойдет.
Картинка исчезла, сознание Лун Яо вернулось в реальность. Он лежал на стене, и уголок его рта изогнулся в понимающей улыбке. Все шло по сценарию, который он прекрасно ему известному. Значит, пора было начинать и его личный спектакль.
Он снова устремил взгляд на толпу внизу, терпеливо выискивая нужного человека.
Вскоре одна фигура привлекла все его внимание.
Среди суетящихся людей, готовящихся к экзаменам, этот юноша с короткой стрижкой цвета пыльной синевы казался совершенно неуместным. Он был один, без сопровождения семьи, но не проявлял ни малейшего признака нервозности или беспокойства. Скрестив руки на груди, он стоял с высокомерным видом, наблюдая за окружающими, словно за обычными смертными, и его красивые брови были слегка нахмурены — казалось, его тяготила эта толчея и шум.
Выдающаяся внешность и уникальный темперамент выделяли его в толпе, словно гордого белого лебедя. Юноши и девушки вокруг непроизвольно расступались. Некоторые влюбленные девушки украдкой поглядывали на него с восхищением, а самонадеянные юноши при одном его виде чувствовали свою неполноценность и молча опускали головы.
Словно ощутив чей-то пристальный взгляд, Ван Дун, который уже начинал терять терпение, внезапно поднял голову.
Его взгляд пронзил людскую массу и точно сфокусировался на высокой стене.
И тут он увидел того самого юношу в черном, вальяжно лежащего на верхушке стены и с интересом наблюдающего за ним.
Солнечный свет позолотил его фигуру, ветерок ерошил черные короткие волосы, а улыбка на его губах была все той же, что вчера — в ней читалось любопытство и глубокое знание, словно он заранее знал, что тот будет здесь, и знал, что он посмотрит именно на него.
Их взгляды встретились.
Зрачки Ван Дуна сузились! Это тот самый тип! Тот самый невыносимый парень, который сбил его леденец!
Его личико мгновенно вспыхнуло — то ли от гнева, то ли от смущения. Он никак не ожидал встретить его снова, да еще и при таких обстоятельствах. Поза этого парня, высокомерно взирающего на всех сверху вниз, вызвала в нем необъяснимое чувство протеста.
Ван Дун тяжело хмыкнул, резко отвернулся и выпятил узкую грудь, всем видом показывая свою гордость:
— Я тебя не видел!
Однако подрагивающие ресницы и непроизвольно сжатые кулачки выдавали скрытое волнение.
Лун Яо смотрел в трансляцию, игнорируя призывы быстрее идти на регистрацию.
— Не спешите, до начала еще есть время, а людей слишком много, — пробормотал он в пустоту, общаясь со своими фанатами.
Глядя на полученную награду, он невольно дернул уголком рта и про себя вздохнул:
— Тан Сань ведь следит за мной с самих небес.
Данные:
Время: 2030 год по календарю Доуло, сезон: осень, утро в 7:30.
Место: Академия Шрек, стена у главного входа.
Первый боевой дух: Копье, Разрушающее Душу (Характеристики: пробитие брони, пожирание душ, пронзание).
Второй боевой дух: Святой Дракон Хаоса (Скрыто) (Характеристики: сила, время, пространство).
Сила духа: 45 уровень (Духовный предок) (Статус: скрыто Кольцом Обширного Моря, внешнее восприятие — 24 уровень).
Награда к хранению: Чешуя столетней духовной твари, Парфюм иллюзий.