На следующий день проснулись уже в полдень. Видимо, родители Чжао Шаопэя распорядились, чтобы всё утро никто не беспокоил его и Цинвань.
Чжао Шаопэй смотрел на свернувшуюся калачиком в его объятиях Цинвань. Её бледное личико порозовело, несколько прядей чёрных волос лениво прилипло к щекам.
Почувствовав что-то, Цинвань медленно пробудилась ото сна. Она подняла руку и протёрла глаза, движения её были ленивыми и по-детски наивными. Её густые чёрные волосы свободно рассыпались, несколько прядей обвились вокруг шеи.
Увидев, что Чжао Шаопэй уже проснулся и смотрит на неё с двусмысленной улыбкой, Цинвань поспешно жалобно сказала:
— Молодой господин, отпустите меня, я правда больше не могу. Вы всю ночь меня мучили, умоляю вас.
С этими словами она попыталась сесть, но, едва приподнявшись, нахмурила тонкие брови и тихо охнула.
Заметив, что Чжао Шаопэй смотрит на неё маслеными глазами, она поняла, что вся на виду, и поспешно прикрыла одеждой свои соблазнительные изгибы, кокетливо упрекнув:
— Всё из-за тебя. Не смотри, всю ночь смотрел, ещё не насмотрелся?
Чжао Шаопэй протянул руку и крепко прижал Цинвань к груди, глядя в её глаза, полные нежности, сказал:
— Цинвань, я непременно женюсь на тебе как на законной жене, чтобы ты вошла в мой дом с честью.
Цинвань опустила голову, в глазах мелькнуло волнение, но быстро сменилось безнадёжностью.
Она мягко высвободилась из объятий Чжао Шаопэя и медленно произнесла:
— Молодой господин, Цинвань хорошо знает своё низкое происхождение. Как я могу стать вашей законной женой? Я уже довольна тем, что могу быть с вами. Я согласна быть наложницей, лишь бы оставаться рядом с вами.
Чжао Шаопэй горячо возразил:
— Цинвань, не унижай себя так. В моём сердце ты добрая и нежная, никто с тобой не сравнится.
Он хотел продолжить, но Цинвань нежно приложила пальчик к его губам.
Цинвань покачала головой, слёзы потекли по щекам:
— Молодой господин, у Цинвань плохое происхождение, я не могу помочь вашему делу. То, что вы меня пожалели и взяли в дом, — уже великое счастье для меня. Я не смею мечтать о статусе жены, я буду наложницей и всегда буду рядом с вами.
В её голосе звучала бесконечная печаль и безысходность.
Хотя в наше время пропагандируют моногамный брак, среди богатых семей по-прежнему нередко берут жён и наложниц.
Однако традиционное понятие «равного статуса» укоренилось глубоко. Из-за происхождения Цинвань ей было суждено надеть не одеяние дракона и феникса и стать женой Чжао Шаопэя, а лишь Сюхэфу и выйти замуж как наложница.
Но Чжао Шаопэй не хотел, чтобы Цинвань терпела хоть малейшую обиду. Даже если она будет наложницей, он хотел устроить свадьбу по полному обряду, как для жены.
После пробуждения Чжао Шаопэй и Цинвань пошли поклониться родителям и подать им чай. Затем десятая наложница увела Цинвань завтракать, скорее всего, чтобы поговорить о женских секретах.
Чжао Шаопэй рассказал родителям о своей свадьбе с Цинвань и о своих мыслях. Родители переглянулись, и отец слегка кивнул:
— Сынок, мы понимаем твоё желание. Цинвань — хорошая девушка. Свадьбу, конечно, нужно провести по высшему разряду.
Мать тоже с улыбкой поддержала:
— Да, нельзя обижать девушку.
Чжао Шаопэй был полон благодарности за поддержку родителей. Затем мать собрала десять наложниц в доме, и они уселись в кружок, чтобы тщательно подготовить свадьбу.
Первая наложница сказала:
— Свадебное платье нужно шить из лучшего шёлка, и пригласить лучшего портного в городе.
Вторая наложница добавила:
— И свадебные угощения не должны быть простыми, нужно выбрать самые изысканные.
Третья наложница, подумав, произнесла:
— Для оформления свадебного места нужно использовать самые яркие цветы, чтобы создать романтическую атмосферу.
Четвёртая наложница дополнила:
— И процессия за невестой должна быть величественной.
Пятая наложница предложила:
— Меню для свадебного банкета нужно тщательно продумать, чтобы гости остались довольны.
Шестая наложница поддержала:
— И украшение новой комнаты должно быть уютным и праздничным.
Седьмая наложница сказала:
— Список приглашённых гостей нужно внимательно пересмотреть, чтобы никого не забыть.
Восьмая наложница заметила:
— И все свадебные церемонии должны быть безупречно отлажены.
Девятая наложница предложила:
— Приданое для невесты должно быть щедрым и достойным.
Десятая наложница подвела итог:
— Мы все вместе должны сделать эту свадьбу легендой.
В ходе горячего обсуждения каждая деталь свадьбы была тщательно спланирована. Все с радостным ожиданием усердно готовились, чтобы подарить Чжао Шаопэю и Цинвань незабываемую свадьбу.
По обычаю провели обряды: спрашивание имени, обряд на удачу, преподношение даров и выбор даты. Свадьбу назначили на шестнадцатый день восьмого месяца по лунному календарю — благоприятный день для бракосочетания.
