Время летело незаметно, и вот Чжао Шаопэю уже исполнилось пятнадцать. Честно говоря, учиться ему совсем не хотелось, но в эту школу он пошел с двумя целями.
Первая — примелькаться перед тем самым учителем, который изменит судьбу государства Хуа, чтобы в будущем все дела решались проще.
Вторая — после перемещения во времени вокруг были одни лишь сложные иероглифы, и его знаний, полученных в прошлой жизни на бакалавриате, вдруг стало не хватать. Многие знаки были смутно знакомы, но стоило попробовать написать их самому — и он впадал в ступор.
Поэтому, кроме уроков словесности, где он слушал внимательно и спал пореже, все остальное время он, по сути, бил баклуши.
В последнее время его стало одолевать необычайное сонливое состояние — видимо, сказывался подростковый возраст, когда организм растет. Вдобавок появилась привычка храпеть, да так громко, что, казалось, крышу снесет.
Сначала учителя заставляли его стоять у стены, но он и стоя умудрялся спать, причем храпел еще громче.
Учителя совсем потеряли голову. Все знали, что он избалованный сынок богатых родителей и пришел в школу просто убивать время. Наказывать его линейкой было нельзя, поэтому пришлось докладывать директору.
Мало ли что — доложить на всякий случай никогда не помешает. Директор оказался человеком разумным и велел учителям разбираться самим, а об успеваемости он поговорит с отцом Чжао Шаопэя. Главное, чтобы тот не мешал учиться остальным.
Классный руководитель, услышав это, успокоился и пересадил его на первую парту, прямо у двери.
Так ему было легче выходить из класса, да и на других он меньше отвлекал.
Поначалу, стоило ему захрапеть, учитель спускался с кафедры, будил его и указывал пальцем на дверь. Чжао Шаопэй понимающе утирал слюни и, шатаясь, брел направо, в общежитие, досыпать.
Позже стоило ему только зевнуть, еще не успев лечь на парту, как учитель уже указывал на дверь. А потом и сам Чжао Шаопэй стал показывать на дверь, учитель кивал, и он уходил направо, в общежитие.
Однажды утром солнце припекало, дул легкий ветерок — самая погода для сна. На кафедре учитель словесности вел урок.
Материал, который разбирали сегодня, Чжао Шаопэй уже умел писать, поэтому он отвлекся. Подперев голову рукой, он смотрел сквозь дверной проем на улицу за окном и размышлял, что бы съесть на обед.
После перерождения, как и в прошлой жизни, его мучила проблема выбора еды — каждый день он ломал голову над тем, что заказать.
Может, снова перелезть через стену в обед, попросить повара в ресторанчике пожарить острую курицу, да взять еще свиные кишки с острым перцем — перекусить на скорую руку, а заодно прихватить для Цинвань тушеную свиную рульку и суп с серебряными ушками и лотосом — чтобы она коллагеном запасалась. От этой мысли у него сразу на душе потеплело.
Он показал пальцем на дверь. Учитель, заметив это, кивнул. Чжао Шаопэй согнулся, стараясь ступать бесшумно, вышел из класса и, свернув налево, направился к стене — добывать еду.
Вообще-то он мог спокойно выйти и через главный вход, но перелезать через стену было короче, а идти лишний круг ему лень.
Напевая себе под нос: «Я на своем мопеде, мне пробки не страшны...», он вздохнул. Как же он скучал по своему старому электромопеду, что стоял когда-то под навесом. Интересно, что с ним теперь стало? Столько лет прошло — наверняка аккумулятор уже сперли, а самого его эвакуаторщики как брошенный хлам увезли.
Подойдя к стене, он разбежался и ловко, одной рукой, вскочил на нее. Уже усевшись верхом и готовясь спрыгнуть, он вдруг заметил на тропинке со стороны школы две фигуры, направлявшиеся к нему.
Один — низенький и толстый, другой — высокий и статный. В толстяке он без труда узнал директора. А кто же этот высокий?
Не похож на учителей из их школы — всех своих преподавателей он знал, никто из них не был такого высокого роста.
Он пригляделся и едва не свалился со стены от испуга. Мамочки мои! Да это же тот самый учитель, который изменит судьбу государства Хуа! Молодой учитель! Наконец-то ты пришел!
Он застыл как вкопанный, так и не спрыгнув за стену, а просто сидел на ней верхом. Внезапно ему показалось, что солнце сегодня уже не такое теплое, а ветерок — довольно прохладный.
Они приближались. На душе у него стало тревожно — первая встреча выходила до крайности неловкой. Но внешне он сохранял спокойствие и поприветствовал их:
— Здравствуйте, господин директор. Здравствуйте, учитель.
Лицо директора было несколько смущенным, но голос оставался мягким:
— Чжао Шаопэй, ты это куда собрался? А ну-ка слезай живо. Это твой новый классный руководитель.
Он мигом сполз вниз. Учитель посмотрел на него и, улыбнувшись, спросил:
— Ты, верно, и есть тот самый господин Чжао?
Услышав голос учителя впервые, он страшно разволновался — принялся и кивать, и мотать головой одновременно. Сердце его обливалось кровью: похоже, директор уже успел его «продать».
Он-то планировал, когда учитель приедет, показать себя с самой лучшей стороны. А тут такое! Начало — хуже не придумаешь. Душа ушла в пятки.
Учитель, глядя на его смятенное лицо, удивленно переводил взгляд с него на директора.