Время пролетело быстро. В день свадьбы перед воротами усадьбы красная дорожка тянулась от ворот до самого конца улицы. По обеим сторонам дороги рядами стояли яркие цветы.
Разноцветные лепестки слегка колыхались на ветру, источая чарующий аромат.
Войдя внутрь, можно было увидеть высоко подвешенные красные фонари, озарявшие весь двор алым светом, создавая праздничное настроение.
В главном зале изящные шёлковые и парчовые ткани, переплетаясь, образовывали красочные занавеси, которые колыхались на ветру, словно в сказке.
Свадебная сцена была установлена в центре двора, украшена розовыми и белыми цветами, образуя огромную цветочную арку.
По обеим сторонам арки стояли искусно вырезанные каменные колонны, увитые зелёными лианами и яркими цветами, словно повествующие о нежности и стойкости любви Чжао Шаопэя и Цинвань.
Пол сцены был усыпан красными лепестками, каждый шаг будто ступал по облакам счастья.
Стулья и столы для гостей были расставлены ровными рядами, на столах лежали скатерти с изысканной вышивкой, стояла изящная посуда и вкусные угощения.
За сценой стояла огромная ширма, на которой были вышиты силуэты Чжао Шаопэя и Цинвань, обнявшихся.
Рядом на столе лежал розовый брачный договор в рамке из золота, сделанный отцом Чжао Шаопэя.
В нём было написано: «Два рода соединяются браком, один дом заключает союз. Прекрасная судьба связывает навеки, равные друг другу, вместе называются. Ныне господин Чжао Шаопэй, благородный обликом, талантливый, с высокими устремлениями к семье и государству, изящный, словно бамбук на ветру. А также госпожа Сун Цинвань, нежная и добродетельная, образованная и разумная, с душой, подобной орхидее в безлюдной долине, с выдающимися талантами, как яркие звёзды. Пусть отныне они будут вместе в горе и радости, разделяя тепло мирской жизни и невзгоды переменчивой судьбы. Вместе встречать яркое утро и провожать закат. В досуг читать стихи и книги, рассуждать о взлётах и падениях истории; в трудах поддерживать друг друга, развеивая житейские тревоги. Пусть, что бы ни случилось, как бы ни менялся мир, они никогда не забудут своего первоначального сердца и сохранят любовь. Пусть муж будет твёрд, как скала. Пусть жена будет гибка, как тростник. Пусть родят детей, продолжат род семьи. Пусть жена помогает мужу и воспитывает детей, создавая уютный дом. Когда поседеют и оглянутся назад, пусть всё будет сладкими воспоминаниями и тёплыми годами. Скреплено клятвой до седины, записано на алых листах; союз, скреплённый красными листьями, внесён в книгу браков. Сим свидетельствуется. Пусть новобрачные будут едины сердцем, счастливы до ста лет, их чувство крепче золота, а любовь — безбрежный океан».
А место, где должна была появиться Цинвань, — небольшая беседка, увитая цветами. В ней она, одетая в роскошное Сюхэфу, была словно фея, спустившаяся с небес, — ослепительно красива.
Всё свадебное мероприятие сопровождалось музыкой, смехом и радостными разговорами. На лицах каждого сияли счастье и благословения, все вместе стали свидетелями этого священного и прекрасного момента для Чжао Шаопэя и Цинвань.
Когда наступила ночь и гости разошлись, Чжао Шаопэй с трепетом вошёл в свадебную комнату. Цинвань тихо сидела у кровати, под фатой её фигура была грациозна.
Чжао Шаопэй медленно подошёл к ней и осторожно приподнял фату. Его взору открылось прекрасное лицо Цинвань, в её глазах блестели слёзы, но в них была и искра счастья.
— Цинвань… — тихо позвал её Чжао Шаопэй, протянул руку и взял её нежную ладонь.
Она слегка опустила голову:
— Молодой господин, я прожила этот день, и теперь у меня нет сожалений.
Чжао Шаопэй смотрел на неё, в сердце его была лишь нежность:
— Отныне я буду защищать тебя.
Красные свечи мерцали, наполняя комнату теплом. Чжао Шаопэй и Цинвань сели друг напротив друга. На столе были расставлены изысканные блюда и вино.
— Это наше свадебное вино. Давай, Цинвань, выпьем эту чашу вместе, — Чжао Шаопэй налил ей вина и протянул обеими руками.
Цинвань приняла чашу:
— Желаю навеки быть с господином и никогда не предать.
Выпив вино перекрестных чаш, на щеках Цинвань выступил румянец, придавший ей ещё большее очарование.
Чжао Шаопэй нежно обнял её, чувствуя тепло её тела и биение сердца. Пряди её волос источали лёгкий аромат, щекотавший его ноздри.
— Господин… — прошептала Цинвань.
В этот момент лунный свет проник сквозь оконные решётки. Чжао Шаопэй взял Цинвань за руку и подвёл к кровати. Её рука слегка дрожала. Он осторожно снял с неё одежду, и её кожа, белая, как снег, в мерцании свечей стала ещё соблазнительнее.
Цинвань стыдливо закрыла глаза. Чжао Шаопэй осторожно уложил её на кровать. Красный полог опустился, скрыв всю эту негу.