Чжао Шаопэй догадался, о чем тот думает: «Странно, сидит на стене, а вид у него вроде смирный и вежливый. Не такой уж он пропащий, как директор расписал».
Он поспешно ответил, в голосе звучали мольба и обида:
— Я не господин Чжао никакой, учитель. Я Чжао Шаопэй. Вы не волнуйтесь, я вас впредь буду во всем слушаться. Что скажете, то и сделаю.
От этих его слов директор достал из кармана тряпочку для очков, снял очки, протер их, снова надел и уставился на Чжао Шаопэя, будто проверяя, не обознался ли он. Директор наверняка думал: «Точно ли это тот самый избалованный бездельник Чжао Шаопэй, которого я знаю?»
Учитель, выслушав его, сперва опешил, а затем хлопнул его по плечу и сказал с улыбкой:
— Ну ладно. Слушаться — так слушаться. Смирно, шагом марш, выйди через главные ворота и занимайся своими делами. Впредь через стену не лазь — опасно.
Чжао Шаопэй почесал затылок:
— Учитель, я вдруг понял, что мои дела вовсе не срочные. Я лучше на урок вернусь.
И, не дожидаясь ответа учителя, развернулся и побежал обратно в класс.
Учитель, улыбнувшись, сказал директору:
— Похоже, этот юноша — хороший парень.
Директор тоже улыбнулся:
— У моего приятеля такой сын. Кроме того, что не любит учиться, всё в нём хорошо.
Вернувшись в класс, Чжао Шаопэй всё никак не мог успокоиться — сердце колотилось от волнения.
В обед они с Цинвань кое-как перекусили в столовой, а на перемене после уроков воспитатель велел ему перенести вещи из общежития — его поселили в одну комнату с учителем.
Дни тянулись один за другим. Отношения с учителем становились всё теплее. Хотя Чжао Шаопэй по-прежнему иногда озорничал — надо же было поддерживать образ избалованного бездельника, чтобы потом многие дела казались естественными.
Когда они стали жить вместе, он спал беспокойно, но учитель терпеливо поправлял на нём одеяло.
Что касается учебы — раз уж инструктор приехал, пришлось взять себя в руки. Не хотел учиться — пришлось. Он начал внимательно слушать на уроках, перестал халтурить с домашними заданиями.
Хотя иногда его всё ещё клонило в сон, но по крайней мере он больше не храпел так бесстыдно, как раньше.
Однажды учитель вдруг спросил его:
— Господин Чжао, кем ты хочешь стать в будущем?
Он опешил, а потом, ухмыльнувшись, ответил:
— Хочу быть просто соленой рыбой — каждый день валяться на солнышке. У моего папаши денег куры не клюют, так что я буду сидеть у него на шее, помогать тратить. Одному мне не управиться — возьму в долю жену и детей.
Учитель покачал головой и рассмеялся:
— Экий ты, однако... Неужели сам не можешь чего-то добиться?
— Эх, я давно уже говорил отцу, что не хочу учиться, хочу взять денег и начать свое дело. Но батя ни в какую: «Сынок, твое дело — тратить и проматывать. Бизнес — это слишком тяжело».
— Он мне не разрешает — что я могу поделать? Я обиделся и пошел жаловаться маме. Но даже она, обычно меня балующая, сказала, что отец прав.
— Мама ещё сказала: «Боюсь не того, что богатый сынок потеряет голову от развлечений, а того, что он возомнит о себе невесть что». У её подруги сын занялся бизнесом и спустил всё семейное состояние. Мать боится, что я и её пенсию по ветру пущу.
Тут он посерьезнел и, глядя учителю прямо в глаза, сказал:
— Учитель, как мне чего-то добиваться, если родные только тянут назад? Я хороший, послушный сын и решил слушаться папу с мамой — буду послушно тратить деньги и просаживать состояние, а бизнесом заниматься не стану.
— Но если вы, учитель, решите заняться делом, я все свои сбережения отдам на поддержку. Тогда говорите, чего не хватает. Не хвастаясь скажу: если в провинции Сян что-то есть, я вам это добуду.
Учитель только руками развел, не зная, смеяться или плакать.
Время пролетело быстро. Однажды учитель повез их на этюды за город.
Чжао Шаопэй поначалу не проявлял к такому занятию никакого интереса, но, видя, как учитель серьезно учит всех наблюдать за природой и выражать чувства с помощью кисти, он и сам не удержался, взял кисть и попробовал нарисовать картину.
Рисунок вышел так себе, но учитель подбодрил его:
— В рисовании, как и в жизни, главное — вкладывать душу.
С тех пор он заинтересовался живописью и часто упражнялся в свободное время.
Учитель, видя его успехи, очень радовался и часто давал советы. Постепенно Чжао Шаопэй заметил, что жизнь его становится насыщеннее.
Как-то раз в школе устроили дебаты. Он, как обычно, собирался лишь побыть зрителем, но не участвовать.
Как и в прошлой жизни, после перемещения он редко принимал участие в мероприятиях — стеснялся, не умел выступать на людях. Но в этот раз учитель подбодрил его:
— Дебаты не только тренируют речь, но и развивают мышление.
И он, собрав волю в кулак, согласился. И надо же — под руководством учителя выступил на дебатах довольно неплохо и даже заслужил признание одноклассников.
Ему начало казаться, что он понимает, почему учителю суждено добиться успеха. Ведь тот умеет незаметно влиять на одного человека, а то и на целую группу, так что люди невольно начинают следовать его ритму.